Подстрелила! Она его подстрелила!
Рик, задыхаясь, бежал вслед за ней. Вернее, думал, что бежит… Кира слышала сзади шумное сопение. Еще бы, волочь на себе такую тушу! А Давыдова летела на своих роликах, лавируя среди поредевшей толпы. Работала мышечная память чужого тела, чужие рефлексы, и это приносило новой хозяйке несказанное удовольствие. Все было как на многолюдном катке в детстве. Только теперь в ее родном мире катание на стальных полозьях по льду перестало быть развлечением. А ведь как это здорово — мчаться навстречу ветру. Здесь ветер не резал щеки и не сковывал губы: он был теплым и ласковым. Он должен был пахнуть листвой, дунайской водой и сдобой, которую продавали с лотков на Набережной. А пахнул порохом, страхом и чужой кровью. Но это не могло испортить Кире удовольствия. В чужой крови кипел чужой адреналин, но это Давыдова смотрела на плюгавого, раненого в колено ее пулей. Еще два-три движения — и она окажется прямо над ним, резко затормозит пяткой и выстрелит в голову врага, навсегда разорвав связь между носителем и захваченным телом, отправит эту тварь из чужого мира в небытие.
Давыдова так упивалась своей близкой победой, что не сразу сообразила, что именно прервало ее стремительный полет к цели. Смешной старикан подсек ей опорную ногу своей массивной тростью, и она полетела кубарем, выронив из рук пистолет. В плече что-то хрустнуло, и острая боль пробила Киру от ключицы до копчика. Казалось, кто-то вогнал в нее раскаленный кривой прут. Еще один кувырок — и Давыдова, привстав на колено, рванулась в сторону, кусая от боли губы до крови. Старикан оказался достаточно быстрым и, не вскочи она вовремя на ноги, мог бы проломить Кире череп своей клюкой, а так палка просвистела мимо виска и дед, потеряв равновесие от собственного замаха, брякнулся об асфальт и закричал, засучил ногами от боли — какая-то из костей явно не выдержала падения.
Пистолет! Где пистолет!
Плюгавый был совсем рядом — полз прочь, волоча за собой искалеченную ногу, но не душить же его голыми руками, право слово? Пистолета нигде не было видно. До бэкджампа оставались считанные минуты или секунды, у Киры не было времени выяснять, успеет раненый выстрелить в спину убегающему объекту или не успеет. Она подхватила тяжелую трость здоровой рукой, и в тот момент, когда плюгавый поднял ствол для выстрела, метнула ее почти параллельно земле в голову стрелку, как бросает биту игрок в городки в надежде сбить фигуру с первого раза.
Трость попала раненому в затылок, но по касательной. Дерево глухо ударилось о черепную кость. Грянул выстрел. Кира сразу сообразила, что пуля ушла выше, — от удара трости плюгавенький дернул кистью и промазал. Прижимая к груди поврежденную руку, Давыдова бросилась на лежащего, метя коленями ему в позвоночник. Но человек в порванном пиджаке успел развернуться. Кира увидела ствол, который смотрел в грудь ее носителя, казалось, рассмотрела даже потемневшие от времени каверны на дульном срезе и лишь потом уткнулась взглядом в лицо противника — невыразительное, с размытыми чертами и черными свирепыми жучиными глазами.
Давыдова зарычала и рухнула на плюгавого всем телом. А тела было немало — под семьдесят килограммов мышц и костей, еще и разогнавшихся до приличной скорости.
Агггггхххх!
Воздух вылетел из разинутого в крике рта врага, но и Кира заорала дурным голосом от невероятной боли в левом плече. Она практически теряла сознание, но слышала, как лопаются под наколенниками ребра плюгавого, и внутренне ликовала.
Аггггхххх!
Их лица практически соприкоснулись. Глаза в глаза. Почти сокрушенный ее весом плюгавый вдруг вытек из-под тела Давыдовой, оказался в стороне. Рот его оскалился, показались красные от крови резцы. Кира увидела несущийся к ее виску револьвер, его рубчатую рукоять…
Это был конец. Она вдруг поняла с абсолютной ясностью, что этот плюгавый, нет, это порождение чужого мира в теле совершенно постороннего человечка сейчас проломит ей череп. И даже если Кирсаныч успеет выхватить ее назад до того, как она умрет, то домой вернется не она, Кира Давыдова, а овощ в ее теле.
Кира невольно зажмурилась.
Все.
Но удара не было. Она открыла глаза и столкнулась со взглядом плюгавого: он замер с поднятой для смертельного удара рукой и смотрел на нее так, будто бы увидел привидение близкого родственника — взглядом, до краев полным недоумения, растерянности, боли, но уж точно не той яростной ненависти, которая пылала в его зрачках еще секунду назад.
— Не может быть… — прошептал он по-русски.
И в тот же миг Киру швырнуло в бэкджамп.
Его вырвало водой. Целым океаном воды.
Давыдов попытался вдохнуть, но в горле заклокотало, и он снова изрыгнул наружу воду, смешанную с какими-то остатками полупереваренной еды, и уткнулся лицом в пайол. В голове били колокола, виски пульсировали. Хотелось дышать полной грудью, но гортань нестерпимо драло, как во время жесточайшей ангины.
Денис закашлялся, и на выгоревшие планки настила брызнуло темным. На языке стало солоно. Он потрогал нос — на пальцах осталась кровь.
