– На тех, которые регулярно проходят техническое обслуживание и каждый день используются – все безусловно работает на пять с плюсом, – ответил я. – Только вот наш сначала пролежал на Хаггии не один год, а перед этим его хорошенько потрясли мародеры, избавляя от всего того, что им показалось лишним. Да и вначале он был уже далеко не новый. Тут уж вряд ли можно ждать стабильного функционирования бортовых систем. Нужно быть благодарными, что корабль вообще поднялся в воздух и вышел в космос.
На это Равена ничего не ответила, почувствовав мое плохое настроение.
Энергопитание не прекратилось по всему кораблю, внутренние коммуникации, освещение, жизнеобеспечение, искусственная гравитация и два из пяти маршевых двигателей остались в работоспособном состоянии. Реактор остался в порядке и не нес угрозы существования экипажу.
А вот с гипердвигателем были проблемы и довольно серьезные. Протокол безопасности, вшитый на аппаратном уровне, в экстренной ситуации отключил его, выбросив «Архонт» в обычное пространство.
Без ремонта ни о каком дальнейшем пути не могло идти и речи. Причем довольно серьезном, если судить по сообщениям центрального искина.
Как главный, и чего уж греха таить, единственный имеющий специальность корабельного техника, я взял его проведение на себя.
С помощником в лице Криса, начавшего постигать нелегкую профессию бортинженера и уже успевшего выучить некоторые базы, должные нам пригодиться.
Технические сервы нам, как и в предыдущих случаях, очень в этом помогли, беря на себя большую часть труда. Кибернетические механизмы многократно ускоряли процесс, в обычных условиях занявший бы не одну неделю. Хотя без людей все-таки обойтись не получалось. Нам тоже пришлось замарать руки, помогая в наладке системы.
А перед этим мы залатали дыру в корпусе, полученную в результате принудительной стыковки. Разгерметизированный при абордаже отсек был необходим для доступа к некоторым важным подсистемам, оставлять его в таком состоянии было нельзя, поэтому им занялись в первую очередь.
– Маркус, – донеслось по внутренней связи на второй день нашей вынужденной остановки, – зайди на мостик, тут что-то появилось на экране радара.
Деактивировав мобильный сканер, встроенный в мой комбез военного техника, я устало спросил:
– Что там еще, Эвелин? Я тут несколько занят.
Последний час мне пришлось сидеть в узкой шахте внутренних коммуникаций, проверяя целостность кабелей попеременно на трех участках энергосети, следя за откликом с двух других направлений. На одном находился Крис, между ним и мною стоял корабельный реактор. Мы с самого утра пытались реанимировать второй маршевый двигатель, первый уже запускался так, как надо.
– Мы что-то засекли. Какой-то искусственный объект. Похоже, на станцию или что-то похожее, – ответила девушка.
– Станция? Здесь?
Если верить навигационным галактическим картам, загруженным почти перед самым стартом в базу «Архонта», нас выкинуло где-то на пространствах так называемой Периферии – территории между Содружеством и Фронтиром. Тут существовали независимые миры и вполне обжитые системы, но мы очутились далеко от таких мест. Собственно говоря, изначально мы и летели в одно из таких образований, где можно было найти человеческое поселение, хоть в космосе, хоть на какой-нибудь захудалой планетке.
Но не срослось. Энергопитание гипердрайва вырубилось чуть раньше положенного времени.
Корабль вышел на границе безвестной звездной системы с кучей цифр и букв вместо нормального названия, каких в галактике миллиарды.
Три безжизненные планеты, одно астероидное образование и больше ничего интересного. Если судить по Единому Навигационному Галактическому Реестру, эти кучи булыжника официально никому не принадлежали, а люди здесь появлялись всего один раз: при картографической операции несколько тысяч лет назад – прилетели, осмотрелись, поняли, что делать тут нечего, и благополучно убыли восвояси, поставив соответствующую пометку в информационной базе данных.
Все время, пока шла возня с ремонтом, Архонт медленно дрейфовал с окраины в глубину системы. Очень медленно, но все же с определенным направлением.
Я отлично помнил выписку из Реестра, так что зайдя в рубку, первым делом сказал:
– Не может тут находиться никакой станции. Эта дыра, каких еще поискать. Зачем кому-то здесь разворачивать пустотное сооружение?
– Понятия не имею, – ответил Эвелин. – Но сам глянь на выходные результаты дальнего сканера. Эта штука велика и она полностью состоит из металла.
Посмотрев на тактический дисплей перед креслом капитана, я вынужденно согласился.
– Действительно, похоже на космическую станцию. Не слишком большая, но точно и не корабль. Форма не характерная для межсистемников. Никаких излучений, сигналов или активных источников энергии. Должно быть, заброшена.
Тип, класс, модель – все пестрело пустыми прочерками. То ли наши базы оказались не полны, то ли – это какой-то нестандартный дизайн, созданный по индивидуальному заказу.
– Что будем делать? – спросила девушка, продолжая рассматривать необычный объект на экранах своего места.
