Бензин из бочек закачали быстро, баки буханки трогать не стали, из-за начавшегося шевеления возле основного лагеря.
Оставив мужиков и буханку, все быстро погрузились на борт. Времени, с момента как я заведу двигатель, и до появления охотников, у нас было не больше пары минут. Вряд-ли они будут стрелять — во всяком случае я на это очень рассчитывал, но вот перекрыть полосу могут вполне.
Остыть мотор не успел, поэтому прогревать его не требовалось. Так что и пары минут было вполне достаточно.
Олег занял место штурмана, а Леонид с пулемётом устроился у двери.
— Пугну если что. — пояснил он.
Убивать, как я уже говорил, мы никого не хотели. Чтобы бы там не задумал Клаус, а рядовые члены общины относились к нам более чем нормально.
Пробежавшись по приборам, я пощёлкал тумблерами, и проведя привычную процедуру, завёл мотор.
Давление, обороты, глюченный амперметр — всё в норме. Выдавив педаль тормоза, потихоньку добавляю обороты — особый разгон не требуется, поэтому делаю всё не спеша.
— К нам едут! — предупредил Олег, а Леонид защёлкал затвором пулемёта.
Дожидаться, когда перекроют полосу, явно не стоило, поэтому поднимая обороты до взлётных, я отпустил тормоза. Машина дёрнулась, и легко побежала по блестящему в свете фар снежному насту.
Подсветка была так себе, но эту полосу я знал, можно сказать, на ощупь, поэтому без проблем довёл стрелку до необходимой скорости, и поднял самолёт в небо.
— Куда летим? — когда поднялись до двухсот метров, и отлетели от перевалочной базы на несколько километров, поинтересовался Олег.
Леонид тем временем закрыл дверь, и навис на креслом второго пилота.
— А действительно, — покосился на меня он, — куда?
— На кудыкины горы. — усмехнулся я. — километров на двадцать от города отойдём, да присядем где-нибудь в степи.
— А нахрена нам в степь? — выпучив глаза, удивился Леонид.
— Солнца подождём. Или ты предлагаешь по ночуге в городе шоркаться?
Смысла летать над городом не было никакого, даже если и удастся посадить самолёт — а выплывающая из-за горизонта луна позволяла это сделать, потом всё равно придется взлетать, и искать нормальное место. Плюс в городе риск встретить какую-нибудь гадость, возможно и двуногую, гораздо выше чем в чистом поле. Примерно такими соображениями я и руководствовался.
— Ничего я не предлагаю. Так, поинтересовался просто... — ответил Леонид, и успокоенный вернулся в салон.
— Жрать что-то хочется... — смачно зевая, Олег закинул руки за голову.
— Не... — отозвался я, — мне бы до подушки... Всё остальное потом. С утра...
В тот момент я действительно не хотел ни есть, ни пить. Думая о том куда сажать самолет — а двадцать километров это вообще не расстояние, я уже наполовину спал, то и дело потирая глаза, и щипая себя за руку.
И когда поднявшаяся луна осветила гладкую как стол равнину, с чувством выполненного долга, повёл машину на снижение.
Глава 6
Сели без приключений. Ровная гладь подтаявшего на солнце, и замерзшего под луной снега, оказалась идеальной для лыж. В принципе, при нужде, можно было даже куда-нибудь по ней ехать, не взлетая. Как на автомобиле.
Заглушив мотор, и проверив состояние тумблеров, я даже вставать со своего места не стал. Как сидел, так и вырубился. Сквозь сон слышал как рядом кто-то смачно чавкал, что-то говорили, но кто это был, и что говорили, я уже не осознавал, с каждой минутой всё глубже проваливаясь в сон.
Спал без снов. Хотя, может быть, просто не запомнил. Проснулся уже засветло. Тело затекло, во рту кака, голова раскалывается. Обычное утро, обычного кочевника. С тем лишь отличием что те в кибитках по степи гоняли, а мы на самолёте маемся.
Судя по царившему вокруг оживлению, народ давно не спал. Дети галдели, пахло чем-то вкусным, и было даже не холодно.
Протерев глаза и зевнув, я прихватил дежурную щётку, взял пакетик с «зубным» порошком, и покивав всем кто пожелал мне доброго утра, вышел на улицу.
За хвостом самолета виднелось какое-то странное сооружение. Подойдя ближе я смог опознать сие строение — это был туалет. Ввиду отсутствия хоть каких-то условий; типа рельефа, кустиков, и прочего, мужики построили такой вот степной клозет. Две палки и натянутая между ними тряпка.
В общем, я тоже воспользовался удобствами, и приведя себя в порядок — чем нимало взбодрился, — снег всё-таки, вернулся обратно в тёплое чрево кукурузника.
— Вот ты поспать... — глядя на меня из под надвинутой на глаза шапки, улыбнулся Леонид. Он, сложив ноги на поручень, сидел в кресле первого ряда сидений. Остальные места занимали дети с женщинами, Аня ковырялась возле мини-очага — переделанной из керосиновой лампы, спиртовки, на которой в данный момент что-то готовилось. Олег в хвосте гремел железками.
— А сколько сейчас времени? — телефон мой сел ещё вчера, а часы остановились без подзавода.
