Я мысленно поморщился. Как-то начинало надоедать, что чуть ли не каждый во всех пяти секторах пригорода знает тебя в лицо.
То небольшое приключение в Деелине, со взрывом трехэтажного здания, ограбления ювелирного бутика и дальнейший удачный побег обратно на территорию за пределами городской стены для местных сделало из меня самого настоящего героя. Новостные каналы только и делали, что крутили записи с различными эпизодами моей странной и чрезвычайно необычной для местных хаггов эпопеей.
Вспомнив кадры с рыжеволосой девчонкой в открытом красном платье, я еще больше скривился. По большей части именно из-за нее я сейчас стою здесь, а не лежу в кровати Равены, где до этого провел несколько суток, занимаясь с ней любовью и делая перерывы лишь на еду и учебный транс с базой по пилотированию.
Несмотря на высокий уровень интеллекта, наряду с несколько свободным стилем общения, Равена все равно оставалась женщиной, со своей логикой мышления, чувствами, желаниями, привязанностями.
И, как и всякая женщина, она умела ревновать.
Четкая картинка, где я с удовольствием целуюсь с другой, при этом активно исследуя сочное молодое девичье тело, постоянно крутящаяся в сети, как-то сразу заставила вспомнить необходимость ремонта корабля, закупки для этого разного рода оборудования и, конечно же, мою специализацию боевого корабельного техника.
Так что без долгих разговоров я был изгнан из квартиры на поиски всего необходимого.
Хотя, если уж смотреть непредвзято – этим рано или поздно пришлось бы заняться.
Сначала я не слишком хотел это делать, аргументируя возможной активностью полисов на розыске себя любимого. Но как оказалось, мои короткие приключения с удачным исходом стали известны не только в Деллине, но и в его пригороде.
Хагги пришли в полный восторг от моих действий, прославляя и ставя в пример такого «удалого молодца» остальной молодежи, поднимая тосты в мою честь и другими способами выражая свое восхищение.
Короче говоря, я стал местным героем.
А героев нельзя арестовывать или убивать. Иначе это может вызвать самый настоящий бунт со всеми вытекающими последствиями.
Кому это надо?
Центр Контроля требует задержания опасного преступника? Ну так пусть сами сюда приезжают и делают это. Полисы, служащие на территории секторов, несомненно отмороженные и не слишком вникающие в тексты с законом, не говоря уже об их обязательном исполнении, но провоцировать на себя массовый народный гнев – ищите дураков где-нибудь в другом месте.
Понятное дело, все это было временно: слава, известность и тому подобная шумиха. Очень скоро все успокоятся, и тогда уже скорее всего власти постараются разделаться с нарушителем спокойствия без лишнего шума и пыли. В планетарном правительстве сидели далеко не дураки, они умели выжидать, чтобы хоть и чуть позже, но в конце концов все же взять свое. Никто не собирался оставлять безнаказанным дерзкую выходку. Плата будет взята, но в свое время, при самом удобном случае.
И мне бы надо волноваться по этому поводу, потому что, как ни посмотри, а я отлично понимал мстительные наклонности любителей жить за чужой счет, с острым желанием прикончить наглого хагга, посмевшего покуситься на сам Деелин и его жителей.
Если бы не одно но…
Пираты.
Уже меньше чем через два месяца на планету заявится целая эскадра звездных странников со вполне определенной целью.
На этом фоне какое-то небольшое ограбление среднего по величине ювелирного салона покажется сущей мелочью. Ведь будет ограблен сразу целый город. И не факт, что те, кто жаждет моей крови прямо сейчас, потом останутся в живых. Космические разбойники известны во вселенной чем угодно, но только не своим милосердием или жалостью. Деелин выпотрошат по полной, забирая мало-мальские ценности, при этом убивая всех, кто вдруг вздумает оказать им сопротивление…
– Это что-то «особенное» несомненно стоит немалых денег? – скептично спросил я.
Вообще, я зашел в этот магазин, один из самых больших на территории, прилегающей к складской зоне космопорта, совсем не за оружием, а за расходниками для корабельной системы жизнеобеспечения. Местный аналог супермаркета мог предложить довольно внушительный ассортимент товаров, что пока не пошли на экспорт. Фильтры с бортовых систем, например, весьма часто применяли при очистке не слишком пригодной для питья местной воды.
Тщательным образом изученные технические файлы с борта военного транспортника однозначно показали острую необходимость в некоторых предметах. Без которых полет в безвоздушном пространстве и с большой отрицательной температурой снаружи полностью невозможен. Если только не лететь все время в скафандрах, находясь в них постоянно. Что, естественно, на самом деле невыполнимо.
Корабль требовал ремонта. В ином случае ни одно живое существо не смогло бы выжить на его борту уже при выходе на орбиту. Не говоря о межзвездном прыжке с обязательной траекторией разгона до необходимых скоростей активации гипердрайва.
С этим ничего не поделать. Нужно исправлять ситуацию.
Но прилавок с выложенным оружием прямо от входа сразу отвлек мое внимание от первоочередной цели. Как и любого нормального мужчину, меня как магнитом потянуло туда с искренним желанием посмотреть поближе на средства убийства себе подобных.
