— Никого знакомого не видишь. — бесшумно подполз Андрей.
Я вновь посмотрел на сидящих у костра.
— Не там, возле клеток смотри.
Ну а что тут? Клетки как клетки, кто внутри не видно, рядом вроде нет никого...
Хотя подожди-ка...
Справа от той клетки что поменьше кто-то стоит. Двое. Мужчина спиной, женщина лицом. Видно плохо, но её я точно не знаю, единственное что могу сказать — она из местных, внешность уж очень характерная.
Он ей что-то говорит, она испуганно кивает, мотает головой и тут же падает в траву, мужик бьет её рукой наотмашь.
Тут же поднимается, он снова что-то говорит, и опять бьет её. Женщина падает.
Мужик отворачивается от неё, и пристально смотрит прямо в мою сторону.
Я понимаю что меня он видеть не может, но желание спрятаться приходит само собой. Тем более что я его узнал, это тот самый Николай которого мы подвозили до города, и который так замечательно всё подстроил.
— Нифига себе...
— Вот и я говорю, неожиданная встреча получилась... — тихонько прошептал Андрей, и уже отползая добавил, — пойдем уже, надо решать как дальше быть.
Ну да. Решать надо. Если думать логически, эту группу нужно убирать, во всяком случае Николай точно засиделся на этом свете. Вот только как это сделать? И здесь не столько вопрос возможности, сколько морали.
Да, мы оказались в мире где убийство себе подобных в порядке вещей. Нас самих чуть не пришили. Но всё равно, лично я убивать не готов. Во всяком случае так, спланировано.
— Ну что. — дождавшись когда мы с Андреем подойдём к машине, начал Леонид. — Задача простая; дождаться когда эти типы отсюда отчалят, или каким-то образом их объехать.
Фух... Я то думал что он сейчас план нападения готовить будет, а тут вон оно что оказывается...
— Объехать можно только по ночуге, но езда в темноте без фар занятие не самое приятное. Так что я, за дождаться пока сами свалят. — Высказался Андрей.
— А если они здесь неделю стоять будут? — возразил Олег.
— Не думаю. Скорее всего отдохнут до утра, и дальше двинутся. До города километров семьдесят, за день дойдут. — Андрей развернул карту и поднял с земли несколько камушков.
— Мы сейчас здесь, — положил он один камень, — город здесь — второй камень, — никаких водоёмов по ходу движения больше нет.
— Поэтому они и остановились именно здесь. У них пленников почти сотня, половина пеших. Так что...
— А если их просто вырезать? — всё же предложил Олег, но Леонид только отмахнулся.
— Бред это Олежек... Я понимаю что ты специалист, только мы то простые колхозники, — это ладно пострелять до кучи, ещё куда ни шло, но ты предлагаешь целую диверсионную операцию замутить... Так ведь?
— Наверное ты прав Лёнь, больно дохрена их тут, тихо не получится.
— Вот-вот. А при прямом контакте шансов у нас совсем мало будет, тем более там аборигенов целая куча.
Так что мы, решив отсидеться, — тем более солнце уже пошло на закат, распределили дежурства — один из нас должен был постоянно находится на вершине горы, и разложив в теньке от уазика ещё один походный «дастархан», плотно перекусили.
Забегая вперед скажу, дежурить первым выпало мне, и дежурство моё прошло спокойно, а вот уже под утро, часа в четыре, в стороне озера забухали выстрелы и поднялся дикий вой.
Пулей вылетев из машины, — а спал я на заднем сидении уаза, я подхватил автомат и ломанулся на гору, на ходу соображая что же там происходит.
— Тихо! Не лезь туда! — кто-то схватил меня за ногу и я свалился в траву. — На лагерь твари напали! Не лезь!
Сколько мы так пролежали я не знал, стрельба в стороне озера уже стихла, никто не выл и прекратились крики. Я даже представлять не хотел что же там происходило, ведь всё равно, даже вмешайся мы, итог оказался бы тот же, просто на четыре трупа больше.
— Думаешь ушли? Посмотрим? — когда небо на востоке посерело и потянуло холодком, рядом зашевелился Олег.
— Не знаю. Я бы подождал пока солнце совсем не взойдёт.
Честно говоря мне вообще смотреть ни на что не хотелось, но я понимал, идти всё равно придётся, как минимум оружие нужно собрать.
— Хорошо. Я тогда погляжу аккуратненько, а ты Леньку с Андрюхой найди... — договорив, Олег перекинул автомат на спину, поправил кофр с биноклем и пополз на гору.
Ладно ещё ветер в нашу сторону... Твари эти очень чуткие, человека чуют за сотни метров, звуки, запахи, даже колебания почвы улавливают.Хорошо что мы так далеко, будь хоть чуть поближе и всё, — пишите письма...
Ведь судя по вою, и тому как быстро всё закончилось, стая пришла очень большая, под сотню, а то и больше, особей. — Ну да ладно — бог не выдаст, свинья не съест.
Ребят я нашёл чуть дальше на спуске, они тоже поначалу рванули наверх, но когда сообразили что к чему, там и остались.
— Ну что там? — зашептал Леонид.
— Олежек смотреть пополз, вернётся, расскажет.
