Я ущипнул себя, но вставать не торопился. Поначалу решил что дымит от печки, но её не топили, а значит что-то горит не по графику.
С трудом сел, накинул рубаху, сунул ноги в тапки, и нащупав лежащий на тумбочке фонарь, щёлкнул выключателем.
Может газ забыли выключить? — мелькнула дурацкая мысль.
Дышать становилось всё труднее, а в свете фонаря отчётливо виделся рассеянный в комнате дым.
Прижавшись к окну, — а на ночь все окна закрывались ставнями, я заглянул в щёлочку и оторопел. Снаружи что-то горело.
Не раздумывая, рванул на кухню, схватил флягу с водой, и попытался выйти на улицу.
Дёрнул раз, другой, третий. Дверь не поддавалась, словно её чем-то подпёрли снаружи.
Дверь у меня прочная, но я сам её ставил, и знаю где слабина спрятана. Отставив флягу в сторону, сунул ноги в берцы, и ухватившись за перегородку, резко ударил.
Что-то хрустнуло, но дверь устояла. Ударил снова, потом ещё и ещё, и бил до тех пор пока она не вылетела наружу.
Схватив флягу и выскочив вслед за дверью, я быстро оценил масштаб бедствия. Горело хоть и немного, — край стены и боковина крыльца, но огонь грозил вот-вот перебраться под крышу.
С трудом подняв флягу, я открыл крышку, и одним махом вылил воду, целясь как можно выше. Стена зашипела, пошёл дым, но пламя не погасло, с шипением облизывая промокшее дерево.
Вторая фляга стояла в ванной, я метнулся за ней, по пути разбудил жену, и выскочив обратно, повторил процесс.
— Вовремя успели... — когда всё было кончено, прижимаясь ко мне, прошептала Аня.
Действительно, ещё минута, и пошло бы на крышу, а её уже просто так не зальёшь, да и из дома не выйдешь. Окна где-то забиты, где-то наглухо закрыты решётками, дверь подпёрли снаружи трубой, а искать другой выход, когда легкие разрывает от дыма, так себе занятие, неблагодарное.
В общем, если бы не дурацкий сон, все бы и угорели.
Сейчас, после всего, верилось в это с трудом, но факты на лицо. Гореть просто так у нас не чему. Проводка не закоротит, обесточена, печку не топим и спичками не балуемся. Ну и закрытая снаружи дверь, как вишенка на торте.
— Принеси автомат. — попросил я сына, постепенно возвращаясь к реалиям. Мало ли, поджигатели вернутся. Хоть будет чем встретить.
Как оно пошло с тех пор, после случая с курганом в посёлке, так и не любят меня некоторые. Мне, в общем-то, параллельно, но с поджогом, конечно, перебор. Не делают так. Отомстить хочешь, так мсти открыто. Вот он я, по углам не прячусь. А так, как крыса, это уже слишком.
Наверное, будь мои недоброжелатели сейчас здесь, — перестрелял бы. Вот ей богу, даже не раздумывая.
— Может, генератор запустим и из шланга прольём? — стоя с пустым ведром напротив обгорелой стены, спросил сын.
Экономя топливо и ресурс техники, генератор попусту не трогали, стараясь обходится ветряком. Но насосную станцию ветряк не тянет, и в другое время я бы отправил сына на реку, благо недалеко, но сейчас только рукой махнул.
А чуть позже, когда после полноценной проливки, стена прекратила парить, и солнце выползло из-за горизонта, мы наконец переместились в дом.
Адреналин подсдулся, эмоции улеглись, и мне уже не хотелось никого убивать. Во всяком случае без разбору.
— Думаешь, кто мог такое сотворить? — в который раз я спросил у жены, но она опять только пожала плечами, и вместо ответа поставила передо мной тарелку с остатками ужина.
— На вот, поешь.
Аппетита не было, но спорить я не стал, и аккуратно переложив содержимое тарелки в рот, запил вчерашним же чаем.
Если кто-то хочет меня убить, то зачем так заморачиваться? — Подкараулил вечерком где-нибудь, пустил пулю, и готово. Стреляют в станице постоянно, народа на улицах мало, шанс попасться минимальный. Будь у меня необходимость убрать кого-нибудь, я бы так и сделал. Если только, у этого кого-то, нет доступа к оружию? Но тогда кто это? — Женщина? Ребёнок? В этом случае поджёг выглядит оправданно, как не требующий каких-то особенных навыков.
А вообще, обидно. Настроение и так было ни к черту, а сейчас и вовсе швах. Не так я представлял себе возвращение домой, совсем не так. Наверное, если бы в этот момент на небе открылась дверь, и меня позвали наверх, — Ей богу, согласился бы, даже не раздумывая.
И только я так подумал, как перед глазами, прямо напротив печи, появился карлик, скорчил противную рожу, и издевательски подмигнул.
Я отвёл взгляд, проморгался, и вновь посмотрел на печку. Карлик исчез, но тут кто-то постучался в окно.
Под окнами, держась за велосипед, стоял пацан-посыльный из штаба. Встретившись со мной взглядом, он сообщил что меня срочно вызывают в штаб, и оседлав своего двухколесного коня, тут же удалился.
Идти мне не хотелось. Ни в штаб, ни вообще, куда бы то ни было. Тем более пешком, без машины. Разве что на велике прокатиться?
