Так что, корабль «Архонт» и его машинный разум тоже остался «Архонтом».
– Слушаю, капитан, – раздался в воздухе приятный мужской голос.
Его тоже выбирала Равена из целого ряда других возможных вариантов.
– Проследи за степенью наполнения боксов расходников системы жизнеобеспечения. Докладывай по мере выполнения.
На данном этапе я не хотел доверять управление дроидами искину, хотя такая возможность и имелась, предпочитая руководить ими самостоятельно. На всякий случай. Позже можно будет отдать их электронному мозгу корабля для осуществления автоматического ремонта без участия человека.
– Слушаюсь, капитан.
Да. Капитан. Теперь это мой официальный статус на борту. Что в целом вполне нормально, учитывая, кому именно придется поднимать этого малыша сначала просто в воздух, а потом и вообще в космос, с последующим разгоном для активации гипердрайва.
Окинув взглядом гору ящиков в трюме, я решил заняться другими делами.
Я отправился смотреть на свою каюту.
Сам корабль имел две палубы: на первой располагался грузовой отсек, в обиходе именуемый «трюмом», инженерный – с реактором и входными коммуникациями маршевых двигателей и еще несколько пустующих помещений непонятного назначения в прошлом, а на второй – командный мостик и жилые каюты с кухней-столовой, иногда называемой «камбузом».
Три лестницы обеспечивали сообщение между этими двумя секциями транспортника: на корме, в середине и на носу.
Мне, как единственному пилоту и командиру межсистемника, досталась самая большая каюта, расположенная ближе всех к рубке управления.
Зайдя внутрь, я уже который раз за день слегка поморщился из-за обилия пыли вокруг. Надо будет отправить сервов на уборку, после того как они закончат с расходниками для системы жизнеобеспечения.
Спальня, с пустым железным каркасом, приваренным к полу – мародеры умудрились стащить даже матрас, – душевая там же, три встроенных шкафа, кабинет с обшарпанным металлопластиковым столом и плохеньким креслом, но зато с рабочим компьютерным терминалом, просто пустая комната, играющая роль гостиной. И везде шла необычная компоновка помещений. Не привычные формы в виде квадрата или прямоугольника, а какие-то сложные фигуры-многоугольники.
Под чем были инженеры, придумывая такой необычный дизайн? Явно не на трезвую голову создавали.
Однообразный унылый серо-коричневый цвет еще больше подчеркивал запущенность комнат.
– Что, кровати нет? – сказала Эвелин. – Жаль.
Она как обычно умудрилась подобраться незаметно.
– Где-то среди привезенных вещей должны быть новые матрасы, – сказал я, слегка разворачиваясь вполоборота. – Что там с разгрузкой?
– Почти закончили. Крис складывает последнее.
Тут девушка подошла ближе, уперлась в стену напротив и, притянув меня к себе, поцеловала.
– Через пять часов рассветает, грузовик надо увезти пораньше. Но немного времени у меня все же есть, – сказала девушка, глядя с ожиданием.
Я улыбнулся, ничего не ответил и потянул застежку молнии на комбезе стройной блондинки вниз.
Жизнь всего одна, и надо брать от нее все что только можно…
Дальнейшие дни мы провели с Крисом на борту межсистемника, занимаясь ремонтными работами. Наша с ним практика по разбору ситойского перехватчика дала неоценимый опыт возни с корабельными механизмами. Несмотря на то что классы кораблей кардинально различались между собой, все равно нам пришлось бы сложнее, если бы хоть какая-никакая, а тренировка на демонтаже частей истребителя отсутствовала.
Технические сервы оказались действительно незаменимыми помощниками во всех делах. Признаться честно, уже сейчас, я слабо представляю, как бы мы смогли справиться без них. Если посмотреть объективно, то выходит, что большую часть необходимых работ провели именно они, а не люди. Кибернетические механизмы с множеством функций, специальным программным обеспечением и сменными манипуляторами легко заменяли целую команду-ремонтников из живых существ.
Уже одним этим старина Джеф однозначно заслужил себе место на борту. А было еще и множество других полезных вещей, предоставленных бесплатно торговцем-хаггом.
Особенно касательно деталей для ремонта.
Система жизнеобеспечения, искусственная гравитация, герметичность корпуса, навигационная база – все в конечном итоге стало работать именно так, как должно. Делая из военного транспортника уже настоящее средство передвижения между звездами, которым его изначально и создавали, а не летающий гроб.
Кроме приведения в порядок жилых помещений, были оборудованы и другие жизненно-необходимые для экипажа места.
В первую очередь это касалось медицинского отсека, куда кроме двух десятков наборов первой помощи щедростью Джефа поставили пять капсул «Земан-Б» с активным кибердоком и картриджами лечебных препаратов.
Ясное дело, это не супер-пупер продвинутая техника из центральных миров Содружества, но и не полный хлам, годный лишь на переплавку. В случае необходимости они смогут спасти кому-нибудь жизнь, полностью оправдав время на их установку.
