Только так и могло быть. Она Золушка и встретила принца.
Стася тогда тоже засмеялась и удивилась этому. В то время ей казалось, что она навсегда разучилась смеяться.
В тот вечер Марк пробыл у нее недолго. К Стасе не приставал и ушел, как только заметил, что она снова погрустнела.
Она в тот вечер действительно быстро от него устала и хотела, чтобы он ушел.
Тогда она все время думала о Егоре.
Вино они с Марком допили в другой вечер.
Стася посмотрела почту, от коллег не было ни одного письма. К ней ни у кого нет претензий, она передовик производства.
Жаль, забыла похвастаться Марку.
Она перестала думать о Егоре через пару месяцев после того, как Марк начал снимать ее депрессию. К тому времени они все вечера и ночи проводили вместе, и она вспоминала о Егоре, только когда он звонил, мечтая, чтобы он забыл ее телефон.
Стася покачалась в кресле, глядя в экран компьютера, встала, достала из сумки телефон.
Номер Сони в электронной памяти еще оставался. Обычно Стася, приобретая новый мобильный, удаляла все ненужные контакты, а номер Сони почему-то оставила.
Ее номер Соня тоже не вычеркнула.
– Привет, Стася, – Сонин голос совсем не изменился.
– Ты прости, что я тебе не отвечала, – быстро сказала Стася. – Я… не могла ни с кем разговаривать.
– Ну и ладно. Как живешь?
– Нормально. Замуж вышла. Сонь, Иван ищет убийцу Егора?
– Он думает об этом.
Раньше у Стаси получалось понимать жену Ивана с полуслова. Кажется, и сейчас получилось. Иван дома, и Соне не хочется говорить при нем.
– Помнишь кафешку на Пятницкой, где мы с тобой встречались? Я, когда туда попадаю, все время тебя вспоминаю.
Они встречались на Пятницкой часто, почти каждую неделю, болтали ни о чем и много смеялись. Стася даже сказала об этом Марку, когда они гуляли по центру. Но Марк бывшей подругой не заинтересовался.
– Нам ничто не мешает и дальше встречаться, – засмеялась Соня.
– Сегодня сможешь?
– Смогу.
– Сейчас?
– Смогу.
Егор когда-то был для Стаси очень близким человеком, и нет ничего странного в том, что ей хочется знать, как идет расследование убийства.
А непонятные поездки Егора в клинику здесь совершенно ни при чем.
Ивана Стася знала не так хорошо, как Соню, но почему-то была уверена, что он не успокоится, пока убийца не будет найден.
Стася торопливо оделась и спустилась в метро. Пристроить машину в центре было проблемой, несмотря на платные парковки.
Соня ее ждала, сидела за столиком в углу, где они и раньше любили сидеть. Столики были другие и расставлены иначе, но Стасе показалось, что она только вчера сидела здесь с Соней.
– Ты совсем не изменилась, – сказала Стася.
– Ты тоже. Только прическа другая.
Раньше у Стаси были длинные волосы, почти до талии. Егор любил, когда она носила их распущенными.
Стася постриглась совсем коротко через пару недель после того, как ушла от Егора.
С тех пор волосы отросли, конечно. Она регулярно их стригла, когда волосы опускались ниже плеч.
– Я рада, что ты мне позвонила, – сказала Соня.
– И я рада, что позвонила, – честно призналась Стася. – И очень жалею, что не отвечала на твои звонки.
Подошла девушка-официантка, они заказали кофе и пирожные.
Девушка отошла, и Соня спросила:
– Ты хочешь знать, что Иван думает по поводу убийства?
– Хочу, – не стала отрицать Стася, посмотрела на Соню и повторила: – Я рада, что мы встретились.
Надежда Тихоновна за прошедшие годы не изменилась. Раньше была тихой, улыбчивой, с умными и добрыми глазами, и теперь смотрела на Игоря понимающим взглядом. Только не улыбалась.
Игорь взял у нее стеганое пальто, повесил на вешалку.
Пожилая женщина огляделась, быстро прошла в тещину комнату, достала из книжной стенки шкатулку, открыла.
В шкатулке лежали ювелирные украшения. Теща украшения любила, когда-то унизывала пальцы кольцами, меняла серьги, бусы.
– Вроде бы все цело, – рассматривая содержимое шкатулки, заметила Надежда Тихоновна.
– Вы думаете, сейчас воры интересуются ювелиркой? – усмехнулся Игорь.
– Нет. Не думаю. Но проверить надо было, верно?
Она обвела взглядом одну комнату, прошла в другую, у незаконченного портрета задержалась и, вернувшись в жилище тещи, села на диван.
– На первый взгляд все на месте. Тебе не показалось?
Ему не показалось, кто-то удалил список вызовов из памяти стационарного телефона. Помимо того, что унес бутылочку сока.
– Наверное, показалось. Простите, что я вас выдернул.
– Ничего страшного. Я рада, что приехала.
Игорь отошел к окну, прислонился к подоконнику.
– Вы знали, что она заказала портрет?
– Нет, – старушка покачала головой. Подумала. – Портрет получился неплохой. Лена иногда такой бывала, веселой, задорной. А когда Костя уехал, грустная ходила. У него командировка случилась неожиданно и всего на полгода. Если бы он уезжал надолго, они бы поженились, вместе бы поехали.
Женщина на секунду прикрыла глаза.
– А подруг ее вы знали? – спросил Игорь.
