– «Начался запуск режима “Идеальная стойкость”».
– «Ошибка – не обнаружено достаточно свободных нанитов».
– «Ошибка – внутренняя сфера программирования нанитов заблокирована».
– «Внимание! На внешней сфере найдено 1,5 миллиона не активных микромашин. Запускается принудительное поглощение и попытка временного внешнего перепрограммирования».
– «Активация процесса…»
– «Ожидайте…»
– «Предупреждение! В связи с нарушениями внутренней сферы манипуляции, эффект будет носить ограниченный промежуток времени. Создание устойчивых, постоянных связей прямым программированием через внутреннюю сферу невозможно».
– «Смоделирована временная структура».
– «Предупреждение, связь между микромашинами носит неустойчивый характер».
– «Рекомендуется установить специализированные программные паки и введение нейтральных нанитов для перепрошивки нейронной сети. Или обратиться в ближайший офис корпорации “НейроКорп” для отладки сети “Эра-3” квалифицированными специалистами».
– «Запуск “Идеальной стойкости” через 3… 2… 1…
– «Активация!»
Залитый кровью правый глаз, каким-то чудом заметил исчезновение невзрачного колечка на правой руке. Оно будто погрузилось в кожу, растворившись в фаланге среднего пальца.
И уже спустя пару секунд все мое тело пронзил сильный разряд. Мышцы налились силой, туман беспамятства стремительно покинул разум, очищая сознание до кристальной чистоты. Непонятная энергия проникла в каждую клетку и каждый нерв, стимулируя работу на пределе их возможностей.
Раз – и очередной удар ловится в жесткий захват. Левая нога Ганзара оказывается в моих руках.
Два – резко дергаю ее на себя, одновременно вставая на ноги и уходя чуть назад, тем самым вынуждая противника чуть ли не сесть на шпагат.
Три – сильный удар, теперь уже с моей стороны, между ног длинноволосого напыщенного индюка с замашками садиста, вызвал с его стороны протяжный стон. Он упал на землю, держась за пах и что-то начиная причитать.
Я сделал шаг к лежащему ублюдку, намереваясь провернуть с ним то, что он совсем недавно делал со мной, но на моем пути встала та самая пятерка его дружков из молодого пополнения Палачей.
На моих губах расцвела улыбка – несмотря на обильную кровь, я чувствую себя прекрасно.
Увидав мое улыбающееся кровавое лицо, приятели Ганзара неуверенно притормозили, начали топтаться на месте. Что совершенно не устроило меня, затягивать схватку нельзя – сообщение о временном эффекте запущенного режима хорошо отпечаталось в памяти.
Стремительный рывок вперед.
Взмах правой руки в направлении кадыка ближайшего противника и хрипящее бульканье из его рта. Не удержавшись, он падает на колени, держась за шею под подбородком. Удар носком тяжелого ботинка в висок довершает начатую атаку.
Мгновенное поражение одного из них вынуждает остальную четверку наконец-то присоединиться к драке. Но их суматошные и мешающие друг другу движения только помогают мне отправлять их одного за другим либо в бессознательное состояние, либо и вовсе на тот свет.
Последнее я хорошо осознаю, но ничего не могу с собой поделать. Адреналиновый всплеск и сила нанитов создают невероятный тандем агрессивности и желания изничтожить любую опасность. Я бью не сдерживаясь, так сильно, насколько это вообще возможно. Абсолютно равнодушный к последствиям.
Окинув удовлетворенным взглядом поверженные тела пятерки новобранцев Палачей, я развернулся к их заводиле – Ганзару. Пока избивали его приятелей, тот не терял времени даром, стараясь отползти подальше, все так же продолжая держаться за свое ушибленное достоинство.
Сконцентрировав взгляд на нем, на долю секунды я замер, а потом в стремительном прыжке взмыл вверх и обрушился прямо на спину противника. Длинный прыжок метров на пять завершился сокрушительным ударом по уползающему телу.
– Кхаа!!!
Послышался противный хруст переломленного позвоночника и долгий протяжный крик боли.
– Ааааа!!!
Высокомерный красавчик с хвостом длинных волос, любящий избивать лежащих, оглашал окрестности дикими воплями, извиваясь полураздавленным червем и наводя страх на остальных учеников вокруг.
Тридцать с лишним крепких парней застыли в шоке от быстрой и жестокой расправы, развернувшейся на тренировочной площадке.
И дело тут даже не в чудовищной безжалостности драки – это Хаггия, здесь случались дела и похуже, – трепет вызывало то, кто именно сделал инвалидами и мертвецами еще недавно совсем здоровых людей – какой-то хилый подросток, пару минут назад валяющийся на земле и захлебывающийся кровавыми соплями, вдруг превратился в несокрушимый карающий смерч быстрых ударов. Такое вызывало сильное опасение, безотчетный страх со стороны остальных учеников.
– Хватит! – раздался голос Солдата. Инструктор наконец-то изволил появиться на песочной арене. Рядом с ним стояла высокая светловолосая незнакомка.
– Конечно, – я усмехнулся разбитыми губами, а затем со всей силы ударил пяткой по горлу все еще подающего признаки жизни Ганзара.
