Дробный перестук костей, донесшийся откуда-то со стороны перекрестка, мгновенно переключил мое внимание на себя. Почему-то даже сомнений не возникло, куда именно направляется нежить… И очень быстро направляется!
Провалившееся в ускоренное восприятие боевого транса, сознание отчаянно пыталось определиться, куда же бежать, пока тело занималось спасением дурной головы. Аккуратно удерживая кендера телекинезом, я за несколько секунд проскочил половину коридора, нырнув в правый дверной проем, ведущий в соседний зал… И замер неподвижно, настороженно вглядываясь в темноту. Восприятие уверенно твердило что путь свободен, но чутье упрямо сигналило об опасности, близкой…
Да ну вас нахер! Выскочив обратно в коридор, проскочил его до конца и рванул вверх по лестнице. Потому что снизу уже раздавался все тот же, приводящий в ярость топот костей по каменному полу. И тварей там было много. Больше чем я смогу прибить, не рискуя при этом подставить Мервина под случайный удар.
Следующий этаж встретил меня привычной темнотой и тишиной — если нежить здесь и есть, о моем присутствии она пока что не в курсе. Остановившись, с сомнением посмотрел на уводивший дальше наверх, лестничный пролет. Следующий этаж последний и имеет ли смысл туда соваться?.. Сосредоточившись, попытался сориентироваться по схеме крепости.
До скрытых ходов, ведущих наружу добираться слишком далеко. К тому же минимум дважды пересекусь с отрядами оборотней, если они, конечно еще не свалили куда-нибудь, но рассчитывать на такое везение… Значит, остаются галереи на внешней стене цитадели, а там уже выбраться наружу проблем не составит. Вряд ли зона блокирования телепортов простирается на всю долину, так что кендера смогу переправить в госпиталь. Правда, для этого придется ему мой ключ-телепорт отдать, его собственный уже разрядился. Но это не важно, главное, наконец, смогу вернуться за Зоряной. Артефакты у нее на порядок мощнее моих, так что должны были защитить, да и сама подруга совсем не беспомощна. Но, если все же… Если… Плевать! Без Зоряны я отсюда в любом случае никуда не уйду!
Главное теперь с направлением не ошибиться, если меня прижмут к завалам, будет плохо. Без святого артефакта я не отобьюсь, а он остался у оборотней… Твою мать, ну как же это все так вышло-то, а?!
На бегу подцепив кусок раздолбанной кем-то, когда-то плиты пола, замахнулся отправить его в стену… и телекинезом положил обратно. Не хрен здесь шум разводить, и плевать, что никого не чую, лучше в руках себя держать. По той же причине и желание попинать эту самую стену ногами, выпуская пар, пришлось давить в себе.
Может, действительно ошибся? Соваться в логово Безымянного я, понятное дело не рисковал, но по мере возможности ситуацию старался отслеживать. Как ни странно, но награду за божка Гильдия не объявляла, а сам тот из своей шахты никуда не выбирался. Так с чего бы ему появляться здесь, да и когда он успел-то, я понять не могу?!
Но, если ментальную атаку, своротившую оборотням мозги, организовал не Безымянный, то почему на меня она не подействовала? Я ведь ощутил всю мощь того удара и точно уверен, что защититься не смог бы… С другой стороны оборотни меня атаковали, чего, по идее не должно быть… Ну, не для того же чтобы прибить меня в этом сраном некрополе, он на мою душу клеймо поставил? Не понимаю…
А-а, да плевать! Безымянный, лич или еще какая тварь здесь обосновалась — кендера сплавлю наружу и буду разбираться с уродами…
Опять?! Я замер, вслушиваясь в торопливый топот несущихся на встречу тварей. Зараза и куда теперь? Если назад, то там только на верхний этаж, по которому добраться до уцелевших галерей почти невозможно, очень уж много разрушений на нем. Единственный проход в соседние помещения, дальше по коридору, возле самого перекрестка, откуда и доносится шум…
Вывалившийся из-за поворота Костяной Голем помог принять нужное решение. Пробив Тараном стену в зал, я рванулся вперед, прижав к себе бессознательного кендера. Огненное Копье воткнулось в череп возникшего в дверном проеме костяного монстра. Отшатнувшись назад, тварь рубанула плетями и вломилась в зал, своротив часть стены. Ударивший навстречу Таран сбил голема с ног, а я, проскочив помещение насквозь, рванул по коридору направо. Главное успеть, обогнать тварей пока не перекрыли дорогу к галереям!
Не оглядываясь, врезал Тараном по вырвавшемуся следом за мной в коридор голему, не давая тому разогнаться. А я уже практически добрался до перекрестка… Усиленный барьер! В перекрывшую поворот направо сияющую пленку защиты врезались не меньше десятка гончих. Ломившиеся следом твари лезли вперед прямо по их телам, заставляя барьер содрогаться от обрушивающихся на него ударов.
