– Да вы чё, уроды, вы чё, вас посадят…
– А тебя закопают! – рявкнул Костик.
– Костя, хорош! – крикнул я, сплевывая кровь. Длинная тягучая слюна попала и на футболку. Ну все, привет, мамка точно не отстирает, а я ее за вечнозеленые у барыги покупал…
Костик остыл, огляделся.
Поле боя за нами.
– Поехали отсюда.
– Куда, а милиция?
– Да они не пойдут, – покачала головой Маша.
– Что так?
– Да вот так. У того, который жирный, условный срок. И у писуна, – она кивнула на того, который предлагал отбить Костику голову, – тоже висит. Пойдут в ментуру, срок реальный станет. И этот блатота. Им в ментуру жаловаться западло, да?
– Да пошла ты… – Расписной ворочался в траве, как большой тюлень.
– Что? – спросили мы с Костиком хором.
– Все-все-все, вы серьезные ребята…
– Так-то вот. Едем отсюда!
По пути Маша попросила остановиться сначала у палатки при дороге, где девушки купили лейкопластырь, бинты-йоды и мороженое зачем-то, а потом второй раз в указанном ею укромном месте.
– Все, оба из машины, на лечение! – скомандовала она.
Подчинились.
Женя занялась Костиком, а ко мне подступила Маша. Нас вдвоем усадили на капот, с разных сторон, Маша смочила край своего носового платка в спирте, начала аккуратно обтирать мое лицо, потом так же аккуратно, едва касаясь пальцами, замазала мне разбитую губу медицинским клеем. Заставила снять испачканную футболку, посмотрела на ребра и спину.
– Вроде синяки только, – сказала Маша. – Переодеться есть, герой?
– Да… Там, в сумке… – Хорошо, что чистую рубашку с собой захватил. – Маш, я тут… – На джинсах девушки, на коленях, расплывалось несколько кровавых пятен.
– Ерунда, – сказала Маша, даже не глянув вниз. – Голова не кружится?
– Да нет…
– Ну вот! А вы еще сказали, что мороженое любите! – торжественно объявила Женя, накладывая Костику на глаз пачку пломбира. – Держи, атаман, а то отек будет! – И она, улыбнувшись, осторожно поцеловала Костика в целую щеку.
Тот расцвел на глазах.
– Жень, а еще можно?
– Обойдешься! – улыбнулась Женя.
Ну, такая улыбка бывает… Когда женщина говорит «нет», это значит «да», да?
Глава 18
Тут как тут, тут как тут
Это храбрый парень,
Это Робин Гуд!
– Первым королем Ильрони был Урий Первый, – сказал барон Гонку. Полноватый дядька, нудный до ужаса, круглолицый и лысый, как яйцо. На носу местные очки, металлическая оправа из скрученной проволоки, и в ней зажаты кусочки стекла.
– Он с дружиной приплыл с островов, взял под свою руку варваров и построил Верхний город и защитил его от Порождений Земель и пиратов, основал торговую факторию, чтобы купцы могли получить отдых и ремонт кораблей. Его дружина росла, была славна подвигами, и император, узнав о том, пожаловал герцогу Ильрони герцогский титул. В дальнейшем ваши благородные предки выводят род свой от первого герцога Ильрони.
Я быстро сделал на бумаге пометки. Проклятущая каллиграфия… Сегодня еще сержант решил поучить меня биться без оружия, мало ли, вдруг пригодится, и поучил-таки, теперь все тело ломит. В том числе и руки тоже, пальцы еле двигаются. Удары кулаком тут не очень знали, зато захваты и броски распространены сильно.
– Герцог Ильрони построил первую стену вокруг Верхнего города, заложил форты, защищающие столицу с моря, заключил Коронные договоры с герцогством Альрони, сражавшимся с Порождениями, и с Морским герцогством, в то время изнемогавшим от нападений пиратов. Запишите, ваше высочество. Урий Первый, герцог Ильрони.
Я записал. Барон Гонку просмотрел оставленные мной каракули.
– У вас довольно неплохой почерк, ваше высочество. Продолжу. Урий Второй. Он выстроил большой порт и выдал преференции торговцам, которые останавливались в порту Ильрони. Его жена, герцогиня Ирна, дочь и наследница графства Штатского. Родила ему троих детей, двое из которых скончались до наступления совершеннолетия. Урий Второй, сын Урия Первого и Альвары, герцог Ильрони. Запишите, ваше высочество.
И так весь вечер. История королевской фамилии, кто, где, что и когда. Барон Гонку знал их досконально, причем ни в какие шпаргалки не заглядывал, шпарил наизусть.
