Джереми, разумеется, заметил моё смущение.
- Знаю, тебе нелегко, - сказал он, - всё кажется несправедливым. Знаешь, по большому счету наше главное разногласие с еретиками-магами состоит в том, что они на каждом углу кричат, будто знания должны стать общедоступными. Мы говорим прямо: силу получат лишь те, кто её достоин. Маги годами лгут своим ученикам. Обещают власть, способную свернуть горы, а на деле выжимают из бедолаг все соки, заставляя добывать кристаллы. Не буду врать, будто считаю тебя достойным священных знаний, но Светлый Владыка велел мне помочь в вашей с принцессой миссии.
Выдержав паузу, Джереми спросил:
- Начнем?
- Да. Я готов учиться.
- Не готов, - строго поправил Джереми, - но ничего другого нам не остается.
Я обреченно вздохнул. Настоятель прав, но ведь Светлый Владыка верит в меня, значит, есть шанс.
Настоятель одобрительно похлопал меня по плечу. Видимо, решил, что упрекать ученика в излишней бестолковости не следует. Как писал в своём пятнадцатом томе Святой Великомученик Феофан Миролюбский: "Укрепляйте у прихожан веру не только в Творца нашего, но и в их собственные силы, ибо постоянно мня себя недостойными они вообще ничего делать не будут!".
- Хорошо, ваше святейшество, - сказал я, - память у меня с детства хорошая. Думаю, мне не составит труда запомнить ваши наставления.
- Вот и прекрасно.
Напустив на себя задумчивый вид, Джереми снизил голос до шепота (в старину любой разговаривающий подобным образом сразу обвинялся в заговоре) и начал свою лекцию:
- Если говорить откровенно, церковные книги, посвященные чудесным молитвам, написаны довольно сложным языком. В них много "воды", пустых откровений, туманных полунамеков и тому подобной мишуры, именуемой "вторым испытанием для посвященных". Обычно монахам требуется довольно много времени, чтобы прочитать нужные книги, и ещё больше, чтобы разобраться в тексте. Поскольку времени у нас нет, я, нарушив один канон, нарушу и другой. Изложу тебе всё по-свойски, просто и быстро. Если будет время и желание - прочитаешь книги сам. Сейчас же слушай...
Я с готовностью "развесил" уши, приготовившись ловить каждое слово.
- Начнем с целебной молитвы, - начал Джереми, - как тебе прекрасно известно, светлые братья, вроде тебя, возлагают на раненного человека руки. Монахи могут лечить на расстоянии.
Согласно кивнув, я подтвердил, что знаю очевидную истину.
- Так вот, ты будешь, удивлен и, наверное, снова расстроен из-за обмана старших, - продолжил жрец, - но, большому счету, исцеление прикосновением ничем не отличается от молитвы на расстоянии. Жесты светлых братьев являются ничем иным, как самовнушением.
Я с трудом подавил в себе возмущенный вопль, решив не перебивать жреца.
- Чтобы понять сию нехитрую истину, достаточно разобраться в "небесной механике". С неё мы и начнем, - сказал Джереми. - Ты знаешь, что помимо физического тела из плоти и крови, у каждого человека есть душа, но и это ещё не всё. Помимо грубой и высшей субстанции, каждое живое существо имеет промежуточное тело в тонком мире, именуемое - астральным.
Пока Джереми не сказал ничего нового. Священнослужители не отрицатели факт существования Астрала. Глупо отрицать очевидное. Просто Отцы Церкви не заостряли на астральной материи особого внимания, считая её необходимой для существования Эадора энергией, изучение которой не имеет особого смысла. Верующим полагалось стремиться к Миру Божественному.
- По своей форме астральное тело является двойником физического, но лишь в нормальном состоянии, - продолжил Джереми. - Поскольку тонкое тело образуется из нематериальной астральной материи, оно может изменяться по Воле человека или, что хуже, по желанию духов Астрала. Как ты знаешь, любая волшебная молитва немыслима без кристаллов, поскольку именно они переносят астральную энергию (именуемую еретиками "магией") в физический мир.
Джереми перевел дыхание.
- Я пытаюсь сказать - молитва создается в Астральном Мире. Физическое тело просто не участвует в процессе.
Я не смог удержаться от вопроса.
- А как же слова, жесты... даже мимика? Без них ничего не получится.
- Всё верно, любое наше действие отображается в астральном мире. Некоторые ученые утверждают, что СНАЧАЛА слова появляются в астральном мире, и лишь за тем озвучиваются в физическом. Не суть важно. Главное, что жесты физического тела повторяет и астральный двойник.
Джереми задумчиво почесал подбородок.
- Ты когда-нибудь видел зеркало?
- Да.
Зеркало, как известно, лучший подарок для женщины. Разумеется, невероятно дорогой, но когда прекрасный пол удовлетворялся дешевыми вещами? Мой покойный отец знал, чем покорить мамино сердце, и не пожалел для подарка двух молодых телят. Потому зеркало я видел, и даже в него смотрелся.
- Прекрасно, - обрадовался Джереми, - а теперь представь, что ты и есть отражение!
- Я отражение?
