— Я не в обиде, — спокойно кивнул в ответ. Неприятно, конечно, но не ломать же теперь чужую операцию из-за собственных капризов. В конце концов, не на курорт ехал.
Зоряна, с едва заметным облегчением кивнула моим словам. Похоже были у нее опасения что я могу взбрыкнуть. Кстати, Тогир перед ней извиняться не стал, а сама женщина никакого недовольства на его действия не проявила.
— Сам себя переиграть не боишься? — посмотрев на вновь устроившегося в кресле Тогира, спросила напарница.
— Риск есть всегда, но я постарался учесть все, — отозвался аристократ. И, словно бы его безупречная выдержка дала трещину, в обращенном вникуда взгляде полыхнула не сдерживаемая больше ничем злоба. — Очень постарался.
— Тогда рассказывай, — жестко произнесла Зоряна, после короткой паузы. — Что нам нужно делать?
Поместье располагалось практически на берегу небольшого, красивого озера. К уходящему в воду каменному причалу пришвартованы три лодки, судя по искусной отделке и резьбе по бортам, предназначенные вовсе не для рыбной ловли. В полусотне метров выше по берегу — пляж с мягким белым песком.
Сложенные из могучих бревен дома, были аккуратно вписаны в раскинувшийся почти на всю территорию поместья сад. Между цветущими деревьями тянулись тропинки и мощеные дорожки, выводившие к беседкам и полянкам. Наполненный удивительными ароматами воздух бодрил свежестью и неуловимым ощущением… дома. Наверное, все же именно так. Не знаю, откуда взялось это ощущение, возможно, выползли какие-то ассоциации из доставшейся в наследство памяти.
Летний, солнечный день, деревенское спокойствие и живая, почти нетронутая природа. Настоящий рай для детей… И полная бесперспективность всего этого великолепия в плане возможностей обороны.
Охранная система в поместье, разумеется, присутствовала — Марк, начальник охраны, заранее выдал нам амулеты, настроенные на нее. Однако как он сам же и признал — отбиться в этом месте от сколько-нибудь многочисленного и умелого противника, совершенно нереально. Все же это именно поместье, а не крепость. Потому собственно его и выбрали.
Единственная дорога вела к расположенному в трех километрах восточнее поселку. Но рассчитывать на подкрепления оттуда, в случае возможных неприятностей точно не стоит. Населения там набиралось около двухсот человек и деятельность их, в основном была завязана на обслуживание поместья. Ближайший город находился почти в ста километрах, так что некоторый отрыв от цивилизации имел место быть. Достаточно условный.
Телепорта в поместье не было, уж не знаю по какой причине — вряд ли из-за нехватки средств на установку и обслуживание. Скорее уж по причине редкости появления здесь хозяев, о чем свидетельствовали некоторый сумбур и опаска в мыслях и эмоциях управляющего. В одиночестве вышедший встречать опустившиеся на посадочную площадку бронированные флаеры, немолодой уже мужчина старался казаться невозмутимым, однако получалось у него это не очень. Мало практики, наверное.
Никаких защитных артефактов он при себе не имел, так что беглой проверке на лояльность ничего не мешало. Хотя особого толку от нее и нет — для надежного результата необходима полная проверка, а в подобных условиях, практически на ходу и за несколько минут ее не провести. С другой стороны ведь не всегда нужно ставить разумному глубокие закладки и ломать личность, чтобы добиться желаемого. Шантаж, угрозы и тому подобное также способны вызвать нужную мотивацию. Чтобы это обнаружить, вполне достаточно считать поверхностные реакции, коснуться памяти, считывая наиболее яркие образы. Можно даже аккуратно направить их, вызывая нужные ассоциации.
Ничего подозрительного, к сожалению или счастью? — я не обнаружил. Впрочем, особо и не рассчитывал, все это больше дань неожиданно взыгравшей паранойе. Личная инициатива, так сказать.
Марк тем временем выслушал короткий отчет управляющего о состоянии дел и, отдав собственные распоряжения, отправил пару бойцов в центр управления охранной системой поместья. Еще трое занялись проверкой особняка, прежде чем допускать туда детей. Всего, считая самого начальника, прибыли десять человек охраны, две гувернантки с парой своих подопечных, ну и я с Зоряной. Хм, тоже парой, м-да… И, кстати, Марку мы не подчинялись, более того в случае необходимости Зоряна имела право взять командование отрядом на себя.
Полностью в планы своего господина начальник охраны посвящен не был, однако Тогир сомнений в его преданности не испытывал. Может так оно и есть на самом деле, во всяком случае, явного недовольства от поступивших ему приказов, Марк не проявлял. А копаться, что там у него в голове творится мне никто, разумеется, не разрешал. Самому же ломиться сквозь хорошую артефактную защиту, рискуя быть обнаруженным как-то не прет.
Торчать на улице в ожидании непонятно чего мне быстро надоело, тем более что сфера восприятия ничего подозрительного не обнаружила. Это, конечно, не стопроцентная гарантия, но как-либо еще посодействовать в работе телохранителей я не мог, так что, получив разрешение от Марка, направился в дом.
