Со временем все пришло в упадок. Бедность и нужда вынудили жителей переквалифицироваться в мародеры, забирая все, что можно, и продавая, чтобы хоть как-то прокормить себя и свою семью. Кому-то посчастливилось улететь, особенно высококвалифицированным специалистам, но большая часть людей вынужденно осталась здесь, меняя своим образом жизни весь облик планеты и превращая ее в место под названием «Отстойник».
Именно на территории с сороковой по пятидесятую зону когда-то располагались основные ремонтные и наладочные производства, вдали от города. Поэтому здешний пейзаж несколько отличался от уже привычных мне гор металлического мусора, пустых корпусов кораблей, ботов, шаттлов и фрагментов станции. Они тут тоже были и в весьма больших количествах, но при этом чередовались с сохранившимися давно заброшенными зданиями.
– Это здесь? – спросил я Эвелин, указывая рукой на огромный полуразвалившийся ангар. – Ты уверена? Что-то не слишком похоже, что там внутри может быть что-то целое и полезное. Средний межсистемник туда, конечно, влезет, но…
– Он не в самом ангаре, а под ним, – ответила девушка, заводя вайпер под укрытие из каких-то железных листов. – Под землей находится очень много старых помещений с техническими коммуникациями, ранее используемых при ремонте кораблей.
Я последовал ее примеру, затолкав байк под навес. Если поставить парочку стальных листов, валяющихся неподалеку, и разбросать рядом с ними побольше мусора, то для двухколесных дрангов получится неплохой схрон. Вряд ли его можно будет найти, не зная, где точно искать.
Осторожно придержав тело, привязанное к заднему сиденью моего вайпера, у меня возник закономерный вопрос:
– А с этой что будем делать?
Кивок в направлении девчонки в лохмотьях, в данный момент находившейся в бессознательном состоянии, вызвал на лице Эвелин выражение раздумья.
Допросить лысую с татуировками на голове, умеющую швырять людей одним лишь движением рук, я тогда не успел. Взбешенная блондинка вскочила на ноги секунд через десять после падения. Ни слова не говоря, она подскочила к девчонке и врезала той по голове подхваченным куском арматуры. Лишь чудом не проломив череп до летального исхода.
– И вообще, нахрена мы ее с собой взяли? Положение корабля лучше всего держать в секрете, не позволяя всяким ненормальным знать о нем.
– Я же уже говорила – это дэянка. В будущем, при побеге, она может нам пригодиться. Чуть позже пообщаемся с ней в более спокойной обстановке. После освобождения она вела себя неадекватно, что вполне объяснимо. Но полагаю, мы сможем договориться.
С сомнением покачав головой, тем не менее я не стал продолжать дискуссию, молча наблюдая за тем, как Эвелин вводит нашей пленнице-спасенной лошадиную дозу сильнодействующего снотворного из меднабора первой помощи.
Дэянцы. Мда…
Не думал встретить представителей этой расы на Хаггии. В закачанных мне базах по основам общественного устройства Содружества упоминались эти «кудесники» и «ведьмы», обладающие псионическими силами, похожими на настоящее колдовство. Информация хоть и краткая, с обрезанными разъяснениями, тем не менее вполне сносно давала понять, что из себя представляли дэянцы.
Маги, живущие в технологически развитом мире.
Вот кем являлись представители этой расы, если говорить вкратце. И признаться честно, меня такое определение несколько пугало или как минимум вызывало настороженность. Неизвестно, что можно ждать от «колдунов» и насколько они могут быть опасны.
Закинув в рот две большие и одну маленькую белые таблетки из упаковки – те самые биодобавки для ускоренного взросления, я с удовольствием откусил кусок пищевой плитки с большим содержанием протеинов, витаминов и других полезных минеральных веществ. Почти десять часов безостановочной езды разожгли во мне зверский аппетит.
– Когда она проснется, то первым делом снова швырнет тебя об какую-нибудь стенку, – прожевав, сказал я, откручивая колпачок фляжки с водой и с не меньшим удовольствием делая оттуда большой глоток. – Имей в виду, в следующий раз меня может и не оказаться рядом.
Ни слова не говоря, Эвелин сняла молодую ведьму с байка, осторожно уложив ее на постеленный кусок ткани.
– Странно вообще, почему эта татуированная не раскидала тех пятерых охранников, – следующая порция концентрата высшей категории отправилась в мой рот – на вкус хоть и не очень, но польза для растущего организма весьма ощутимая. – На нас у нее сил наброситься хватило, а дать отпор тем почему-то нет. Как-то подозрительно, не находишь?
Знакомая Равены, наконец закончила возиться с бессознательным телом дэянки, выпрямилась, отстегнула боковой кофр на байке, превратившийся при этом в продолговатый рюкзак-контейнер, и закинула его себе на плечи.
– Судя по ожогам на голове, плохо видным из-за татуировок, при всяком проявлении псионической силы ее били током из шокеров.
– Прямо в голову? – я поморщился. – Больно, наверное.
Эвелин посмотрела на меня, как на придурка.
– А ты как думаешь?
