– Через месяц!
– Что ты торгуешься? Ты на рынке?
– Игорь, я прошу тебя месяц ничего не предпринимать. Я хочу, чтобы ты сейчас ничего не менял в своей жизни. А там видно будет. Считай, что это мое условие.
– Условие для чего?
Ему было все равно, какие она выдвигает условия. Он будет к ней приходить, несмотря ни на какие условия, и что-то ему подсказывало, что она его не выгонит.
– Обещай, что ты месяц не будешь ничего предпринимать!
– Обещаю, – отмахнулся Игорь и похлопал по подлокотнику. – Иди сюда.
Она вздохнула и подошла. Он потянул ее за руку, посадил на колени.
– Завтра и послезавтра меня не будет в городе. – Вероника провела рукой по его щеке.
Черт… Впереди выходные, он совсем об этом забыл.
– А где ты будешь?
– Поеду к родственникам за город.
– Жалко, – вздохнул Игорь и неожиданно спросил: – Как тебя звал муж? Вера? Ника?
Она напряглась, замерла. Он молча погладил ее по спине.
– Одевайся. Мы пойдем в ресторан. Я жутко проголодался.
– Не хочу, – улыбнулась она. – Не хочу никуда ходить.
Они заказали обед домой. Вероника достала тарелки, переложила в них еду из пластиковых упаковок. Тарелки были странной ломаной формы и темного стекла. Он таких раньше никогда не видел и никогда не купил бы их домой, но почему-то тарелки казались уместными и правильными на скромной Вероникиной кухне.
Игорь наблюдал, как она хлопочет, и ему казалось, что он вернулся домой из долгого-долгого путешествия.
Стася запирала квартиру, когда у соседей послышался шум и дверь распахнулась.
Соседка, с которой раньше Стася при встрече перекидывалась парой слов, совсем не изменилась.
Наверное, Стася тоже изменилась мало, потому что соседка, посмотрев на нее с настороженным любопытством, неуверенно произнесла:
– Станислава?
– Здравствуйте, – сказала Стася.
Соседке было лет семьдесят. Раньше к ней по выходным приезжали внуки, бегали по площадке, шумели. Когда малыши уезжали, Егор с облегчением вздыхал.
– Злой ты, – говорила ему Стася. – Хороших людей дети радуют.
– Я не злой, а честный, – смеялся Егор.
Соседка была активной, следила, чтобы подъезд хорошо убирали. Собирала подписи под какими-то жалобами. Егор их подписывал.
– Мне это ничего не стоит, а ей приятно, – объяснял он Стасе.
Стараниями соседки не только подъезд, вся придомовая территория была в идеальном порядке. Впрочем, не исключено, что заслуги старушки в этом не было, а просто хорошо работала обслуживающая дом компания.
– Какой ужас! – соседка сокрушенно покачала головой. – Какой хороший мужчина был!
Стася покивала.
– Что же там случилось? – соседка кивнула на Егорову дверь.
Почему-то Стасе казалось, что соседка искренне жалеет Егора.
– Отравленное вино, – объяснила Стася.
– Я их видела, и Егора, и девушку. – В руках у соседки был мешок с мусором, она переложила его в другую руку. – Я их видела вечером, а утром видела уже мертвыми. Полиция всех соседей обходила…
– Вечером они вместе пришли? – заинтересовалась Стася.
– Она к нему пришла. Я пошла мусор выбрасывать, открыла дверь, а она к Егору заходила. Сказала, что ее просили передать ему подарок. Он спросил, кто. Что она ответила, я не слышала, дверь захлопнулась.
– Он писал ее портрет.
– Мне хотелось ее рассмотреть, – старушка невесело улыбнулась. – Мужчина холостой, красивый. Долго один жить не будет, а соседи разные бывают…
Стася промолчала.
– Но после тебя Егор так и не женился. Почему вы разошлись, если не секрет?
– Не секрет. Не сошлись характерами.
– Мне было жалко, когда тебя здесь не стало. Вы были такой красивой парой! Егор без тебя часто выпивши был. Я его жалела. У тебя-то как жизнь сложилась?
– Нормально.
– Замуж вышла?
– Вышла.
Женщина вздохнула и неожиданно сказала:
– Храни тебя бог.
– Спасибо, – глупо ответила Стася.
Соседка пошла к мусоропроводу, а Стася отперла дверь и снова вошла в квартиру.
Девушка принесла Егору подарок.
Когда приходят на день рождения и вручают подарок, говорят «поздравляю». А именинник благодарит.
Егор спросил, от кого подарок…
Что она ему принесла? Вино?
Стася быстро прошлась по квартире.
Если девушка знала, что у него день рождения, она сама пришла бы с подарком. Хотя бы с какой-то ерундой. Вручила бы свою ерунду, поздравила и только потом передала чужой подарок.
А она вручила чужой подарок сразу.
Никакой безделушки, похожей на возможный подарок, на глаза не попалось.
Безделушку могла убрать Ира.
Стася достала телефон и набрала Ивана.
– Извини, я занят, – недовольно сказал Иван. – Перезвоню.
Он отключился. Стася сжала телефон в руке.
– Меня просили передать вам подарок, – могла сказать девушка и вручить Егору бутылку.
– Кто просил? – мог спросить Егор, рассматривая бутылку.
Девушка что-нибудь ему ответила.
