Она любила Лену и хотела знать, кто убил ее девочку.
А на Игоря не надеялась.
– У меня есть телефон его бывшей жены.
Интуиция подсказывала, что дать тещиной подруге телефон журналиста опаснее, чем связать ее с бывшей женой Станиславой.
– Продиктуй, пожалуйста.
– Сейчас сброшу эсэмэской.
– Спасибо, Игорь.
Рука, держащая телефон, вспотела. Он протер экран тыльной стороной ладони.
– Кто это? – недовольно спросила Лиля.
– Бывшая тещина подруга.
Лиля с недоумением широко открыла глаза.
Тещей давно считалась ее мать.
– Подруга Лениной бабушки.
– Игорь, что происходит?! – это Лиля спросила шепотом. – У тебя теперь тайная жизнь? Ты ездишь к художнику, тебе звонят какие-то бабы…
– У меня убили дочь, – напомнил он.
– Теперь всегда так будет, да? – почему-то она продолжала шептать. – Мне больше нет места в твоей жизни?
– Твое место в моей жизни центральное.
– Замолчи! – она взвизгнула, Игорь поморщился. – У тебя убили дочь, да! Но это не значит, что можно ломать нашу жизнь!
– Лиля, перестань, прошу тебя!
– Я должна перестать?! Я?!
– Чего ты хочешь? – устало спросил Игорь.
Она не ответила. Всхлипнула.
– У меня тяжелый период, но он пройдет, – пообещал Игорь.
Лиля открыла рот, как будто хотела что-то сказать. Не сказала, молча вышла из комнаты.
Надо было думать и действовать, но мешала навалившаяся тяжелая усталость.
– Здрассте, – виновато ответил Степан.
– Привет, – Иван откинулся в кресле. – Можешь разговаривать? Ты один сейчас?
– С Ксюшей, – неохотно признался Степа. – А что? Как вы себя чувствуете?
– Нормально я себя чувствую. Позвони, когда сможешь разговаривать.
– Я и сейчас могу.
– Нет, – решил Иван. – Позвони, когда останешься один.
Звонок раздался через несколько минут.
– Я один, – доложил Степа.
В трубке взвизгнула сирена, парень явно находился на улице.
– Где ты девушку бросил? – улыбнулся Иван.
– Я ее не бросил. Просто вышел из дома. Поговорю и вернусь.
– Настя поехала ночью, потому что Анатолию Вадимычу стало плохо. Она ехала в отель, где он находился.
Степан молчал.
– Я тебя вот что спросить хочу… Помнишь, в окружении Ковалева наркоторговцев взяли?
– Артем с наркотой связан не был!
– Да я не говорю, что был…
– Артем к наркоте никогда близко не приближался! Он, между прочим, сам соратников за это ментам сдал! Как только узнал, так и сдал! Он этих подонков ненавидел. И вообще… Артем азиатов ненавидел, потому что они наркотой торговали!
– Кончай! – поморщился Иван. – Славяне, что ли, наркотой не торгуют!
– Когда его посадили… Та драка из-за наркоты была. Артем знал, что та банда наркоту распространяла, только доказать не мог.
– Ну так и сообщил бы ментам. Зачем за нож хвататься!
– Он защищался! Я уверен, что он защищался. Артем справедливый был.
– Робин Гуд?
– Не Робин Гуд, но справедливый! – сердито отрезал Степа, но все-таки признал: – Конечно, зря Артем на азиатов все сваливал.
– Зря, – подтвердил Иван. – Одного из соратников Ковалева отравили. Помнишь такую историю?
– А при чем здесь Артем? Его тогда хотели к этому убийству притянуть, но ничего не вышло.
– Да я не говорю, что это Артем сделал. Я тебя про другое спросить хочу.
– Про что?
– В окружении Артема химик был?
– Не знаю. А что?
– Яд, которым соратника отравили… Кстати, как его фамилия?
– Не помню. Я с Артемом знаком был, а соратников его совсем не знал. Артем интересный парень был, а соратники… так, прилипалы. Зачем вам химик?
– Моего друга отравили очень схожим ядом.
Степан молчал.
– Никому об этом не говори! – предупредил Иван.
– Ясное дело. Я же не идиот. Я даже Ксюшке ничего не рассказываю.
– Правильно делаешь. Подумай над тем, что я тебе сказал.
– Подумаю. Если что узнаю, позвоню.
– Узнавай аккуратно!
– Ясное дело. – Степан опять помолчал и вздохнул. – Завтра у нас очередной митинг будет. Несанкционированный. Ходят слухи, что разгонять будут жестко.
– Ты бы не лез под дубинки без особой необходимости, – посоветовал Иван.
– Ждать, когда всех помойкой потравят?!
– Поднимай шум в соцсетях.
– Этого недостаточно.
– Митингов тоже недостаточно.
Достаточно честно выбирать власть и иметь возможность выгнать ее в шею, если она начнет ущемлять права граждан.
Этого Иван не сказал. Это и так всем ясно.
– Удачи, – пожелал он.
– Вань, иди обедать, – позвала Соня.
– Иду.
Послышался стук, на подоконник сел голубь. Соня считала это плохой приметой и голубей гоняла. День за окном был сырым, хмурым, а голубь нахохлившимся и несчастным. Иван его пожалел и прогонять не стал.
На экране телефона высветился незнакомый номер. Стася помедлила перед тем, как ответить.
– Станислава? – спросил неуверенный женский голос.
