Тут я не выдержал и усмехнулся. Насколько помнится, последним, кого там эта любительница экстремальных татуировок швыряла, была сама Эвелин. При нашей первой встрече дэянка неплохо ее приложила о металлический борт старого корабля.
– Она здесь? Ладно, зови сюда. До начала атаки остается всего ничего, и хотя церстиевые аккумуляторы уже установлены на кабели с дистанционной функцией активации, на корабле еще нужно кое-что сделать. Не хочу находиться рядом с городом, когда там начнется штурм. Что-то мне подсказывает, что звездные странники не собираются церемониться при высадке. Орбитальные удары, массированные ракетные обстрелы – кто знает, что там учудят. Тут уж никакая реакция не поможет уйти от подобной опасности. Накроет – и глазом не успеешь моргнуть. Пусть разбираются сами. Главное, успеть забрать свои деньги у пирата и удрать с планеты.
– Согласна, – коротко ответила девушка, а потом пошла за своей подружкой-подопечной с псионическими способностями.
Телекинез и впрямь будет полезным при расчистке мусора на транспортнике. Ремонтные сервы при всех своих достоинствах никак не тянули на мощных дроидов, способных передвигать вес, стократно превышающий их собственный.
Я огляделся. Пять металлических контейнеров лежали на полу главного грузового отсека. Они содержали в своих недрах управляющий блок и восемь дисим-эмиттеров маскировочной системы «Пелена».
Установленные на внешней обшивке и подключенные в единую сеть излучатели преобразовывали сигнал корабля, искажая его в разных модуляциях. От обычного грузовоза до атмосферного шаттла – мимикрия обладала довольно неплохим диапазоном.
Конечно, это не маск-поле, имеющееся на борту некоторых разведывательных кораблей боевого флота Империи, Федерации или Альянса. Полностью скрывающее само присутствие судна на всех экранах локаторах.
Нет, это устройство намного более проще, но в определенных случаях не менее эффективное.
Ложный сигнал, посланный на пространственные сканеры вражеских кораблей, как минимум позволит выиграть какое-то время, а при удачном стечении обстоятельств и вообще отобьет охоту проверять слишком мелкую сошку, не стоящую внимания.
– Это нести? – Крис появился в трюме транспортника, пройдя через распахнутые настежь шлюзовую перемычку и грузовой трап.
– Ага, – подтвердил я.
Приподнимая контейнер, молодой хагг поинтересовался:
– С чего вы вообще взяли, что эти штуки сработают? Как я понимаю, ты проверил мобильным сканером лишь их общее состояние. А вот сам процесс деформации исходящей телеметрии от взлетающего корабля проверить невозможно. Кроме запуска бортового реактора на полную мощность еще необходим дополнительный радар, сканирующий объект со стороны.
Услышанные слова с общим смыслом предложения вызвали на моем лице реакцию удивления в виде приподнятых бровей.
– Ты откуда таких слов нахватался? Неужели начал изучение чего-то связанного с пилотской специализацией?
Крис слегка пожал плечами.
– Ну и что? Да, купил себе базы второго ранга «Навигация» и «Энергетические системы» по средним кораблям.
– Хочешь стать пилотом? – как мне казалось, логично предположил я, но ответ стал несколько неожиданным.
– Нет, но специализация по управлению межсистемниками тоже пригодится. В первую очередь я хотел бы научиться лучше разбираться в их устройстве.
Я неуверенно пожал плечами.
– Когда тот ситойский перехватчик оказался полностью разобран, а чуть позже и продан, мне вдруг пришло в голову, что неплохо бы уметь производить обратные манипуляции. Не уничтожать что-то, а создавать, улучшать и совершенствовать. Понимаешь?
Второй раз я уже ответил более твердо:
– Ты хочешь стать инженером-конструктором космических кораблей, – сказал я, одобрительно улыбаясь. – Признаться честно – я поражен. Хорошее желание. И даже очень
Крис неожиданно засмущался. Он не ожидал такой откровенной похвалы.
Я ударил по его плечу, показывая, что рад за него, но тут же добавил то, что заставило парня задуматься.
– Только вот, может, зря ты это начал делать сейчас? Установленная «нулевка» сильно влияет на временной период обучения и на уровень усвоения знаний. С более или менее нормальной нейронной сетью процесс пошел бы намного быстрее. Имею в виду, что деньги еще пригодятся в будущем. Не стоило покупать базы здесь. Они старые и не обновлялись уже целую вечность. Если хочешь стать действительно хорошим спецом, то надо сначала обзавестись хорошей наносетью, а уж потом от нее начинать плясать.
– Что делать? – недоуменно было спросил Крис, но быстро врубился в оборот речи. – Ха, ну да, так-то действительно лучше, но ведь ты покупал и изучал свои базы. Почему мне нельзя?
– Пустота с тобой, – я махнул рукой. – Конечно, тебе можно это делать. Ты о чем? Это твоя доля, трать деньги куда хочешь. Просто я хочу сказать, что для полноценной специализации нужно сначала купить профессиональную наносеть, а уж потом приниматься за изучение и освоения навыков. А в моем случае – все диктуется необходимостью, а не желаниями. Признаться честно – будь моя воля, я не стал бы осваивать корабельного техника, а вплотную занялся пилотскими базами. Но что есть, то есть.
