— Примерно вот здесь должен быть охотничий домик, — помолчав, ответил Гор. Километрах в семи от рудника, не плохо. Хотя в горах ведь прямых дорог не бывает и эти семь запросто могут превратиться в семьдесят. — Но всех лошадей разместить не получится — ни места, ни припасов для них там нет. Пару разве что.
— Сойдет, я думаю, корм для них с собой возьмем. Доран, если завтра с утра выедем, до ночи успеешь сюда вернуться? — посмотрел я на возницу.
— Если никаких обвалов не случалось в последнее время, тогда успею, бывал я в той сторожке, она удобно расположена, — отозвался Доран. Помялся, но все же озвучил свои опасения. — Только как бы на демонов на обратном пути не нарваться, дорога ведь прямо через рудник проходит.
— Тогда обратно я вместе с тобой до него поеду, — обдумав ситуацию, с неохотой отозвался я. Пилить потом по дороге до охотничьего домика, да еще по темноте, занятие не из приятных будет… Надеюсь элементали нам попадутся еще при первом проезде, можно будет не морочиться и разделаться с ними сразу же.
— Теперь обговорим, когда нас обратно забирать нужно, — я перевел взгляд с заметно повеселевшего возницы на проводника. — На первичный анализ уйдут сутки и еще около трех на размещение остальных сенсоров.
Попутно выловлю элементалей, которые ушли с рудника… Надеюсь, что слишком далеко разбредаться они не стали иначе я здесь надолго застряну.
— После еще пара дней на зачистку рудника. В общем получается около недели, — сообщил я Дорану. — Приедешь сюда, на постоялый двор и дождешься нас… Гор, продуктов нам хватит на это время?
— Того, что привезли с собой точно не хватит, особенно с учетом лошадей, — ответил он и мотнул головой в сторону кухни. — Здесь есть запас, на всякий случай можем его позаимствовать. Доран, в город вернешься, Хейру сообщи, пусть знает что обновить нужно будет.
Возница кивнул. Обсудив еще ряд мелких, но тем не менее важных деталей касательно предстоящего самостоятельного вояжа по горам, разошлись спать.
Глава шестая
— Он за той скалой, — указал я вперед и оглянулся на проводника. — Оставайся здесь.
Гор понятливо кивнул и отошел чуть в сторону, прислонившись к торчавшему из-под снега валуну. В отличие от первой такой встречи, никакого волнения он не демонстрировал, так разве что вялое любопытство. Уничтожение могучих элементалей, в моем исполнении оказалось действием совершенно не зрелищным, тем более что самому проводнику ничего не угрожало.
Сосредоточившись, я мысленно потянулся к нечеткому ощущению чужого разума, привычно заключая его в кокон собственной воли. Если проделать все правильно, то даже опытному менталисту сложно будет вырваться… Да. Вот только не получается у меня это самое «правильно»!
Выдохнув сквозь зубы, я с раздражением посмотрел на закрывающую половину неба темную скалу. На открытом пространстве, сотня метров для меня отнюдь не предел, однако не видя цель собственными глазами, сосредоточиться не получается. Хреново, как-то я уже привык считать себя сильным и опытным менталистом, а тут такой облом. Надо подтягивать это умение на должный уровень, потому как не со всяким противником лицом к лицу стоит встречаться. Придется топать пешком.
Оценив предстоящий путь, вздохнул и, поправив рюкзак, двинулся вперед. Брести по колено в снегу не слишком-то удобно, однако эта ленивая тварь самостоятельно выбираться на встречу похоже не собирается. Притом, что элементаль наверняка уже обнаружил наше присутствие — вибрацию они чувствуют очень хорошо и на большом расстоянии. А тут едва сотня метров наберется.
Приближаться вплотную к скальному выступу я не рискнул, восприятие указывало что элементаль обосновался практически сразу за поворотом и выскакивать к нему буквально в упор, не слишком удачная идея. Остановившись метрах в сорока, подцепил телекинезом ближайший камень, покрупнее и зашвырнул, направляя полет, прямо за угол. Грохот камня о камень был не слишком громкий, однако элементалю хватило — в ощущаемой эмоциональной сфере полыхнуло отчетливо угадываемое раздражение.
Всего через несколько секунд из-за скалы вывернула… глыба. Понятия не имею, с кого он свой внешний вид скопировал, но явно не с человека — конечностей имелось шесть, причем нижних сразу две пары. С кем это он пересечься уже успел, интересно? Собственной формы духи материи не имеют, отчего создав себе в физическом мире материальную оболочку — так легче поддерживать существование вне энергетического плана — испытывают некоторые проблемы с передвижением — просто не знают как это делается. Так что они копируют первое попавшееся живое существо, принимая его облик. Ну, насколько могут — художники из духов тоже те еще. Правда это касается лишь тех, кто впервые попадает в миры, у более опытных «путешественников» таких проблем обычно не возникает. Данный экземпляр, скорее всего как раз из последних.
