– Люси потрясающая, просто потрясающая, но еще пару лет она не готова работать полный день. И даже потом, как мне кажется, она захочет лишь иногда. В любом случае, я предлагаю тебе повышение, и не надо говорить, что на эту должность есть более подходящие кандидаты!
Рейчел засмущалась, и я поняла, какая же она еще молодая. Она одевалась так, чтоб выглядеть старше своих лет, и всегда выглядела ухоженной, словно хотела, чтобы на работе ее воспринимали серьезно, но все равно оставалась очень юной. Я знала, что поступила правильно: она заслужила это повышение.
В эту минуту вернулась Софи с пирожными, и я встала, чтобы вернуться на свое место.
– Софи, сделай-ка нам всем кофейку, хорошо? У нас есть повод для праздника.
Глава 29
Вторник, 8 августа
До возвращения Джо и Рори оставался всего день, и в этот момент без них дом казался пустым, как никогда. Вернувшись вечером с работы, я положила в холодильник курицу и салат, купленные в местной кулинарии, и поднялась наверх, чтобы принять ванну. Я добавила в воду ароматическое масло и разыскала свою электронную книгу. Я заперла за собой дверь – что я редко делала, когда Джо и Рори были дома, – и положила рядом с собой телефон. Я не собиралась рисковать.
Я лежала в ванне и думала о Рейчел, о том, как она гордилась своим повышением: она, похоже, смутилась, что ее растущие навыки заметили, и старалась не смотреть мне в глаза после того, как я объявила о ее новой должности всем остальным. Софи же, напротив, всегда пыталась показать, как она набирается опыта, и я ожидала, что она спросит, сможет ли она занять должность Рейчел, несмотря на то, что она проработала всего год администратором, но, к счастью, она молчала.
Я отправила Джо сообщение с вопросом, когда бы мы могли поболтать с Рори, и он тотчас же ответил, сказав позвонить через час. Отлично. Я взяла электронную книгу и принялась читать. В ванной стало очень тепло, в окно били лучи предзакатного летнего солнца, отчего я почти не видела дисплея. Я выбралась из ванны, чтобы открыть окошко, а потом снова погрузилась в теплую воду, чтобы еще немного почитать.
Я начала задремывать, когда услышала писк из электронной книги, и мигом проснулась. Секундой позже пропищал и телефон. Я щелкнула по уведомлению на дисплее электронной книги, открылась почта.
Имени отправителя я не узнала. Я нахмурилась. Это что, очередной спам? Тема гласила: «Ты готова?»
У меня засосало под ложечкой. Я поняла, что письмо предназначается мне. Щелкнула по нему. Сперва решила, что там пусто, но потом заметила ссылку. Кликнуть по ней? Я вспомнила, что Стелла говорила мне ни в коем случае не открывать ни вложений, ни ссылок, но устоять я не могла. Я легонько коснулась ссылки и затаила дыхание.
Появилась картинка, анимация – таймер с обратным отсчетом в секундах. Остававшееся время составляло пять часов и сорок минут. Я поглядела на менявшиеся на дисплее цифры, потом на часы на полочке. Она показывали шесть двадцать вечера.
Шел обратный отсчет до полуночи.
Охваченная паникой, я выскочила из ванны, завернулась в полотенце и присела на табурет, держа в руках электронную книгу и телефон. То же неоткрытое сообщение было у меня в телефоне, еще не синхронизировалось с открытием в электронной книге.
Сердце у меня бешено колотилось. Что же случится в полночь? Я буду здесь совсем одна. Внезапно я ужасно перепугалась. Я просто не понимала, что мне делать дальше.
Как можно тише я открыла дверь и заглянула в спальню. Все выглядело так же, как когда я ушла оттуда в ванную. Я подперла дверь спальни стулом и торопливо оделась, лихорадочно пытаясь сообразить, что же должно случиться. В доме оставаться нельзя, это я точно знала. Надо куда-то уходить.
Я прошлась по сообщениям, чтобы вспомнить, что Кейтлин говорила о том, когда она вернется домой. Все оказалось, как я и думала: ее не будет еще неделю, так что к ней отправиться я не могла. Я судорожно думала, куда еще я могу податься. Вспомнила было подруг, но тут же бросила эти мысли. С Фрейей я подружилась, когда была в декретном отпуске с Рори, мы до сих пор время от времени встречаемся, но через год после появления сына у нее родились близнецы, и теперь она крутилась как белка в колесе. К тому же у нее не было гостевой комнаты, и я знала, что она не смогла бы меня принять. Это всего лишь до завтра, пока не вернется Джо, но даже в этом случае я не могла там появляться: мы с ней не виделись несколько месяцев, хотя и общались в «Фейсбуке». Моей подруге Грейс муж изменил год назад и после скандала ушел от нее. Он долго встречался с другой женщиной в гостиницах Честера, так что мне не хотелось говорить ей, что произошло, чтобы она не решила, что я такая же, как он. Вообще-то мне хотелось к Кейтлин, но она же сестра Джо – и как мне ей сказать, что я изменила ее брату? Я потеряла бы ее. И его тоже.
