– Что вы делаете в казармах гвардии?
Я несколько опешил, надо сказать. Вдруг вспомнилось, что я всего лишь наследный принц, а командует-то кто-то другой, явно другой. И как бы генерал имел не больший статус, чем всякие там принцы…
– Сижу, – ответил я.
– Это и так видно! – рыкнул генерал на полтона громче. – Вы мешаете воинской тренировке, ваше высочество! Ступайте во дворец, а не то прикажу выставить вас отсюда силой!
– А посмеешь ли? – спросил я. В груди с неизжитым хмелем из того, не сонного мира вдруг закипела ярость.
Ярость полыхнула и в глазах важномордого генерала.
– Ее величество оставила про вас довольно ясные предупреждения, ваше высочество. В том числе и о количестве розог, кои следует вам выдавать при вашем плохом поведении. Эй, охрана, олухи, побери вас Порождения! Еще раз увижу тут эту соплю, сами на кровавые сопли изойдете. И передайте это лейтенанту Лургу. Иштван, говно зеленое, ты тоже понял все? Пшли вон, обосранцы!
Генерал развернулся и зашагал обратно к казармам, взмахом руки разогнав со своего пути свиту.
Спорить смысла не имело, я поплелся обратно во дворец, сопровождаемый молчаливым Иштваном и еще более молчаливым мастером Клоту.
Вот так-то.
Умыли тебя, принц.
Глава 8
Как шатались бойцы,
В землю упирая мечи.
Молчан с мечом наизготовку отступил.
– Неправильно ты, дядя Федор, горло режешь! Вдоль, вдоль надо!
Я перехватил меч еще раз. Рукоятка стала скользкая от пота.
– Еще раз пробуем… Ведешь вдоль! Резче руби!
И второй, и третий… Разе на десятом я шатался не меньше, чем пьяный децимал-инструктор в моем сне.
– Перерыв! – сжалился Молчан, опуская свой деревянный меч.
Я опустил свой, присел на подвернувшийся корень дерева, через голову стащил с себя кольчугу. Милена сказала, легкая… Ничего она не легкая, руки просто отваливаются. И поддоспешник уже выжимать надо. Его тоже снимаем… Ох!
Мечи хоть и деревянные, но тяжеленные, плечи гудят, ноги от прыжков по поляне сами не свои, дыхание с трудом протискивается в грудь, и весь мокрый, как мышь.
– Каково, а? – Рядом со мной на землю плюхнулся Молчан. – Вот так же наши предки рубились. Правда, у них по целому дню махали, туда-сюда… Представляешь?
– Слабо как-то, – выдохнул я. – Тут с утра машешь, а уже ни в одном глазу и руки-ноги отваливаются.
– Ну, так наши предки и тренировались всю жизнь. С утра и до вечера, только этим и занимались. С шести лет, в шесть уже малец деревянный меч получал, настоящий в двенадцать давали. Крестьяне-то этим не занимались, да и времени у них не было. Их дело землю пахать… Кстати, рубишь ты хорошо, где-то учился?
– Да, как-то приснилось.
– Хорошие сны снятся. – Покачал головой Молчан. – Ну что, еще раз?
– Давай… – закряхтел я.
С мечом было сложно, но интересно. Преодолевая усталость, я им махал то так, то эдак, пытаясь достать Молчана. Тот то уворачивался, то блокировал мои удары, и, выбирая момент, поддавал мне то по ребрам, то по плечам. Кольчуга с поддоспешником спасала. Разве что синяки потом будут, да и ладно.
– Эй, двое! – крикнула Ярослава. – Есть идите!
– Мужики, а вы вообще давно так? – спросил я, за обе щеки уплетая горячую гречневую кашу с кусочками сосисок.
– Да я вот уже почитай лет десять, – степенно ответил Молчан. – Еще при Союзе начинали.
– А вас Санек привел, – сказала Ярослава. – Вы с ним работаете?
– Да, есть такое.
– Ого, крутые охранники? Сейф с золотом охраняете?
– Да нет, ты что! – Покачал я головой. – Я вот вообще студент в свободное от работы время.
– Да? Подрабатываешь?
– Ну, а кто сейчас не подрабатывает. Ребят, а вы только с оружием, или как еще?
– Как еще, – улыбнулась мне Ярослава. – Мы же не только оружием, мы люди серьезные. Через недели две в Ленинград поедем, там ребята копать будут… Где бои шли. С нами не желаете?
– Если работа позволит, я же человек подневольный, – улыбнулся я.
– А как ты к богам относишься? – спросил вдруг Молчан. – Крещеный небось?
– Да не знаю, если честно. – Покачал головой я. – Мелкий был. Не помню уже я тех времен, может, да, а может, и нет.
– Крестик не носишь, – серьезно сказала Ярослава. – В церковь тоже не ходишь.
– Такие нашим, древним богам любы, – поддержал ее с другой стороны Молчан.
– Древние боги? – насторожился я. Ну что, Аум Сенрикё от древнеславянской культуры? Сейчас будут вербовать в секту. Половину имущества передать сразу, вторую половину после посвящения. И потом во всем слушаться духовного гуру…
Ну Вербицкий. Ну удружил, реконструктор панславянский!
– А кто духовный гуру и куда сдавать денег? – напрямую спросил я.
Ярослава рассмеялась, улыбнулся и Молчан.