Видя, что напарник еще хочет что-то сказать, я взялся за контейнер под ногами, прерывая беседу.
– Мы еще об этом поговорим, но позже. Сейчас у нас полно других, более важных дел.
Слова про невозможность проверить на практике эффективность работы «Пелены» в целом были верными. Ходовой реактор транспортника до сих пор работал на минимальных мощностях, обеспечивая лишь внутреннее освещение. Как и двигатели, систему маскировки придется проверять программным кодом, без практической активации.
Хотя именно такой подход спасал тайну местоположения имперского транспортника от спутников на орбите Хаггии. Если бы мы попытались запустить корабль на полную, даже в тестовом режиме, то нас бы моментально засекли.
Со всеми последующими вытекающими последствиями.
Мы же не платили денег диспетчерской службе и властям, чтобы те закрыли глаза на незапланированное прибытие чужого грузовоза, в отличие от компаний, ввозящих сюда людей в криокамерах для экспериментов.
Нет. В нашем случае на место аномальной пеленгации незнакомого корабля быстро сбегутся-слетятся всякие нехорошие люди с двумя единственными вопросами: что тут происходит и кто вы такие?
А отвечать на них, значит, поставить на побеге большой и жирный крест. Нет уж. Пусть отправляются к дьяволу. Мы свалим с этой проклятой планеты во что бы то ни стало.
– Хмм, – задумчиво протянул я, увидав, как споро невысокая худая девчонка в стандартном сером комбезе космолетчиков раскидывает в стороны разнообразные бетонные, железные и металлопластиковые куски мусора, едва заметно шевеля при этом кистью правой руки.
Джедаи захлебнулись бы слюной, наблюдая за таким представлением.
– Если такой глыбой приложить кого-нибудь, то мало точно не покажется, – негромко сказал Крис, наблюдая, как обломок бывшего пола ангара величиной с двухколесный дранг проносится мимо него.
– Хорошо управляется. Умело, – подтвердил я.
Мы вышли наружу, поднялись наверх и теперь стояли у края обрыва, где внизу лежал найденный военный транспортник.
Яркое солнце, небо почти без облаков, приятный ласкающий ветерок – в такую погоду следовало бы загорать где-нибудь на морском берегу, а не возиться в пыли и грязи со всякими непонятными агрегатами.
Ну да. Мечтать не вредно, как говорится. Еще стройных длинноногих моделей в микроскопических бикини не хватает для полноты ощущений картины несправедливости этого мира.
Раскатал губу, блин.
– Давай, начали, – сказал я, на глазок прикинув, куда ставить первый дисим-эмиттер.
Восемь штук, равномерно установленные по бокам и вверху транспортника, их после монтажа следовало связать с внутренними бортовыми коммуникациями, а через них уже и с управляющим блоком.
– Мне почему-то кажется, что ничего не получится, – проворчал Крис. – Эти куски металлолома не слишком-то похожи на технологию, способную выполнять такое сложное действие, как искривление телеметрии сигнала.
Но несмотря на возражения, он тем не менее все равно полез на верхнюю часть внешней обшивки «Архонта».
Еще раз взглянув на эмиттеры, представляющие собой плоские металлические блины диаметром в полметра, я скривился от пораженческих ноток в голосе хагга, а потом тоже забрался наверх – а если быть точнее, то вниз, так как мы стояли на краю ямы, где внизу лежал космический корабль.
Сработает или нет – вилами по воде писано. Сетевая диагностика в дальнейшем хоть отчасти должна помочь убедиться в том, что мы все сделали правильно. Но без стопроцентной гарантии. Неизвестно точно, чем нас будут облучать, какие именно радары, сканеры или локаторы начнут охоту за вдруг возникшим объектом.
– А зачем нам вообще эти штуки? – спросил Крис, когда мы заканчивали с креплением третьего «блина».
Мощные длинные саморезы из керратитового сплава, усиленные сваркой ремонтных сервов, соединяли эмиттеры с листами брони на корпусе межсистемника настолько крепко, насколько это вообще возможно.
Какой-нибудь клей для металла или скотч с изолентой тут не годились. На Марсе это, может, и срабатывало у известного голливудского героя, но здесь такой способ не продержится долго.
– От кого мы будем прятаться? Разве после вывода из строя ПВО и ПКО Деелина небо и околопланетное пространство не будет свободным для полетов? Кто нам помешает?
Я устало распрямился, подтолкнув контейнер с деталями маскировочной системы чуть в сторону.
– А пираты? Думаешь, они сюда пешком придут? Здесь будет с десяток их кораблей, а скорее всего и того больше. И каждый наверняка будет чем-нибудь вооружен. Кто даст гарантии на то, что, увидав целый летающий военный транспортник имперской модели, они не захотят его сбить. Или, что более очевидно – захватить для себя. Сможешь отбиться от полной абордажной секции ударного эсминца? Несколько десятков здоровенных лбов в тяжелых штурмовых бронескафах с плазмо