Я паниковала. Если я потеряю Джо, то и Рори тоже могу потерять. Именно Джо каждый день присматривал и ухаживал за ним, и да, он делал все это лишь потому, что я работала. Однако факт оставался фактом – он был главным родителем Рори. Если Джо от меня уйдет, он может забрать с собой Рори. Они могут отправиться жить в Ирландию.
От этой мысли мне стало совсем плохо. Я не расстанусь со своим сыном. Я не сделаю ничего, что поставило бы меня в подобное положение. Но что я могла поделать?
Выбора у меня не было. Я вытащила из-под кровати дорожную сумку и сунула туда какую-то одежду и туалетные принадлежности, затем подхватила сумочку, ключи от машины и выскочила из дома.
Глава 30
Час спустя я уже была в гостинице за шесть километров от дома и говорила по телефону с Джо. Лишь поднявшись в номер и почувствовав себя в безопасности, я вспомнила, что надо ему позвонить и поговорить с Рори. Я решила ничего не говорить мужу, пока он в отъезде, да и не могла решить, говорить ли ему вообще что-то, и если говорить, то что именно.
– Рори рядом?
– Извини, Джем, он уже вырубился. Я его искупал, проверил, что он почистил зубки, потом сам спустился вниз попить водички, а когда вернулся, он уже крепко спал.
– Ты можешь его сфотографировать? Мне очень хочется его видеть.
– Ладно.
Я почти видела, как Джо улыбается, и всем сердцем потянулась к нему. Мне хотелось быть с ним рядом, обнять его. Обнять их обоих. Не надо мне было соглашаться, чтобы они уехали без меня. Я слышала, как Джо поднимался наверх, потом послышался голос его мамы. Он сказал: «Я быстро», и я не поняла, кому это он, мне или маме, но через несколько секунд телефон пропищал, что пришло сообщение, и на экране появился Рори. Он лежал на двуспальной кровати вместе с маленькими двоюродными братиками, его светлые волосы спутались, пижама с Человеком-пауком задралась, и из-под нее виднелся его пухленький животик. Все крепко спали, прижавшись друг к другу, их розовые личики сверкали чистотой после мытья.
Я увеличила фото, чтобы рассмотреть лицо Рори. На глаза у меня навернулись слезы, я быстро их смахнула.
– Он подрос с того раза, как я его видела. Он похож скорее на мальчишку, чем на малыша.
– Перестань, мы уехали всего несколько дней назад!
– Значит, завтра вы обратно домой?
Он рассмеялся.
– Заскучала?
– Можно и так сказать, больше вы без меня никуда не поедете.
– Что, никуда и никогда?
– Да, – ответила я. – Я слишком скучаю. Вы мне очень нужны здесь.
– Так и будет. Как на работе?
– Я решила повысить Рейчел до старшего агента по продажам. Она возьмет на себя часть моих обязанностей, и через какое-то время я найму кого-нибудь на ее место. Это значит, что я смогу на неделе быть посвободнее.
Мы помолчали, потом он произнес:
– Очень внезапное решение. – В голосе у него звучала обида: вопросы персонала я обычно обсуждала с ним. – Не слишком ли это накладно?
– Ты бы предпочел, чтобы я и дальше работала каждый день?
– Нет-нет, конечно, нет. – Он слегка огрызнулся: – Не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я имел в виду совсем не это.
– Альтернативы нет. – Во мне начинала закипать злость. Он там на отдыхе, вокруг него хлопочет мамочка, и он хочет, чтобы я обходилась без помощников! – Или я работаю каждый день, или я беру кого-то новенького. Одно из двух.
Он умолк, и я догадалась, что он прикидывает, сможет ли мой бизнес потянуть еще одного сотрудника.
– Мне надо идти, – сказала я, хотя вообще-то делать мне было нечего. Работу, чтобы отвлечься, я домой не взяла, так что компанию мне составляла лишь книга. – Увидимся завтра. Скинь мне сообщение, когда прибудет паром, чтобы я обязательно была дома и встретила вас.
Я знала, что голос у меня подавленный, а он этого терпеть не может.
– Ладно, если ты уж все решила, – ответил он. – Поцелую за тебя Рори.
Он сбросил звонок, и я знала, что если бы он мог швырнуть телефон об пол, то обязательно бы это сделал.
Я не знала, что мне делать дальше. Домой мне нельзя. Мне нельзя в полночь лежать дома в постели и ждать, пока что-то случится. А если кто-то заберется в мой дом? При одной мысли об этом меня прошиб холодный пот. Я включила телевизор и начала машинально переключать каналы. Сосредоточиться я не могла. Мысли путались. Какого черта я делаю одна в гостинице? Меня практически выгнали из собственного дома. Я уже хотела позвонить той полицейской, Стелле, но было восемь вечера, и я решила, что на работе ее, наверно, нет. Да и что бы я ей сказала?
Я снова взглянула на письмо. А что, если Стелла скажет, что это просто спам? Я знала, что это не так, но как мне это доказать?
Я быстро отправила ответ:
Зачем вы это делаете? Что вы хотите?
От одного лишь набора этих букв я почувствовала себя жалкой. Однако это не помешало мне нажать кнопку «отправить». Тридцать секунд спустя письмо вернулось: данный электронный адрес не существует. Конечно же, нет. Он его уже удалил.