Это он! Человек, который каждый раз спасал ей жизнь во сне.
– Уилкс!
– Ага. Ну, как ты тут, никто не обижает?
– Ты… ты настоящий!
– С утра, вроде, был.
– О, боже, Уилкс!
«А я-то думал, ты меня не вспомнишь», – подумал он.
– Ты… ты изменился.
Он дотронулся до шрамов на лице.
– Военные хирурги. Мясники долбаные.
– К-как ты тут оказался?
– Мне сказали, что ты здесь. Вот я и решил тебя навестить, раз уж нам с тобой снятся одни и те же сны.
– О чудовищах.
– Да. Я не очень хорошо сплю с тех пор, как вернулся с Рима.
– Все это было на самом деле, да?
– О да. Это все чистая правда. Военные заставляли меня молчать, держали на коротком поводке, только время от времени подсовывали мне все новые бумаги о неразглашении, а вот ты – гражданская. Тебе решили просто стереть память, но это не сработало, или, по крайней мере, сработало не полностью.
Билли обмякла, но в то же время испытала такое облегчение, как никогда раньше. Все это правда! Она не сумасшедшая! Это были не сны, это воспоминания пытались вырваться наружу!
Уилкс не отрываясь смотрел на ребенка. Вернее, она уже не ребенок, так ведь? Она превратилась в молодую девушку и казалась довольно симпатичной даже на фоне белых больничных стен, одурманенная препаратами.
Он и сам толком не знал, для чего пришел, разве что для того, чтобы поговорить с человеком, который понимает, каково это – жить с кошмарами. Когда-то давно он уже пытался ее найти, ее и других военных и гражданских, которым удалось вырваться из второго гнезда, но их всех хорошо скрывали. Наверняка они заперты в таких же медицинских центрах или высланы куда-нибудь за десятки световых лет. Или мертвы.
– Зачем ты пришел? – спросила она.
Мысли Уилкса вернулись к молодой девушке по ту сторону толстой стены из прозрачного пластика.
– Они думают, что нашли планету, на которой зародились эти… твари, – сказал он. – Теперь меня и еще нескольких военных отправляют туда.
На несколько секунд повисло молчание.
– Чтобы их уничтожить?
Уилкс улыбнулся, но улыбка получилась невеселой.
– Чтобы привезти одну особь в качестве образца. Думаю, ребята из Военной разведки хотят разработать на их основе какое-то новое оружие.
– Нет! Не позволяй им этого сделать!
– Детка, я не могу их остановить. Я всего лишь капрал.
«А еще пьяница, наркоман и любитель подраться», – добавил он про себя.
– Вытащи меня отсюда.
– М-м?
– Я не сумасшедшая. Эти воспоминания – не бред. Ты ведь можешь им все объяснить. Меня пытаются убедить, будто все эти воспоминания – иллюзия, но ведь ты знаешь правду. Скажи им. Ты ведь уже когда-то спас меня, Уилкс, помоги мне еще раз! Они убьют меня своими препаратами, своей терапией! Мне нужно выбраться отсюда!
Монитор снова ожил, и на экране появилась улыбчивая седовласая старушка.
– Обсуждение терапии запрещено, – сказала она. – Визит окончен. Пожалуйста, немедленно покиньте комнату посещений.
– Уилкс, прошу тебя!
Уилкс машинально вскочил, сжав кулаки.
– Пожалуйста, немедленно покиньте комнату посещений, – повторила старушка.
Билли вскочила и подбежала к прозрачной стене. Она принялась молотить кулаками по прочному пластику.
– Выпустите!
Позади нее открылась дверь, и в комнату вошли двое рослых санитаров. Они схватили Билли. Девушка пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Стена начала снова поляризоваться и почернела.
– Эй, ублюдки, оставьте ее! – крикнул Уилкс. Он подскочил к стене и надавил на нее всем весом. Отошел и с разбегу ударил стену плечом. Стена осталась неподвижна.
Монитор с его стороны засветился. Та же пожилая женщина.
– Визит был прерван. Пожалуйста, пройдите к выходу. Спасибо, что пришли. Приятного вам дня.
– Уилкс! На помощь! – кричала Билли.
Затем ее голос стих, а стена стала абсолютно черной, и девушка исчезла из виду.
Уилкс отошел от стены. Посмотрел на свои руки.
– Прости, девочка, – прошептал он. – Прости.
5
Выдержки из сценария сверхсекретного аудиовизуального фильма доктора Уэидслоу Ороны «Теория распространения внеземной формы жизни».
Примечание: данный текст/аудиовизуальная запись строго засекречен(а) в соответствии со стандартами военных документов. Для чтения/просмотра требуется разрешение по форме А-1/а. За нелегальное использование данных файлов предусмотрено наказание вплоть до полной мозговой реконструкции и/или штрафа в размере до 100 000 кредитов и/или тюремного заключения в Федеральной колонии на срок до двадцати пяти лет.
НА ЭКРАНЕ МЕДЛЕННО ПРОЯВЛЯЕТСЯ КАРТИНКА
КОМПЬЮТЕРНОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ:
глубокий космос, звезды на заднем плане. В центре ЧУЖОЙ, вид сбоку,
лежит в позе зародыша. МУЗЫКА ЗА КАДРОМ: Вагнер, «Полет валькирий».
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Человечество привыкло считать себя высшей ступенью жизни, но это не так.
Чужой медленно распрямляется.
КУЛЬМИНАЦИЯ МУЗЫКАЛЬНОГО СОПРОВОЖДЕНИЯ.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Люди ошибочно полагали, что внеземные формы жизни должны соответствовать человеческим стандартам, включая логику и моральные принципы.
