Этот голос доносился откуда-то издалека…
– Она перенесла черепно-мозговую травму. Наверное, досталось от королевы, – услышала она голос человека, находившегося ближе.
Рипли вновь стала терять сознание, не находя сил на то, чтобы продолжать концентрироваться. Однако… «королева». Королева. Она сжала кулаки, стараясь прийти в сознание.
– …утечки спинномозговой жидкости нет, как нет и трещин. Я переживал из-за возможности кровоизлияния, но напрасно. Думаю, всему виной усталость и небольшое сотрясение. Она крепче, чем кажется.
Она узнала голос Джонса. Значит, она была в санчасти «Кертца», а королева… она застонала и повернула голову, открывая глаза. Джонс стоял у настенного передатчика. Он бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на часы.
– Упс, простите, но мне надо уделить внимание своему пациенту. Я сообщу, если она будет готова принимать посетителей.
Рипли огляделась, поморщившись. Она находилась в холодной, странно пахнущей комнате со сверкающими инструментами. Увиденное почему-то испугало ее. В горле у нее пересохло.
– Где королева? – спросила она.
– Не переживай, она заперта в грузовом отсеке. Ничего не случилось, ты просто потеряла сознание. Все хорошо, – сказал Джонс, подавая ей стакан воды и помогая напиться.
– Сколько прошло времени? – спросила она, ложась назад.
– Минут двадцать с тех пор, как Мото нашла тебя.
– Послушай, Джонс, – сказала Рипли, поднимаясь. – Не люблю я врачей. Я пойду к себе в каюту.
– Лучше будет, если ты останешься здесь…
– Вот уж нет. Я в порядке.
Рипли свесила ноги со стола и на мгновение застыла от головной боли. Ей было необходимо выбраться из этой ужасной комнаты…
– Хорошо, – ответил он. – Но позволь мне помочь тебе. Когда мы вернемся на станцию, тебе будет необходимо пройти обследование. Я не умею лечить подобных тебе. Хотя, сказать по правде, не сделай я анализ крови, никто и не догадался бы.
– О чем ты? Ты же сказал, что я в порядке.
– Так и есть. Более того, я весьма впечатлен. Мы так похожи, и в то же время так сильно отличаемся.
– Джонс, ты о чем? – сердито спросила она.
– Не расстраивайся, Рипли. С тобой все в порядке, но тебе нужно отдохнуть. Просто я не понимаю, почему ты мне не сказала. Что, если бы мне пришлось оказывать экстренную помощь? Переливание крови или вроде того?
– Вторая положительная. У тебя что, нет ее?
– У меня-то есть, да только вот у тебя нету, – ответил он, улыбаясь. – Как и резус-фактора. Хотя я бы не удивился, если бы и был, учитывая, насколько ты продвинута. Я бы ни за что не догадался, не будь у меня микроскопа. Даже цвет идеален. Удивительно. Ладно, давай-ка я помогу тебе…
– Да о чем ты вообще говоришь? Продвинута?
– Ну да. До меня доходили слухи о том, что в передовых лабораториях работают над чем-то воистину уникальным, но ты так похожа, что даже не верится…
До нее вдруг дошло. Джонс пытался глупо пошутить. Она злобно отбила его руку в сторону.
– Придурок, это не смешно! Ты что о себе возомнил? Не смешно!
– Рипли, – сказал он, переставая улыбаться и широко распахивая глаза. – Боже! Ты не знала? Ты что… как такое возможно? Извини… я думал…
Он оборвался на полуслове. На его коричневом лице было написано смущение. Рипли почувствовала, как злоба понемногу отпускает ее по мере того, как до нее доходил смысл сказанного. Она припала к стене. Разве такое возможно? Нет, это просто очередной ночной кошмар. Это не могло быть правдой, это невозможно. Она человек, а не… андроид!
20
Уилкс открыл дверь в свою каюту и увидел измотанную Рипли.
– Извини, что так поздно, но я бы хотела перекинуться с тобой парой слов, если ты не возражаешь, – сказала она.
– Без проблем. Как ты? Мы думали…
Рипли прошла мимо него и уселась на край его кровати, опустив голову и проведя руками по непричесанным волосам. Она была напряжена, под глазами у нее виднелись темные круги, а лицо было пепельно-серым. Она посмотрела на Уилкса, но он не смог определить, какие эмоции она переживала в этот момент. Страх? Стыд?
– В чем дело, Рипли?
– У нас нет официального лидера, но все считали меня главной, – ответила она, смотря на него невидящим взглядом.
– Ты права, и у нас к тебе не было никаких претензий, – аккуратно ответил он.
– Что ж, с меня хватит. Теперь ты за старшего. Я хочу покончить с этим, – выпалила она и направилась к двери.
– Погоди! Объясни, что происходит. Ты едва вышла из санчасти, выглядишь ужасно, а теперь хочешь сбросить на меня всю ответственность за нашего пассажира? Похоже, ты стукнулась головой сильнее, чем мы думали, – сказал он с улыбкой, стараясь сгладить ситуацию.
– Мое решение не подлежит обсуждению, Уилкс. Если ты против – поговори с Маккуэйдом, Мото или кем-то другим. Мне все равно. Я выхожу из игры, – сказала она, раскрасневшись.
