ней забудет.
Лиля встретила его в легком светлом халатике. Халатик расстегнулся сам, когда она его обняла.
Под халатиком не было ничего, кроме тонкого нежного тела.
Наваждение вернулось и больше не отпускало.
Игорь застегнул молнию домашнего костюма. Лиля подошла, прижалась к нему.
Она давно не была тонкой, но он почему-то только сейчас это отметил.
Он поцеловал жену и мягко отстранил.
– Пойдем ужинать, – сказал Игорь.
– Пойдем, – согласно кивнула Лиля.
Ей нравилось быть заботливой женой.
Слезы текли по щекам, Ксения смахивала их рукой.
– Как ты нашла мое объявление? – спросил Иван. Девчонку надо было разговорить. – Ты интересуешься политическими блогами?
Она не ответила, опустила голову еще ниже.
– Двадцатого погибла Анастасия, а через несколько дней умер еще один человек. Художник, который писал ее портрет.
Ксения уставилась на него несчастными глазами.
– Вообще-то, погибли два человека, но это неважно.
– Как два? – не поняла она. – И почему это неважно? Как это может быть неважно?
– Думаю, убить хотели художника. И убили. С ним была девушка, но она, скорее всего, просто случайная жертва.
– Они тоже попали в аварию?
– Нет, – сказал Иван. – Их отравили ядом.
– Вы ищете убийцу?
Она перестала плакать. Пыталась оценить ситуацию.
– Хотел бы найти. Художник был моим другом. Ксюша, почему ты полезла в мой блог? Тебе кто-то сказал про мое объявление?
Она потрясла головой – ей никто ничего не говорил.
– Ксюша… – Иван не знал, как объяснить ей, что он не враг.
– Я все ваши блоги смотрю, – прошептала она, наклонив голову. – Степа их всегда смотрит, и я тоже.
– Кто такой Степа?
Она молчала.
– Твой парень?
Она не пошевелилась.
– Откуда ты знаешь Анастасию? Она твоя знакомая? Родственница?
– Степина сестра.
– Степа полагает, авария была не случайной?
– Ему угрожали, – Ксения шептала так тихо, что слова приходилось угадывать. – Ему давно угрожали, а потом Настя погибла.
– Вот что, – решил Иван. – Попроси Степу со мной связаться. Запиши номер.
– У него не отвечает телефон.
– Понятно.
Понятного было немного.
– Степа сказал, чтобы я не пыталась с ним связаться. Но я звонила. А у него телефон не отвечает.
– Телефон отключен?
– Да.
– Ты знаешь, где он живет?
– Он квартиру снимал, но там его тоже нет. Степа не велел ездить, но я поехала. Я позавчера туда ездила и вчера. Его там нет.
– У тебя есть ключи?
– Есть, но я их вам не дам, – насупилась она.
– Я их у тебя не прошу, – успокоил ее Иван. – Давай вместе съездим.
Он не ожидал, что она согласится, но Ксения кивнула и, подняв на Ивана глаза, серьезно сказала:
– Степа вас уважает. Он считает, что вы честный человек.
Иван спросил адрес, вызвал такси.
Степа снимал однокомнатную квартирку почти у МКАДа. В квартире было чисто и пусто. На диване брошенная книга – мемуары немецкого генерала о Второй мировой. Интерес друга Ксении к истории Ивана удивил. Впрочем, он мало знал интересы современной молодежи.
– Степа студент?
Она потрясла головой. Он уже знал эту ее привычку трясти головой, говоря нет.
– Он уже давно университет окончил.
– Где он работает, ты знаешь?
– У него своя фирма.
Она топталась у двери, наблюдая за Иваном.
– Где находится фирма?
Она покачала головой – не знаю.
– С его родителями ты знакома?
– Только с Настей. Мы один раз в ресторане встречались. Степа нас познакомил.
– Давно?
– Месяц назад.
Доставать из нее информацию было делом нелегким.
Летом Степа возил ее в родной город, в дом, где когда-то жила его семья. Теперь дом использовался как дача.
Адреса она не знает, но дорогу показать может.
– Только не сегодня.
– Почему? – не понял Иван.
– Поздно уже, – строго объяснила она.
Она не рискует ехать за город на ночь глядя с полузнакомым мужчиной. Правильно делает, между прочим.
– Запиши мой телефон, – предложил Иван.
Она записала. А свой номер не дала. Тоже правильно, Степа его уважает, но осторожность проявлять стоит. Тем более в ситуации, когда Степе угрожают.
И адрес свой она не назвала, когда Иван предложил отвезти ее домой. Пришлось высадить ее у ближайшего метро.
Приехав домой, он сразу сел за компьютер.
Информация о Степане Милованове в Сети была. Он оказался одним из активистов, организующих протесты против строительства мусоросжигательного завода в его родном городе.
Странно, что Иван раньше им не заинтересовался.
13 ноября, пятница
Вероника позвонила, когда Игорь перебирал книги в тещиной комнате. Зачем он это делал, объяснить было трудно. Он снимал стопку книг с полки, вытирал пыль, быстро пролистывал, ставил на место.
Книги надо собрать и выбросить, квартиру придется продать.
