— А ты здесь все это время будешь одна? Не пойдет, — мотнул я головой. Понятно, что бойцу ее уровня здесь мало что может угрожать, но… — А если что-нибудь случится?
— Например? — полюбопытствовала Зоряна.
— Например, приятели рогатого урода заинтересуются, куда он пропал и явятся сюда, — учитывая, что единственный найденный здесь Круг Призыва в нерабочем состоянии, вариант маловероятный. Но, отвергать его совсем тоже рискованно. — Или он сам очнуться сумеет. Я ведь уже в порядке, хотя досталось нам обоим одинаково, а разум архидемона сильнее моего будет.
Не удивлюсь, если в том хаосе еще и новая личность зародиться сможет.
— Значит, придется его добить, — равнодушно пожала плечами Зоряна. И нахмурилась, внимательно посмотрев мне в глаза. — Ты напрасно упираешься, других вариантов в любом случае нет.
Конечно, упираюсь — оставить подругу здесь в одиночестве неизвестно насколько времени, а самому смотаться вместе с трофеями! Как-то оно все это выглядит… А поменяться местами Зоряна не согласится, знаю я ее. Может и правда пешком двинуть?
— Дня через два-три, очередной караван должен прибыть, что с ними делать будешь? — спросил я совсем не то, что хотел.
— Разгоню, — отозвалась Зоряна, усмехнувшись. — Пока слухи о смерти полубога разойдутся, ты два раза вернуться успеешь, так что это не проблема… Если же появятся демоны, я всегда успею сбежать, хоть и не хотелось бы оставлять трофеи. Деньги нам понадобятся, и много.
Я поморщился. Деньги, деньги, долбанные деньги… В бою против существ высшего ранга мне, на данный момент ничего не светит. Столкновение с полубогом и, в особенности с архидемоном, наглядно это доказало. Даже притом, что ящер был намного слабее рогатого ублюдка, одного меня он размазал бы по стенам, даже не запыхавшись…
Как же это бесит! Долг мой, а платить по счетам вынуждена Зоряна, делая за меня всю работу. Максимум, на что я оказался способен — стараться не помешать ей. И то, с архидемоном до конца не получилось, даже отвлечь не смог, только оружия лишился.
Вот для того, чтобы хоть немного уравнять шансы — да просто не сдохнуть, позволив Зоряне драться в полную силу, и нужны деньги. Оружие, артефакты, снаряжение. Чтобы в следующий раз не изображать суицидника, призывая Безымянного или выпрашивая помощи у кого попало, а хоть что-нибудь сделать самому… И, становиться сильнее.
— Хорошо, пойдем собираться.
Знакомое ощущение искажения пространства, вызванного активировавшимся артефактом, и жаркая духота полуденного леса, сменилась прохладой павильона. Спрятав половинки ключа в карман, я огляделся.
Павильон — небольшой, метров пятнадцать в поперечнике всего, был ожидаемо пуст. Подключившись через унив к локальной сети местного отделения корпорации, оплатил одиночный переход в Ландорр, и направился к выходу. Данный конкретный портал служил конечной точкой для прибывающих из-за пределов этого мира гостей. Учитывая же полное отсутствие какой бы то ни было популярности маршрута, ждать своей очереди на отправление не придется. Что, безусловно, радует.
Следующий павильон был точной копией первого, только работал в обратном направлении. И, разумеется тоже оказался пуст. Пара минут ожидания, пока оператор задаст нужные координаты и, здравствуй Ландорр, давно не виделись.
Порталы это круто… А вот вызов с незнакомой учетной записи, пришедший, сразу же стоило только выйти из павильона, как-то не очень порадовал. Кому это я настолько срочно понадобился?
— Добрый день, господин Кармак, — с развернувшегося перед глазами экрана, мне вежливо улыбался человек… Даже не знаю, как его внешность описать-то! Брюнет неопределенного возраста, с совершенно невыразительным лицом. Даже голос у него какой-то никакой. Никогда его прежде не видел.
— Добрый, — сдержав порыв нагрубить, отозвался я. Не стоит начинать знакомство с хамства… даже если этот человек мне не нравится. Что-то в нем есть, неправильное, взгляд цепляется, а понять не могу. И чутье, вроде бы намертво отбитое Безымянным, отчего-то зашевелилось… Маска, что ли?
— Мое имя Ивер Кроули, — представился заподозренный мною в том, что он всего лишь созданная на компьютере, для анонимности, кукла, чел. — Я представляю… скажем так, группу разумных у которых к вам есть деловое предложение.
— Все контракты только через гильдию, — я, конечно крут безмерно, однако пока еще не настолько известен, чтобы заказчики сами на меня выходы искали. В большинстве случаев подобное заканчивается подставой — если ты недостаточно силен, чтобы поотрывать головы таким затейникам, разумеется. — Всего хорошего.
— Подождите, господин Кармак, — в ровном голосе посредника или кто он там на самом деле, проклюнулся намек на беспокойство. — Думаю, вам будет интересно узнать некоторые подробности этого дела?