Несмотря на ее эмоциональность, Уилкс по-прежнему затруднялся определить, что ее гложет.
– Но почему? Объясни, что случилось.
Рипли потупила взор и будто бы сделалась меньше. Она ничего не ответила, но и с места не сдвинулась. Растерянный, Уилкс ждал. Рипли была в ответе за всю операцию с первого дня. Она в одиночку доставила королеву на корабль, и, если бы не она, то Билли и Фальк погибли бы в пламени взорвавшегося БТРа или были бы разорваны чужими.
– У меня состоялся серьезный разговор с Джонсом, – медленно произнесла она, избегая смотреть ему в глаза и скрещивая руки на груди. – Я искусственная, Уилкс. Ненастоящая. Я не человек, и я не имела об этом ни малейшего понятия.
До Уилкса не сразу дошел смысл сказанного. Рипли – андроид?
– Ты уверена? – спросил он, сделав глубокий вдох.
– Джонс показал мне пробы крови, и мы провели несколько тестов. В этом нет никаких сомнений, – ответила она, закрывая глаза и упирая ладонь в лоб.
– И что такого? Ты все это спланировала, и…
– Ты что, не понимаешь? – перебила она Уилкса высоким дрожащим голосом. – Никто не знает, в чем мое предназначение. Какая-нибудь компания, которой нужен образец для изучения, могла запрограммировать меня на все это. Что, если в меня заложены инструкции по убийству всех вас по прибытии на Землю? Мне нельзя доверять…
– А ты не можешь… э-э… получить доступ к своей программе?
– Нет. Похоже, я слишком хорошо сделана. Во мне нет никаких механических деталей или портов ввода-вывода, – ответила она голосом, переполненным отвращением к себе. – Джонс сказал, что ни за что бы не догадался, не проведи он исследования под микроскопом. Я ничем не отличаюсь от человека вплоть до микроскопического уровня.
– Я понимаю твои опасения, – произнес Уилкс, нахмурившись. – Но мне кажется, что все это не имеет значения. Ты могла бросить нас на верную погибель, а могла и сама убить. Да и вообще, разве остался на Земле кто-то, способный проводить исследования?.. Мне кажется, каким бы ни было твое предназначение, цели у него благородные. Да и вообще, если для того, чтобы понять, что ты андроид, потребовалось прибегать к помощи микроскопа, то для меня это не имеет никакого значения.
– А для меня – имеет, – ответила она, подходя к двери и выходя в коридор.
Уилкс посмотрел на полуоткрытую дверь. Иисус и Будда, как же остальные воспримут новость о том, что та, кого они считали человеком… он подумал о Билли. У нее наверняка найдется, что сказать по этому поводу. Ее чувства к Бюллеру никуда не делись после того, как она узнала правду. Он отправился разыскивать ее.
Билли постучалась в дверь каюты Рипли, но ответа не последовало. Расписание отопления на корабле было настроено так, чтобы имитировать смену дня и ночи, сейчас стало холоднее, и потому девушка крепко обхватила себя руками, пытаясь согреться. Она вновь постучала, на этот раз мягче. Ей пришло в голову, что Рипли могла спать. «Что ж, так будет даже лучше». Она выждала еще мгновение и вернулась в свою каюту.
Увидев ее, Уилкс поднялся на ноги.
– Она спит, – объяснила Билли.
– Или не хочет открывать, – ответил он. – Может, вам удастся поговорить утром.
В воздухе повисла пауза, и, поскольку им больше не о чем было говорить, Уилкс ушел в свою каюту. Билли устала, но в голове у нее было слишком много мыслей, чтобы сразу уснуть, и потому она присела на край кровати. Что она сказала бы Рипли, открой та дверь? Что она вообще могла сказать в подобной ситуации? Что ей очень жаль, и что однажды она влюбилась в солдата, тоже оказавшегося андроидом? Что ей было тяжело, когда она узнала об этом? Что она чувствовала себя преданной? Замечательная идея, ничего не скажешь. Билли медленно выдохнула и легла на спину, буравя пластмассовый потолок взглядом, выискивая неровности на его гладкой поверхности и размышляя. Теперь она верила в то, что Митч был способен любить, но к моменту, когда она пришла к этому выводу, они с Уилксом уже были на корабле Спирса. Изменилось ли что-то после того, как она узнала правду о Рипли? Билли проанализировала свое отношение к ходу операции. Рипли с самого начала была твердо настроена на уничтожение чужих. Девушка могла смело сказать, что по-прежнему глубоко уважала эту женщину.
С тех пор как Билли познакомилась с Эллен, та всегда производила впечатление человека, которому не нужен никто другой. Но сейчас было похоже, что Рипли нужна была помощь. В каком-то смысле теперь она казалась даже более реальной… более человечной. Похожая перемена произошла и с Митчем во время их последнего сеанса связи.
Билли были прекрасно известны предрассудки, все еще сохранявшиеся в отношении андроидов. Многие чувствовали себя некомфортно, разговаривая с машинами… можно ли было назвать Митча или Рипли машинами? После появления в ее жизни Митча мировоззрение Билли изменилось. Дело было в точке зрения. Конечно, Рипли не появилась на свет обычным способом – но означало ли это, что у нее нет души? Умаляло ли это ее достоинство? Как понять, где пролегала граница?