- Да. Когда ты смотришься в зеркало, то видишь своего двойника, который повторяет движения, но в реальности двойника не существует. Все его жесты - ложь. Понимаешь?
- Да.
- В Астрале же твои жесты и слова - ложь! А двойник самый настоящий! Выходит, что при исцеляющей молитве физически прикасаться к раненому или больному человеку не нужно.
- Нужно прикоснуться астральным телом? - догадался я.
- В яблочко! - обрадовался мой наставник.
- Но как это сделать?
- Очень просто. Астральное тело гораздо податливее физического, оно охотнее отзывается Воле. Всё, что тебе нужно - это мысленно представить, как твои руки вытягиваются и достигают больного.
- И всё?
- Верно.
Джереми поднял с земли маленький заостренный камешек. Сжав зубы, священник попытался надрезать себе вену на запястье. К его сожалению, камешек оказался острым только с виду. Подумав, жрец снял с пояса связку ключей.
- Лень идти за ножом, - сказал он, выбирая наиболее острый.
Нанеся себе рану, Джереми поднялся со скамейки и отошел на десять шагов.
- Пробуй на мне, - приказал он.
- А кристалл?
- О! Верно.
Спрятав ключи, Джереми швырнул мне кристалл. Ловко поймав его, я закрыл глаза и прочитал молитву. Магическая сила заполнила моё тело, но теперь я знал: данного ощущения нет - оно приходит из астрального тела. Сосредоточившись, я представил, как моя рука неестественным образом вытягивается и касается тела Джереми. Удивительно, но мне показалось, что я физически ощутил мягкую ткань его рясы.
Возможно, именно так появляются ложные ощущения, когда тебе кажется, что ты чувствуешь на своём языке вкус лакомства, которое уплетает за обе щеки сосед. Тогда получается, что вкус и запах мы тоже воспринимаем на астральном уровне. Выходит, прав был заезжий лекарь, предложивший старику Романху выпить противную настойку и представить, что это водка. Ветеран тогда возразил, что лучше выпьет водку, а представит, что это настойка, но старый вояка оказался неправ! Если бы он только поверил...
- Не мешкай! - одернул меня Джереми.
Я поспешно завершил слова молитвы. Сначала мне показалось, что вся энергия рассеялась в никуда.
- Ну, как? - боязливо поинтересовался я.
Джереми усмехнулся и показал мне чистое запястье, на котором не осталось не только раны, но и капли крови.
Невероятно! Я сумел!
- В следующий раз, когда вытягиваешь астральную руку, старайся поднести её как можно ближе к ране, - сказал он, - с теми же затратами магической силы лечение пройдет эффективнее, но это требует определенной сноровки.
- Благодарю вас за науку, ваше святейшество, - сказал я, преклонив голову.
- Не расслабляйся, - посоветовал мне жрец, - перед новым сеансом ритуала чужих воспоминаний мы с тобой выучим молитву "стрела света".
- Прямо сейчас?
- Конечно, чего тянуть кота за хвост? Запоминай молитву!
Уже вскоре Джереми убедился, что у меня впрямь хорошая память. К удивлению и радости настоятеля, уже с третьей попытки я сумел произнести молитву без запинок. Решив не портить труд послушников, мы вышли на болото, где я, истратив несколько кристаллов, свалил с расстояния полета стрелы болотную иву.
- Недурно, - похвалил меня Джереми.
Внезапно мне в голову пришла умная мысль.
- Скажите, ваше святейшество, а зачем концентрировать стрелу света в своих физических руках? - спросил я, - что мешает выпустить заряд прямо перед носом или за спиной противника?
- Не выйдет, - перебил жрец, - вернее, теоретически - это возможно, но практически трудно. Стоит учесть, что у любого смертного, даже незнакомого с волшебством и молитвами, есть собственный астральный двойник. Он обязательно почувствует угрозу и попытается отвести стрелу от хозяина. Некоторые маги, использующие заклинания "молния" или "ледяная глыба", могут, как ты говоришь, выпустить заряд прямо из воздуха, но для этого необходимо преодолевать вражеское сопротивление к магии. Еретики именует данное искусство "тавматургией".
Я обратил внимание, что настоятель Джереми до странности много знает о еретиках. Интересно, откуда? По долгу службы в способностях и "повадках" колдунов полагалось разбираться инквизиторам, которые всегда говорили, что "тайный" еретик, прикидывающийся честным прихожанином, много опасней "явного". Поскольку пытки далеко не везде и не всегда применимы, инквизиторам порой требовалось доказать, что тот или иной подозреваемый скрывает свою истинную сущность.
Джереми ничуть не походил на строгого и непримиримого поборника церковных догматов. Вместо сложных и велеречивых фраз, свойственных святейшим жрецам, настоятель пользовался хорошо знакомым мне по книгам научным языком. Подобная речь встречалась у инженеров, чиновников и магов! Между прочим, неочевидные разве что слепому колдовские таланты Люции, кажется, нисколько не беспокоили Джереми. Он даже не счел нужным попытаться переубедить девушку в греховности её пути, хотя другие на его месте запросто могли отправить принцессу на костер.
- Во время боя принцесса Люция иногда вызывала молнию, - осторожно произнес я.