Вообще зрелище жутковатое, надо признать — этакий оживший, каменный кентавр… ну или что-то на него похожее. Беспалые конечности, отсутствие головы и совершенно ненормальная пластика движений — элементали обладают способностью напрямую управлять материей, так что отсутствие суставов, а также тот факт, что тело вообще-то из камня создано, ему совершенно не мешает. И вот такой вот грузовик несется на тебя, полыхая аурой нарастающей злости. Будь я обычным человеком, точно испугался бы. Хотя, с другой стороны будь я обычным, хрен бы здесь оказался вообще — бодаться с такими вот уродами, не имея для этого возможностей, не самый приятный способ самоубийства…
Зараза! Элементаль, определив меня как наиболее опасную цель, ломанулся вперед, оставляя в снегу широкую борозду. Не имея пока возможности достать магией, он на ходу выдрал огромный ком земли и, мгновенно сжав его в небольшой шар, запулил в меня. Возникший перед ним Щит, этот снаряд проломил, даже не замедлившись, но траекторию все же изменил, просвистев мимо едва ли не на расстоянии вытянутой руки. Где-то позади раздался грохот и треск, когда ядро повстречалось со скалами… Торопливо оглянувшись, убедился, что Гор не пострадал. Что-то я чересчур расслабился, надо кончать с этой тварью, пока в упор не подобрался!
Куцые барьеры, ограждавшие искру совершенно чуждого человеческому разума, обрушились с первого же удара. Дезориентированный моей атакой дух вяло пытался сопротивляться, но я на эти потуги даже внимания не обращал, в первую очередь оборвав его связь с физическим телом. И только убедившись, что никаких подлянок с этой стороны можно не опасаться, сосредоточился на полностью беззащитном разуме духа.
К сожалению, подчинить это создание себе не получится, предыдущий опыт надолго отбил охоту экспериментировать в данном направлении. В прошлый раз я едва сумел выбраться из глубин того хаоса, что почему-то зовется разумом духов материи. Так что ну его нафиг, обойдусь. Тем более, что слуги из них получаются хоть и сильные но слишком тупые.
В результате, так и не придумав что бы такого учинить над несчастным элементалем — в целях набраться опыта в обращении с ему подобными, я попросту «вырубил» его. Таким сущностям, чтобы оставаться в материальном мире приходится прилагать сознательные усилия, причем постоянно. И как только этот баланс оказался нарушен, духа немедленно выкинуло обратно в родное измерение.
Примерно таким же образом работает большинство экзорцизмов, разве что силы могут использоваться совершенно разные — круче всего, конечно божественные чудеса. Ну и не всегда нужно бить именно по мозгам, как в данном случае. Не будь духи материи настолько уязвимы к менталистике, я бы за эту работу вообще не взялся. Слишком опасные они противники в прямом бою — настоящее «тело» с моими нынешними силами не уничтожить, а на целостность оболочки им попросту наплевать. Практически любые повреждения восстановят очень быстро, либо вообще новую создадут.
И, к слову о той самой оболочке. Лишенная своей потусторонней сути, она так и застыла на месте диковинной статуей. Словно гениальный скульптор воплотил в камне какое-то чудовище, «поймав» его на середине движения — она буквально дышала агрессией и угрозой. Будет теперь тут до скончания веков народ распугивать. Неплохой такой памятник в мою честь получился, ага.
Убедившись, что дух исчез окончательно, я развернулся и потопал обратно к дожидающемуся проводнику. Нам еще нужно до места установки сенсора засветло добраться, а возня с элементалем хоть и ненадолго, но отвлекла. Хорошо еще тут относительно недалеко, успеем обернуться.
— Цел, не задело? — приблизившись, я цепко осмотрел неподвижно замершего на месте проводника. Бледный он какой-то, а что в эмоциях творится — словами не передать.
Гор молча кивнул и повернулся боком, демонстрируя распоротый рукав полушубка, видимо зацепило осколком. А могло ведь в голову прилететь и тут уже моя аптечка не спасла бы, камень словно настоящий снаряд рванул. Повезло. Охота на элементалей, неожиданно, оказалась отнюдь не легкой и безопасной, как уж было подумалось. И, судя по настороженным взглядам которые проводник то и дело бросал в сторону неподвижной статуи, она и впрямь может оказаться здешним пугалом. Как бы это место дурной славой не обросло, начнут еще десятой дорогой обходить, а маршрут-то удобный и наиболее безопасный в этих местах. Мне оно, конечно как бы пофиг, но шутки хороши к месту, а эта не особенно-то смешная выходит.
— Под обвал не попадем? — я оглянулся на последствия взрыва — настоящая гора щебня и внушительная трещина в черной скальной стене. С предыдущими элементалями справился прежде чем они успели что-либо предпринять, вот и расслабился в итоге. Хороший урок мне на будущее.
— Здесь их не бывает, а вот дальше к северу, может и лавина сойти, — хрипло отозвался Гор. — Но нам туда и не нужно, так что в любом случае под нее не попадем.
— Тогда двинулись, — скомандовал я. Шагая вслед за проводником, сосредоточился и раздробил статую на куски. Незачем попусту людей пугать.
За прошедшие пять дней, это был уже третий дух с которым довелось пере