— Я читал как-то про их тактику, — продолжил дед, — они убегали от противника до тех пор, пока тот не выдыхался, или ему не надоедало по степям гонять. Скифы ведь местные, они эти места как свои пять пальцев знают, — где вода есть, где пастбища. Так вроде с персами воевали, отступлением.
— Тогда что же там за войско должно быть, чтобы такую толпу в бегство обратить?
— По-любому серьёзное...
Если такие прирождённые воины как скифы, — у которых даже женщины знают с какой стороны за меч браться, а дети с трех лет в седле, если они бегут со всех ног, то кто же их тогда преследует? А может нам самим пора на лыжи вставать, и валить куда-нибудь подальше?
Слова дяди Саши заставили меня серьёзно задуматься, но в голову ничего путевого не лезло. Будь такая возможность, я бы прямо сейчас полетел, но уже почти стемнело, и толку от такой разведки будет совсем немного. Да и топлива в баках мало, надо заправлять, а это тоже время.
— В штаб пойдешь? — шумно отдыхиваясь, спросил дядя Саша.
— Неа, домой пойду, спать хочу. — ответил я, радуясь что отчитался по рации. Главное передал, сообщив что мы ничего не нашли, а кочевники проходят мимо. Единственное я умолчал о предположении деда, всё равно сейчас бестолку, да и настроение у меня конечно было так себе. Попал, что называется из огня да в полымя. Ещё утром представлял как буду отдыхать и заниматься домашними делами, а тут такое...
Вот как мне поступить, если всё так, как предположил дед, и завтра мы обнаружим тысяч сто каких-нибудь викингов на подходе?
Что нам делать? Надеяться на чудо? Принять бой и умереть? Или всё-таки сбежать?
Первым отбрасываем чудо, это, конечно, очень хороший вариант, но маловероятный. Так что минус. Повоевать, в принципе, можно, хотя умирать тоже пока не хочется, а шанс что от такой орды удастся отбиться, весьма призрачен. Остается бегство, но вот только на чём?
Машин немного, топлива ещё меньше. Даже если мы заведем всё что вообще есть в наличии, и более менее приспособлено для передвижения по пересечённой местности, максимум уместим человек четыреста. Это считая с тракторами и прочим подобным транспортом.
Силком заставляя себя не думать об этом, я добрёл до машины и уселся в привычное кресло.
Вот хоть и удобно в кукурузнике, но всё равно уазовский «стульчак» роднее.
Пока завёл, то да сё, подошёл дядя Саша, — я заметил его в зеркало, взялся за ручку двери, но не открыл, а как-то неестественно выгнувшись, медленно сполз на землю.
Врач из меня никакой, да и толку бы не было, ехать до больнички пару минут, а там уже в руки к специалистам. Так что запихал я его на заднее сиденье, и чертыхаясь последними словами, рванул к эскулапам.
— Сердечный приступ. — едва я затащил его, и уложил на кушетку, определила дежурная медсестра, и как бы извиняясь добавила, — а что вы хотите, возраст...
— Ты давай лечи его! Какой на хрен возраст?! — я почему-то решил что она не хочет помогать, потому что он старый, но был неправ, дяде Саше тут же поставили капельницу, сделали какой-то укол, и минут через десять сообщили что всё с ним будет нормально.
— Завтра выпишете?
Медсестра улыбнулась.
— Да какое там, неделя как минимум, а то может и две.
Нет, оно конечно не так страшно, за штурвал сесть я сам смогу, но всё равно как-то не по себе мне стало, будто предчувствие какое.
— Может за Аней съездить? — ещё на что-то надеясь, спросил я.
— Да нет, зачем? До утра он проспит, а там она уже сама посмотрит, и то же самое вам скажет. — улыбнулась девушка. — Это не инфаркт, не переживайте, говорю же, возраст сказывается...
Уточнив не нужно ли чего, я ещё покрутился возле дверей, не зная куда податься, то ли до дома уже, то ли в штаб зайти.
По идее, там меня не ждали, отчитался я «дистанционно», поэтому всё же решил пойти домой, тем более, несмотря на болезнь деда, утренний вылет отменять я не планировал.
Слетаю, туда — обратно. Далеко не полечу, а километров семьдесят крючок сделаю. Нет никого, и слава богу, ну а если есть, тогда будем что-то решать.
Надо только в напарники с собой кого-то взять. Олега что-ли навестить? Или Леонида?
Но в итоге ни одного ни другого дома я не застал, оба так и торчали в штабе, поэтому пришлось всё же посетить «пентагон» нашей станицы.
Зато тут повезло, даже подниматься не пришлось, они с ещё несколькими мужиками стояли на крыльце. Олег сидел на ступеньке, а Леонид курил, и о что-то негромко рассказывал, видимо смешное, потому что окружающие периодически хохотали.
— А ты чего здесь? — удивился он, поворачиваясь под очередной взрыв хохота. — Не спится?
— Ага, бессонница прям замучила. — широко зевая, ответил я, присаживаясь рядом с Олегом.
Глава 5
Добравшись до дома, спать я не пошёл. Дурные мысли о возможном нашествии будоражили меня и не давали расслабиться. В голове крутились картинки из когда-то виденных фильмов про то как ордынцы захватывают сёла, жгут города, и уводят в полон людей.