Я задумался. По идее, надо бы плюнуть на эту хреновину и продолжить ремонт энергопитания двигателей «Архонта». Три из пяти уже почти налажены, осталось два и гипердрайв. Потом снова набрать разгон и уйти к одному из независимых миров, где, продав добычу, начать думать, что делать дальше.
Но, честно говоря, возня вот уже вторые сутки в узких коммуникационных шахтах корабля мне до чертиков надоела. Отвращение к замкнутым пространствам грозило вскоре вылиться в натуральную клаустрофобию. А в условиях постоянных межзвездных перелетов такая болезнь для человека категорически противопоказана.
Следовало сделать небольшой перерыв и отправиться на разведку. Хоть какое-то развлечение в этом и так уже безумном полете.
После я иногда спрашивал себя, не стоило ли перебороть вспыхнувшее желание ненадолго отвлечься и продолжить ремонт «Архонта» дальше. Ведь в противном случае дальнейшие события пошли бы по совершенно иному сценарию.
– Давай подойдем ближе, глянем, что там, может, найдем что-нибудь интересное, – сказал я.
Эпилог
Военно-транспортный корабль «Архонт». Неизвестное пространство на территории Периферии
У нас не было на борту пустотных шаттлов или орбитальных ботов, поэтому для того чтобы попасть внутрь, «Архонту» пришлось подойти ближе, используя работающую пару маршевых двигателей.
Это потребовало нескольких часов, но в конечном итоге задача оказалась выполнена. И мы получили возможность прямого визуального наблюдения за обнаруженной станцией через передние иллюминаторы командного мостика.
По форме она чем-то напоминала толстый бублик с вертикальным штырем посередине. Отсутствие огней или других проявлений человеческой деятельности однозначно указывало на покинутый статус сооружения.
К счастью, видимых повреждений мы не нашли, но зато обнаружили причальный док с универсальным шлюзом, полностью пригодным для стыковки.
Осторожно подвести многотонную махину корабля к еще большей по размеру станции оказалось нетривиальной задачей для неопытного пилота. Но с помощью главного искина я все-таки с ней справился.
– Пойдем мы с Эвелин, – сказал я, одновременно с этим натягивая легкий технический скаф, появившийся на борту стараниями все того же старины Джефа, который своей невероятной запасливостью уже не раз сильно выручал всю команду. – Остальные ждут здесь. Будем всегда на связи. В случае каких-то проблем сразу же об этом сообщим.
Кивнув, я потопал к гофрированному коридору, сформированному для перехода всего полчаса назад. Бывшая свободная трофейщица зашагала рядом.
Мне бы подумать в этот момент о своем первом появлении в открытом космосе и погордиться собой, но по-настоящему никакого сияющего звездного полотна я не увидел. Вполне обычные серые стены, пол, потолок, а потом шлюзовые створки. Пошататься за пределами корабля или станции мне не удалось.
Открывать двери пришлось вручную, но никаких затруднений не последовало.
Мощные ручные фонари осветили открывшийся за ними металлический коридор двумя яркими лучами. В целом обстановка не слишком отличалась от той, что царила на «Архонте». Такой же скудный и аскетичный стиль внутреннего оформления. Ничего лишнего, все строго функционально с преобладанием безликого серого цвета.
Сделав пару десятков шагов, мы добрались до развилки. Немного поколебавшись, все же выбрали правый поворот и медленно пошли вперед.
Где-то с полчаса бродили по абсолютно пустым помещениям, не содержащим в себе ничего, что смогло бы заинтересовать.
Повороты, одинаковые коридоры и комнаты. Не знаю, что здесь находилось раньше, но сейчас этот сарайчик можно было сдавать только в качестве склада.
Ну или на металлолом. Если вдруг кто-то сможет дотащить эту здоровенную хреновину до обитаемых миров.
– Пошли назад, попробуем повернуть влево, – сказал я Эвелин. – Если и там такая же ерунда, то придется возвращаться на корабль. Кажется, отсюда давно уже вывезли все что только можно.
– Заброшенная станция, – заметила девушка. – Трудно ожидать, что тут могли найтись какие-нибудь богатства.
– Кто его знает, может, это тайная база контрабандистов и где-то есть тайник с кучей всякого добра, – скорее пошутил, чем по-настоящему предположил я.
Эвелин поняла это и хмыкнула в ответ.
Мы успели пройти всего с несколько метров, когда вдруг из боковых комнат с обеих сторон в коридор высыпали люди в бронескафах, бешено крича через внешние динамики:
– Руки вверх! Никому не двигаться!
Направленные в нашу сторону толстые стволы больших винтовок не оставляли сомнений в серьёзности намерений новых действующих лиц.
Мешковатый технический скаф не дал мне возможности перейти в режим быстродействия. Хотя рефлексы сработали как надо, и я успел схватить бластер с бедра. Эвелин тоже не растерялась, выдернув свое оружие из крепления на боку в мгновение ока.