Чавкающий звук раздавленной плоти заставил Солдата и остальных поморщиться, а некоторых и вовсе отвернуться в сторону. Не каждый сумел пересилить себя и посмотреть на такую смерть. Многие из учеников уже видели, как умирают люди, но одно дело – аккуратная дырочка от бластера и совсем другое – выпирающая кровавыми ошметками человеческая плоть.
Зато девушка в длиннополом сером плаще не отвела взгляда, внимательно разглядывая мое разбитое в кровь лицо. Серые глаза не отрываясь смотрели на меня с любопытством и едва заметным одобрением.
Молодая, чуть старше меня, она своим хладнокровным поведением вызывала законное удивление. Кто же она все-таки такая? Не верилось, что жена или подружка Солдата…
Додумать я не успел, снова перед глазами выскочило интерактивное системное окно с предупреждением:
– «Период работы режима “Стойкий воин” закончилось».
– «Заимствованные микромашины разрывают временные связи и теряют программный код. Будет произведен вывод и формирование изначальной конфигурации на внешней сфере».
– «Внимание! Рекомендуется обратится в ближайший офис корпорации “НейроКорп” для отладки и коррекции нейронной сети “Эра-3”».
– «Деактивация через 3… 2… 1…»
Когда цифра один исчезла на меня моментально накатила волна дикой боли и усталости. Не сдержавшись, я опустился на одно колено, стараясь абстрагироваться от полыхающих огнем отдельных участков тела.
– Маркус, ты как? – подскочивший сбоку Крис осторожно придержал меня.
Подхватив справа, он начал поднимать мое тело, раскачиваясь из стороны в сторону, в попытке не потерять равновесие. Никто из учеников с места не сдвинулся, чтобы ему помочь.
К удивлению всех присутствующих, с левой стороны меня подхватила незнакомая короткостриженая блондинка в длинном плаще. Она без слов закинула на свою шею мою руку и повела в сторону раздевалки.
Так и не пришедшие в себя остальные ученики провожали меня пораженными взглядами, вперемешку с безмерными удивлением и плохо скрываемым страхом.
Солдат, больше не проворонивший ни слова, молча провожал процессию взглядом, сильно хмурясь, но не смея мешать.
Проходя мимо, я нашел в себе силы ухмыльнуться окровавленными губами:
– Извините за небольшой беспорядок, мастер. Некоторых насильно приходится учить хорошим манерам.
Так и не дождавшись ответа, мы проследовали дальше, к переделанным корпусам орбитальных ботов, где хранилась одежда учеников.
– Есть куда его отвести? – спросила девушка.
– Да, – коротко ответил Крис.
– Хорошо. Скинь мне инфолинк на карте через Сеть. Я отвезу его. А ты бери шмотки и догоняй. Иначе вы всю ночь будете с ним ползти отсюда.
– Спасибо, – сказал напарник.
Я тоже хотел поблагодарить за помощь, но понял, что лучше пока мне рот не открывать. Что-то состояние становилось все хуже и хуже. Предстояло нелегкое дело – продержаться в сознании до квартиры Равены.
Планета Хаггия. Жилой сектор. Квартира Равены Даль
Проснувшись на следующий день, я вспоминал вчерашние события и не понимал, откуда у меня взялась такая жестокость? Спарринг с Ганзаром, переросший в драку, закончился беспощадным избиением шести человек, предположительно со смертельными исходами.
По крайней мере, за смерть Ганзара я могу ручаться стопроцентно – добивающий удар с жутким чавкающим звуком еще долго будет звучать в моей памяти, как напоминание о кровавой стычке на тренировочной площадке.
Но что, во имя великой пустоты, на меня такое нашло? Странный режим, активированный наносетью при помощи внешних нанитов, вдохнул в меня не только энергию, но и необычную легкость сознания. Равнодушие к другим человеческим жизням, острое желание уничтожить не только прямые источники опасности, но и потенциальные, никаких колебаний или сомнений в принятии решений, только простая, как стальной стержень, мысль – все угрозы должны быть уничтожены.
Страшноватое состояние. Пугающее своей простотой.
Ни совестливых раздумий, ни душевных переживаний, ни самих понятий добра и зла. Все чувства отошли на второй план, оставив после себя только инстинкт самосохранения, искусственным образом запущенный экспериментальной нейронной сетью.
Во мне не было ни ярости, ни ненависти или злости при драке с Ганзаром и его дружками. Ничего такого я не испытывал к этим людям. Даже к их главарю, всего несколько секунд назад собиравшегося запинать меня ногами до смерти, отношение оставалось вполне равнодушным.
Ни грамма негативных эмоции в их сторону, только холодный расчет.
В голове вдруг появилась мысль об опасности данных индивидов и как можно более быстрой их нейтрализации.
Именно поэтому скорее всего кто-то из дружков Ганзара смог остаться в живых – выученные приемы из базы рукопашного боя 2-го ранга шли не с обязательным смертельным исходом для противников, а лишь в порядке удобства их применения. В тот момент мне было все равно, кто из них останется жить, а кто умрет – главное побыстрее выключить их из уравнения возникшей ситуации.