— Ложись на бок, — попросила Карина.
— Что случилось? — просипел Давыдов, с трудом переворачиваясь на бок.
Только теперь он увидел жену, стоящую рядом с ним на коленях. Увидел и попытался улыбнуться. Улыбка вышла слабенькая, на три балла, но он все-таки попытался.
— А ты не помнишь?
Денис покачал головой, отчего мозг внутри черепной коробки захлюпал, словно желатиновое желе, которое пытаются вытряхнуть из формочки, качнулся пару раз, вызывая головокружение, и остался на месте.
— Я тонул?
Карина кивнула и вытерла кровь, вытекшую из ноздри мужа, каким-то клочком мокрой ткани.
— Are you OK, guys? Something wrong?[13]
В кадре появилось еще одно лицо — инструктора по дайвингу. Как его…
Давыдову пришлось напрячься, чтобы вспомнить имя парня — его просто стерло из памяти. Руди? Или, кажется — Родни…
— Nothing wrong, Rodney, I’am OK. Don’t worry about…[14]
Родни был не просто озабочен, он был испуган до крайности — смуглая кожа посерела, глаза бегали. Утопить туриста в разгар сезона — еще то удовольствие. Он должен был идти на дайв вместе с подопечными, какими бы опытными те ни показались, а не прохлаждаться в лодке! Теперь инструктор пытался оценить размер ожидаемых неприятностей, который явно находился в прямой зависимости от полученных Денисом повреждений.
— Ты вытащила меня?
Карина закусила губу и кивнула.
— Я что? Застрял? Или ударился головой?
Давыдов потрогал гудящий затылок. Шишки не прощупывались, но в нескольких местах болело, и сильно.
— Ты потерял сознание, — сказала Карина, и глаза ее наполнились слезами. — Плыл передо мной, потом у самого судна, выронил загубник и упал в трюм. Я не сразу поняла, что произошло. Думала — эйфория.
— Это была не эйфория, — Денис снова заперхал, чувствуя во рту вкус желчи.
— Я знаю.
— Какая была глубина?
— Больше тридцатки. Метров тридцать пять…
— То-то я думаю, от чего у меня задница чешется!
— На остановки времени не было, — Карина шмыгнула носом и снова вытерла натекшую ему на щеку кровь. — У тебя уже были полные легкие воды. Так что я тащила прямо наверх.
— А как ты сама? Ничего не болит?
— Бывало лучше…
— Испугалась?
— Как никогда в жизни!
— Не помню, — просипел Давыдов, переворачиваясь на спину. — Ни хрена не помню! Как погружались — помню. Помню судно на дне. Мурену помню, как я ее снимал. А дальше — не помню. Ах, мать моя женщина, голова болит! Как же ты меня доперла, сердце мое?
— На энтузиазме…
— Свершилось чудо! — продекламировал Денис, копируя Карлсона. — Друг спас жизнь друга!
С Карлсоном получилось еще хуже, чем с улыбкой.
Он закрыл глаза, но солнце продолжало светить сквозь кожу век.
Карина молча сидела рядом, держа мужа за руку.
— Как ты думаешь, это давление? — спросил он чуть погодя.
— Не знаю.
— Приедем домой, схожу к врачу.
— Обязательно. Ты уже не мальчик.
— Я еще и не девочка, — сказал Денис, кривовато улыбаясь. — Могу показать.
Он попытался сесть, но зашипел от боли. Зад чесался невероятно, теперь Давыдов понимал, что чувствует медведь, усевшийся на муравейник.
— Успокойся, Ден, — Карина придержала его за плечи, помогая опереться спиной о надувной борт лодки. — Покажет он… Покажешь, если найдешь. Ты фотоаппарат уронил внизу, я за ним спущусь, ладно? Мне сейчас под воду врачами показано…
— С удовольствием составил бы тебе компанию, но… увы…
— Твое чувство юмора не утопить.
— Ну почему не утопить? — резонно заметил Денис. — Можно! Но только вместе со мной…
— Rodney, — сказала Карина, поворачиваясь к инструктору, — I need dive to bottom, we lost camera.
— You can’t dive alone, — возмутился Родни. — You saw what’s happened…
Карина покачала головой.
— Someone need watch him, — приказала она. — I’ll be back as soon as possible, don’t care about me. I’ll find camera and go back, Rodney. It’s simple for me. Beliеve, I can do it.
Инструктор вздохнул с тоской, но помог Карине надеть BCD. Усевшись на надувной борт, она натянула ласты, сунула в рот загубник и с переворотом спиной вперед ушла в воду.
— Your wife is а really brave girl! — провожая Карину взглядом, сообщил Родни.
— I know…[15]— отозвался Давыдов.
Мир Зеро. Варшава. Ноябрь
Снег в Варшаве валил вторые сутки.
То, что их самолет сел в Шопене[16], походило на чудо. Полосу успели расчистить как раз между двумя снегопадами — утренним и вечерним. Рейс из Нью-Йорка приземлился в 19:30 по местному времени и ВПП тут же закрыли. Для начала ноября такая погода в Польше считалась аномальной — об этом говорили на всех новостных каналах, на каждом плазменном экране кто-то высказывал свое крайне компетентное мнение о климатических изменениях и о страшной судьбе, которая ждет человечество в самом ближайшем будущем.