Покрутив руль, переставил Зяму поудобнее. Погазовал минуту — густой, едкий сизый дым заполнил пространство вокруг. Заглушил.
— Ну ты и вонючка… — Леонид закашлялся, размахивая рукой перед лицом. — Весь воздух отравил!
— Зато сырость перебило, — я слабо улыбнулся. — Ладно, распределим добро по машинам и… надо бы разведать окрестности. — предложил Леонид. Убедившись, что в баках пикапа приличный запас бензина, решили уходить порознь — повышая шансы, что хоть один экипаж доберется до дома с вестями.
— И пожрать бы не мешало. Прежде чем гулять, — добавил Андрей.
Вроде только вечером плотно поужинали, но животы у всех давно урчали от голода, — стресс, повышенное внимание да бессонная ночь давали о себе знать.
— Добычу сначала раскидаем по машинам, так чтобы не в «одну корзину».
При упоминании добычи, я внутренне ухмыльнулся. Главный приз — конечно, пулемет. ДШК. Грозное оружие времен ВОВ, но до сих пор способное превратить легкую технику в решето. Одна беда — патроны. 12.7 мм — наверняка на вес золота. Наш трофей — одна неполная лента на 43 патрона. Мало, но лучше, чем ничего.
Кроме пулемета: ППШ с тремя «блинами», два ПМа с горстью патронов. И винтовка с оптикой — ценный инструмент для дальних «разговоров». По здешним меркам — целое состояние. Теперь бы ещё патроны к пулемёту раздобыть, и мы, можно сказать, в дамках.
Глава 13
Ворота прикрыли на засов — мало ли какие гости пожаловать могут. Между машинами растянули две двенадцативольтовые переноски — одной показалось мало в этом царстве тьмы. И только тогда, вооружившись до зубов, двинулись обследовать наше подземное пристанище.
Оно, конечно, обычное овощехранилище. Но спать в кромешной тьме, не проверив каждый угол? Нет уж. Лично я не сомкну глаз, пока не буду уверен, что никакая тварь не притаилась за грудами хлама.
Следующий час мы прочесывали гигантский подвал. Лучи фонарей выхватывали из мрака горы сгнивших ящиков, проржавевшие бочки с дырами, словно от пуль, и бесконечный ковер пыли на бетонном полу. Ничего живого. Только скрип наших шагов да шелест падающей штукатурки.
— Чисто, — резюмировал Леонид, опустив ствол дробовика и направив луч фонаря себе под ноги, чтобы не слепить. Его голос, низкий и хриплый, гулко отозвался в пустоте.
— Кто б сомневался… — Олег закинул свой калаш на плечо, зевнул так, что челюсть хрустнула, и прикрыл рот ладонью. Тени под его глазами были похожи на синяки. — Давайте уже на боковую, а? Спать хочется до смерти.
— Поспать — святое дело, — кивнул Леонид, поправляя ремень. — Но дежурство никто не отменял. Определимся с очередностью. Если не ты первый — ложись хоть сейчас.
— Эй, пацаны… — Андрей стоял чуть поодаль, его фонарь выхватил что-то в глубине, за грудой рассыпавшихся поддонов и разбитых ящиков. — Мне кажется, или там… дверь?
Все резко развернулись, лучи фонарей метнулись в указанном направлении.
— Где?
— Вон там! — луч Андрея уперся во что-то прямоугольное и металлическое, тускло блеснувшее сквозь паутину и вековую пыль.
— Похоже на дверь, — прищурился Леонид.
— Или на окно, — пробормотал я.
— Окно? Ты рехнулся? — Олег фыркнул, его голос звучал раздраженно и устало. — Откуда тут окно? Да и если дверь — её явно не открывали со времен всемирного потопа. Глянь, поддоны уже в труху превращаются!
— Во-первых, окно могло быть загрузочным люком, — Андрей уже копошился у завала, пытаясь сдвинуть прогнивший поддон. — Помнишь, в старых советских магазинах? Там еще эскалаторы были…
— Не эскалаторы, а транспортеры, — автоматически поправил Леонид, подходя. — Но в любом случае — проверить надо. Мало ли…
Они втроём, а я остался светить, принялись разгребать хлам. Пыль встала столбом, заставляя кашлять. Старые доски ломались с сухим треском, ржавые гвозди скрежетали.
— Так… Точно дверь! — когда проступили очертания угла и часть массивного косяка, сомнений не осталось. Андрей торжествующе стер пот со лба грязным рукавом.
— Да еще и закрытая! — Олег пнул ногой ржавый навесной замок, висевший на могучих петлях. Звонкий лязг железа прокатился по подвалу. — Вот счастье-то привалило… — Пессимизм Олега в последнее время сводил с ума. Обычно веселый, сейчас он был похож на ворчливого старика. — Может, это просто выход на улицу? Бесполезный.
— Не похоже… — Леонид потрогал замок, дернул — тот не поддался. Петли были толщиной в палец. — Скорее, подсобка или кладовка какая. Техничка.
— Давайте не будем спорить, а просто посмотрим что там и спать! — в голосе Андрея звучало нетерпение. Я понимал его: шансов найти что-то стоящее на овощном складе было мало, но любопытство грызло. — Ясно же, что крепко сделано!
— Лом нужен, — констатировал Леонид, еще раз дернув замок. — Монтировка не возьмет. Крепко, на совесть…
— Может, стрельнем? — предложил я. Тащиться к машине за ломом через весь подвал не хотелось. — Снесем его к чертям!
— Кина насмотрелся? — Леонид фыркнул, как раздраженный медведь. — Это только в кино все гладко! В жизни стрельнешь — рикошет по жопе получишь!