Я даже собрал кое-какие вещи, немного продуктов из нескоропорта, и сложив их в ящик, отнёс в машину. — Мало ли, проснёмся, а они нагрянут внезапно. Так что пусть будет. Своего рода тревожный чемоданчик.
Объясняться было не с кем, мои домашние все уже спали, за неимением интернета и прочих благ цивилизации мы перешли на жизнь по солнцу, поэтому никому ничего не сказал, и только утром, когда уходил, объяснил Ане что делать в случае опасности.
Машину, естественно, оставил, забрал лишь автомат, два рожка патронов, и термос с чаем.
Шёл быстро, но без спешки. Солнце ещё не взошло, и время у меня ещё было. Уже подходя к сторожке, увидел машину Леонида, а вскоре и его самого.
Они с Олегом катили ёмкость с бензином к самолёту, и негромко что-то обсуждали, обратив на меня внимание лишь когда я подошёл совсем близко.
— Далеко лететь собираемся? — воткнув шланг в бочку, и дождавшись сытого урчания насоса, спросил Олег.
— Не знаю. Хотел километров семьдесят крюка дать, а там поглядим.
— Ну хоть направление-то какое? Юг? Восток?
С направлением я тоже пока не определился, но примерно представляя чем руководствуются кочевники при выборе маршрута, — а он по-любому должен проходить через водоёмы и пастбища, держал в голове несколько вариантов.
— Надо по карте прикинуть, они должны были проходить вдоль рек, или от озера к озеру. Без воды-то никак. — ответил я.
— Я тут книжку одну прочитал, художественную правда, так там сказано что кочевники, когда отступали, уходили так, что за ними ничего не оставалось. Выбирали совсем небольшие пастбища которые их скот съедал за пару часов, очень скромные водоёмы в которых после них кончалась вода, или становилась непригодной для питья, а в самую жару поджигали за собой степь. В общем делали всё возможное чтобы оставить преследователей без необходимых ресурсов.
— Тогда вариантов выходит куда больше.
— Эт точно... — пожал плечами Леонид.
— Хорошо ещё что они через нас не попёрлись, а то тоже сожгли бы ненароком... — Вздохнул Олег, вытирая со лба пот. Ночь теплая, а он оделся как на северный полюс.
— Надо хоть Василича предупредить. — запоздало вспомнил я. Говорят к хорошему быстро привыкаешь, вот и мы за эти месяцы привыкли что не нужно ни перед кем отчитываться, и можно делать что душе угодно. Это сейчас как-то потихоньку всё возвращалось на круги своя: Возрождался совет, вернулся Сергей Алексеевич, в клубе проводились какие-то собрания, но наши полномочия пока что никем не ограничивались.
Может просто боялись, может были какие-то иные причины, хотя мы не наглели и старались лишний раз палку не перегибать. Работали наравне со всеми и даже больше, единолично важные решения не принимали, с людьми советовались и вообще относились к управлению станицей весьма ответственно.
— Я его ещё вчера предупредил. — отреагировал Олег. — Он сказал что сам хотел предложить, но потом забегался и забыл.
— Это хорошо, раз так. Тогда давайте грузиться, и полетели.
Солнце ещё не взошло, но уже рассветало, поэтому ждать больше смысла не было.
По быстрому закидали остатки барахла, проверили оружие, я ещё раз обошёл машину и уже поднимаясь на борт, ощутил знакомое покалывание в затылке. За спиной, в тени забора стоял твареныш и пристально на меня смотрел.
— И чего тебе надо? — спросил я, прекрасно зная что он всё равно не ответит. С Аней он общался уже запросто, а вот я оказался глуховат к его телепатическим посылам.
— Ты там с кем разговариваешь? — выглянул Леонид, и тоже заметив твареныша, покачал головой.
— Провожать пришёл?
— Ага, соскучился наверное. Вот что теперь с ним делать прикажешь? — обычно он уходил из дома только ночью, и ещё до рассвета возвращался обратно, поэтому таких прецедентов у нас раньше не было, и сейчас я находился, мягко говоря, в недоумении.
— Думаю, надо его домой вернуть, пока народ не проснулся, мало ли, заметит кто. — разведя руками, посоветовал Леонид.
— Н-да... наверное ты прав. — вздохнул я, соображая, как бы это получше сделать.
Вот только у твареныша был свой взгляд на решении проблемы. Он встал, по-собачьи отряхнулся, и важно, словно пава, «проплыл» мимо меня, с трудом запихиваясь в дверь самолета.
— Ахренеть. Он что, с нами лететь собрался? — едва не уронил челюсть подошедший Олег, — Серьёзно?
— Похоже что да.
— Вообще супер! Чур я в салоне сяду!
Он вообще с самого знакомства отнёсся к нему как-то по особенному: не испугался, сразу полез знакомиться, как будто это не инопланетное чудовище, а обычный дворовый пёс. В дальнейшем мог подолгу сидеть с ним и просто о чём-то разговаривать. Мне хоть и было непонятно поведение как одного, так и другого, но я не вмешивался в их «отношения».
Сегодня же появление твареныша могло означать только одно, — у нас намечаются проблемы. С ним, конечно, всяко будет безопаснее, это бесспорно, но сам факт что он является их предвестником, напрягал. — Ведь что есть причина, а что следствие?