Сорокина задело обидное обращение. Он отступил, и в тот момент, когда его противник нагнулся за деньгами, отшвырнул букет и выхватил пистолет. Чувство оружия в руке придало ему силу.
— Где гарантии, что не осталось копий?
Memento Mori поднял деньги и распрямился, оценивая изменившуюся диспозицию. В грудь ему смотрел ствол пистолета, руки были заняты деньгами, а отступлению мешала стена за спиной.
— Я работаю честно, — попытался разрядить обстановку он.
— Это называется честно! Тогда я вообще святой.
— Ты развратник и душегуб.
— Ты думаешь, это я убил Рудакову?
— Важно, что подумает следователь, увидев запись. Оправдываться никому не хочется.
— Это не я! — выкрикнул актер.
— Мне все равно. Я пойду.
— Стой. Мне нужны гарантии. Или ты показываешь свое лицо, или возвращаешь деньги.
Возникла пауза. Актер злился и размахивал пистолетом:
— Покажи личико, Memento Mori. Расстегивай молнию.
Но шантажист поступил иначе. Он швырнул деньги под ноги актеру угрожающе прошипел:
— Завтра я потребую вдвое больше.
— Ах, так! Значит, копия есть. Сними маску!
— Уверен, что действительно этого хочешь?
Вопрос озадачил Сорокина, а противник продолжил психологическое давление:
— А вдруг, я отмороженный, который не оставляет свидетелей? Сейчас ты победитель, но завтра я окажусь у тебя за спиной и тогда… — Он изобразил удавку на шее.
Сорокин сглотнул комок в горле, переложил пистолет в левую руку, вытер потную правую и вернул обратно.
— Покажи лицо, — настаивал он, продолжая угрожать пистолетом.
— Спокойнее. Я расстегиваю капюшон.
Memento Mori поднял руку, медленно расстегнул молнию до груди и столкнул капюшон. Сорокин обомлел — лицо шантажиста оказалось обтянуто черным чулком. Секундного замешательства вымогателю хватило, чтобы перейти к запасному плану. На его плече висел рюкзачок с тяжелой фотокамерой и большим объективом. Он сдернул рюкзак и замахнулся им, как битой. Заметив резкое движение противника, Сорокин выстрелил, но отшатнуться не успел. Скользящий удар настиг его, рюкзак задел голову, обрушившись основной тяжестью на плечо. Актер упал, в глазах потемнело.
Встать Сорокину помог официант из ресторана, вышедший на звук выстрела. Голова гудела, плечо саднило. Поднявшись, он осмотрелся. Вымогатель исчез. Денег на земле не было, зато под ногами лежал пистолет и сломанная микрокарта. Он завершил сделку на своих условиях, догадался Сорокин.
— Это киношный пугач, — объяснил он официанту, пряча пистолет в кобуру. — Мы с приятелем пошутили.
Он отказался от помощи и побрел к главному входу в ресторан. Метрдотель узнал звезду, дежурно улыбнулся, затем его взгляд скользнул ниже подбородка и брови странно изогнулись. Сорокин поднял руку и почувствовал на своей шее нечто омерзительное.
26
Первым в квартиру Ланской явился Щукин. Не увидев за его спиной вечного соперника, Алена выразила недовольство:
— Рома, а где Игорь? Я же просила, приходите вместе.
— Да ну его.
Щукин захотел обнять девушку, но та увернулась. Парень прошел в комнату и плюхнулся на старый продавленный диван. От сотрясения крайний валик свалился на пол. Щукин похлопал по убогой обивке:
— До сих пор не заменила?
— У меня нет своей квартиры, это съемная, — с упреком напомнила актриса.
Замечание задело Щукина сильнее, чем отказ от объятий. Он почувствовал вызов в ее словах и не смог обуздать обиженное самолюбие:
— Ждешь, когда режиссер подарит?
— Да пошел ты! Режиссер — наемная лошадка, деньги на фильм у продюсера. Он утверждает ставки.
— Так вот о ком ты мечтаешь.
Под руку Алене попалась кофта, висевшая на стуле, и она швырнула ее в Рому. Тот поймал, изобразив обожание.
В прихожей требовательно заверещал звонок. Ланская посмотрела в глазок и впустила Рыкова. Он тоже явился раньше назначенного времени и с упреком уставился на Щукина.
— Мы договорились встретиться внизу. Какого хрена ты здесь делаешь?
— А ты?
Игорь заметил упавший валик, кофту в руках соперника и уже не мог сдерживать возмущения:
— Ты приставал к ней? Алла, он лез к тебе?
— Тише, мальчики, тише. Сейчас мы одна команда. Воспринимайте меня, как сестру.
— Для нас ты хочешь быть сестрой, а для других? — усомнился Рыков.
— Мне не нужен никто! — Актриса топнула ногой. — Мне нужна была роль, но у меня ее отобрали. И за это они заплатят.
— Ты сказала «сейчас». — Щукин вопросительно посмотрел на Алену.
— Что?
— Сейчас мы команда, ты для нас сестра, а потом? Мне не нужна сестра, мне нужна… — Щукин не закончил фразу, этого и не требовалось.
Рыков нырнул между Аленой и Ромой, неистово вращая головой:
— А у меня сестра уже есть. Одной предостаточно.
Все переглянулись и поняли друг друга. Алена отошла и сделала круг по комнате, бросая короткие взгляды на поклонников. Мало мужикам нежного тела, им любовь подавай. Но любовь — это победа воображения над разумом, а у нее с мозгами все в порядке.