— Скорее всего они теперь долго не покажутся... Столько мяса сожрать...
Если верить тому что мы узнали в городе, солнца твари не любят, проводя всё дневное время в логове, но и не особенно боятся, в случае крайней нужды выползая наружу.
— Ну да... Наверное ты прав. Если всё так, соберём трофеи и по коням. Нечего тут рассиживать... Вставайте уже... Не страшно... — Леонид поднялся, и с наслаждением потянувшись, направился к машинам.
То что я увидел когда мы доехали до озера, описывать совсем не хочется, но поверьте мне на слово — ничего более страшного я в жизни не видел.
Уцелеть не удалось никому, твари добрались до всех кто был в лагере, кого-то сожрали полностью, оставив лишь кровавые ошметки одежды, кого-то частично, а кого-то просто убили.
Клетки где находились пленники оказались разорваны, а это, на секундочку, пруток пятёрка, — какой же силищей они обладают? Вспомнилось как быстро они проделали дыру в бетоне, словно перфоратором, только практически бесшумно.
На одном из прицепов-клеток, прямо на днище отпечатался след одной из тварей — вдавленный в металл «оттиск», чем-то напоминающий отпечатки птичьих лап на песке, только гораздо больше и на железе.
Разорвав клетку, чудовища принялись за находившихся там людей, которых, — судя по большому скоплению окровавленных кусков, прямо тут и съели.
— Меня щас вырвет... Пойду я... — Андрей сунулся было ко мне, но увидев что творится вокруг, отвернулся, и стараясь не смотреть на кровавое месиво пошёл куда-то в сторону.
Мне конечно тоже не особенно приятно ковыряться во всём этом, но у меня есть цель — я хотел как можно больше узнать про этих тварей, и для этого фотографировал всё что могло представлять хоть какой-то интерес. Порванные прутья, следы зубов, оттиски конечностей — никогда не знаешь что потом окажется самым важным.
Вон след укуса прямо на дереве, видимо жертва успела уклониться или тварь сама почему-то промазала.
Фокус... Снимаю. — Ещё один «артефакт» в копилку натуралиста. На нём отчетливо видно что зубы у твари треугольные и очень крупные, причём их не так много, — что-то вроде передних клыков у собаки (хотя я не знаю, есть ли у нее задние)
Опа-на... Среди кучи голов туземцев — их твари не ели, то ли мозги не по вкусу, то ли череп плохо жевался, — нашлась одна белая, их пленителя: с седой шевелюрой, мясистым носом и выпученными от боли, или от ужаса глазами.
Подвинув голову ногой — так чтобы снять в профиль, я зафиксировал его в памяти телефона, пусть будет, потом глядишь и опознает кто. А то сейчас мы уедем, а тут зверья всякого навалом — и зуб даю, к следующему утру опознавать будет уже просто не кого.
Так. Теперь надо поискать остатки остальных работорговцев, может есть ещё недоеденные... У меня вообще складывалось впечатление что поначалу твари съедали людей полностью, с головами и прочими невкусными частями, а когда поднаелись, принялись выбирать. И понятно дело что первыми их жертвами стали те кто мог причинить вред, то есть вооруженные охранники каравана рабов.
Когда эмоции немного улеглись, мы взялись за сбор оружия, которого, почему-то, оказалось не так чтобы и много.
Четыре автомата; три калаша и один шмайсер, пара мосинок да ппш — пистолет-пулемет шпагина, я такие только в кино видел, говорят неплохая вещь. Может быть было и ещё что-то на телах убитых, но ковыряться не стали, кроме визуального дискомфорта, вонь стояла такая — хоть святых выноси.
Машины вообще никакого интереса не представляли; в салоне митсубиси твари основательно порезвились, — в жизнь не отмоешь, у паджеры оказались пробиты сразу три колеса — то ли пулями, то ли когтями, а та что на ниву похожа, вообще лежала перевернутая и так основательно раздолбанная, что даже на запчасти забрать и то сомнительно.
Единственное что мы взяли с машин — бензин и соляру, по паре канистр того и другого.
А так: Патроны, консервы, бухло. Основные наши трофеи. Я думал найдутся хоть какие-то документы, может письма или ещё что-нибудь в таком духе, но нет, с этой стороны получился полный голяк, даже странно как-то. Хотя наверняка всё это было в личных вещах, копаться в которых, как я уже говорил мы не стали.
Узнать куда подевались твари тоже не вышло, Олег обошёл всё кругом, — как самый опытный в следопытстве, но понять ничего не смог, каким-то образом следов они не оставили.
«Может уплыли?» — предположил Леонид. «Или улетели» — добавил Андрей. Но на мой взгляд и то и другое выглядело совсем уж фантастично.
Может будь у нас времени побольше и нашлись бы следы, но оставаться здесь хоть на сколько-то больше чем необходимо, мы не могли, уж очень боялись возвращения тварей, мало ли, может они ещё и не наелись...
Глава 16
— Представить даже стрёмно что мы могли на этом озере заночевать... — Когда отъехали подальше, Леонид убрал автомат на заднее сиденье — видимость отличная, степь ровная, если что успеет достать.
— Ну да, мне тоже как-то не по себе. — согласился я.