– Давайте, – улыбнулась она. – Я сто лет не пила спиртного.
– Вы пили на Лениных похоронах, – напомнил он.
– Это не считается.
Хорошо, что он пригласил ее на свидание. Ему нравилось за ней наблюдать, и нелепые мысли действительно отступали.
– Вы похожи на мою жену. На мою первую жену, – уточнил он, глядя на Веронику.
Это было и правдой, и неправдой. Вероника и Ольга не были похожи. Оля была на голову выше и гораздо стройнее. У Оли была стрижка до плеч и карие глаза, она умела заразительно смеяться и смотрела на Игоря с любовью.
Правдой было то, что только рядом с этими двумя женщинами он начинал чувствовать себя уверенно и спокойно. Это происходило независимо от его воли, само собой.
Он вспомнил, как это происходило с женой, потому что Вероника внушала ему спокойствие и уверенность прямо сейчас.
Игорь поискал глазами официанта, сделал заказ.
– Что вас заставило взять отпуск в такое неудачное время? Собираетесь куда-нибудь поехать?
– Я не была в отпуске в этом году. Брать отпуск все равно придется. Дальше будет еще хуже, сейчас хоть погулять можно, а зимой я вообще стараюсь из дома не выходить. Я не люблю зиму. А вы почему не на работе?
– Я тоже в отпуске, – криво усмехнулся Игорь, помолчал и признался: – Мне трудно жить после того, что случилось.
– Это потому, что убийца еще не найден.
– Возможно, – согласился он.
– У полиции есть какие-нибудь версии?
– Не знаю. Художник был одиноким человеком. Насколько я понял, родственники у него за границей, здесь только бывшая жена. – Вероника мягко на него смотрела. – Она недовольна, что ей приходится заниматься делами бывшего мужа. Еще у художника есть приятель. Он, кстати, тела и обнаружил. Не думаю, что приятель страдает оттого, что убийца гуляет на свободе.
– Приятель тоже художник?
– Понятия не имею. Какой-то Иван Кургин.
– Есть такой блогер Иван Кургин. Довольно известный, – удивилась Вероника.
Глаза от удивления сделались совсем круглыми. Это ее не портило, делало моложе.
– Да? Возможно. Я у этого Ивана не поинтересовался, чем он занимается.
Игорю было легко с ней разговаривать. Наверное, так легко со старыми друзьями, но у него не было человека, которого он мог бы назвать старым другом. У него были давнишние приятели, с которыми он иногда перезванивался и до которых, если честно, ему не было большого дела. Как и им до Игоря.
Вероника не торопилась, и он этому радовался. Ему даже показалось, что ей так же не хочется от него уходить, как и ему от нее.
Это не было зарождающейся влюбленностью. Это было черт знает чем.
Ему не хотелось ее обнять, ему не хотелось сесть к ней ближе. Ему хотелось, чтобы она никуда не уходила.
– Мне лезут в голову жуткие мысли, – признался он. Вино развязало язык, не иначе.
– Наверное, так и должно быть.
– Нет, – он покачал головой. – Так не должно быть. Я допускаю, что это могла сделать моя жена.
Вероника опустила глаза, и он быстро добавил:
– Я знаю, что она этого не делала. Но допускаю, что могла.
Он говорил путано, но Вероника поняла. Она быстро тронула его за руку и твердо сказала:
– То, что с вами случилось, не могло вас не ранить. Дурные мысли уйдут, поверьте. У вас сильный тяжелый стресс. Это своего рода болезнь.
Ладонь у нее была прохладной.
– Болезнь пройдет, и жизнь войдет в норму.
Она отняла ладонь и потянулась к куртке. Игорь молча смотрел, как она уходит.
Он вызвал такси. Когда доехал, Лиля была уже дома.
– Был на банкете, – соврал Игорь. – А ты? Давно вернулась?
– Недавно. Я, в отличие от тебя, работаю, а не пьянствую, – засмеялась Лиля.
Игорю показалось, что во рту сразу пересохло. Он слегка ее отодвинул, прошел в ванную, намылил руки.
– К нотариусу не сходил? – Лиля наблюдала за ним в приоткрытую дверь.
– Нет.
– Игорь, не тяни. Не тяни, речь идет не о ста рублях. – Она помолчала и вздохнула. – Как все-таки несправедливо, что папа ничего тебе не оставил!
– Я взрослый, хорошо зарабатывающий мужик. – Игорь выключил воду, вытер руки. – А у Лены была ерундовая зарплата. И вообще, неизвестно, как сложилась бы ее жизнь. Ясно, что папа все завещал ей. Было бы странно, если бы он поступил по-другому.
Лиля подвинулась, он прошел в комнату, начал переодеваться.
– Ты неправ, Игорь, – жена шла за ним следом. – Это не по-человечески! Ты его сын! Ясно, что ты всегда бы помогал Лене.
Неожиданно Игорю показалось, что он попал куда-то в чужую жизнь. Рядом с ним возмущалась его отцом чужая, незнакомая женщина, совершенно ему не нужная.
– Лиля, перестань! – попросил он. – Прекрати, пожалуйста.
Он испугался, что сейчас толкнет ее или ударит.
Жена на мгновение замерла с открытым ртом, но замолчала.
Игорь на секунду закрыл глаза. У него не было сил ее видеть.
Он с собой справился, наваждение прошло.