— Сестра — это временно, — миролюбиво сказала она. — Потом я выберу одного из вас — победителя. Он станет моим единственным мужчиной.
— Когда? — выдохнул Щукин.
— Когда мы заработаем деньги.
— Мы уже заработали, — воскликнул Рыков. — Я поговорил со своим другом. Он спихнул наши камешки в Стамбуле. Скоро привезет деньги. Вот!
Рыков продемонстрировал сообщение в телефоне.
— Тридцать тысяч, — прочла Ланская.
— Долларов, — гордо подтвердил Рыков.
— Всего-то? За те шикарные бриллианты?
— Там это, — стал оправдываться Игорь. — Он обратился к массажисту команды, тот нашел посредника-турка, который договорился с ювелиром. А камни без сертификатов стоят в пять раз меньше, чем легальные. Каждый взял свою долю, ну и нам осталось…
— По десять штук на каждого, — усмехнулась Ланская. — Четыре съемочных дня Полины Черной.
— Хочешь, я отдам тебе свою долю? — предложил уязвленный Рыков.
— Я хочу больше. — Алена остановила благородный порыв Щукина, решившего тоже отдать свою часть: — Значительно больше всех этих денег. И я знаю, где их взять.
Она замолчала, поклонники с почтением взирали на своего кумира. Алена наслаждалась их вниманием: вот бы так все смотрели на нее на съемочной площадке!
— Больше не будем связываться с украшениями, — объявила она. — Я знаю сейф, где хранятся настоящие деньги, много.
— Сколько? — спросил Рыков.
— Пять-восемь миллионов долларов.
— И где же этот сейф? Если в банке…
— Нет. Я его видела. Это сейф в кабинете продюсера.
— Откуда у него столько наличных? — засомневался Щукин.
— От высокого чиновника, который решил отмыть свои взятки.
— Как это? — удивился Рыков.
— Говорят, чиновник опасается обыска. Если у него найдут неприличную сумму, то посадят. И он отдал деньги продюсеру — трать, снимай свое кино. По бумагам человек вложил умеренную сумму, в пределах зарплаты, зато теперь прибыль от фильма пойдет ему. И это уже будут честные деньги.
— А если фильм не даст прибыли?
— Хоть часть, но к нему вернется, зато в тюрьму не сядет.
— Откуда ты знаешь про сейф и деньги? — спросил Щукин.
— Знающий человек сообщил.
— И что дальше? У тебя есть план?
Алена пригласила друзей на кухню. Там на столе красовалась бутылка текилы и нарезанный лимон. Рыков открыл бутылку и разлил напиток по рюмкам. Ланская предложила тост:
— За наш первый сейф, мои герои. За вас! Вы лучшие! — Когда выпили, она, покусывая лимон, продолжила: — Но следующий сейф не простой, у него не только код, но и ключ. Код знает только продюсер, а ключ всегда у него. А еще офис закрывается железной дверью, которая на ночь ставится на сигнализацию. На окнах тоже датчики.
— И как же мы возьмем этот сейф? — усомнился Рыков.
— Да ты испугался, Игорек.
— Я?! — возмутился Рыков. — Ты только скажи, и я…
— А ты? — оборвала его Алена, обратившись к Щукину.
— Я с тобой всегда. Ты же знаешь.
— Какие же вы у меня… — Алена в порыве благодарности обняла обоих друзей за шеи, склонила их головы к своей и потрепала волосы. Объятия длились недолго. — Вы пейте, а я расскажу про план.
Парни дружно выпили, она спросила Щукина:
— Рома, если сфотографировать ключ от сейфа, ты сможешь сделать копию?
Щукин задумался и подтвердил:
— Понадобятся снимки с трех сторон. Тогда можно изготовить копию на 3D-принтере, а потом отлить в металле.
— Я знала, что ты справишься. Но сфотографировать не удастся, Сонин никому не дает ключ.
— Зачем же ты спрашивала? — не понял Рыков.
— Подожди, Игорь. До тебя тоже дойдет очередь. — Алена продолжила разговаривать с Ромой: — У тебя найдется маленькая незаметная микрокамера?
Щукин прищурился и улыбнулся.
— Если ее установить около сейфа, мы увидим и ключ, и код, — догадался он. — Достану. А кто ее установит в кабинете?
— Автор плана, — загадочно ответила Алена и нехотя пояснила: — в каждом деле есть автор и исполнители. Нам придется поделиться с Автором.
27
О том, чтобы поставить автомобиль вечером около популярного ресторана в центре города, можно было и не мечтать. Елена Петелина собралась проехать дальше, чтобы поискать место на соседних улочках, но расторопный служащий сдвинул фишку перед ее «тойотой» и указал на резервное место. Она припарковалась. Распахнулась дверца. Снаружи ее ждал улыбающийся Сергей Петелин с букетом цветов. Что ни говори, а ухаживать он всегда умел.
Елена согласилась поужинать с ним в ресторане, чтобы стряхнуть психологическую усталость от тщетных поисков. Первые, самые важные дни расследования не привели к убийце. Алиби пластического хирурга Мамонова подтвердила его пациентка, признавшись в интимной встрече. Сонин соглашался беседовать только в присутствии адвоката, его ассистент Куркин отвечал на вопросы скупо, явно по инструкции босса, Чантурия-младший считал себя потерпевшим и требовал найти драгоценности, актеры, как один, опасались новоявленного маньяка. В отличие от них общительная гримерша Юшкевич охотно пересказывала слухи, делилась своими и чужими подозрениями, проверка которых оказывалась пустой тратой времени.