Заблудиться здесь было совершенно нереально, особняк имел два этажа и всего десять жилых комнат. Так что отыскать выделенные мне покои, на втором, труда не составило. Комната Зоряны находилась через одну от моей, а между ними — детская. Удобно, не придется бежать через весь дом, если что-то случится.
Толкнув дверь, шагнул вперед и остановился на пороге, с удивлением рассматривая нежданного визитера. Миловидная, среднего роста блондинка, в наряде горничной, словно пытаясь отгородиться от меня поднятой двумя руками белоснежной простыней, стояла возле кровати. Повернув голову на шум, девушка вздрогнула, невольно шагнув назад…
— Ой! — обо что она там споткнулась, понятия не имею, но в итоге грохнулась на пятую точку, да еще и простыня ее сверху накрыла, как саваном.
— Ты там живая? — сдержав невольный смешок — обидится еще, спросил я и двинулся на помощь несчастной жертве постельного белья.
— Нет! То есть, да! — торопливо выпутавшись из простыни, испуганно выкрикнула девушка вскакивая на ноги. Державший ее волосы ободок с рюшками сбился и на раскрасневшееся лицо упала длинная прядь. — Прошу прощения, господин, я сейчас же все уберу!
— А, да ладно, не торопись, — оглядев комнату, по-видимому, находившуюся в процессе уборки, отмахнулся я. Взгляд, очень вовремя зацепился за дверь на балкон и придумывать куда себя девать, чтобы не мешаться, долго не пришлось. — Я там подожду.
Не балкон, а скорее даже терраса, с небольшим столиком и парой плетеных кресел. Опершись на перила, посмотрел в сад. Закончившие проверку территории бойцы охраны, наконец разрешили детям свободно передвигаться по поместью. И сейчас оба реактивных истребителя с радостными воплями носились между деревьев. Нервные окрики гувернанток, резонно опасавшихся, что мальчишки расшибут себе что-нибудь, малолетними хулиганами откровенно игнорировались. Никакие угрозы оставить без сладкого и прочий шантаж удержать их на одном месте хоть сколько-нибудь долго были неспособны. Разница в возрасте всего год — старшему шесть, младшему пять, а внешне друг от друга их практически не отличить, разве что рост немного различается.
Я смотрел на все это шумное безобразие с двойственным чувством. Если не знать, то невозможно догадаться, что перед тобой вовсе не живой человек, а искусная подделка. Кукла, обладающая мощным искусственным интеллектом и использующая наложенную матрицу личности настоящего ребенка. Даже более сильному чем я телепату, не удалось бы распознать обман без глубокого сканирования. Для которого требуется немало времени, а главное — причина, чтобы вообще этим заморачиваться. Ну и разрешение охраны, которая в стороне стоять не будет, разумеется. Так что ловушка почти безупречная получается.
Вспоминая рассказанное Тогиром, я невольно примерял его ситуацию на себя и не уставал поражаться терпению этого человека. Полгода прошло с того дня, когда в результате несчастного случая погибла его жена. Официально. Неофициально же — Тогир нашел всех причастных — исполнителей, которых не успели ликвидировать, предателей из службы безопасности Дома, курировавших операцию. И, самое главное, заказчиков. Полгода смотреть в глаза людям, убившим твою жену, ничем не выдавая своего знания и планировать месть… Для такого нужны поистине железные нервы. А еще, абсолютная безжалостность. Нынешний кризис в отношениях с Домом Тайрел отнюдь не случайно начался именно сейчас, когда появилась, наконец, возможность добраться до всех врагов, внутренних и внешних. Если Тогир не надорвется в процессе, то по завершении от чужого Дома мало что останется — правящую семью он собирается выбить под корень, да и по входящим в Совет пройтись частым гребнем. Конкретные детали планов не были озвучены, но составить представление о масштабах организованной им ловушки, можно.
Опасный человек.
Что же касается детей, настоящих, а не этих кукол, так они уже почти два месяца находятся в безопасности, даже не в этом мире. И возвращать их прежде чем закончит давить в Доме даже малейший намек на неповиновение, Тогир не собирается.
Все же удивительно, насколько этот прожженный, не смотря на свой возраст интриган, глава могущественного Дома, доверяет Зоряне. Ну и мне, за компанию. Кому попало вот так откровенно свои, буквально жизненно важные планы выкладывать не станут. Я бы точно поостерегся.
И, к слову о доверии. Мне пришлось рассказать Зоряне о ситуации с чужим богом и его метке на моей душе. Учитывая риски, она точно имеет право знать, что напарник в любой момент может оказаться под чужим контролем. Информацию к сведению она приняла, однако от своего намерения привлечь меня к выполнению контракта все равно не отказалась. Такие вот дела.
Потеряв из виду — но не в чутье — окончательно забравшихся в глубины парка «детей», я вызвал Зоряну. Времени, чтобы разобраться в своих ощущениях было хоть и не много, но мне хватило.