Алексу осталось лишь поскрежетать зубами и вернуться к бою, но в конце тренировки он спросил приятеля:
— Почему эту ведьму не оштрафуют?
— Мы с тобой простые члены клуба, а у нее элитная карточка. Вот администратор и закрывает глаза.
— А другие члены не разбегутся от такого поведения?
— Она знает к кому приставать. Почувствовала, что ты сам по себе, вот и донимает. Это жизнь! Расслабься, все равно ничего с этим не сделаешь, — философски ответил Фиск и посетовал. — Вот бы вызвать ее на поединок и победить… Еще и заработаем на этом? Жаль не выйдет.
— И много можно заработать?
— Около сотни кредитов. Но она не одна придет. Я тебе говорил.
— Хм. Надо подумать. Можешь показать мне всех ее приятелей и приятельниц?
— Могу, — загорелся Фиск.
Алекс успел убедиться, что здоровяк был азартным типом, несмотря на невинный внешний вид и некоторую серьезность. Этим он немного напоминал Зару. Разве что та ради авантюр готова была кинуться в другой мир, а Фиск просто пытался найти способ срубить деньжат по-быстрому.
Но, как и Зара, парень не особо жаловал работу на корпорацию, однако в отличие от девушки держался за нее. То есть долгосрочные цели у него имелись, и он к ним упорно шел, просто… иногда пытался срезать углы.
— Когда бой? Скоро? — спросил Фиск
— Подожди, торопыга. Сперва разведка! — важно ответил землянин.
— Ладно, как скажешь, — недовольно пробасил здоровяк, но смирился.
Фиск видел, что его приятель довольно талантлив и доверял его суждениям. Алекс становился сильнее с каждым днем. Сейчас Фиск уже не мог заставить его пропахать носом землю. Подобный прогресс… пугал. Он понял бы, если бы новый знакомый адаптировался к его ударам за пару лет, или даже месяцев, но не за две же недели!
Глава 12: Поединок
Шедар. Здание Защитников Карна. Самул.
— Атакуй! — коротко бросил Самул, и ученик кинулся на него.
Парень пытался достать его копьем, одновременно жаля со всех сторон связками рассеивающего умения и лезвий, как он их называл, но опытный воин ловко уходил от ударов.
— Быстрее! — скомандовал он и сам немного ускорился.
На взгляд главы гильдии ученик сильно недотягивал по скорости до минимальных показателей бойцов ближнего боя. Для дистанционщика или члена группы поддержки это не страшно, но парень собирался стать универсалом. Однако ему было чем это скомпенсировать — разгон мышления и возможность управлять пространством спасали Алекса.
По отдельности навыков бы не хватило, но вместе они создавали отличную связку. Самул давно убедился, что не может застать паренька врасплох. Лишь в начале, когда тот не был готов, ему удавалось быстро приблизиться и щелкнуть его по лбу, но с тех пор прошло три недели, и больше ученик таких промашек не допускал. Когда Самул ускорялся и выстреливал своим телом, Алекс его подхватывал полем, после чего приходилось тратить энергию, чтобы разорвать хитрые пространственные коридоры.
Наставник усмехнулся про себя. Для своего возраста парнишка был способным, однако нельзя объяснить одними способностями то, как ловко он избегает ловушек, словно видит их насквозь, зато сам успевает и навык в нужный момент применить, и свою ловушку поставить. Кажется, что это просто, но бывалые воины знают, что без длительных тренировок и большого опыта, как побед, так и поражений подобной легкости не достичь. Требуется огромный труд и годы усилий. При этом нельзя забывать, что бой — опасная наука и многие просто погибают, прежде чем обзаведутся чуйкой, которая подскажет, что и в какой момент необходимо делать. Парень попросту слишком молод для этого.
Может это базовый талант?
«Вряд ли, вряд ли…» — бормотал про себя Самул, ну не видел он в ученике исступленной радости берсеркера и азарта, присущего тем, кто дышит сражениями.
Значит, оставалось последнее…
— Стой! — приказал он.
Алекс замер и уставился на наставника.
Самул не слишком любит объяснять, а предпочитал больше показывать и создавать ситуации, в которых ученик либо сразу поймет урок, либо позже его усвоит, когда его припрут к стенке. А последнее глава гильдии умел и любил делать, главная хитрость тут — замотивировать ученика…
— Закрой глаза, отключи свой домен и продолжай!
— Что продолжать? — не понял ученик.
— Атакуй, но не используй сканирующих умений!
— Хорошо!
Это в Алексе Самулу нравилось — когда надо тот не задавал лишних вопросов, а пытался сразу выполнить приказ. Зато потом оттягивался и расспрашивал о каждой мелочи… Наставник поморщился — ну как объяснить молодому балбесу, что гораздо лучше уметь делать, чем понимать? И что лучший способ для этого практика, а не разговоры.
Бой возобновился, но, не видя и не ощущая соперника, ученик сильно замедлился и вложил всю энергию в защиту. Пришлось вмешаться…
Бац!
— Ай! — заорал тот, кувырнувшись в воздухе и врезавшись в стену.
— Не стой столбом! Я же сказал — атакуй, а не защищайся!
— Но как? — не выдержал парень. — Я же ничего не вижу!
