Лично он не спешил слишком драматизировать ситуацию с новым кумиром рядовых хаггов. В конце концов, найдется кто-нибудь, кто снесет голову этому наглому выскочке в погоне за славой и деньгами. В местном обществе такое происходит сплошь и рядом. Нужно лишь набраться терпения и подождать. В конечном итоге проблема исчезнет сама собой.
– Ну и бездна с ними, – в сердцах выругался глава правления магистрата. – Хотят дурью маятся, пусть их. Не мое дело. Но бунт надо задавить в зародыше или хотя бы минимизировать потери.
– Как?
– Усилим силы полиции за Стеной солдатами из 31-го штурмового батальона планетарной обороны. Десять человек – на один участок. В полном боевом обмундировании с активированными скафами, беспилотными платформами поддержки и дроидами. Большую часть перебросим в город на патрулирование. Пусть полноправные граждане видят, что правительство контролирует обстановку и что можно продолжать жить спокойно.
– Хорошо, гра председатель. Я прямо сейчас отдам приказ.
Планета Хаггия. Территория Отстойника. Зона 41. Военно-транспортный корабль «Архонт»
Наша небольшая группа компаньонов, собирающихся свалить с планеты, в настоящий момент в полном составе уже находилась на борту корабля.
Маркус Крайд, Равена Даль, Кристофер Самперт, Эвелин Темпелтон, Тиа Валсара, старина Джеф – шестеро человек, все, кто за последние месяцы объединились в одну команду в стремлении покинуть мир, не слишком гостеприимный для определенного круга лиц, собрались наконец-то в одном месте. Там, откуда начнется наш новый этап жизни.
До начала атаки пиратов оставалось всего пять дней, а мы уже практически были готовы к старту с поверхности. Все припасы, необходимые для дальнего межзвездного перелета, мирно покоились в корабельном трюме. Жизнеобеспечение и расходники для нее также в полном объеме присутствовали на борту. Ходовой реактор, как и все системы, работал в штатном режиме.
Сами маршевые двигатели на пару с гипердрайвом не проходили практических испытаний, но судя по виртуальной диагностике, проблем с ними не ожидалось.
Хотя о чем это я. В таком деле полностью быть уверенным ни в чем нельзя. Техника старая, пролежала здесь не один год, так что все может быть. Но запускать все на полную мощь их пока еще нельзя, так что придется надеяться на исправность внутренних сетей и дистанционных датчиков.
После вызволения Равены из плена садистов-полисов все оставшееся время до часа Х, мы по большей части страдали бездельем.
Знаю, мне бы следовало изучать какие-нибудь полезные базы, еще больше тренироваться и заниматься другой подобной полезной деятельностью. Но, честно говоря, не хотелось так провести, возможно, последние дни в своей жизни.
Да и не только мне.
Так что мы с Эвелин и Равеной постоянно находились в постели, почти не вылезая из моей новой каюты. Где теперь стояла просто гигантская кровать, легко вмещающая нас троих.
Все равно находиться где-то еще сейчас уже слишком опасно. Тем более в обитаемых секторах пригорода Деелина. Стражи порядка любым способом стремились добраться до Изгарского Смерча и не собирались ограничивать себя любыми средствами, рамками закона, этики или морали.
Несколько напрягала слишком уж большая известность моей личности после полного уничтожения полицейского участка вместе со всеми полисами внутри, но от этого уже было никуда не деться.
Слитые в Сеть ролики с камер наблюдения вызвали просто гигантский ажиотаж, вырвавшийся даже в Галанет. Об этом не говорили на официальных каналах других миров, но сообщение все же мелькнуло в общей человеческой инфосфере.
Хотя с учетом многих тысяч планет, входящих в Содружество, разборки на Хаггии с полисами заинтересовали не слишком многих и вскоре оказались благополучно погребены под другим массивом новостей со всей галактики.
Что меня вполне устраивало. Хватало местной славы выше крыши. Становиться известным повсюду категорически не хотелось. Можно поспорить на что угодно – проблем после не оберешься.
Время шло, все на корабле развлекались как могли, готовясь к прорыву с возможными неприятностями при этом в виде смерти.
Но рано или поздно всему приходит конец.
И вот наступил день старта «Архонта», а также начала пиратского рейда на Деелин, который, собственно говоря, и позволял осуществить первое.
– Ты уверен, что справишься с управлением? – спросила Равена, глядя на то, как я несколько неуверенно рассматривал таблицы на левом боковом экране.
Ее волосы цвета воронова крыла, стянутые в длинный хвостик, и аккуратно застегнутый серый комбез создавали образ бывалой космолетчицы, спокойно сидящей в одном из кресел командного мостика. Но слегка припухшие полные губы и небольшие темные круги под глазами говорили о бурно проведенной ночи.
И это так. Не буду лукавить – всего несколько часов назад мы отрывались по полной, стремясь взять от жизни все, пока она еще не закончилась.
– Не отвлекай его, – строго произнесла с другой стороны Эвелин.
Свободная трофейщица сидела справа. Всего в рубке находилось пять кресел, занимаемых корабельными штатными должностями: капитан, второй пилот, инженер-техник, стрелок-оператор вооружений и навигатор-связист.