– Ладно, ладно, – с моей стороны последовало махание руками. – Хочешь спасать эту замученную и обездоленную – дело твое. Но если она снова попытается меня убить, то я буду вынужден сопротивляться. И до какой степени все может дойти – предсказать не берусь. Не собираюсь ложиться на алтарь милосердия очередной жертвой глупой доверчивости.
Девушка в длиннополом сером плаще, с торчащей рукояткой дробовика из-за плеча, видневшемся с краю рюкзака, и с бластером на правом бедре высокотехнологичного комбеза оценивающе оглядела меня.
– Знаешь, а Равена сказала, что у тебя проблемы с памятью и помнишь ты только последние несколько недель. Но вот гляжу я на тебя и понимаю, что ты – истинный сын своей планеты. Самый настоящий хагг, живущий только ради себя и своего благополучия. Даже после потери памяти все инстинкты и привычки остались на месте. Что на это скажешь?
– Эммм… – неуверенно протянул я. – Спасибо за комплимент?..
На что девушка весело рассмеялась.
– Ха-ха… спасибо… ха-ха… комплимент… ха-ха… Ты точно – истинный хагг.
Я пожал плечами. Не понимаю, что в этом смешного. Ее слова я воспринял как похвалу. Вести себя на этой планете как-то по-другому будет настоящим безумием и скорее всего закончится весьма плачевно для такого человека. Не знаю, кем я был раньше, да это скорее всего уже и не важно, судя по возрасту, мне вряд ли удалось добиться чего-то серьезного. Скорее всего – обычный подросток, каких миллионы в мире под названием Земля. Но прямо сейчас – я уже точно не являлся одним из них, а значит, на прошлое можно смело не обращать внимания.
– Насчет дэянской колдуньи не беспокойся – если не получится договориться, то я ее лично прикончу, – холодно сверкнувшие глаза свободной трофейщицы не позволяли усомниться в серьезности ее слов.
Похоже, она тоже отлично помнила, где находится и кем является. Ведь как ни посмотри, а Эвелин была самым настоящим хаггом, рожденным в мире, где за выживание борются чуть ли не с самых пеленок. И ее милосердие к пленной, может, и не милосердие вовсе, а лишь забота о ценном ресурсе, который, возможно, будет полезен в будущем.
Интересно, она меня с Равеной и Крисом также воспринимает? Если да, то с ней надо держать ухо востро, кто знает, когда что-то другое перевесит наше взаимовыгодное сотрудничество.
– Хорошо, – я удовлетворенно кивнул.
Если она считает риск оправданным, то пусть. Хотя снова оказаться на коленях, с пылающими от недостатка кислорода легкими совсем не хотелось. Одно хорошо – против юной ведьмы у меня есть наниты, по эффективности ничуть не уступающие направленному удару шокера в голову.
Наскоро перекусив, мы закрыли тайник с вайперами и дэянкой тонкими листами железа, а сбоку набросали еще немного мусора для более или менее годной маскировки. Затем направились в сторону ангара, стремясь как можно быстрее достичь цели нашего путешествия.
Огромная сталебетонная конструкция в некоторых местах оказалась сильно поврежденной, зияли дыры и целые проломы в металлопластиковых стенах, так что проникнуть внутрь не составило труда. Пройдя через несколько пустых заброшенных помещений, мы вышли в главный зал ангара.
Когда-то место для ремонта и модернизации кораблей среднего класса теперь уже мало на что годилось. Неработающие манипуляторы на технических стендах с оборудованием, застывшие навсегда краны и лебедки на железных балках под потолком, почти полное отсутствие пола – все это создавало довольно гнетущее впечатление развалин старого мира. Крыши тоже почти не было – корабль при посадке просто пробил ее своим телом.
Площадь главного ангара по моим прикидкам составляла не меньше трех тысяч метров – помещение имело триста метров в длину и не меньше сотни в ширину.
– Не вижу корабля, – сказал я, пялясь в то место, что некогда служило здесь полом, а теперь представляющем собой огрызки закрывающих створок, фрагментов крыши ангара, обломки бетонных блоков, какие-то арматуры и железяки с другим подобным промышленным мусором. – Он под этим хламом? Тогда нам придется здорово постараться, чтобы добраться до входного люка. Ноги переломаем в этом бардаке, пока найдем.
– Будем спускаться сбоку. Подъемная платформа, на которой лежит транспортник, под его весом рухнула вниз. Там больше свободного пространства. Раньше здесь за раз могло находиться сразу три средних межсистемника на ремонте: один в самом ангаре, два других под землей в ремонтных доках.
– Интересно, – пробормотал я.
Эвелин прошла вперед, остановившись у края провала. Из рюкзака за спиной появился тонкий трос, брат-близнец того, что я однажды уже видел у Криса.
– Корабль совершил посадку лет десять назад в автоматическом режиме. Тогда власти Деелина купили целую партию на утилизацию и сажали их скопом куда придется. Большая часть оказалась в двадцатой – двадцать пятой, по договоренности с синдикатами, остальные разбросало по другим зонам, – сказала светловолосая трофейщица, закрепляя полипропиленовый шнур с вкраплениями стальных нитей. Упершись ногами в выступ, она легко оттолкнулась и прыгнула вниз.