Доктор задумался над ее словами, взвешивая возможные последствия такого визита.
– Две или три минуты, – наконец согласился он. – Но не больше. И никаких каверзных вопросов. – Последняя реплика предназначалась Алексу. – С вами в палате будет Берт.
Берт оказался санитаром. Чернокожий верзила в футболке и белых штанах, он смотрелся столь же внушительно, как какой-нибудь нападающий национальной футбольной лиги.
– Как там сегодня мой брат? – спросила у него миссис Данн.
– Сегодня утром он читал, – ответил Берт, посмотрев на нее через плечо, пока они шагали по коридору. – Сейчас он, по всей видимости, играет в рекреации в карты.
Они вошли в просторную светлую комнату. Пациенты смотрели телевизор, играли в настольные игры или же слонялись без дела.
– Это он. – Алекс указал на Пола Рейеса. – Я запомнил его на процессе в Хьюстоне.
Рейес был довольно щуплый, с залысинами. Он сидел отдельно от остальных, глядя куда-то в пространство, как будто жил в своем собственном мире. Его руки были сложены между коленями.
– Он под действием седативных препаратов, – сказал им Берт. – Так что, по идее, ваш визит должен пройти тихо. Но док сказал, что если только вы расстроите пациента, то должны будете сразу уйти.
– Мы это понимаем, – ответила миссис Данн.
Берт отошел, но только к двери. Кэт заметила среди пациентов еще несколько санитаров. Оглядевшись по сторонам, она прониклась к каждому из пациентов сочувствием. Взрослые люди, они были зависимы от других, как малые дети, замкнутые в четырех стенах клиники и своих собственных душевных страданиях.
Миссис Данн как будто прочитала ее печальные мысли.
– На самом деле это очень хорошая клиника. Здесь прекрасный персонал, чуткие, знающие врачи.
Брат пока еще ее не заметил. Она с жалостью посмотрела на него.
– Пол неожиданно появился у нас под дверью три дня назад. Мы никогда не знаем, когда он объявится и в каком состоянии. Иногда он может остановиться на несколько дней и прекрасно вести себя.
Глаза ее затуманились слезами.
– Иногда мы вынуждены поместить его в клинику, пока ему не станет лучше. Как сейчас. Когда он пришел к нам, то был совершенно убит горем. Я списала все на дату. Завтра четыре года с тех пор как… Впрочем, что я вам говорю. Вы и сами знаете.
Кэт кивнула.
– Он повел себя совершенно неадекватно. Девочки его любят, но они были напуганы. Мы с мужем привезли его сюда на обследование. Нам порекомендовали поместить его в клинику, чтобы он прошел основательное психиатрическое лечение. – Она со слезами на глазах посмотрела на брата. – Скажите, вам непременно нужно с ним поговорить?
– Боюсь, что да, – ответил Алекс, прежде чем Кэт успела открыть рот. – Всего одну минуту. Мы постараемся не утомлять его.
Миссис Данн прижала к губам пальцы, чтобы они перестали дрожать.
– В детстве он был такой милый. Послушный. Добрый. Отзывчивый. Даже если он и убил тех людей, то не со зла. В его теле теперь как будто живет кто-то другой, а не мой дорогой Пол.
Алекс в утешающем жесте положил ей на плечо руку.
– Мы пока еще точно не знаем.
Миссис Данн подвела их к брату. Положив на его плечо руку, она негромко окликнула его по имени. Тот поднял голову и посмотрел на нее. Увы, глаза его оставались пусты.
– Привет, Пол! Как ты себя чувствуешь? – Она села на стул с ним рядом и взяла его безжизненные руки в свои.
– Завтра тот самый день, – произнес он. Вернее, прохрипел, как будто давно молчал. – В этот день я застал ее с ним.
– Постарайся об этом не думать.
– Я всегда об этом думаю.
Миссис Данн нервно облизала губы.
– Тут тебя кое-кто хочет видеть, Пол. Познакомься, это мистер Пирс, а это мисс Делани.
Пока она говорила, Рейес равнодушно скользнул глазами по Алексу, но стоило его взгляду упасть на Кэт, как он тотчас же вскочил со стула.
– Ты получила вырезки, которые я тебе посылал? Говори, ты их получила?
Кэт невольно отпрянула. Алекс поспешил встать между ней и Рейесом. Миссис Данн схватила брата за руку. В следующий миг к ним подбежал Берт и наверняка утихомирил бы пациента, если бы не вмешалась Кэт.
– Прошу вас! – взмолилась она, выходя из-за спины Алекса. – Пусть он говорит. – Затем, глядя Рейесу в глаза, спросила: – Это вы посылали мне эти вырезки?
– Да.
– Почему?
Берт на всякий случай крепко схватил Рейеса за предплечье. Миссис Данн держала брата с другой стороны.
– Ты умрешь. Точно так же, как и другие. Как та женщина, как тот мальчишка. Он утонул, ты знаешь. Провел в воде несколько часов, прежде чем его нашли. Другой…
– Повредил бедренную артерию бензопилой, – закончил за него Алекс.
– Да-да! – радостно воскликнул больной, брызжа слюной. Глаза его горели безумным огнем. – Теперь твоя очередь. Ты умрешь, потому что у тебя ее сердце!
– О боже! – прошептала его сестра. – Пол, что ты натворил?
– Рейес, говори, это ты убил тех троих? – потребовал ответа Алекс.
