Вот так вот, размышляя и завидуя, добрался до кухни. Однако приступить к священнодействию приготовления чая, не успел — то ли я так умудрился подгадать, то ли парочка эта, прознав о моем приходе, решила не затягивать с тренировкой. В любом случае бой они остановили и покинули полигон. Видя такое дело, решил не ограничиваться чаем, а сразу приготовить, чего-нибудь перекусить. После такого серьезного спарринга точно не помешает, минут двадцать, как раз есть.
Особо заморачиваться с готовкой не пришлось, да и навыки у меня в этом деле не сказать что выдающиеся. Съедобно и, даже вкусно, а остальное неважно. Впрочем, как уже сказал, долго возиться не потребовалось, Амит тоже не фанат стряпни, так что в холодильнике всегда можно отыскать уже готовое, из ближайшего ресторана…
— Живой и, даже как будто здоровый, — хоть и вслушивался я чутьем, но она все равно сумела подкрасться незаметно.
— Я старался, — хмыкнув, обернулся к двери. — Давно не виделись. Отлично выглядишь.
Зоряна стояла в дверном проеме, заложив руки за спину и улыбаясь, смотрела на меня. Легкое, черное платье до колен, с короткими рукавами, серебряный поясок охвативший тонкую талию. Черные же туфельки, без каблуков. Длинные, до лопаток, густые русые волосы, еще чуть влажные после душа, зачесаны назад, открывая шею. В мочках ушей небольшие капельки рубиновых сережек. Серые глаза чуть прищурены, а в эмоциях, не скрытых привычной стеной, удовлетворение.
— Старался, вот как, — протянула она насмешливо, но продолжать не стала.
— Тебя, смотрю тоже можно поздравить, — остановив взгляд на ее левой руке, усмехнулся в ответ, пряча вылезшее вдруг смущение. Как мальчишка, ей-богу.
— Можно, поздравляй, — кивнула Зоряна, демонстративно сжав-разжав кулак. Хоть и старалась, но полностью скрыть радость в голосе ей не удалось. Что ж, вполне понимаю.
— Поздравляю, — совершенно искренне произнес я, расставляя на столе тарелки. И кивнул на стулья. — Присаживайся, сейчас Амита дождемся и пообедаем.
— Прости, что не навестила в госпитале, — устроившись за столом, посмотрела на меня Зоряна. — Сначала посетителей вообще не пускали, а потом у меня самой такая же беготня началась. Вот и решила дождаться, когда тебя выпишут.
Я молча кивнул, обернувшись на появившегося в дверном проеме Амита.
— Что? — довольная усмешка, возникшая на лице этого «древнего», невольно заставляла насторожиться.
— Просто радуюсь, что мой ученик вернулся живым и здоровым, — ухмыльнувшись еще шире, отозвался тот.
— А уж как я рад, — хмыкнул в ответ. Все-таки очень приятно слышать такие слова в свой адрес. — После такого-то напутствия иначе и быть не могло.
Наставник, не переставая ухмыляться, неопределенно пожал плечами и направился к столу. Нет, я знаю, что в тот раз ни о чем он меня не предупреждал — я и сам не настолько идиот, чтобы влезать в почти гарантированную ловушку без страховки. Просто его слова стали лишним подтверждением, что все делаю правильно.
Серьезных тем за обедом не поднимали, разговаривая обо всем подряд и, по сути ни о чем. Только через час, добравшись до кабинета Амита и устроившись вокруг его стола, перешли к делу. Не сразу, правда.
— Спасибо за артефакты, они меня очень выручили, — поставив перед наставником шкатулку с позаимствованными у него амулетами, поблагодарил я.
Взрыв их, по счастью не разрушил, однако повредил достаточно сильно, за ремонт пришлось выложить почти четыреста тысяч этронов. Совсем недешево, но куда деваться — возвращать Амиту поломанные артефакты было бы уже чересчур. А ведь еще и за лечение полтора миллиона отдал. Можно было и дешевле, но тогда период восстановления затянулся бы на полгода, а так целители всего за месяц управились.
— Ну, давай, рассказывай о своих приключениях, — кивнув, распорядился наставник.
И я рассказал. О самом путешествии, о космическом абордаже, в котором довелось поучаствовать. О штурме станции, и чем оный закончился. При упоминании псиоников, Амит несколько оживился, но перебивать меня не стал. Зоряна тоже все это время молчала, нахмурившись.
— Как с герцогом вопрос решать думаешь? — поинтересовался наставник, когда я замолчал. — Мстить будешь?
— Можно попробовать шум поднять, проблем он тогда точно огребет, — ответил я. И качнул головой, усмехнувшись. — Но это было бы недальновидно, как по мне. Герцог слишком сильно подставился, чтобы упустить такую возможность прижать его по полной.
Вообще, я его где-то даже понимаю — когда тебе выкручивают руки, вынуждая простить доставившего столько неприятностей предателя, никаких положительных эмоций к нему испытывать точно не будешь. Так что попытка герцога разом закрыть вопрос с бывшим подчиненным, превратившимся вдобавок в опасного свидетеля, никакого удивления не вызывает. Да и сам план по моему устранению был хорошо продуман и в другой ситуации гарантированно прошел бы без осечки. Ему просто не повезло, что я такой параноик. Потому и выжил.