Чужой полностью выпрямился.
Он медленно поворачивает голову на камеру.
МУЗЫКА НАРАСТАЕТ.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Но даже человек способен пренебречь моральными принципами, когда ему это выгодно. Вправе ли мы требовать от внеземной формы жизни того, чему не соответствуем сами?
Чужой расставляет верхние и нижние конечности в стороны, принимая позу «Витрувианского человека» Да Винчи. МЕДЛЕННОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ. Изображение Чужого заполняет весь экран.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Нам почти ничего не известно о внеземных формах жизни, но мы должны четко понимать: во-первых, они не похожи на нас. Во-вторых, взаимопонимание между нами практически невозможно.
ЧУЖОЙ
заполняет весь экран; МУЗЫКА ЗАТИХАЕТ и ЭКРАН ЧЕРНЕЕТ.
СМЕНА КАДРА:
МИР ЧУЖИХ – ДЕНЬ – СТАНОВЛЕНИЕ
Черная каменистая планета. Очень мало растительности, обширные пустоши.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Судя по прочному экзоскелету чужих и их высокой степени адаптации, можно предположить, что их родной мир – это пустынная планета с крайне жесткими условиями жизни.
СМЕНА КАДРА:
УЛЕЙ: ВИД СНАРУЖИ
Посреди искусственной пустоши возвышается похожее на остроконечный курган сооружение, построенное из слюнных выделений чужих, частей растений и скелетов жертв.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Как нам уже известно, чужие живут по принципу иерархии, во главе которой стоит королева-матка, и строят своеобразные ульи для защиты яиц и только что вылупившихся особей.
УЛЕЙ: ВИД ИЗНУТРИ – ЯЙЦА ЧУЖИХ
Гигантская КОРОЛЕВА с отвратительным яйцекладом, торчащим сзади, откладывает яйца на пол.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Когда приходит время, рабочие особи обеспечивают новорожденных телом носителя.
СМЕНА КАДРА:
УЛЕЙ: ВИД ИЗНУТРИ – ЯЙЦА ЧУЖИХ
РАБОЧИЕ ОСОБИ затаскивают в жилище нескольких ЖИВОТНЫХ-ЖЕРТВ, которых тут же атакуют НОВОРОЖДЕННЫЕ ОСОБИ В СТАДИИ ЛИЧИНКИ (существа, по форме напоминающие руку с несколькими пальцами и хвостом; хвост обвивается вокруг шеи жертвы, чтобы защитить яйцеклад, который просовывается жертве в горло, см. видеозапись № 3).
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Паразитический способ размножения может вызвать недовольство в научном сообществе, однако это совершенно естественный процесс для чужих, обитающих в жестких условиях.
СМЕНА КАДРА:
ЖИВОТНОЕ-ЖЕРТВА
Живот жертвы вздувается изнутри. Жертва кричит, но беззвучно (звуковая дорожка крика отсутствует).
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Рождение следующей формы чужого происходит крайне болезненно для носителя и влечет за собой смерть жертвы.
КРУПНЫЙ ПЛАН – ЖИВОТ ЖЕРТВЫ
Кожа рвется, частицы ткани разлетаются в разные стороны, появляется ДЕТЕНЫШ ЧУЖОГО, змеевидное существо с острыми зубами.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Молодая особь прогрызает себе путь на свободу, где ей предстоит сражаться за право доминирования с другими новорожденными чужими. Однако эта гипотеза еще не доказана.
НЕСКОЛЬКО ДЕТЕНЫШЕЙ ЧУЖИХ разрывают друг друга на части.
СМЕНА КАДРА:
ЖИЛИЩЕ: ВИД СНАРУЖИ – ДЕНЬ
В небе с РЕВОМ появляется космический корабль; на земле ГРУППА РАБОЧИХ ОСОБЕЙ наблюдает за ним.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Мы, разумеется, можем только предполагать, как чужие смогли попасть на другие планеты.
КОРАБЛЬ приземляется, из него выходит ФИГУРА В СКАФАНДРЕ, в руках у нее набор для взятия проб грунта и опасное на вид оружие.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Вероятнее всего, имело место воздействие неких… внешних сил. Возможно, некая цивилизация, способная совершать полеты в космос, вступила во взаимодействие с чужими.
ФИГУРА В СКАФАНДРЕ возвращается на корабль, унося с собой яйцо чужого, взятое для пробы. Судя по разнице в размерах между яйцом и Переносчиком, становится ясно, что Переносчик значительно превосходит размером человека, приблизительно в три раза.
СМЕНА КАДРА:
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ПЕРЕНОСЧИКА – ВИД ИЗНУТРИ
Переносчик подходит к яйцу чужого. Склоняется над ним. Яйцо раскрывается сверху. Переносчик заглядывает внутрь.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Малейшая неосторожность в обращении с этим опасным хищником может привести к чрезвычайно опасным последствиям – возможно, смертельным.
СМЕНА КАДРА:
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ПЕРЕНОСЧИКА – ВИД СНАРУЖИ
Обломки корабля лежат на поверхности некой планеты, вокруг клубится туман. ПРИБЛИЖЕНИЕ И ПЕРЕХОД К СЛЕДУЮЩЕЙ СЦЕНЕ:
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ПЕРЕНОСЧИКА – ВИД ИЗНУТРИ
Скелет Переносчика с разломанной изнутри грудной клеткой сидит в кресле пилота. На заднем плане ТРОЕ ЛЮДЕЙ В СКАФАНДРАХ. Люди рассматривают труп гиганта, направив на него лучи фонариков.