– Вот ты даешь! Думаешь, в секту вербуем? Да не, у нас тут все по добровольному согласию! Если хочешь, то ходишь. Денег тоже по силам, на еду да одежду, на топливо и реквизит. Мало ли что надо. Этим Светлан занимается, он у нас бухгалтер в другой жизни. Или просто что можешь, то покупаешь. Все просто.
– Простите, ребят, не подумал! – сказал я.
– Ну вот так всегда! – улыбнулась Ярослава. – К богам ночью пойдем, лады? Милена, хватит дрыхнуть! Все уже проснулись! И где Анастасия-то с новеньким? Как его там?
К вечеру разожгли большой костер перед статуями богов.
В лагере реконструкторов народу к вечеру существенно прибавилось. Появились Мишка с Анастасией, которые до полудня спали в отдельной палатке, и Милена, но уже без кольчуги.
Кстати, вот убей не помню, было ли у нас с ней что-то вчера?
Пили медовуху. Не знаю, что это такое, но после нее ноги вообще ходить отказывались. Помня про то, что ночью я проснусь уже там, я пил умеренно, ходить с туманом в голове не хотелось. А вот Милена набралась.
Потом были и прыжки через костер, и Милена в одной длинной футболке, которую я нес до палатки, а она рукой ухватилась за свою кольчугу. Донести девушку стоило больших трудов, кольчуга так и норовила за что-нибудь зацепиться на земле.
В палатке я отнял у нее кольчугу, уложил на спальник, попытался укрыть другим, и почему-то оказались ее руки у меня за шеей. Пока я думал, что же делать, ее губы быстро нашли мои губы, и все решилось само собой.
– Доброе утро, ваше высочество. – Женский голос рядом.
Так, совсем забыл. Ночью во сне тоже был секс. Доброе утро, девушка. Плохо, что не знаю вашего имени и титула… Да как-то не с руки спрашивать теперь.
– И тебе доброе утро.
Девушка встала, потянулась всем телом, не выпуская меня из виду.
Эх, маленький я еще тут, маленький! Но вот попалась бы ты мне там, дома… Хотя о чем это я? Такие девушки дают мне только во снах. В тех самых эротических снах, которые совсем не мучают.
Молча и обворожительно улыбнувшись, быстро оделась и выскользнула за дверь.
Ну, где как, а эти сны начинают мне нравиться.
Позавтракал, погуляли по парку, выехали в город.
На площади, там, где я пару дней назад обещал народу выпить, стояли пустые бочки в окружении горы мусора.
Большие такие бочки, в полтора моих роста, поставленные на попа. В каждую вниз вбит большой кран, видны подтеки вина. Весь низ просто утрамбован объедками, рваными тряпками, бурой грязью. Рабы, совершенно такие же, как и во дворце, только гораздо более ободранные и бедно одетые, и каждый с тусклым ошейником на горле, подметали площадь, стаскивали мусор в большую тележку.
– Долго веселье было? – спросил я Иштвана.
– Да, ваше высочество.
– Ваше высочество! Слава! – кто-то крикнул с площади.
Кто это там так разоряется?
О, десяток ободранных личностей под стеной дома подпрыгивали и махали руками.
– Народ, ваше высочество, рад вашему выздоровлению, – сказал Иштван нервно.
Заметив, что я обратил на них внимание, личности приостановили веселье, скучковались. Один вышел вперед, вытянул вперед правую руку и резко ударил по ее бицепсу левой рукой. Думаю, что тут этот жест значит то же самое, что и в моем мире.
Моя охрана сделала вид, что это их не касается. Самый главный мой охранник, отличаемый от остальных выбритым лицом и камзолом поверх кольчуги, расшитым золотом, привстал на стременах, погрозил кулаком, но личности не впечатлились.
Слуга, которому вчера досталось от сержанта, с обреченным видом двинулся туда, на ходу разматывая плеть.
– А ну стоять! – прикрикнул я. – Мало вчера дали?
Слуга приостановился и с видимым облегчением вернулся.
– Поехали отсюда, – приказал я. – Поехали!
Под свист и улюлюканье бричка выехала с площади.
Ну и подданные у меня. Хорошо хоть, что не стали гнилыми помидорами швыряться.
Катались за городом. Выехали к форту, посмотрели на корабли. Издалека, конечно же, близко не стали. Тут и галеры есть, одномачтовое что-то такое, с рядами весел, сидит низко… Очень на драккар похоже. Вот, даже дракон на носу есть. И большие, торговые корабли, весел мало, зато две-три мачты, паруса не только прямые, но еще и косые, крутые борта и высокие кормовые надстройки.
Потом еще к лесу съездили, который называли «Костяным». Иштван хмурился, на прямой вопрос ответил, что место это древнее, с памятью.
Оказалось, что еще в древние времена на страну напали кочевники из Предвечной степи. Прошли через все королевство, как нож через масло, и под стенами столицы сошлось спешно собранное королем-рыцарем Мургом войско из городского и сельского ополчения и отборные войска кочевников. Кочевники резали ополченцев два дня, да так увлеклись, что прозевали прибытие свежих войск, которые степняков окружили и всех порубили. Выжившим ополченцам король Мург даровал свободу, королевское разрешение жить в городе и не платить подати. Не так много выжило-то, для казны не очень большие потери оказались.
Кочевников потом замирили, очень серьезно за них взялись. На много полетов стрелы в степь отодвинули границу, построили крепости и форты, секреты поставили. Но это уже потом, когда королевство собрало и обучило новые войска и подросли новые мужчины.