— Почти полдень. Солнце не видишь?
— Не... Внимания не обратил.
— Вот, специально тебе оставили. — оторвавшись от готовки, Аня передала мне небольшую чашечку кофе. Остатки былой роскоши.
— Пей пока горячий.
— Ага, пей, и полетели уже. — поёрзав, Леонид постучал пальцем по циферблату своих наручных часов. — Цигель уходит...
— Придумали, куда лететь-то? — едва не обжегся я, видимо пока ходил умываться, кофе старательно подогрели.
— А чего тут думать? В город конечно. — безапелляционно заявил Леонид, — более подходящего случая может больше и не представиться.
— Куй железо пока горячо! — оторвавшись от своего занятия, громко продекламировал Олег, чем привлёк всеобщее внимание — даже дети обернулись.
Я же посмотрел на Аню, но она просто молча пожала плечами.
— Кстати о железе, — переключившись на Олега, продолжил я, — что с патронами у нас? Сколько осталось?
Тот поднялся, и отложив полуразобранную винтовку, перешёл поближе.
— Ну, какое-то время, можно не экономить. — ответил он.
— А точнее?
— Не считал, но много. Мы столько не навоюем.
— А по оружию что?
— Три калаша сорок седьмых, два семьдесят четвёртых, свд, мелкашка, пулемёт, несколько пистолетов, и с десяток гранат. На всех хватает.
— Это всё что удалось забрать?
Олег кивнул.
— Здесь ещё два калаша что мы у бензовозов отняли. Без них было бы совсем печально. — добавил Леонид, и проворчал, — вот так вот и помогай людям...
— Да ладно тебе...не нагнетай...
Понимая что в чём-то он прав, в то же время я не совсем разделял его точку зрения. Ведь если говорить о помощи, о бескорыстной помощи, то, в нашем случае, ничем таким и не пахло. Мы чётко знали на что, и за что шли. Оно понятно что никаких координат больничного склада седой не выдал, и ничего не заплатил за своё спасение. Но это не отменяет того факта что помогали мы не бескорыстно, а в расчёте на вполне приличное вознаграждение.
— И всё-таки к нашим баранам. Куда полетим? Какие варианты? — для себя я уже всё решил, но не мог не поинтересоваться мнением общества. В основном, конечно же, чтобы убедить сделать по-моему.
— Выбор не богат. — Либо в городе убежище искать, либо возвращаться в станицу.
— Можно монетку подкинуть. — откуда-то достав беленький пяточек, Аня протянула его мне.
— Орёл — станица, решка — город. — объявил я, и не раздумывая, подкинул монету.
Выпал орёл. — но быстро сжав кулак, я объявил,
— Решка!
Как и ожидалось, возражений не последовало, и через несколько минут, наскоро перекусив, мы занялись подготовкой машины. Естественно подкачка стойки, проверка всех тяг, элеронов и прочего. Оно вроде бы не долго, но в воздух мы поднялись только через пару часов.
На всё про всё я выделял максимум сорок минут, из которых двадцать мы летели вдоль границы города, так чтобы видеть окраины, и ещё двадцать планировалось отдать на поиск убежища.
Требования к которому были следующие: «живые» здания, в смысле окон, дверей и прочего, наличие рядом каких-нибудь промышленных объектов — по словам охотников это были самые перспективные места для поиска трофеев, ну и самое главное, без которого первые да не имели бы никакого значения — место для посадки самолета.
По-хорошему бы, конечно, подольше полетать, но пополнения топлива не намечалось, и расходовать его нужно как можно бережнее. Плюс присутствовал риск какой-нибудь поломки. Одно дело контакт поправить, и совсем другое неисправность любого из многочисленных датчиков, заменить, или починить которые мы никак не могли.
Вот и оставалось надеяться, что за выделенное время, нам попадётся что-нибудь приличное.
Естественно все эти временные рамки были планируемым, но не прямым руководством к действию. Сажать самолет при отсутствии результата я не стану.
Ну и успокаивало знание того, что за двадцать минут — даже при скорости сто километров, мы сможем охватить достаточно большую площадь, на которой просто не может не оказаться чего-нибудь подходящего.
Пройдясь вдоль города и удалившись на полсотни километров, я убедился что он не бесконечен, о чём говорила постепенно закругляющаяся окраина. Огромный, да, но не бесконечный. Будь я уверен что он точно круглый, возможно высчитал бы его диаметр, а так, мог только предполагать его настоящие размеры.
Если верить охотникам, — тому что они говорили о городе, сейчас мы пройдём над его необитаемой частью. Не то чтобы здесь никогда и никого не было — в этом я очень сомневаюсь, но очень вероятно что постоянно здесь никто не жил. Заселённым считался лишь один его край, но не факт что так оно и было. В общем слухи, слухи, и ничего кроме слухов.
Снизившись до двухсот метров, я убавил обороты, и следя за приборами, повёл машину над серевшими внизу постройками.
Поначалу достаточно разрозненная, через пару километров застройка стала густеть, перемежаясь «окнами», из пустых территорий. Не знаю, может быть раньше на них были парки или что-то в этом духе, но подобные проплешины встречались достаточно часто.