Вечер пошел как обычно. Они перекидывались ничего не значащими словами, Игорь читал военные мемуары, Лиля разглядывала что-то в планшете.
Вечер шел как обычно, а ощущение чужой, не его жизни не проходило.
Вмятины на металлическом ограждении уже не было, хотя Иван видел ее, когда рассматривал снимки с места аварии.
Трасса была трехполосная, машины шли плотно. Подойти к разделительному ограждению было невозможно.
Из ресторана вышел хмурый мужик, по виду охранник, остановился на крыльце, закурил. Внимательно посмотрел на Ивана и Степу, равнодушно отвернулся.
– Здесь двадцатого октября была авария, – шагнул к нему Иван. – Ночью. Женщина разбилась. Кто-нибудь из ваших это видел?
Охраннику было лет сорок. Взгляд у него был цепкий.
– Я видел, – помолчав, сообщил он.
– Гаишников вы вызвали? – Иван вздохнул и показал на Степана. – Это ее брат.
Охранник мельком взглянул на Степу и снова уставился на Ивана, признавая в нем старшего.
– Участковый вызвал. Мы с ним вместе курили. Скорость здесь ограничена, а она неслась, как сумасшедшая. Вылетела из-за поворота, и все… Дорога мокрая была.
Он затянулся, бросил окурок в урну.
– Ее никто не подрезал?
– Нет, – уверенно сказал свидетель. – Машин уже мало было, я бы заметил. Когда мы подбежали, она уже мертвая была.
– С участковым как связаться?
Мужик вздохнул, достал телефон.
– Тобой тут двое интересуются, – усмехнувшись, сказал в трубку.
Участковый подъехал на мотоцикле минут через десять. Невысокой крепкой фигурой он был похож на охранника, цепким взглядом тоже.
Ничего нового он не сообщил.
Женщина вылетела из-за поворота и не смогла вовремя повернуть на мокрой дороге.
– Настя всегда аккуратно ездила, – хмуро сказал Степан, когда участковый умчался на своем мотоцикле. – Меня ругала, когда я скорость превышал.
– С мужем бы поговорить, – помечтал Иван.
– Он за границей.
– Ты говорил.
Иван, повернувшись, пошел к машине. Степа задержался, постоял, глядя на ограждение.
– Мама в тот день с Настей разговаривала, – сев за руль, сказал он. – Все нормально было.
– У сестры был счастливый брак, как считаешь?
Развернуться в сторону Москвы удалось только через пару километров.
– Она у Анатолия третья жена, – фыркнул Степан.
– Ну и что? – Иван пожал плечами. – Это ни о чем не говорит.
– Анатолий был уже разведен, когда они с Настей познакомились.
Машин было много, но ехать удавалось с нормальной скоростью.
– До мужа у Насти парень был?
– Не знаю. Она уже пару лет в Москве квартиру снимала. Нас ни с кем не знакомила. С Анатолием с первым. – Степа тяжело вздохнул. – Родители за нее радовались, конечно.
– А ты?
– Я знал, что это добром не кончится. Чувствовал.
Иван вопросительно покосился на парня.
– Большие деньги честным трудом не наживаются.
– Да, – согласился Иван. – Но даже не очень честные люди способны кого-то любить.
– Анатолий вроде бы неплохо к Насте относился, – неохотно признал Степа. – Так, на первый взгляд.
У светофора собралась небольшая пробка. Иван прикинул – хорошо бы проехать на следующее включение зеленого.
– Родителям коттедж купил.
– Тебе это не нравилось?
– Не нравилось. Они всю жизнь работали, а на старости лет стали на чужие деньги жить.
– Деньги зятя не совсем чужие.
Степан промолчал. Он осуждал родителей.
– Настя какая по характеру была? Компании любила?
– Нет, – невесело улыбнулся Степа. – Музыку она любила. Сцены боялась. – Он опять улыбнулся. – Когда в музыкальной школе училась, перед каждым концертом тряслась. А когда выходила на сцену, начинала играть и переставала бояться.
– Вспомни, кто у нее были подруги, – напомнил Иван. – Постарайся достать телефоны.
Включился зеленый, но проскочить не удалось.
– Алинка в последнее время к Насте в подруги набивалась. Когда родители еще в коттедж не переехали, всегда приходила, когда Настя приезжала.
– Алина тогда жила с родителями?
– Она и сейчас с ними живет.
– Что? – обомлел Иван.
– Ну да. Летом, когда я на дачу приезжал, она всегда по вечерам там была.
– Она на работу каждый день два часа в один конец едет?
– У нас полгорода так ездит.
– У нее дорогая машина. Она может позволить себе снять квартиру в Москве.
– Ну, не знаю, – Степа пожал плечами. – Летом она на даче жила и каждый день в Москву ездила.
Зажегся зеленый, машины тронулись.
Светофоры еще попадались, но их удавалось миновать без заметной задержки.
19 ноября, четверг
У Лили на руке звякал браслет.
Жена постоянно увешивала себя кольцами и браслетами. Она делала это сразу, едва встав с постели. Часто это выглядело довольно глупо, домашний хлопковый свитер с украшениями сочетался плохо, только раньше Игорь этого не замечал.
Сейчас заметил.
Лиля налила чай ему и себе, села напротив, разглядывая свои руки. На одной было два кольца, на другой одно. Браслет тоже был один, она надела его на правую руку. Лиля повертела ладонью, осталась довольна.