– Подарок кстати, – мог сказать Егор. – У меня сегодня день рождения.
– Жаль, что я не знала, – расстроилась бы девушка.
– Давайте выпьем за мое здоровье.
Егор обязательно это предложил бы. Он бы не стал прятать бутылку от гостьи.
Стася остановилась в дверях студии.
А девушка не стала бы отказываться, зная, что у него день рождения.
Ивана хотелось расспросить немедленно.
Егор часто потягивал вино, стоя у мольберта.
При заказчиках он этого не делал, но выпить рюмку в собственный день рождения мог и при гостье.
Иван не звонил. Стася еще раз обошла квартиру, заперла дверь и поехала домой.
Марию Пешкину Иван узнал сразу, едва войдя в кафе, в котором она предложила встретиться. Он успел поискать о ней информацию в интернете. У девушки имелся канал на Ютубе, в котором она рассказывала о всякой ерунде, начиная от способов ухода за кожей и кончая обзором музыкальных новинок. Иван такую чушь слушать не стал бы ни за какие деньги, но желающие находились, некоторые ролики набирали приличное количество просмотров.
Она тоже его узнала, приподнялась и помахала рукой.
Ей было лет двадцать пять.
У нее был задорный вид, смеющиеся глаза и улыбка во весь рот. Еще у нее была короткая вихрастая стрижка и массивные серьги в ухе, по мнению Ивана, с прической не гармонирующие.
Впрочем, он плохой знаток женской моды.
– Привет, – сказала Мария. – Я тебя сразу узнала.
Между ними было лет десять разницы, и Иван успел отвыкнуть от того, чтобы его с ходу называли на ты.
– Привет, – сказал Иван.
Она ела мороженое и пирожное одновременно, беря на ложечку немного и того, и другого.
Он осмотрелся по сторонам, подошел к стойке, принес два стакана сока, себе и ей.
Мария отпила сок и поставила стакан на стол.
– Антонина моя родственница, – вздохнув, сказала она.
Иван сок пить не стал, внимательно разглядывал собеседницу, зачем-то стараясь сделать строгий вид.
– А Настя моя подруга.
Мария тронула стакан и вдруг перестала быть веселой.
– Я Настю давно знаю. Мы с ней в одной компании познакомились и сразу сдружились. Она тогда в консерватории училась.
Нет, решил Иван. Ей не двадцать пять, ей больше.
– Мы один раз даже отдыхать вместе ездили.
Мария вздохнула и помолчала.
– Что ты пытаешься выяснить? – она подняла на Ивана глаза. Они были пытливые и умные.
– Через неделю после того, как Анастасия погибла, убили художника, который писал ее портрет.
– Антонина говорила. При чем тут Настя?
– Не знаю.
– Анатолий Вадимович не допустил бы, чтобы кто-то подстроил Насте аварию и за это не ответил. Он бы его из-под земли достал.
– Не сомневаюсь, – кивнул Иван. – И все-таки… Зачем она помчалась куда-то ночью?
– Нас всех это тоже очень интересует, – грустно усмехнулась Мария.
– Кого всех? – быстро уточнил Иван.
– Меня, Антонину. Я сначала думала, ее Степка куда-нибудь вызвал, но он ей не звонил.
– Степан в семье был проблемой?
– Да какая там проблема! С жиру бесится! – поморщилась Мария. – В детстве в игрушки не наигрался. Правозащитником себя объявил!
– А это плохо?
– Плохо! Мы живем здесь и сейчас. Надо жить в тех условиях, какие есть! Образование у него хорошее, Анатолий Вадимович на любую работу мог его устроить. А он революционера из себя корчит! Только нервы всем треплет.
– Настя за него переживала?
– Переживала, конечно.
– Безумству храбрых поем мы славу, – улыбнулся Иван.
Мария фыркнула и подняла на Ивана сердитые глаза.
– Знаешь!.. Политикой хорошо заниматься, когда не надо думать, как детей прокормить! А когда крутишься, как белка в колесе…
Пожалуй, Иван был с ней согласен.
– Настя с Анатолием через тебя познакомилась?
– Ясно, что через меня, – вздохнула Мария. – Антонина сказала, что хочет найти артистов, матушку Анатолия развлечь. Я Настю посоветовала. Она и поет, и играет хорошо. Настя бабке очень понравилась. И Анатолию тоже. Он к тому времени в очередной раз разведен был. Я за Настю рада была, правда.
– А Антонина?
– Как ни странно, Антонина тоже, – Мария улыбнулась. – Антонина у Анатолия Вадимовича уже лет двадцать работает. Сначала нянькой при его сыне была, а потом осталась не поймешь кем.
– Нянькой при Анатолии?
– Вроде того, – хмыкнула она. – Ты не думай ничего такого… У нее муж хороший, они уже сто лет женаты. Только детей нет. Просто Антонина к Анатолию Вадимычу хорошо относится. Переживает за него. Считает, что до Насти ему одни шлюхи попадались.
Не вовремя позвонила Станислава. Иван сказал в трубку, что перезвонит, сунул телефон в карман.
– Где Анатолий был в тот вечер?
– На каких-то переговорах, – вздохнула Мария. – Настя его ждала. Когда Антонина уходила, все было нормально.
Все было нормально, но Анастасия помчалась куда-то среди ночи и разбилась насмерть.