Я кивнула, но это явно не убедило ее.
«Я говорю совершенно серьезно, – продолжила она. – Если хотите, чтобы мы начали расследование, приходите снова, и я сделаю все, что смогу. А пока что не пытайтесь разыскать этого человека».
«Хорошо».
Мы пару секунд посидели, пока я окончательно не взяла себя в руки, затем она сказала:
«Мне нужно вас еще кое о чем спросить, но мне бы не хотелось вас еще больше расстраивать. Возможно ли, чтобы вы в ту ночь занимались сексом?»
«Нет, – тотчас же ответила я. – Нет, невозможно. Уж об этом бы я помнила, правда? – Офицер промолчала, так что мне пришлось повторить: – Нет. Если бы что-то было, я бы знала. Я бы это заметила».
Глава 28
Понедельник, 7 августа
К утру понедельника я уже не могла дождаться возращения Джо, даже если придется взять пару выходных, когда они приедут.
– Вы в порядке? – спросила Софи.
Она напугала меня: наверное, я витала где-то в облаках, думая о том, как снова увижу Джо и Рори. Я подняла глаза и увидела, что она стоит у моего стола с озабоченным выражением лица.
– Все нормально, спасибо.
– Принести вам воды?
– Не откажусь, с удовольствием.
Она достала из холодильника бутылку и протянула мне. Позже, когда я отлучилась в туалет, я поняла, почему она забеспокоилась: лицо у меня было бледное и напряженное, глаза выдавали усталость от ночного сидения за ноутбуком в поисках своих фото на сайте для вуайеристов.
На утреннем совещании я сидела, откинувшись на спинку стула, пока его вела Рейчел. Она явно внимательно меня слушала на прежних совещаниях и шла по тем же пунктам, что и я. В этот раз она чувствовала себя гораздо увереннее. На коленях у меня лежал блокнот, и я делала заметки, чтоб потом с ней их обсудить, но на самом деле я была слишком расстроена и думала совсем о другом. Пока я делала вид, что слушаю Рейчел, я записывала, что со мной происходило, и что мне нужно сделать, чтобы исправить ситуацию.
Люси вошла в офис под самый конец совещания. Я отправила ей сообщение с просьбой выйти на работу после того, как она отвезет дочку в садик. Она присела к столу рядом с нами.
– Теперь, когда мы все собрались, – начала я. – Мне хотелось бы поднять вопрос о безопасности. Я хочу, чтобы никто не встречался с клиентами за пределами офиса, если мы не видели его удостоверение личности. Внимательно его проверьте, потом сделайте ксерокопию и храните ее. Если в чем-то сомневаетесь, обращайтесь ко мне.
– А зачем все это? – поинтересовалась Рейчел. – Что-нибудь случилось?
– Я просто беспокоюсь за вас – ответила я – Все вы слышали об исчезновении Сюзи Лэмплу. В то время вообще ограничивались записью имени клиента в ежедневнике, мы делаем гораздо больше, поскольку заносим в базу адреса, электронную почту, номера телефонов и так далее, но и этого недостаточно. Если мы вывозим клиентов на объекты, то должны убедиться в том, что мы в безопасности. И если клиент вызывает у вас сомнения – хоть и пустяковые, – делайте так, чтобы никуда с ним не ехать. Я возьму его на себя. Если меня нет на месте, попросите подождать, пока я вернусь. Когда меня нет в офисе, я хочу, чтобы вы запирали его все вместе. Если не получается, то сюда вернусь я или пришлю Джо.
Мои подчиненные выглядели несколько подавленными.
– Все еще помнят кодовую фразу, да?
– Анна-Мари Томсон, – отозвалась Софи.
– Верно, – кивнула я. Анна-Мари Томсон была моей подругой, когда мы учились в школе, и я выбрала ее имя в качестве кодовой фразы, которая служит сигналом тревоги. Если кто-то из нас произнесет ее в телефонном разговоре, это значит, что нужна помощь. – И не забывайте, неважно, что вы говорите, если произнесли ее имя. Можете сказать, что она подъедет в офис позже, чем планировалось, или что вам надо с ней встретиться. Говорите все что угодно. Рейчел, можешь мне напомнить, что происходит после упоминания имени Анны-Мари Томсон?
– Мы должны задавать вопросы, требующие ответа «да» или «нет», – тотчас же откликнулась она. – Типа: «Ты по адресу, записанному в твоем ежедневнике?» Если ответ отрицательный, то звоним в полицию.
– И не забывайте – вы никогда не должны выходить на улицу без брелока с тревожной кнопкой. Если забудете его дома, дайте мне знать. В шкафу есть запасные, но мне нужно знать, брал ли их кто-нибудь. Вы помните правило, что нужно всегда идти позади клиента?
– Его довольно трудно соблюдать, – заметила Люси. – Некоторые клиенты очень настаивают, чтобы я первая входила в дом.
– Если вы чувствуете, что замышляется что-то нехорошее, будто бы вас заставляют сделать то, чего вы не хотите, то не заходите в дом. Всегда держите в голове какой-нибудь предлог – вроде того, что вам нужно забрать что-то из машины.
К этому моменту все совсем помрачнели.
– Так что-нибудь случилось? – спросила Софи. – Вы нам это все и раньше говорили, но… – Она поглядела на меня, и лицо ее было таким юным и испуганным. – Я знаю, что все время сижу в офисе, но мне страшно подумать, что кто-то может напасть на кого-нибудь из вас. В жизни не хочу отвечать на звонок со словами об Анне-Марии.
