Не сговариваясь, мы разошлись в стороны, вынудив демона замедлиться, впрочем, останавливаться совсем тот не стал. Скрывающие артефакты пришлось вырубить, чтобы иметь возможность видеть друг друга, и сразу же я ощутил, как моей защиты коснулось сканирующее заклинание. И, судя по ощерившейся в довольной, клыкастой ухмылке роже, результат ему очень понравился.
— Maer thaa alire, — переводчик отчего-то подвис, не в силах передать смысл сказанного. Хотя чего гадать, он ведь на принципах ментальной магии работает, а на демоне сейчас хрен знает сколько защит навешано и вряд ли он про мозги забыл. Однако понять смысл обращенных к Зоряне слов, можно было и безо всякого перевода, очень уж похабная ухмылка на его морде появилась. Еще и пальцем ее поманил к себе, ублюдок!
«Бой!»
Я рванул в сторону, обходя демона со спины. Сгусток белоснежного пламени облепил рогатую башку, перекрывая обзор глазам. Развеивается… больше силы! Еще больше! Еще!.. Крылья демона шевельнулись, расступаясь, и прямо из спины, легко проломив закрывший меня барьер, ударила толстая, красного цвета молния и воткнулась в подставленный меч. Клинок буквально вскипел мгновенно расплавленным металлом.
Разогнав телекинезом обломки меча, швырнул их в демона, не переставая сжимать огненную сферу вокруг его башки. Зоряна, не успевая увернуться, приняла удар несущегося ей в бок чудовищного двуручника на жесткий блок, максимально усилив его одной из своих техник… А архидемон, не ослабляя давления, отпустил рукоять левой рукой и его ладонь, обращенная вверх, засветилась багровым сиянием…
Пространство за спиной демона затрещало, раздираемое моей силой. Искажение коснулось вздувшегося позади ублюдка барьера насыщенно золотого цвета, и мгновенно смяло его, почти дотянувшись до тела. Рогатый шарахнулся в сторону, одновременно отмахиваясь от Зоряны пылающей рукой… И дико заорал от боли, когда черный меч ударил его острием снизу-вверх, прямо в локоть, высунувшись из бицепса. Дернув телекинезом левую руку, помешал ему ударить, одновременно пытаясь задавить ширившееся искажение пространства.
Правая рука демона взорвалась, оставив короткий обрубок…
«Назад!» — зависшая в воздухе кровавая взвесь мгновенно истлела, слепившись в большой ком из черного, жирного пепла, врезавшийся в попытавшуюся увернуться Зоряну. Ее просто снесло, шарахнув спиной о далекую стену. А демон, источая дикую жажду крови, отмахнулся от меня змеившимися по полу широким полукругом красными молниями, и рванулся к ней!
Барьер! Барьер! Барьер! Огненный Вал! Еще, еще, еще!!! Управляющий телом в боевом трансе поток сознания, пытался вырваться из-под удара, разряжая прущие сплошным потоком молнии, уклоняясь и поднявшись под самый потолок…
Разум демона закрывали мощные, мгновенно перестаивавшиеся под моими ударами, барьеры. И ломать их я просто не успевал, а потому бил, не заботясь об отдаче и наносимом самому себе вреде. Проломить! Успеть!!!
Они не распались — барьеры просто исчезли, убранные волей демона и я, без раздумий нырнул в его разум, обрушив на него всю свою силу…
Абсолютный, первозданный хаос! Там нет ничего постоянного, ничего настоящего. Нет цели в которую нужно бить! Я тонул в нем, пытаясь зацепиться хоть за что-то, удержаться, не раствориться, вырваться… Сдохнешь вместе со мной!
Безымянный откликнулся…
Первое, что увидел, открыв глаза, было обеспокоенное лицо склонившейся надо мной Зоряны.
— Живой? — с явным облегчением в голосе, спросила она.
— Наверное, — выдавил я, с трудом собирая сознание в единое целое и вспоминая, что вообще произошло. Попытка шевельнуться мгновенно отозвалась приступом головной боли, так что решил пока не дергаться, да и лежать на коленях у подруги оказалось очень удобно. — Этот… где?..
Зоряна выпрямилась, чтобы не перекрывать мне обзор, и молча кивнула куда-то в сторону. Я осторожно скосил глаза и осмотрелся. Находились мы в довольно просторном зале, с высоким, сводчатым потолком. По углам, в специальных держателях, включенные магические светильники. Никакой мебели, идеально чистый каменный пол и выдавленный прямо в нем, большой Круг Призыва, по центру. И черный меч Зоряны, вогнанный до середины лезвия в одну из линий с краю. Для гарантии, что очередной архидемон из круга не вылезет.
Единственная дверь заперта, а возле нее валяется рогатый ублюдок.
— Он сдох? — не заметив со стороны демона никакого шевеления, спросил я.
— Живой, но оклемается очень нескоро — я ему сердце пробила, — покачала головой Зоряна и криво усмехнулась. — Он почти добрался до меня, когда ты его по мозгам приложил… А потом вы оба отрубились, в зал полезли химеры и я перетащила вас сюда.