Глава 22
Велосипеды вообще теперь были практически в каждом доме. Как новые, так и хорошенько пожившие. Оставшись без транспорта, люди пересели на двухколесных коней, повытаскивав даже ржавеющие по сараям раритеты. Оно, ведь, как получается; дети подросли, внуки на старьё не сядут, а выкидывать жаль. Зато теперь всё при деле, почищенные и смазанные, по селу, наравне с современными аппаратами, катаются заржавело-винтажные экспонаты.
Вот как наш. Старенький, не понятных годов и марки, выглядел он не очень хорошо, но спокойно выдерживал мой вес. И даже почти не скрипел при этом. Единственное больное место, — колёса. Вроде не дырявые, почему-то они периодически сдувались. Может с ниппеля травило, или микротрещины какие-то. В общем, перед тем как ехать, я убедился что всё в порядке, и закинув за спину автомат, налёг на педали.
Пока ехал — как конь вспотел. Всем хорош транспорт, но с непривычки, тяжеловато.
— Тренируешься? — с усмешкой спросил один из оккупировавших крыльцо мужиков.
— Типо того. — ответил я, «паркуя» чудо-технику у стены.
— По какому поводу сбор?
— Так свалили, ушлёпки-то. Вечером были, а с утра и след простыл! — довольно щурясь, сообщил один из станичников.
— Точно? — переспросил я.
— Факт. — покивал мужичок, — Очканули, палатки побросали, и свалили.
Ну что ж, логично. Забрали девочку, и ушли. Тем более, если верить Леониду, воевать им было практически не чем. Единственное, что не укладывалось в логику — способ, каким они умыкнули женщин.
Поздоровавшись со всеми кто стоял на крыльце, я зашёл внутрь, подспудно ища схожесть со своим сном.
Но нет. В «предбаннике» клуба было тепло и многолюдно. Разбившись на небольшие группки, со всех сторон галдели станичники.
«Пробежавшись» по сторонам глазами, в одной из групп я заметил Антона, а чуть подальше, в гордом одиночестве, Саню.
— Слыхал новости? — тут же подскочил Антон.
— Про этих?
— Ага. Свалили суки. Зассали. — едко прокомментировал он, и посмотрев на часы, добавил, — Вроде ровно, щас начнут, значит.
И словно услышав его слова, народ зашевелился, потянувшись к дверям актового зала.
Мы тоже присоединились. Что интересно, сбор хоть и объявлялся общий, но женщин практически не было. Наверное поэтому, даже когда все перетекли в зал, свободных кресел оставалось ещё достаточно.
Но я садиться не стал, хотя Антон и застолбил мне местечко во втором ряду.
Встал возле входа, в проходе где потемнее, — отсюда и видно всё, и за спиной никого нет. После ночного происшествия это стало особенно актуально.
Ждать не пришлось. Пару минут в зале стоял галдёж, но когда на сцену вышел Василич в окружении суровых станичников, наступила гробовая тишина. Люди ждали что он скажет.
— Как вам всем известно, ЭТИ — выделил он, — ушли.
В зале тут же загомонили, загикали, прорезались несколько свистунов, а кто-то даже затопал от перевозбуждения. И прежде чем успокоились, Василичу пришлось несколько раз прикрикнуть. Дождавшись тишины, он откашлялся, и добавил.
— Они ушли. Но, перед этим, выкрали нескольких наших женщин.
Мужики снова заголосили. Теперь они матерились, свистели, бряцали оружием, и судя по отдельным выкрикам, требовали немедленного отмщения.
Несколько человек выскочили на сцену, принялись что-то объяснять, перекрикивая друг друга, «В погоню!», «Убить сволочей!» «Ату их!» «Вздернуть», «Порвать» — в общем резвились как могли, но из зала не выбегали, не спешили догонять, то есть.
Не знаю, может быть мне показалось, но кричали и топали они как-то несерьезно. Если не прислушиваться, даже непонятно, радуются люди, или огорчаются. Вроде повод для радости есть — сбежали супостаты, а вроде и нет, — наших украли.
И по-видимому, ничего другого ждать не стоило, так и будут орать, да бесноваться, пока пар не спустят. А как спустят, так по домам и разойдутся. Ну, или по окопам.
Поэтому я, решив что когда всё поуспокоится, поговорю с Василичем тет-а-тет, постоял для порядка ещё пару минут, и незаметно вышел из зала.
С одной стороны, понятно его желание переложить ответственность. Но с другой, он не мог не понимать что заседать теперь будут до вечера, и слава богу, если до чего-нибудь дозаседаются.
А ведь по сути-то, всё просто, вариантов, — кроме как готовиться к очередному нападению, никаких нет. Когда вокруг такое происходит, всегда найдётся желающий отщипнуть от тебя кусочек.
Не те, — так эти. Не эти, — значит ещё какие-нибудь. Не считая кишащих вокруг кочевников и бесноватых иностранцев, мы имеем десяток городских шаек, каждая из которых, по сути, — полноценное боевое соединение. Насколько я знаю, самая крупная банда насчитывает больше двух тысяч стволов, остальные поменьше, но их много, и куда они подадутся, одному богу известно.
Успокаивает, насколько это возможно, только осознание того что наша станица не является таким уж лакомым кусочком. Мало того что расположена на отшибе, так ещё и защищена как не каждая крепость.
Мародёрам ведь что нужно? Пограбить, и желательно без особого напряга. А тут хорошо укрепленный периметр, да куча злых колхозников с автоматами.