Слушай, ты видела мышь? Поверить не могу, что ты мне не позвонила!
И я подумала: «Ну, потому что не было никакой мыши». А ответила так:
Просто ужас. Не заставляй меня об этом говорить.
Ложь на лжи.
После того, как Рори вылез из ванны и сказки на ночь, я спустилась в кухню что-нибудь перекусить. Готовить мне страшно не хотелось, но я знала, что Джо вернется с пробежки голодный, как волк. Я сделала тарелку бутербродов и нарезала фруктовый салат, потом села в гостиной, думая о Рейчел и о том, как она проведет сегодняшний вечер. Расскажет все Дэвиду? Или разозлится на него за то, что все зашло слишком далеко? А может, он заметит в ней перемену и не успокоится, пока не узнает, что ее тревожит. И такая ли она невинная овечка? Возможно, я ошиблась, поверив, что она ничего не знает про фотографии и веб-сайт.
Я взяла ноутбук и, открыв браузер в режиме «Инкогнито», снова проверила сайт для вуайеристов, пытаясь одновременно найти там себя и не смотреть на других женщин. Запищал телефон, немного меня напугав. Джо:
Слушай, Джем, не возражаешь, если я с ребятами пропущу стаканчик?
Я сразу же ответила:
Конечно, нет.
Если его не будет дома, я смогу спокойно все проверить, а он ничего не заметит и не сочтет меня извращенкой. Я добавила:
Веселись от души.
Через десять минут просмотра сайта меня одолело отвращение, и я, повинуясь какому-то порыву, разморозила свой аккаунт на «Фейсбуке». Вспомнив былое, я зашла на страничку Лорен. Я давно добавила ее в друзья на «Фейсбуке», но через некоторое время я отписалась от ее уведомлений. Несколько лет назад она родила близнецов и каждый час выкладывала новые фото, объявляя всему миру об их достижениях. Но в тот вечер я думала о прошлом, об Алексе и вечеринке, так что я зашла к ней на страничку узнать, чем она теперь занимается.
Она, наверное, заметила, что я в Сети, потому что минут через десять пришло сообщение:
Джемма, привет! Как жизнь? Давненько мы не общались.
Лорен, привет! Рада, что ты написала. Только что вспоминала былые времена.
Ой, я тоже. Особенно после того, как увидела фото Джека. Поверить не могу, как молодо мы выглядим!
Джека?
Джека Говарда. Помнишь его? Такой ботаник, который в школе изучал основы бизнеса. Сейчас он очень симпатичный – надо было с ним закрутить, когда у меня был шанс! Он выложил фотки той нашей поездки в Лондон, помнишь?
Я вспомнила. Джек Говард. Имя из прошлого. Он все увивался за Лорен, но у нее ни на кого не было времени, кроме Тома.
Ни с кем из одноклассников я связи не поддерживала. Даже моя дружба с Лорен очень быстро сошла на нет. Я хотела навсегда оставить в прошлом ту часть своей жизни, хотела начать все с нуля, и в те времена, до расцвета популярности соцсетей, потерять связь было легко. Когда я познакомилась с Кейтлин, наши с ней отношения быстро заменили мне дружбу с Лорен, и хотя я знала, что это несправедливо, по-моему, Лорен от этого тоже стало легче. К тому времени, когда она вышла замуж за Тома и они уехали в Австралию, наша прежняя дружба свелась к поздравительным открыткам на Рождество и дни рождения.
Я разыскала Джека на «Фейсбуке». Доступ к его странице был ограничен, так что я послала ему запрос на добавление в друзья и снова вернулась в чат с Лорен.
Мы с ней немного поболтали, но это оказалось нелегко. Теперь я едва ее знала. Я не знала ее друзей, никогда не видела ее детей. В каком-то смысле она жила той жизнью, о которой мечтала я, когда поступила в университет. Я подумывала об эмиграции, уехать как можно дальше от дома. Я приходила в ужас от одной мысли о том, что мне до конца жизни придется наталкиваться на одноклассников. Хотя мое имя и не попало в газеты, все всё знали. Я знала, что время от времени устраивались встречи одноклассников, и в нормальной ситуации они бы мне очень нравились – предаваться воспоминаниям со школьными друзьями, заново переживать юность и сообща радоваться новым достижениям. Но в реальности я сомневалась, что могла бы участвовать в этих встречах, даже если бы Алекс остался жить, но как только он погиб, его начали обожествлять.
Глава 50
Когда Джек принял мой запрос в друзья, я уже улеглась. Джо еще не вернулся, явно используя вечер на полную катушку.
Я принялась изучать фотографии на странице Джека. Он оказался на удивление скрупулезным, и все его альбомы были аккуратно промаркированы. Я открыла альбом под названием «Школа, 1 полугодие» и увидела там всех нас. Лорен с длинными светлыми волосами стояла рядом со мной. В то утро мы обе выпрямили волосы: на это у нас ушла масса времени, и мы обе обожгли пальцы в процессе. Мы смеялись над Томом.
У меня застучало в висках, когда я увидела себя шестнадцатилетнюю. Наперекор всему, что я о себе думала, кожа у меня была гладкой, волосы блестели, и я была гораздо, гораздо стройнее, чем я себя помнила.