Рейес быстро, словно сова, повернул голову в его сторону. Теперь его безумный взгляд был прикован к Алексу.
– А ты кто такой? Я знаю тебя? Я знаю тебя!
– Отвечай на мой вопрос. Это ты убил тех троих?
– Я убил мою потаскушку жену! – выкрикнул Рейес. – Потому что она изменяла мне с ним. И я убил ее. Я рад. Она заслужила смерть. Я готов убивать ее снова и снова. Я бы и его убил вместе с ней, а потом слизал его кровь с моих рук.
С каждой минутой его возбуждение нарастало. Он попробовал вырваться из железной хватки Берта. Тот позвал на помощь других санитаров. Из-за шума, который производил Рейес, другие пациенты тоже начали проявлять беспокойство.
В следующую секунду в зал вбежал врач.
– Так я и знал. Уходите отсюда! – крикнул он.
– Погодите! Всего еще одну секунду! – взмолилась Кэт и шагнула к Рейесу. – Так ты меня предупреждал? Почему?
– Потому что у тебя ее сердце. Я читал про тебя. Скажи, у тебя ведь сердце моей Джуди?
Каким-то чудом вырвавшись из медвежьей хватки Берта, Рейес подскочил к Кэт и положил ей на грудь руку.
– О боже, о боже! – простонал он, услышав, как бьется ее сердце. – Моя Джуди, моя прекрасная Джуди. Но почему? Почему? Я любил тебя. Но ты должна была умереть.
– Пол! – в отчаянии крикнула его сестра. – Господь простит тебя!
Мощные руки Берта сомкнулись на его груди и оттащили его прочь. Алекс отвел Кэт в сторону. Выходка Рейеса ошеломила ее и одновременно растрогала. Ей были понятны его терзания – гремучая смесь любви, вины и гнева. Что до нее самой, то она не испугалась, а скорее прониклась к нему состраданием.
Алекс обнял ее за талию.
– С тобой все в порядке?
Она кивнула, с жалостью и ужасом наблюдая, как Рейес борется с Бертом. Дюжему санитару было не так-то легко его удержать.
– Ты умрешь! – кричал Рейес, вырываясь из его хватки. Жилы на его шее набухли и напоминали веревки. Искаженное гримасой лицо пошло красными пятнами.
– Завтра тот самый день. Как и все остальные, ты умрешь!
В следующий миг врач воткнул ему в руку шприц. Но Рейес, казалось, этого даже не заметил. Впрочем, лекарство подействовало моментально. Больной обмяк и начал заваливаться на Берта.
Прежде чем отключиться, он в последний раз нашел глазами Кэт и прохрипел:
– Ты умрешь!
После чего потерял сознание.
Глава 51
– Что ты на это скажешь? – спросил Алекс, протянув ей стакан воды, после чего устроился на соседнем шезлонге.
Они отдыхали на его веранде. Солнце уже село, но было все еще довольно светло. На гриле жарились стейки. Время от времени жир капал на тлеющие угли. Те начинали шипеть, а в воздух поднималось ароматное облачко.
Пока они летели назад в Сан-Антонио, Кэт почти не проронила ни слова. Когда Алекс предложил что-нибудь приготовить у него дома, она согласилась. Хотя, сказать по правде, ей было все равно. Почувствовав ее нежелание вести разговоры, Алекс не стал докучать ей – вплоть до этого момента.
Кэт сделала глоток из стакана, вздохнула и, откинув голову на спинку шезлонга, посмотрела на бархатисто-синее небо.
– Даже не верится, что все позади. Мне казалось, я буду чувствовать облегчение. Нет, конечно, я его чувствую, – поправилась она. – Но у меня перед глазами стоит картина: он страшно кричит на меня.
– Он может угрожать тебе сколько угодно, Кэт, но его угрозы тебе не страшны. Тебе больше нечего опасаться. После того, что мы слышали сегодня, – а это было сродни исповеди, – Пол Рейес останется в стенах клиники до конца своих дней.
Министерство юстиции проверит, чем он занимался в последние несколько лет. Смею предположить, что его жизненный путь пересекался с жизнями тех троих, которые погибли при странных обстоятельствах.
Если против него выдвинут обвинение, перед судом он не предстанет по причине своей недееспособности на данный момент. Однако если его состояние улучшится и суд все-таки состоится, не сомневаюсь, что его сочтут виновным и приговорят к пожизненному заключению. Так или иначе, тебе больше не надо его бояться.
– Вообще-то я его не боюсь. Мне его жаль. Он наверняка всем сердцем любил ее.
– Точно. Так сильно, что размозжил ей битой голову, – съязвил он.
– Именно, – вполне серьезно ответила она. – Когда он прижал ладонь к моей груди, в его глазах было больше боли, чем ненависти. Неверность жены его потрясла. Когда он схватился за биту, то не отдавал отчета в своих действиях. Да, он убил ее, но он до сих пор ее любит и скорбит по ней. Может, именно поэтому…
– Что такое?
– Ничего. Просто одна безумная мысль.
– Говори.
– Может быть, именно поэтому он дал согласие на изъятие сердца. Он хотел убить ее, но при этом не желал ей смерти.
– После чего укокошил троих, чтобы остановить ее сердце?
Кэт кисло улыбнулась и пожала плечами.
– Да. В этом месте в моей теории дыра. Я же сказала тебе, что это просто безумная мысль.
Алекс убрал ноги с шезлонга и повернулся к ней лицом.