Проскочив мимо, поставил за спиной еще один барьер — расточительно, но на атаки сил уйдет еще больше. И внимания. А мне сейчас нельзя отвлекаться, чтобы не заблудиться в этом проклятом лабиринте! Внешняя стена уже совсем рядом…
Чутье взвыло, напрочь вышибая посторонние мысли из головы. Остановившись на пару мгновений, я попятился, а затем рванул назад едва ли не быстрее, чем бежал сюда. Отдававшаяся в ноги через каменный пол непрекращающаяся дрожь и быстро нарастающий грохот за спиной, не оставляли сомнений в том, что происходит. Обвал. И, судя по заходящемуся в истерике предчувствию опасности, там сейчас вся внешняя стена рушится! Если не хочу, чтобы меня здесь похоронило вместе с кендером, надо валить!
Сориентироваться по схеме крепости мгновенно не получилось. Перехватив телекинезом выскочивших из-за поворота трех гончих, шарахнул их о стену, зашвырнув переломанные тела в летевшую следом за ними толпу. И нырнул в ближайшее помещение… оказавшееся тупиком! Перекрыв вход барьером, я пробил Тараном стену и, протолкнув в дыру Мервина, с трудом протиснулся следом. Замер на секунду, сосредотачиваясь и, определившись с направлением, вновь рванул вперед…
Цитадель содрогнулась от чудовищного удара. С потолка посыпалась пыль, забивая весь коридор… Стена по левую руку, в нескольких шагах впереди от меня взорвалась осколками камней и наружу высунулся массивный череп голема. Да когда ты уже отцепишься от меня, тварь?! Таран! Резак срубил метнувшиеся ко мне плети. Тварь вбило обратно в дыру и, протиснувшись между здоровенных лап, на меня прыгнула гончая. Разрубив шуструю тварь мечом, я рванулся вперед, заткнув пролом барьером. Огненная Сфера накрыла голема, ломившегося сквозь защиту.
Отвлекаться на поддержание мощной техники, когда с потолка на голову сыплются камни, долго не получилось. Слишком прочный урод, даже без поддержки лича. Но все равно досталось ему капитально — когда голем сумел выбраться в проделанную им дыру в стене, я уже почти до следующей лестницы добрался.
И, не останавливаясь побежал дальше. Предварительно вколотив Тараном лезущих по ступеням наверх, тварей обратно. Как же вы меня достали уроды! Ведь не сами они меня находят, здесь сплошной камень вокруг и их восприятию жизни он мешает не меньше, чем моему чутью. Кто-то специально наводит, отрезая мне самые удобные пути к отступлению, нежити здесь уже пара тысяч, не меньше! Да и обвал этот гребанный очень уж вовремя случился, обрубив единственный безопасный выход из крепости… Развлекаются, твари загонной охотой!
«Живой? Имя? Где?» — даже не слова, а скорее мыслеобразы, но четкие и понятные, возникли вдруг в сознании, мгновенно заставив сосредоточить на них внимание. Артефакт связи ожил!
Немного замедлившись, сосредоточился и отправил короткий ответ, со своим вопросом. Если удалось пробиться сквозь блокировку, значит они где-то недалеко. Через несколько секунд в сознании всплыло четкое понимание местоположения. Короткая пауза, чтобы сориентироваться по схеме крепости, и я на полной скорости рванул вперед. Действительно, недалеко.
Наемники дожидались меня в одной из комнат на этом же этаже. Не знай я точного расположения, вполне мог бы пробежать мимо — дверной проем накрывала мастерски исполненная иллюзия. Активированный скрывающий артефакт надежно прятал от моего чутья не только ее, но и расположившихся в помещении бойцов. Нежити же, с ее ограниченной чувствительностью и вовсе ничего не светило, даже личам, в упор.
Шагнув внутрь, вслед за высунувшимся мне навстречу Галарадом, быстро оглядел присутствующих… Сохранить спокойное выражение лица удалось. Но и только. Все-таки до последнего оставалась надежда, что Зоряна тоже окажется здесь. Я потому и не стал спрашивать через артефакт связи, кто меня ждет… Задавив тоскливые мысли, заставил себя встряхнуться — придется приложить больше усилий, только и всего. Ничего, на самом деле не изменилось.
Упомянутый уже Галарад. Горин — орк, Лорс — дроу, Каршем — человек. Вторая группа в полном составе. Выглядят хоть и потрепанными, но видимые раны отсутствуют, как и безумие в глазах. Похоже, их артефакты справились с ментальной атакой, что, несомненно, весьма обнадеживающий признак.
К уложенному на пол кендеру немедленно подошел Каршем, он хоть и не полноценный целитель, но некоторыми навыками в этой области обладает. В любом случае, возможностей у него побольше, чем у препаратов в аптечке — целительский артефакт не в счет, тот лишь поддерживает жизнь, но не лечит. Быстро перечислив, что уже успел вколоть Мервину по рекомендации диагноста, я посмотрел на эльфа.
— Что с остальными?
— Неизвестно, — Галарад покачал головой. — Ментальная атака была активирована из центрального ядра системы, после чего контуры защиты и связи перестали функционировать. Каждая группа успела сообщить о ликвидации цели и выдвижении к следующему объекту, но как оно там дальше повернулось теперь неясно.
— Значит, минус пять, — кивнул я, припомнив расположение логовищ этих тварей. Одно из которых как раз неподалеку. — До второго вы добраться еще не успели?
— Его не оказалось на месте, и где теперь искать даже не представляю, — раздраженно скривился эльф. — Свалил вместе со всей свитой. Пока решали, куда двигаться дальше как раз ты объявился.