…м-да, выжил. Ощущения, когда твое тело разрывает на куски, просто непередаваемые, не будь я телепатом, мог бы и мозгами двинуться от пережитого. Целительский артефакт не позволил мне сдохнуть сразу, но он же поддерживал в сознании, заставляя в полной мере прочувствовать все, что творилось с моим телом. Бомбы располагались на спине, между внутренним слоем скафандра и внешним каркасом — одна над поясницей и вторая вдоль позвоночника. Техники мою броню не разбирали, соответственно и несвойственную модернизацию не обнаружили. Иначе, копаясь в их мозгах, я о том узнал бы. В голову же к Менгу и его гребанному заму, влезать без повода не рискнул, так что здесь меня верно просчитали.
Да, все у герцога могло получиться. Добить меня в том состоянии не составило бы никакого труда. К счастью, аварийный ключ-телепорт сработал надежно, полностью окупив свою немалую стоимость. Включившись, он активировал процесс переноса, а все остальное сделал стационарный артефакт портала, установленный в медицинском блоке представительства гильдии на Зендаре.
— Так что делать-то собираешься? — вернул меня из задумчивости наставник.
— Да я уже собственно все сделал, — хмыкнув, пожал плечами. — Через посредников передал ему условия мирного решения наших разногласий, на которые он согласился. Тем более что я не так много и требовал.
— И что же ты с него стряс? — ухмыльнулся Амит.
— А что с него можно взять кроме денег? Услуги разве что, но это такое размытое определение… да и связываться с ним у меня больше нет никакого желания, — усмехнулся в ответ. — Я не выдвигаю обвинений в нарушении контракта и вообще не высовываюсь, ничем не напоминая о своем существовании. А герцог выплачивает мне компенсацию за моральный и прочий ущерб. Показания мои в канцелярии гильдии проверили и зафиксировали, так что деваться ему, по сути было просто некуда.
Вообще, подозреваю, что герцогу в тот момент было откровенно не до меня, иначе хрен бы он так легко согласился на компенсацию. Даже уворованную Стором яхту не пытался мне припомнить. Впрочем, я тоже особо не наглел, а потому выбить удалось только пять миллионов. Не так уж и мало, на самом деле.
Единственный минус состоит в том, что получить их сразу нет возможности. Герцог вообще пытался обойтись без конкретных сроков, упирая на то, что сначала должен получить возможность вновь свободно оперировать собственными деньгами. Но, в итоге сошлись на четырех месяцах. Судя по дошедшим до меня отголоскам, грызня у подножия трона императора там идет страшная — даже в СМИ информация просачивается, чего обычно стараются избегать. Так что либо герцог отобьется и сумеет усидеть на своем месте, либо его сожрут. В последнем случае, компенсации мне, скорее всего не видать, так что надеюсь, директор СБ империи окажется своим противникам не по зубам.
Действительно, очень надеюсь. Как-то не готов я оказался к таким серьезным расходам, а ведь они далеко еще не закончились. Учитывая, что после подтверждения в гильдии нового ранга, придется озаботиться приобретением соответствующей уровню экипировки. Прежняя едва на средний уровень тянула, браться с ней за более сложные и опасные задания я просто не рискну.
Вообще же, вся эта космическая эпопея, не смотря на печальное завершение, прошла довольно удачно. Я выжил, что уже немалый повод для радости. Стал сильнее, сделав очередной шаг на пути к обретению могущества — не самоцель, но один из необходимых этапов собственного развития. Хоть и не скрою, приятный.
Ну и наконец, удалось решить все вопросы с герцогом Алентвера. Характер у него, конечно, жесткий и мстительный, но вот подсказывает интуиция, что с данного направления проблемы… ну, не то чтобы невозможны, скорее маловероятны. Кто бы там в этой их грызне за власть не победил, сокращение поголовья моих врагов при этом неминуемо — в идеале они вообще могут друг друга на ноль помножить, хоть и вряд ли такое счастье произойдет. В любом случае, я останусь в плюсе. А полезут ли выжившие собирать долги с беглого двойного агента, будущее покажет. В данный, конкретный момент меня несколько иные проблемы заботят.
Поднимать эту тему в присутствии Зоряны не хотелось, и не в недоверии дело, а… стыдно, пожалуй. Выставлять напоказ последствия своей глупости перед кем бы то ни было, само по себе неприятно, а уж если это женщина которая тебе нравится, так и вовсе. Но, попросить ее удалиться сейчас будет и вовсе чересчур.
Зоряна вопросительно подняла брови, заметив мой задумчивый взгляд. Ну, не такой уж и страшный косяк, если подумать. И понадеяться на снисхождение, как только что оправившемуся от последствий тяжелого ранения… М-да, стыдоба. Хорош телиться!
— Мне нужна твоя помощь, — посмотрел я на Амита, постучав согнутым пальцем себя по лбу. Нет, в теории-то все прекрасно знаю, что и как делать, но соваться в такую сферу менталистики без присмотра наставника, немного страшно.
Амит несколько секунд отрешенно рассматривал меня, после чего кивнул.
— Значит, решился, — объяснять ничего не потребовалось, так даже лучше.