– Только по рассказам. С Костей она ко мне приезжала, а с подругами нет. Скучно молодежи со старухой.
– А близкая подруга у нее была? Такая, которой все рассказывают?
– Я у нее была близкая подруга, – грустно усмехнулась Надежда Тихоновна. – Я и Костя.
Она опять на секунду прикрыла глаза.
– Дело давнее, но я расскажу. – Она сцепила пальцы. Они, как и у покойной тещи, были все в кольцах. – Я первая узнала, что у вас в семье не все ладно.
– В каком смысле? – не понял Игорь.
Она на него не посмотрела и вопроса словно не слышала.
– Леночке лет десять было… Оля в командировку уехала, ты приходил поздно, девочка скучала. Однажды решила тебя с работы встретить. Не знаю, где ты теперь работаешь, а раньше от дома до твоей конторы было всего две троллейбусные остановки. Леночка их пешком прошла.
Надежда Тихоновна посмотрела в окно и снова уставилась в стену.
– Она увидела, как ты вышел и обнял женщину. Вы с женщиной пошли в ресторан. В обнимку. Женщину Лена узнала – ваша бывшая соседка. Я перепугалась, когда Лена ко мне приехала. Маленькая была, а дорогу нашла. Ни бабке, ни матери сказать не решилась, только мне. Вот и получилось, что я стала ее близкой подругой.
Игорь замер, боясь взглянуть на гостью.
– Я, конечно, сказала ей, что у взрослых собственные дела, свои проблемы и все такое…
Ему захотелось, чтобы она немедленно ушла. Он и без ее рассказа знал, как сильно виноват перед дочерью.
– Продиктуй мне свой мобильный, Игорь. Я хочу знать, кто убил мою девочку.
Чужая старуха могла сказать о его дочери – моя девочка. Чужая старуха могла, а он – нет. Он был счастлив с Лилей и почти не думал о дочери.
Игорь продиктовал цифры, внес в электронную память номер Надежды Тихоновны. Предложил:
– Я вас отвезу.
Она отказалась. Вызвала такси, надела поданное им пальто, уже в нем снова подошла к портрету и ушла, печально кивнув Игорю на прощание.
Раньше в кафе столики стояли ближе друг к другу. Наверное, коронавирус внес свои коррективы. Теперешняя расстановка мебели нравилась Стасе больше, посетители в кафе были, но никто друг другу не мешал, и разговаривать можно было спокойно.
– Я застала Егора с бабой, – зачем-то призналась Стася, хотя подруга ни о чем не расспрашивала. – Поехала вечером на дачу и… застала.
– Мы поняли, что произошло что-то совсем нехорошее.
– Да уж. Знаешь, зачем я поехала? Чтобы сказать ему, что у нас будет ребенок.
– Он так и не узнал? – помолчав, спросила Соня.
– Не узнал.
Егор звонил, Стася на звонки не отвечала. На первый ответила, торопливо сказала, что была на даче и все видела, и сбросила вызов.
Егор не знал, где находится ее фирма, он понятия не имел, где живет ее тетя. Он звонил, она не отвечала.
– Надо сказать, Стасенька, – уговаривала ее тетя. – Ребеночек же…
– Не будет ребеночка, – шептала Стася и плакала.
– В жизни всякое бывает. Не мерзавец же он, женится. Плохое забудется, поверь.
Стася плакала и трясла головой.
– Егор изменился после того, как ты ушла, – вздохнула Соня.
– Я не ушла, я застала его с бабой!
Соня покивала и опять вздохнула.
– Он сильно изменился, правда. Пил много. И вообще стал какой-то… погасший.
– О господи! – взмолилась Стася. – Ира меня попрекает! Теперь еще ты!
– Я не попрекаю. Извини. Я все понимаю.
– Нет! Не понимаешь! – покачала головой Стася. – Чтобы понять, надо пережить то же, что я!
– Иван пытается понять, кто Егора убил, – помолчав, сказала Соня и вздохнула. – Я тоже хочу это знать. У меня такое чувство, что, пока не узнаем, нормально жить не сможем.
– И у меня такое же чувство. Знаешь… – Стася задумалась. – Мне раньше было противно о нем вспоминать. А теперь я его как-то по-другому вспоминаю. Как друга, что ли. Раньше с болью вспоминала, а теперь не то чтобы совсем по-доброму, но без злости. Скорее, с грустью. Несмотря на все, что со мной случилось.
– Говорят, время лечит. Наверное, так и есть.
– Наверное, – согласилась Стася. – У Ивана есть версии?
– Пока вроде бы нет. Но он об этом все время думает. Нашел одно интересное происшествие. Егор писал портрет одной дамы. Она богатенькая.
– Бедненькие портреты не заказывают.
– Не заказывают, – согласилась Соня. – Так вот. Дама попала в автокатастрофу и разбилась насмерть. Примерно за неделю до того, как Егор умер.
– Иван думает, что эти смерти связаны? – от любопытства Стася наклонилась к подруге.
– Пытается проверить. Но совпадение странное, правда?
– Правда. Хочешь еще кофе?
– Нет.
– Я тоже не хочу. – Стася немного подумала. – Я понимаю, когда убивают из-за больших денег. Но Егор?..
– Мог знать что-то ненужное, – вздохнула Соня.
Они еще немного поговорили, перебирая возможные версии. Когда вышли на улицу, удивились, что на улице не по-ноябрьски тепло, и еще немного посидели на лавочке у метро.