И замолк, выжидающе глядя на меня. А я в этот момент мучительно размышлял, почему мне совершенно не хочется слышать эти самые подробности? Предчувствие проснулось, дергая и без того взвинченные нервы, побуждая к не самым умным поступкам. Попрощаться и оборвать связь…
— Я спешу, поэтому у вас есть пять минут, — и огрести на голову очередной ворох проблем, когда буду этого меньше всего ожидать? Ну, уж нет. Стора мне за глаза хватило.
— Год назад вы взялись за выполнение контракта в мире Кергол — уничтожение поселившихся в старой шахте земных элементалей, — без выражения глядя мне в глаза, все тем же ровным голосом произнес Кроули. — Речь пойдет о существе, найденном там.
Не так. Не так! Неправильно!.. Ох, голова болит, нельзя же мне сейчас менталистику использовать… Но, что же с тобой не так чел?! Откуда же ты вылез падла и почему настолько сильно мне не нравишься?
— Я понял, — осторожно, чтобы не расплескать взрывающиеся болью мозги, кивнул. — Мне действительно стоит встретиться с вашими нанимателями. Но не сейчас. Позже я отправлю сообщение на вашу учетку, а сейчас прошу меня извинить. Дела.
И вырубил, наконец-то связь, прижав левую ладонь ко лбу. Закрыл глаза и просто стоял неподвижно, пережидая разрывающий череп приступ головной боли. Встроенная в комбез аптечка маякнула о готовности применить медикаменты, но, справившись с соблазном, отказался. С этой напастью необходимо справляться собственными силами, иначе срок реабилитации только затянется… Не настолько мне и больно. М-да.
Кое-как разлепив глаза, сориентировался с направлением и двинулся обратно к телепортам. Арканору придется подождать, шастать по городу, рискуя нарваться на неприятности я не могу себе позволить. Как минимум нужно предупредить наставника о Зоряне, она, конечно и сама выбраться сумеет, если вдруг что, но мне так спокойнее будет… Наверное, даже хорошо, что подруга сейчас отсутствует.
Бегать за советом к Амиту всякий раз, когда на мою многострадальную голову сваливается очередная проблема, уже начинает входить в привычку. Что, разумеется, совершенно не радует. Но и поделать с этим пока ничего не могу — я до сих пор слишком мало знаю об окружающей реальности, чтобы искать ответы на свои вопросы самостоятельно. Благо еще наставник отнюдь не против преподать недалекому ученику очередной урок — в своей привычной манере.
Услышанным от меня новостям, Амит не удивился, наверное, тоже привык.
— Откуда они вообще о нем узнали? — предположения о тотальной коррумпированности чиновников Гильдии Наемников, мало вязались с реальностью.
Амит хмыкнул.
— Ты отчет в гильдию писал? О неизвестном божестве в шахте упоминал?
— Так отчеты же в архив уходят, это ведь закрытая информация… Хотя, да, предупреждение о Безымянном в открытом доступе же, — я поморщился, туплю что-то не по делу. Впрочем, это не снимало всех вопросов, но с ответами можно и подождать.
— У меня насчет этой встречи… вообще всей этой компашки непонятной, предчувствие какое-то нехорошее, — выдавил я под внимательным взглядом наставника.
— И? — вопросительно поднял брови тот.
— Может, подскажешь чего? — ненавижу просить! Но сейчас и выбора-то нет.
— Осторожность соблюдать? — издевательски усмехнулся Амит. — Я понятия не имею, что тебе посоветовать… Я вообще твоего будущего не вижу.
— Поясни, — всю раздражительность из башки мгновенно выдуло.
— Дело не в твоей смерти… надеюсь, — пожал плечами наставник. — Тебя закрывает кто-то весьма могущественный, скорее всего как раз Безымянный. Понятия не имею зачем, и как давно — не с момента как поставил на тебя клеймо, это точно. Я не так уж часто смотрю в твое будущее и уж точно занимаюсь этим не от безделья.
— Я-то думал, что мой учитель всеведущ, а оно вон как выходит, — криво усмехнулся, чувствуя, как медленно отпускает охватившее меня напряжение. С этим разберемся, куда хуже, если бы он смерть мою увидел.
— Какое разочарование, да? — покивал головой Амит. Любит он поиздеваться. — Но, в том и состоит долг наставника — прививать ученикам реальный взгляд на окружающую нас действительность… Так чего ты от меня хочешь-то?
— Мне нужно прикрытие во время встречи, — в моем нынешнем состоянии, если эти неизвестные замыслят недоброе, самостоятельно отбиться не смогу.
Не так уж и много вариантов, к кому обратиться за помощью — Амит, да наемники из гильдии. Но на вторых у меня попросту денег свободных не хватит — слабых… да даже кого-то моего уровня нанимать рискованно, могут не справиться, а суперы за свои услуги слишком дорого просят.
Разве что отложить встречу и вернуться за Зоряной, чтобы уже вместе разобраться в этой ситуации. Так будет разумно, правильно и честно по отношению к подруге… Но я просто боюсь втягивать ее в это дело. Глупо, знаю и позднее мне от Зоряны наверняка влетит, однако хватит и того, что уже подставил ее попросив помощи с заданием Арканора. Повторения истории с появлением архидемона я совершенно не хочу. Как минимум, пока сам не разберусь в происходящем, тянуть за собой подругу не стану.
— Это можно устроить, — я ожидал продолжения, но Амит больше ничего не сказал.