– Да, – сказала Стася.
Марк вопросительно на нее посмотрел, она пожала плечами – понятия не имею, кто это.
– Меня зовут Надежда Тихоновна. Я близкий человек Лене.
Кто такая Лена, Стася не поняла, но спросить не успела, женщина пояснила:
– Лена погибла вместе с вашим бывшим мужем.
Голос в трубке был немолодой, усталый.
– Вы не знаете, у полиции есть какие-то версии? Я разговаривала с Лениным отцом, но ему ничего не известно.
– Мне тоже неизвестно, – призналась Стася. – Надежда Тихоновна, расскажите, пожалуйста, о Лене.
– Я ее любила, – помолчав, сказала женщина. – Мне трудно быть объективной.
Объективность Стасе не требовалась. Ей требовалось убедиться, что Егор случайная жертва. Его смерть не имеет отношения ни к Стасе, ни к Марку, ни к кому-то другому, кого Стася знала. Преступление произошло из-за чужой незнакомой девушки. Ее очень жаль, но… В жизни, к сожалению, случаются нехорошие вещи. Стася была готова искренне посочувствовать близким Лены.
– Хотите, я к вам приеду? – предложила Стася.
– Хочу, – быстро и уверенно ответила женщина. – Спасибо.
Стася записала адрес.
– Кто это? – с любопытством спросил Марк.
– Родственница Лены. Поедешь со мной?
– Что за Лена? – не понял Марк.
– Мертвая девушка, – вздохнула Стася.
Егор бы сейчас расхохотался и объяснил, что она не умеет формулировать мысли. Это свидетельствует о недостатке интеллекта.
Егор часто над ней подшучивал. Как ни странно, это Стасе нравилось.
– Конечно, поеду. – Марк быстро начал переодеваться. – Приступила к сыщицкой деятельности?
– Приступила, – хмуро кивнула Стася, натягивая свитер. – Я вчера разговаривала с соседкой Егора… Похоже, яд принесла девушка.
Марк на нее не смотрел, но слушал внимательно.
– Я понимаю, что это нехорошо, – призналась Стася. – Но мне хочется, чтобы убийство было связано с девушкой, а не с Егором.
– Что же тут нехорошего, – Марк пожал плечами. – Это нормально. Все хотят жить в мире, где рядом не разгуливают убийцы. Куда ехать?
Ехать оказалось далеко, почти к МКАДу.
Надежде Тихоновне оказалось лет семьдесят. У нее были печальные глаза и печальная улыбка.
– Это мой муж, – представила Марка Стася.
– Марк.
– Очень приятно.
Хозяйка провела их в комнату, обставленную уютно и современно. Отчего-то Стася ожидала увидеть старую захламленную московскую квартиру.
Диван, на который они с Марком сели, был обтянут светлой кожей. Сидеть на нем было удобно.
Хозяйка опустилась в стоящее рядом кресло. Задумалась, на секунду закрыв глаза, и заговорила.
– Лена была тихой домашней девочкой.
– Кем вы ей приходитесь? – виновато перебил Марк.
– Я дружила с ее бабушкой. Я знала Лену с рождения. – Женщина помолчала. – У Лены рано умерла мать, отец очень быстро женился, и девочка росла с бабушкой. Я видела ее практически каждую неделю. Бабушка умерла, когда Лена заканчивала университет.
– После этого она жила одна? – спросил Марк.
– У нее был молодой человек. Очень хороший мальчик, они дружили со школы. Костя сейчас в Штатах, сумел выбраться только на два дня. Мы съездили с ним на кладбище.
Стася из разговора выпала. Марк участливо смотрел на Надежду Тихоновну, ненавязчиво расспрашивал. Получалось это у него хорошо.
– Вы часто виделись? – спрашивал Марк. – Вы знали ее подруг?
Подруг Надежда Тихоновна знала только по рассказам. Кого-то помнила еще с тех пор, когда маленькая Лена приводила подружек домой, но прошло много лет.
У Кости был телефон только одной Лениной подруги, сокурсницы Кати. Костя позвонил этой подруге, когда был в Москве. Катя о смерти Леночки не знала, в последний раз разговаривала с ней давно, еще летом.
– Вы знали, что Лена ходит к художнику?
– Нет. Я думаю, она ходила недолго. Иначе бы наверняка мне сказала. Когда Костя уехал, она часто ко мне приезжала, иногда каждые выходные.
Девушка, которой было одиноко, приезжала к посторонней женщине, а не к отцу.
Надежда Тихоновна посмотрела на Стасю, потом опять на Марка.
– Яд предназначался Лене?
Марк быстро тронул Стасю за руку – молчи.
– Пока неизвестно, – сочувствующе признался он.
– У Егора был друг, – сказала Стася. – Блогер. Иван Кургин. Он довольно известный. Вы про него слышали?
Надежда Тихоновна покачала головой – нет.
– Иван сам занимается этим делом, помимо полиции. Это он тела обнаружил. Вы не возражаете, если я дам ему ваш телефон?
Конечно, она не возражала. Она хотела, чтобы убийца был найден. Наверное, хотела не меньше Стаси.
Лиля потихоньку оттаивала.
Игорь знал, что надо было сделать немедленно: вытрясти из нее правду. Хотя бы для того, чтобы понимать общую картину произошедшего.
И знал, что сделать этого не сумеет. Она станет врать, изворачиваться, от нее опять начнет исходить ужас, и ее страх вызовет у него почти физическую боль.