Алекс тоже был в том первом альбоме. В отличие от нас с Лорен, он вообще не обращал внимания на камеру. Там были его фото из школьного театра, с тренировки по футболу и фото его, спящего на трех стульях в столовой в окружении сотен учеников. Один кадр был снят крупным планом: он ставил опыт по физике или по химии, и на фотографии смотрел на результат в пробирке, лицо у него было умное и задумчивое. Эту фотографию потом поместили в рекламный проспект школы, а Алекс, по слухам, заявил, что он размышлял, что же будет на обед, а вовсе не о результате опыта.
Я откинулась на подушку и принялась рассматривать его фотографии. Он выглядел таким юным. На фото в нем не проглядывалось ничего хищного, и все же он вошел в комнату, где я спала, закрыл дверь, выключил все лампы и изнасиловал меня, прежде чем скрыться, как вор в полночном мраке. В тот вечер он что-то у меня украл. И я навсегда изменилась.
В профиле Джека было альбомов двадцать-тридцать. Я просматривала фотографии в поисках знакомых лиц, когда услышала, как во входной двери поворачивается ключ. Джо вернулся.
Ему понадобилось полчаса, чтобы поплескаться под душем и лечь в постель. Он стал рассказывать мне, как там у них все здорово в беговом клубе. С учетом того, что я почти не знала людей, о которых он говорил, мне иногда приходилось напрягаться, чтобы не потерять нить, но я позволила ему без умолку болтать, пока, наконец, дыхание его не сделалось ровным, и я поняла, что он заснул. Я встала с кровати, чтобы пройти в ванную, и он не шевельнулся. Он лежал на боку спиной ко мне, так что я могла устроиться на подушках и снова открыть айпад.
В «Фейбуке» я увидела, что Джек онлайн. Посмотрела на часы – уже за полночь. Я быстро набрала сообщение:
Привет, извини, что поздно, просто хотела поздороваться. Мы с тобой учились в одной школе в Уиррале – тогда меня звали Джемма Тейлор. Я дружила с Лорен, помнишь?
Я нервничала – что же он мне ответит. Они дружили с Алексом – как он теперь отреагирует на мое появление после всего случившегося? Всего через пару минут всплыл ответ:
Джемма, привет! Рад весточке от тебя.
Как жизнь? Смотрела фотки, что ты разместил, – нахлынули воспоминания.
Пока я ждала его ответа, я пролистала еще фотографии. Там было так много людей, о которых я долгие годы даже не вспоминала.
Наверное, тебе нелегко оглядываться назад.
Я ошарашенно глядела на экран. Значит ли это, что он мне поверил? Я всегда думала, что все примут сторону Алекса. Тогда, слава богу, «Фейсбука» еще не существовало, но я знала, что будет масса разговоров, и догадывалась, что в них я стану фигурировать не в самом лучшем свете. В школе Алекс был гораздо популярнее меня. Вот почему я редко приезжала домой после той вечеринки: за сотни километров от родного города я чувствовала себя защищенной от сплетен.
Джек не стал дожидаться ответа. Он прислал еще одно сообщение:
Как же быстро летит время. На фотках вы с Лорен смотритесь просто классно. А вот мне бы стоило тогда сменить имидж!
Я с облегчением рассмеялась. Похоже, ему, так же, как и мне, не хотелось ворошить прошлое.
Знал бы ты, скольких усилий это нам стоило каждый день.
Я отправила это сообщение, потом решилась и спросила:
Джек, у тебя остались фотки с вечеринки? С той, после объявления результатов?
Я затаила дыхание.
Ты уверена, что хочешь их посмотреть? Я подумал, что лучше их не выкладывать в открытый доступ.
Я замешкалась. Я знала, что он имеет в виду, и не хотела объясняться.
Все нормально. Мне очень хочется их посмотреть. Вечер удался до того момента, как все пошло наперекосяк. Мне интересно, что я могу вспомнить о вечеринке.
Последовала пятиминутная пауза, и я было решила, что он лег спать, не выйдя из аккаунта, но тут он ответил:
Да, у меня куча фоток того вечера. Нет времени их сортировать и выбирать те, что тебе понравятся. Если хочешь, сброшу их в облако.
Было бы классно. Спасибо тебе.
Я с облегчением поняла, что это избавит меня от чтения комментариев присутствовавших там старых друзей.
Я выслала ему свой электронный адрес, и он ответил:
Спасибо, пришлю.
Сдержав свое слово, он скоро прислал мне электронное письмо с доступом к фотографиям. Мне пришлось набраться смелости, чтобы открыть альбом. До сих пор я не видела ни одной фотографии с той вечеринки. Фотографии с других мероприятий всегда вывешивались на доске в школьном коридоре, но ко времени вечеринки мы, разумеется, уже закончили школу. Кроме того, я ни с кем не разговаривала – кроме Лорен – до самого отъезда в университет. Потом несколько месяцев я еженедельно ходила к психотерапевту, к тому моменту, как мы с Джо познакомились, я уже некоторое время разбиралась со случившимся. Мне казалось, что вполне успешно, но теперь, открыв альбом, я снова погрузилась в воспоминания.