Я заметила, что Рейчел тоже была бледной и испуганной, словно она лихорадочно соображала, что станет делать, если кто-то ее напугает, когда она окажется одна. Люси выглядела более уверенной: у нее было куда больше опыта, и она скорее бы почувствовала опасность. Однако мне было хорошо известно, как легко что-то может свалиться прямо с неба и разрушить твой хрупкий мирок.
– Нет, вам не о чем беспокоиться, – ответила я. – На днях я прочла статью о личной безопасности. В Болтоне есть женщина, которая проводит обучение, я чуть позже свяжусь с ней и попрошу о консультации.
После совещания мы с Рейчел сели рядом, и я прошлась по некоторым пунктам, которые она забыла упомянуть.
– Спасибо, что не говорите об этом при остальных. – В голосе ее слышались одновременно и смущение, и облегчение. – Очень тактично с вашей стороны.
– Все нормально, – ответила я. – Я вспоминаю, каково было мне, когда я только начинала вести утренние совещания.
Теперь она с любопытством смотрела мне в глаза.
– Вы что, тоже боялись?
Я рассмеялась.
– Просто обмирала от страха. В свое время, сразу после университета, я работала в Лондоне. Там такая была конкуренция, особенно когда работаешь в агентстве по недвижимости.
– А я-то думала, что вам это нравится. Вы ведь и сама не промах, верно?
Я покачала головой.
– Не совсем так. Мне просто хотелось заниматься своим делом. В Лондоне… ну, там все очень жестко. Не чураются никаких приемчиков. Ты ведь дома работала в «Бейли и Гардинг», верно? Вот такую же контору я хочу здесь.
Она кивнула.
– Я работала у них каждые выходные, пока училась в университете, а потом еще год после окончания.
– Они дали тебе отменные рекомендации.
Она покраснела.
– Как там ваша мама и поездка в Уиррал? – спросила она. – Все прошло хорошо? Вы ездили на прием в «Эрроу-Парк»?
– Что? – Я совершенно забыла, что сказала, что еду к маме, тогда как на самом деле была в Лондоне. – Ну, да, все нормально, спасибо. Обычное обследование.
Мы посидели еще несколько минут. Я слышала, как Софи делает копии в глубине офиса, а Брайан моет чашки после совещания.
– Ты когда-нибудь туда возвращаешься? – спросила я у Рейчел.
– Возвращаюсь куда? – не поняла она.
– Домой, – улыбнулась я. – Не знаю, почему я зову это место домом. Я с восемнадцати лет езжу туда только в гости.
– А мне некуда возвращаться, – ответила она. – И я рада, что уехала. Там у меня остались не самые лучшие воспоминания.
– У меня тоже.
Рейчел сложила все бумаги в папку и встала. Я заметила, как на мгновение губы у нее задрожали, и ощутила укол совести. Ее мама умерла всего год назад, и воспоминания о ней были явно еще свежи. Я смотрела, как девушка садится за компьютер и делает глоток воды. Вскоре ее пальцы быстро запорхали по клавиатуре, она сосредоточилась на работе, и я с надеждой подумала, что у нее все будет хорошо.
Прежде чем приступить к работе, я отправила электронное письмо эксперту по личной безопасности и попросила ее связаться со мной. Пришел автоответ, что она в отпуске до 18 августа, и я сделала пометку в ежедневнике, чтобы написать ей еще раз, если раньше не получу известий.
Утро пролетело быстро, а примерно в обед внезапно нахлынули клиенты, так что мы оставили все надежды перекусить. К трем часам дня, как обычно, в офисе стало поспокойнее. Все занялись рутинной работой, чтобы все было готово к завтрашнему утру. Софи занялась витриной, раскладывая рекламные буклеты, а Брайан говорил по телефону с сантехником, чтобы тот устранил протечку у одного из нанимателей.
– Софи, как насчет сбегать за пирожными для всех? – спросила я. – Я угощаю.
– Но у вас же не день рождения?!
– Нет, просто хочу всех угостить. Немного сладкого нас взбодрит.
Когда Софи весело ускакала в магазинчик, я подошла к столу Рейчел.
– Хочу с тобой поговорить минутку с глазу на глаз, – начала я. – Сколько ты уже у нас работаешь? Шесть месяцев?
Рейчел кивнула и с опаской поглядела на меня.
– Ты работаешь просто прекрасно. Я веду здесь бизнес вот уже семь лет, и ты схватываешь все быстрее любого, кто здесь работал.
Она покраснела и опустила глаза. Пальцы ее нервно теребили кольцо.
– Не забывайте, что я работала в «Бейли и Гардинг». Там я тоже многому научилась.
– Не надо себя недооценивать. Здесь ты работаешь просто прекрасно. И я поняла, что нужен кто-то, кто мог бы меня подменять. Я хочу немножко сократить свое рабочее время, хочется побольше времени проводить с Рори. Поэтому я подумала, что назначу тебя старшим агентом по продажам, а на твое место подыщу кого-нибудь еще. Что ты на это скажешь?
Она изумленно вскинула на меня глаза.
– Но вам нельзя этого делать!
Я рассмеялась.
– Это почему же?
– Но… – Ее лицо покраснело от смущения. – А как же Люси? Я думала, что она скоро вернется. Я не хочу, чтобы она думала, что я заняла ее место.