Ясное дело, в наш экипаж ни одного такого специалиста не входило, но все места все равно оказались заняты. Только старине Джефу пришлось примоститься на запасном сиденье, притащенном откуда-то из других помещений.
– Уверен. Все нормально, – успокоил я присутствующих, хотя на самом деле сам не испытывал такой уверенности.
Разглядывая сложные диаграммы с таблицами, обозначенные особыми иконками и пиктограммами, показывающие работу энергетической системы звездолета, мне вдруг пришло в голову, что, может, я и зря последние дни занимался сексом с двумя сногсшибательными девушками, а не зубрил новую базу «Пилота средних межсистемных кораблей».
Хотя вру, я нисколько не раскаивался. Будь возможность, с большим удовольствием повторил бы все еще раз.
Впрочем, это не отменяло странные надписи на экране.
Ни хрена ведь не понятно. Что за значки такие странные? Раньше ничего подобного не наблюдалось. Два десятка тренировочных имитаций, проведенные вместе с искином корабля, помнится, прошли вполне нормально. Тогда проблем с избытком транслирующихся данных не возникало. Неужели простая предстартовая подготовка активировала все это добро?
Прелестно…
– Точно все в порядке? – теперь уже не удержался от вопроса Крис.
Он тоже заметил нахмуренные брови на моем лице и выражение озадаченности. А в таком деле, как полет на космическом корабле, видеть подобное у человека, должного управлять им, не добавляло оптимизма пассажирам.
– Да, в порядке все. Отстаньте, – слегка раздраженно ответил я. – И хватит на меня пялиться. Только мешаете.
Действительно, к этому времени все в рубке сидели, уставившись на мою физиономию, кто с ожиданием, а кто и с плохо скрываемым опасением.
– Чертовы базы! – с чувством едва слышно прошептал я себе под нос. – Похоже, не зря их надо учить все, чтобы стать нормальным пилотом. Одного «пилотирования» тут явно недостаточно. То есть взлететь можно, но вот постоянно летать так точно нельзя. Нужно будет этим заняться вплотную. А пока придется обходиться тем, что есть.
И снова медленное разглядывание неизвестных обозначений.
– Пришел сигнал от Юргена Спаркса, – разрушила тишину Равена. – Говорит, что их корабли войдут в ближнее локальное пространство Хаггии через тридцать минут. Мне включать церстиевые аккумуляторы для создания переизбытка напряжения в сетях Деелина? Они не сразу выведут из строя городское энергопитание, потребуется определенное время. Полчаса как раз хватит.
– Давай запускай, – согласился я.
Перед капитанским креслом располагалось пять дисплеев: два вмурованных в приборную панель в форме открытой трапеции, стоящие впереди, с парой компьютерных терминалов и целой россыпью кнопок, десятком индикационных огней и несколькими обычными переключателями, а также три голографических, развернутых справа и слева от подлокотников, и главный, тактический – по центру.
Это хозяйство, выглядевшее на первый взгляд чрезвычайно сложным и непонятным, на самом деле при непосредственном полете было не нужно. Все основное управление осуществлялось через два навигационно-маневровых сдвоенных джойстика с правой и левой сторон капитанского кресла. Именно при помощи них шли все основные операции для перемещения огромного межсистемника в пространстве.
– Так вроде все в порядке. Можно стартовать, – громко сказал я, еще раз бросив взгляд на мониторы.
Вроде никаких пульсирующих красных надписей не мигает, искин тоже молчит, сообщений о неполадках нет, с кораблем вроде все нормально.
– Что там с пиратами?
– Канал сжатый, мы перебрасываемся только короткими текстовыми посланиями, – ответила ломщица. – Говорит, что вот-вот начнется.
– Надеюсь, фокус с аккумуляторами сработает, как надо, – сказал Крис, а затем добавил: – Зря мы отказались нанести визит в Деелин при штурме. В общей суматохе и атаке с двух сторон мы бы могли тоже неплохо поживиться. Такой шанс бывает только раз в жизни. Не слишком расточительно отказываться от него?
Я мысленно поморщился. Напарник по первым делам в Отстойнике так и не избавился от страхов снова опуститься на уровень обычных обывателей, вынужденных зарабатывать на кусок хлеба каждый день, да еще при этом рискуя своей шкурой. Вернуться к практике поиска хоть какого-нибудь хабара для покупки миски синтетической еды вечером являлось для него полнейшим кошмаром. И от этого могло спасти только одно – наличие огромного количества денег.
Не то чтобы я был против возможности отхватить кусок пожирнее. Вовсе нет. Такое поведение вполне оправданно и рационально. Только вот при этом еще нужно уметь расставлять приоритеты по степени важности для общего положения.
– Слишком опасно. Может, мы бы и грабанули еще парочку ювелирных магазинов или других подобных заведений в городе на волне общего вторжения из отверженных секторов. Но после этого нам бы пришлось возвращаться обратно на «Архонт» и не факт, что все прошло бы, как надо. Рисковать всем планом побега ради сотни-другой тысяч кредитов – вот это действительно расточительно в нашем случае, – слегка нравоучительно произнес я.