Есть что-то завораживающее в этом, что обязательно хочется подержать в руках, оценить или хотя бы просто рассмотреть на расстоянии. В сильной половине человечества существовала какая-то страсть к разрушению, сидящая на подсознательном уровне и дающая о себе знать зачастую самыми разнообразными способами.
– А разве вы, уважаемый Маркус, стеснены в средствах? – улыбнулся торговец. Седой, с морщинистым лицом, но с сухопарой фигурой – он оставлял вполне приятное впечатление. Этакий всеми любимый дядюшка.
Впрочем, может, не такой уж он и приятный, раз вспомнил о деньгах. Явно хочет срубить бабла с разбогатевшего паренька. Восхищение восхищением, но бизнес есть бизнес.
Кстати об этом, чувствую, что ореол героя не слишком сможет защитить от желающих дорваться до добычи, взятой из Деелина. Что-то мне подсказывает, что кое-кто может вполне обоснованно захотеть потрясти слишком уж удачливого молодого. А заодно, возможно, и прикончить известного «Изгарского Смерча» заполучив его славу и богатство.
Блин. Тут не о властях надо беспокоиться, а своих «братьях по промыслу», проживающих в тех же секторах и имеющих такое же ограниченное гражданство четвертой категории.
Теоретически на Хаггии существовала возможность повысить свой социальный уровень и даже свалить с планеты. Всего-то нужно – перевести пятьсот тысяч на счет магистрата, и соответствующая отметка появится в регистрационных данных. Быстро и легко.
Сумма по местным меркам нереально дикая, почти фантастическая для обычного хагга и, мягко говоря, не слишком достижимая в условиях местных реалий. Заработать полмиллиона задача, легко тянущая на невыполнимую миссию.
И как бы кое у кого не появилась мысль сделать такой кульбит в своей жизни за счет моего деелинского хабара. Тут с этим весьма просто – раз и нет человека. И плевать, какой он там герой или не герой. Своя шкура ближе к телу, а эгоизм тут совсем не считался за грех. Скорее наоборот – жизненно необходимая черта характера. Человек человеку – волк. На Хаггии, как нигде, смогли бы понять эту земную пословицу.
Может и торговец, сейчас как раз об этом размышляет. У него тут наверняка стоит крутая система безопасности. Пара выстрелов из скрытых стационарных лазерных турелей и все – нет на свете Маркуса Крайда.
Вот дерьмо! Поняв, куда уводят меня размышления, вполне могущие закончиться развитием дикой паранойи, я постарался взять себя в руки. Совсем спятить можно. Хоть один из режимов наносети запускай. А то, того и гляди, начну нехорошо думать о своих компаньонах по побегу. А ведь тот же самый Крис, пока меня здесь не было, умудрился почти полностью разобрать найденный истребитель, распродавая его по кускам в разные торговые точки. Не говоря уже о Равене, неоднократно спасающей мне жизнь…
– Допустим, нет. Но я как-то не слишком хочу тратить деньги, добытые таким трудом, непонятно на что, – холодным голосом ответил я.
Старик Джеф понимающе кивнул, на несколько секунд скрылся в дальнем дверном проеме, возвращаясь обратно с небольшим плоским пластиковым контейнером непроницаемого черного цвета.
– Вот. Вам должно понравиться, – сказал он, разворачивая бокс лицом ко мне.
Щелкнули держатели, откидывая плотную крышку назад.
Я негромко присвистнул, разглядывая содержимое. На первый взгляд оружие выглядело не просто круто, а суперкруто.
Изящные, но вместе с тем какие-то ломаные формы слегка вытянутого бластера сразу навевали мысли о скрытой внутри него мощи. Узкое длинное дуло, широкая волнистая рукоятка, большой корпус – хищные очертания углепластиковой поверхности с матовыми отблесками будто кричали о скорейшем желании приступить к тому, для чего его создавали: вести ураганный огонь по врагам.
Чуть ниже и сбоку в мягких выемках лежали дополнительные устройства.
– Модули улучшения? – задал я ненужный в принципе вопрос.
– Да, – ответил торговец, немного пододвигая контейнер поближе к краю прилавка. – Позвольте представить вам одноручный стрелковый комплекс «Верт-2». Модель, созданная по особому заказу для спецчастей десанта Флота Империи корпорацией «Армакорп». Полная автоматизация управления огнем, регулируемая мощность зарядов. В стандартной комплектации энергоячейка позволяет осуществить пятьдесят выстрелов с коэффицентом мощности заряда в 0.3 единицы. Причем, если поставить дополнительный конденсатор охлаждения, то силу импульса можно увеличить до значения – 0.5. А это, как вы знаете, уже уровень штурмовых винтовок. Это уменьшит количество зарядов, но зато вы получите преимущество в убойной силе. Неплохо, правда?
Хозяин магазина говорил с таким удовольствием, как будто сам собирался использовать это оружие. Причем каждый день и по много раз. И оттого радовался великолепному образчику технологий военных инженеров Содружества.