— Как, как? Не думай «как», просто сделай это! Как сделаешь, сразу поймешь.
— Хорошо, — пробурчал он.
Вокруг парня закрутились облачка лезвий.
— Не пытайся хитрить, — рассердился Самул, но потом сжалился и добавил. — Попробуй почувствовать, куда тебе хочется ударить и бей туда.
Ученик, не мудрствуя лукаво, начал разбрасываться невидимыми лезвиями во все стороны. Опять не то!
— Не растрачивай зря энергию! — рявкнул Самул и в воспитательных целях отвесил подзатыльник. — Старайся лучше!
И парень начал стараться, а через полчаса даже смог его задеть, но потом зачем-то остановился…
Бац!
— Ай! За что?
— Я буду тебя бить каждый раз, как ты остановишься! — строго предупредил Самул, но внутри он был доволен.
Он опять оказался прав. Причина успехов ученика не природный талант, а связь с Силой. Так бывает. У Коснувшихся это не столь заметно, но уже на стадии Носителя Сила понемногу меняет восприятие разумного, он начинает видеть мир, как бы ее глазами, но тут все зависит от характера Силы. Не все адепты автоматически превращаются в отличных бойцов, кто-то, например, становится выдающимся мастером. Главная хитрость — слышать подсказки и отличить их от собственных глупых мыслей.
— Что ты чувствовал, когда попал в меня? — спросил Самул.
— Не знаю, надо подумать…
Бац!
— Ай! Ну что не так?
— Не думай. Отвечай быстро!
— Это… словно интуиция. Но я не уверен. Я думал, что это…
Бац!
— Ай! Зачем ты меня постоянно бьешь? — недовольно спросил ученик, потирая лоб.
— Чтобы ты запомнил, что «не думать» — это твой единственный способ стать сильным бойцом. Если научишься доверять себе в бою, то сможешь выстоять против по-настоящему серьезного противника. Пока же ты просто мальчик, которому повезло с талантом.
— Хорошо. Что я должен делать?
— Разговоры тут бесполезны. Атакуй!
Алекс молча закрыл глаза…
Тренировки в подобном стиле продолжались еще неделю, пока выделенный на обучение месяц не подошел к концу…
— Сегодня наше последнее занятие, — объявил Самул. — Тренировки не будет. Мы просто поговорим. Спрашивай все, что хотел узнать.
— Наставник, я только успел понять, как мало я знаю. У меня столько вопросов…
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Самул. — Начни с главного.
— Что ты посоветуешь мне делать дальше?
— Мы с тобой прошлись по-верхам. Любой из приемов, что я тебе показал, можно разворачивать и заниматься им и заниматься. У тебя работы — на годы вперед.
Алекс слушал и кивал, а Самул продолжал объяснять:
— … ты получил море информации и теперь должен эту информацию сделать своим личным знанием, освоить ее, довести эти приемы до мастерства. И еще. Запомни, что все адепты — уникальны! Иди своим путем. Каждый из приемов подстраивай под себя. Не пытайся копировать других.
— Наставник! — не выдержал Алекс. — Но есть же универсальные стили. Я недавно узнал про школу Тардан. Говорят, что если выучить их технику досконально, то можно стать Коснувшимся! Значит, есть подходящий для всех путь?
Парень с надеждой смотрел на тренера, в этот момент он думал о земных старателях.
— Я слышал об этой школе. Неплохой стиль, — согласился Самул. — Он может сделать из адепта отличного бойца, но не великого. Все великие бойцы — одиночки и идут своей дорогой. Чтобы достичь великой цели, надо доверять себе и своему таланту. А ведь ты хочешь достичь чего-то такого. Верно?
— Я хочу помочь своим близким, — тихо отозвался ученик.
— Тогда не трать время на поиски легкой дороги. Да, техники могут быть похожими, но ты должен подгонять их под себя. А Тардан… этот путь идеально подходит только своему создателю. Копируя его, другие никогда не смогут до конца раскрыть свою уникальность.
— Но ведь те, кто им занимается, могут стать Коснувшимся! Разве это не признак универсальности стиля?! — не унимался ученик.
— Что ты заладил Коснувшийся, да Коснувшийся! Это лишь первая ступенька, условие для достижения десятого уровня, а не сверхдостижение. Есть школы и кланы, где даже Носителей силы не считают чем-то выдающимся. Просто Шедар — бедный мир, к тому же оприходованный льдышками. Ты же видел, что каждый из них по силе равен Коснувшемуся. Какое же в этом достижение?
— Да, я видел, — кивнул Алекс. — А как они это сделали?
— Не лезь в эти дебри! Ничем хорошим это не закончится. Займись лучше собственным развитием.
— А мы сможем в будущем продолжить наши занятия? — с надеждой спросил ученик. — Не сейчас, а когда я денег немного поднакоплю.
— Пока об этом рано разговаривать. Для начала освой то, что я дал, — отрезал Самул.
Дальше он объяснил Алексу, некоторые нюансы тренировок и перевел рассказ на Силу.
— Носитель — это твой потенциал, который ты еще не раскрыл до конца, но это самый верный способ стать выдающимся бойцом. И первое, чему ты должен научиться — это драться без пауз.