— Ну, себе жопу подстрелить — это еще полбеды, — мрачно пошутил Андрей, прикрываясь от воображаемых осколков. — А если кого-то рядом зацепит? Или, не дай бог, по башке? Тогда всё, кирдык…
— Ладно, ладно, уговорили! — сдался я. — Пойду за ломом, хоть и влом…
— Иди, иди, Василий… — засмеялись мне вслед. — Не заблудись!
В фильмах, конечно, круто: трах-тарарах — и замок снесен! На самом же деле пуля, скорее всего, срикошетит от крепкой дужки или заклинит механизм намертво. Разве что петли плохие… Но тут петли были монументальные. Нет, только грубая сила.
Я не стал открывать заднюю дверь УАЗа, вываливая запасы. Протиснулся к переднему сиденью, нащупал в темноте под ним знакомый холодный металл лома. Да, я был за легкие пути.
— Принес? — Леонид скорее констатировал, чем спросил, забирая у меня тяжелую железяку.
— А то, — я отошел подальше, в тень. С Леонидом шутки плохи — мог и махнуть не глядя. — Осторожнее там…
Но опасения были напрасны. Лом уперся, Леонид навалился всем весом. Металл скрипнул, застонал. Еще рывок — и замок с грохотом отлетел, звякнув о бетонный пол.
— Ну что, — Леонид отдышался, опершись на лом. — Кто герой? Кто первый полезет в логово дракона? Принцессу выручать?
Тишина. Никто не шелохнулся.
— Эх вы, трусы… — вздохнул он театрально и вдруг сгорбился, изобразив дряхлого старика. — Видно, самому старому под пули лезть…
— Иди, тебя не жалко, пожил уже! — хохотнул Андрей.
Буркнув что-то матерное, Леонид толкнул дверь. Она скрипнула так, словно действительно сто лет не открывалась. Лучи фонарей впились в черноту за ней.
— Ни хрена себе… — он ахнул, и его шепот прозвучал как гром в гробовой тишине. Он стоял ближе всех и первым увидел. — Вот это да…
Соль. Море соли. Стеллажи от пола до потолка, забитые белыми, серыми, чуть желтоватыми мешками и прямоугольными блоками в полиэтилене. Они стояли, как солдаты на параде, покрытые толстым слоем пыли, но нетронутые. Я осознал это через секунду, и дыхание перехватило.
— Откуда… столько? — прошептал Андрей, его фонарь дрожал в руке.
— Помидоры солили, огурцы, капусту… — Леонид шагнул внутрь, его луч скользнул по штабелям. — Это же овощехранилище. Должна же быть засолочная. Вот она.
Чистая соль здесь очень ценна. На рынке за килограмм давали грамм золота. А здесь её!..
— Тонны две, не меньше… — Леонид поднял с пола просыпавшийся комок, растёр его пальцами. Его голос звучал почти благоговейно. — За раз не увезем…
Я подошёл к ближайшему стеллажу, стер пыль с полиэтиленового блока. Упаковка задубела, краска облезла, но кое-где читалось: «Соль поваренная йодированная. ГОСТ… Произведено в Соль-Илецке». Срок годности — не ограничен. Дата изготовления стерлась или её не было. Перебрав несколько пачек, я убедился — даты нет. Для соли это и неважно. Она могла бы лежать здесь вечно.
— Даже не верится… — Андрей ковырял ногтем угол одного блока, набрал щепотку мелких кристаллов. Он слизнул соль с ладони, причмокнул. — Блаженство… За всю жизнь рубля не нашел, а тут… Это ж сколько золота-то⁈
— Ты шкуру не убитого медведя не дели, — резко оборвал его Леонид. — Нам не то что вывезти — нам самим отсюда выбираться надо. Да и повезем — в село. Не себе.
— Злюка, — фальшиво надулся Андрей. — Я тут только разбогатеть собрался… Рабынь себе шеренгу прикупить…
— Рабынь? — Леонид изогнул бровь.
— Ну да! Красивых! — Андрей сделал многозначительную паузу.
— И вечерком вышел, — подхватил Леонид, изображая командира, — построил их…
— На первый-второй рас-счи-тайсь! — гаркнул он вдруг во весь голос, пародируя строевую команду.
— Да ну вас! — Олег злобно махнул рукой. — Я щас прям тут с ног свалюсь! Пойдёмте уже! Никуда ваши шеренги не денутся!
— Так иди спи! — огрызнулся Леонид. — Кто держит?
— Да он просто завидует моей… — Андрей вдруг замолчал, присел на корточки и направил луч фонаря глубоко под нижнюю полку стеллажа. — Нифига себе… — присвистнул он. — Тут… ящики!
— Какие ящики? — Леонид насторожился.
— Деревянные. Зеленые… вроде… — Андрей вползал под стеллаж. — Много!
Пространство под стеллажом, во всю его длину, было забито аккуратными, крепко сколоченными ящиками. Краска на многих действительно была зеленой, армейского оттенка, но сильно выцвела и облупилась. Пыль и паутина скрывали детали.
— Тяжелый… — Андрей попытался вытащить один, но не смог. — Помоги!
Леонид поддел ломиком, я ухватился за край. Ящик, скрипя, выехал на свет.
— Лом сюда! — Леонид уже копошился у крышки, ища слабину. Нетерпение витало в воздухе.
Щелчок, треск дерева — крышка отскочила.
— Ну бля… — разочарование в голосе Леонида было густым, как подвальная пыль. — Чо за херня…
Под крышкой лежали аккуратные, но пожелтевшие от времени полиэтиленовые пакеты. На одном я с трудом разобрал слова: «Азотнокислый…» Дальше надпись была нечитаема. Этикетки соли хоть как-то сохранилась, а здесь почти всё смазано.