Столовая, совмещенная с кухней в одном проходном с двух сторон закутке, так же на данный момент была готова функционировать. Пара вытянутых столов, десяток легких пластиковых стульев, наборы посуды и целая гора полуфабрикатов и пищевых концентратов первой, высшей категории. Никаких излишеств. Все просто и строго, по-спартански, но вместе с тем достаточно для того, чтобы не загибаться от голода в долгом перелете.
Тренировочный зал с резиновым покрытием и несколькими снарядами для выполнения физических упражнений смастерил сам Крис. Одно из пустующих помещений на первой палубе как нельзя лучше для этого подошло. Мы даже опробовали его, проведя пару спарринг-поединков. Получилось вполне достойно, на мой непритязательный взгляд.
В главном грузовом трюме, прямо рядом с выходным трапом, при помощи сварочных аппаратов дроидов я соорудил специальные крепления для вайперов. Своего и Эвелин.
Мне удалось договориться с мастером Риком о выкупе байка по вполне неплохой цене. К этому времени он уже полностью восстановил его от двукратного попадания плазменной пушки и дальнейшей аварии в сорок третьей зоне Отстойника при уходе от погони.
Оба двухколесных дранга отправятся вместе со своими хозяевами, а не останутся на территории Хаггии.
За это время сюда привезли еще несколько партий грузов, в том числе огромную цистерну с водой. Уж не знаю, где Эвелин умудрилась ее достать, но без этого долговременный полет мог бы тоже не осуществиться.
Дни шли за днями, я осваивал базу «Пилотирования средних межсистемников», чуть ли не по несколько часов просиживая в кресле капитана на мостике, при этом моделируя различные ситуации на пару с искином и привыкая к несколько необычным двойным джойстикам управления.
И тренировался – как же без этого.
Прием препаратов продолжался, организм все так же переполняло энергией, требующей выхода, а аппетит никак не хотел униматься, заставляя съедать в сутки порции за трех-четырех человек сразу.
Мы с Крисом, кстати, съездили к Солдату, прошли новое сканирование и получили следующую порцию таблеток.
Опасения из-за прошлой стычки, когда мы перестали ходить к нему на тренировки, оказались беспочвенными. Инструктор вполне сносно принял нас, никак не напоминая о времени, когда я организовал на его площадке несколько трупов и покалеченных учеников.
Никаких обид. Все только по делу – бизнес есть бизнес. Договор с «Филорой» принесет Солдату неплохую прибыль, а это для хагга много стоит.
Занимаясь своей каютой на борту «Архонта», я решил придерживаться того же минимализма, что сейчас властвовал на борту. Ничего лишнего и постороннего. Разве что вместо украшений выступали вделанные в одну из стен кабинета десяток коротких штырей, на которых теперь висело трофейное оружие из Деелина: короткоствольные автоматы, одноручные импульсники и пара плазменных дробовиков. Смотрелась экспозиция весьма неплохо. В дальнейшем я планировал сделать что-то похожее сначала в спальне, а потом и в гостиной.
Вообще, говоря об обустройстве на борту, следует отметить, что именно здесь у меня впервые появилось какое-то подобие ощущения нахождения дома. Именно «дома», а не просто места для ночлега.
Квартиру Равены при всех ее достоинствах никак нельзя назвать этим словом. Тем более какие-то другие места, где за последние недели мне приходилось проводить ночи.
Возможно, это покажется странным, но этого чувства – своего уголка, лично мне, как оказалось, весьма недоставало.
Мы можем не взлететь, нас могут сбить при старте или полете за пределы атмосферы, что-то может произойти при разгоне на траектории для гиперпрыжка или после него – ни в чем нельзя быть уверенным. Но на этот момент я точно знал одно – сейчас этот корабль, этот старый военный транспортник имперской постройки лично мною воспринимался как дом. И это я точно не хотел терять.
Остаться на Хаггии и продолжать рыться в промышленных отходах, зарабатывая мелочь, что почти в полном объеме пойдет на еду и кров? Каждый день рисковать нарваться на враждебную свору, с риском получить проломленный череп или простреленное энергетическим зарядом тело? Жить в невыносимых условиях с единственным желанием постараться продержаться до следующего дня, чтобы потом ожидать его брата-близнеца, и так до тех пор, пока не придет долгожданный конец?
Нет уж. Я не хочу себе или своим друзьям такой судьбы. Будет обидно так закончить свое существование, превратившись из человека в какое-то подобие растения. Едва дышащего, засыхающегося, но все же ничего не делающего растения.
Лучше отбросить все страхи и переживания в сторону, чтобы попытаться вырваться за пределы скучной повседневной жизни, ведущую путь в никуда.
При этом вероятная смерть не должна восприниматься чем-то плохим, а лишь небольшой платой за шанс получить такую долгожданную свободу.
Так думал я, так думали все мои компаньоны. И, как я подозреваю, если бы любой из хаггов получил нашу возможность, то также решил бы рискнуть и совершить побег. Покинуть эту планету хотели все, и в этом не было ничего удивительного.