Приложил, да… Как у него вообще самосознание смогло зародиться в том хаосе, что по недоразумению разумом зовется? Такая жуть… Упаси меня бог лезть в мозги к демонам! Безымянный по нам обоим словно катком прошелся и, если бы не прежний опыт общения с этим богом, вряд ли я смог после такого очнуться. Чутье сейчас даже трогать не хочу, неизвестно чем это закончится в таком состоянии, и вообще менталистика в ближайшие дня три-четыре, под запретом.
— Ты себя как чувствуешь, чем он тебя достал? — вспомнил, наконец, что меня беспокоило все это время. Совсем уже мозги не работают!
— Проклятье какое-то — артефакты справились, правда разрядились все полностью, но меня не задело, — отозвалась Зоряна. Судя по оплавленным звеньям кольчуги, выглядывавшим из правого рукава, ее очень даже задело. Что ж, не буду развивать тему.
— Прости, нужно было послушаться тебя и уходить сразу, — прервав затягивающееся молчание, вздохнул я. Мою душу Безымянный, скорее всего смог бы выдернуть из лап демона, а вот у Зоряны такого прикрытия нет.
— Позже я тебе это еще припомню, — усмехнувшись, пообещала Зоряна. Пожалуй, самокопание и правда лучше оставить на потом.
— Что дальше делать будем? — заряженный ключ-телепорт остался только один.
— Оклемаешься немного, зачистим храм от химер, соберем трофеи и подумаем, как выбираться отсюда, — пожала плечами подруга. И кивнула в сторону демона. — Заодно и с этим решим что делать.
Тоже еще вопрос — тащить с собой живого архидемона или же прибить его здесь и переть уже труп? А может и вовсе прикопать где-нибудь и забыть как страшный сон… А, плевать, прямо сейчас ни о чем думать не хочу.
— Я тогда еще полежу, твои колени на меня целительное воздействие оказывают, — устроившись поудобнее, сообщил Зоряне.
— Лежи уж, — усмехнулась та, легонько растрепав мне волосы. И прислонилась спиной к стене, прикрыв глаза. Не только мне оклематься требуется.
Справились. И с полубогом, и с архидемоном этим… Выжили.
Глава двадцать вторая
— Жаба меня давит, бросать все это, — честно признался я, оглядывая лабораторию.
Зачистка храма много времени не заняла — лишенные направляющей воли своего бывшего хозяина, химеры разбрелись по округе. В подземелье осталось лишь чуть больше двух десятков тварей, считая вместе с «недоделками», сидевшими в клетках и еще восемнадцать ящеров, из которых лишь трое являлись воинами. Хотя за оружие схватились все, и сдаваться не пожелали. Впрочем, мы и не предлагали, ситуация к тому не слишком-то располагала. Тоже ничего хорошего, конечно — убивать практически беззащитных, никакого удовольствия не доставляет. Но это в любом случае лучше, чем тотальный геноцид всего живого. И без того в подземелье трупов под сотню уже.
— Пожалуй, — вздохнув, согласилась со мной Зоряна.
Мы с самого начала рассчитывали, что в обители полубога найдется чем поживиться и, в общем-то, были правы. Однако реальность внесла свои коррективы — никто попросту не предполагал, что ящер окажется настолько запасливым! Одних только лабораторий, оснащенных высококлассным оборудованием и артефактами, обнаружилось целых три. В одной из них, как раз созданием артефактов и занимались — небольшой склад был заполнен материалами и заготовками. Шесть ритуальных залов, библиотека на сотню томов по различным магическим школам, справочники. Небольшая кузня, мастерские… В общем, к обустройству своей базы ящер подошел максимально серьезно, откуда только средства на все это взял?
Хотя, есть у меня догадки и, учитывая беспринципность этого выродка, скорее всего верные. Не просто так он с архидемоном контакты наводил — жертвоприношения штука такая, связавшись один раз уже не отмажешься при всем желании. И тела своих родичей, вероятнее всего ему же продал, даже мертвый полубог — ценный трофей. А, живой так и вовсе…
М-да, ладно, это уже не проверишь и не исправишь. В общем, добычи оказалось слишком много, а у нас при себе лишь один свободный артефакт пространственного кармана. Он хоть и вместительный, но едва ли на половину имеющегося здесь изобилия хватит. Бросать же все это добро… в общем, понятно.
Оглядевшись, придвинул Зоряне стоявший возле длинного стола, высокий, трехногий стул без спинки с мягким сидением. Подруга, с сомнением оглядев его, осталась стоять, прислонившись плечом к стене. Ну, как хочешь.
— Есть мысли, что дальше делать? — присев на край стола, посмотрел я на Зоряну. — Телепорт всего один остался, как возвращаться будем?
— Вариантов немного, — пожала та плечами. — Либо пешком, нагрузившись трофеями топаем до Ландарика… Либо ты берешь мой ключ, опять же грузишься трофеями, сколько влезет в артефакт и телепортируешься прямиком к порталу. Переходишь в Ландорр, сдаешь алтарь с ящером Арканору и возвращаешься за мной, прихватив пару ключей и еще один артефакт для оставшихся трофеев.
Вариант вполне очевидный и совершенно мне не нравящийся. Я про свое одиночное возвращение, если кто не понял. Первый вариант не подходит по срокам, можем не успеть вернуться вовремя, а злить Арканора уже фактически выполнив его задание, как-то не хочется. И утащить с собой все в этом случае не выйдет. К слову, Ландарик это столица одного из соседствующих с Дикими Землями государств, того что к югу. Там находится ближайший отсюда портал.