Кто-то из коллег говорил, что существует специальная служба – вызываешь грузчиков, они все пакуют и увозят.
Когда зазвонил телефон, Игорь тоскливо замер, думал, что звонит Лиля. Ему не хотелось разговаривать с женой, находясь в этой квартире. Словно он, как много лет назад, впускал Лилю туда, где ей не место.
Он обрадовался, увидев, что звонит Вероника.
– Не отвлекаю? – виновато спросила она.
– Не отвлекаете. – Игорь с телефоном у уха подошел к окну. – Я рад, что вы позвонили.
– Нинель послала меня в налоговую. – В трубке слышался слабый шум улицы. – Я освобожусь через пару часов и могу привезти вам косметичку. Мне абсолютно нечего делать, привезу, куда скажете.
– Лучше я сам подъеду, куда скажете. Мне тоже абсолютно нечего делать. Хотите, подъеду к налоговой?
Она замялась, и он окончательно решил.
– Подъеду к налоговой. Диктуйте адрес.
Она освободилась раньше, чем предполагала. Стояла у угла здания и разглядывала проезжающие автомобили.
– Вероника! – крикнул он, остановив машину.
Вероника подбежала, села рядом, откинув капюшон куртки.
– Здесь запрещена парковка.
– Вижу. – Игорь тронулся с места.
Она порылась в сумке, достала похожую на школьный пенал косметичку.
– Пообедаем? – предложил Игорь.
Она быстро на него посмотрела и снова уставилась в окно.
– Нет, спасибо. Высадите меня у метро.
Он поискал глазами место, где можно остановиться, прижался к тротуару, остановил машину.
– Я вас раздражаю?
– Нет, – серьезно ответила она. – Просто… Это ни к чему.
– Я с вами почему-то чувствую себя другим, – сжимая руль, признался он. – Как будто я всегда ненастоящий, а с вами становлюсь нормальным. Я такой раньше был, со своей первой женой.
Он покосился на нее, она на него не смотрела.
– Пообедайте со мной, – попросил он.
– Я не гожусь в психоаналитики, – усмехнулась она. – Я не хочу никого утешать и успокаивать. Простите.
– Это вы меня простите, – вздохнул он и поехал. – Хотите, я отвезу вас домой? Это можно?
– Это можно, – улыбнулась она.
Сегодня было не так тепло, как вчера днем, но и не так холодно, как накануне вечером. По тротуару шла компания довольных, веселых молодых людей, Игорь им равнодушно позавидовал.
– Мне очень хочется узнать, кто познакомил Лену с художником, – признался он. – Я понимаю, что это большого значения не имеет, но узнать хочется.
Вероника вопросительно на него посмотрела и снова отвела взгляд.
– Лена упомянула про художника после того, как сходила в театр с вашей женой, – помолчав, сказала она. – Ваша жена ей днем позвонила, я разговор слышала. Я на следующий день спросила Лену, как спектакль, она сказала, что отличный. И еще сказала, что познакомилась с художником. Но про портрет ничего не говорила.
Вероника опять помолчала.
– Я не уверена, что театр и художник связаны. Наверное, зря я вам это все сказала.
– Не зря, – успокоил Игорь. – Говорите все, что вспомните.
Она попросила остановить в километре от офиса. Равнодушно улыбнулась ему на прощание и вышла, тихо хлопнув дверью. Свернула за угол ближайшего дома.
Игорь смотрел ей вслед и сжимал руль.
О том, что он не сможет пойти с Лилей в театр, Игорь узнал накануне. Ему предстояло выступить на отраслевой конференции вместо заболевшего коллеги. Отказаться от выступления он не мог и не хотел. После конференции намечался банкет, на котором ему тоже стоило поприсутствовать, он знал, что кулуарные беседы подчас бывают эффективнее любых официальных переговоров, и он виновато признался Лиле, что составить ей компанию не сможет.
– Но почему сейчас? – Лиля чуть не плакала. – Почему ты раньше не сказал?
– Выяснилось, что выступать буду я, только сегодня, – объяснял Игорь.
– Что же мне делать? – расстраивалась Лиля.
Она звонила подружкам и огорчалась все больше, потому что подружки тоже не могли или не желали составить ей компанию.
– Может быть, позвать Леночку? – спросила у него следующим утром расстроенная Лиля. – Как ты думаешь?
– Позови. – Игорь мысленно уже настроился на выступление. Лиля ему мешала.
Выступил он отлично, кстати.
Вечером Лиля сказала ему, что ходила в театр с Леной, и та осталась очень довольна.
Лиля несколько раз подчеркнула, что Лена была довольна. Подразумевалось, что Лиля сделала для его дочери нечто очень хорошее.
Тогда детское желание жены выглядеть благодетельницей его не покоробило.
Оно покоробило его сейчас.
Игорь еще посидел, держа руки на руле, подумал и вышел из машины. До ресторана, в котором он был с Вероникой, было всего несколько минут хода.
«Их» столик оказался занят. Он сел за соседний, заказал борщ и мясо и без аппетита все съел.
Ксения не позвонила – написала в почту. Видимо, не хотела, чтобы ее номер отобразился в телефоне Ивана. То ли Степа ее сильно застращал, то ли по натуре такая пугливая.