Тяжко мне пришлось… Барон Гонку оказался тем, кого у нас называют «педант». Совсем как профессор Иванов из нашего института. Тот тоже, пока все не выучишь, ничего не ставит. И оправдание одно у него. Ну, вот ты инженер будущий. Ты хочешь тройку. А вот где-то врач будущий тоже хочет тройку. И ты бы пошел к такому вот врачу? Ну, один остроумец ответил «да» – и пошел на пересдачу. Потом еще и в академ. Теперь с нами в группе учится. Не думаю, что снова сдаст, у профессора память хорошая…
За окном уже давно вечер, в парке поют сверчки и играет музыка. У королевы сегодня очередной не то прием, не то бал. Не пошел я туда, больным сказался. Что там делать-то? Смотреть, как придворные со скучными лицами друг другу раскланиваются?
Или на аферы королевские? Последний раз… Нет, не последний, крайний, вот уверен я, что этот раз не последний! Пришел наследник. Суровый такой малый, лет двадцати, в кольчуге, за спиной щит, на поясе ножны пустые болтаются, меч и кинжал отняла охрана на входе. Шлем-горшок к поясу пристегнут, лицо злое такое, в серой холщовой сумке на боку свитки с правами наследования…
– Ваше величество, ваше высочество…
Надо же, даже меня вспомнил. Поклонился грамотно, сначала королеве, потом мне.
И рассказал историю свою. Помер барон старый, отец его, кто-то подсуетился быстренько, имение сначала под опеку до совершеннолетия наследников, потом в долги вогнали, потом продали, и все шито-крыто. Ну, как у нас квартиры продают, так же, концов не сыщешь. Яуза хранит столько тайн, что одним трупом больше, одним меньше уже ничего не изменят. Тут рядом с городом тоже речка есть.
Рыцарю объяснили популярно, что виновные сурово наказаны, а ты, рыцарь, гуляй-ка… Вот тебе полста… Нет, вот тебе двадцать золотых. Какой-такой-разэтакий барон? Барон – это если имение есть, земля да людишки, а у тебя? Кто, говоришь, отобрал? Ну так вот, они наказаны. Имение вернуть? Так оно давно другим людям принадлежит, уважаемому графу Лургу. Отобрать? У законного владельца? А с какой стати королевство тебе должно? По закону? По какому-такому закону? Мы все тут одна шайка? Наглец, ну наглец… Стража!
И уволокли наследника куда-то в подземелья. Не знаю, куда они трупы выносят, но не думаю, что прожил он долго. Одному-то воину он засветил в лобешник хорошо, того следом вынесли.
Жаль, хороший мужик был. Чем-то на сержанта похож.
Ну, и прочее, что иначе как аферами и не назовешь.
Все выглядело так убого, что диву даешься. Я долго думал, что же так, а потом все-таки понял. Это они для меня убого выглядят, кто еще в школу мимо «шарики катаются, шарик угадаешь, денег забираешь» ходил. А для местного населения это, небось, интрига у-ух! Гении аферы! Во, смотри-ка, женитьба за деньги. Типа есть бедный рыцарь и есть богатая графиня. Вот так графиню можно под локоток и к алтарю. А потом графиня… Ну, утонет? В ванной? На Земле был такой древний красивый обычай, Валерий Алексеевич рассказывал про какого-то англичанина, который своих жен в ванной топил ради наследства[8]. А бедный рыцарь, получивший богатое наследство, поделится с казной, щедро пожертвует две трети имущества… Если не пожертвует, то тогда ничего ему не достанется, да и самого по обвинению в убийстве супруги в подземелья потащат.
Аферами с землей и имуществом, как я понял, граф Лург занимался. Набил мошну себе больше, чем пузо, и замахнулся на Морское герцогство. Прошлый герцог как-то выпил вина на охоте, да и помер, вредно вино пить с незнакомыми людьми, когда у тебя столько денег и владений. А герцогиня-то одна осталась… Королева ей уж и приглашение прислала, прибыть типа, за жизнь поговорить, леденец скушать, день свадьбы назначить, когда герцогиня за графа Лурга замуж выходить будет, будущего морского герцога, фасон ванны обсудить, в которой герцогиня купаться любит. Та все тянет, дел много, то да сё… Заперлась в замке, отбила несколько штурмов, никого не принимает. Недосуг, в общем, но как только, так сразу.
Ну, и по мелочи разное, даже перечислять стыдно. Шайка гопников мелких, до большой власти дорвавшихся. То там кусок сгрызут, то сям выхватят, то тут цапнут…
Все это проходило под пышные приемы, на которых королева-мать аж млела от удовольствия, сначала глядя на богатые наряды, а потом подсчитывая, сколько на то ушло. Вот у нас прием сегодня богаче имперского в прошлом году в полтора раза, но это не то что прошлый, там две тысячи кавалеров собралось, и каждый со своими слугами, вот он богаче в два раза! Суммы в сотню золотых, чуть ли не ежедневно бросаемые на благотворительность и на украшения для двора и замка, на разные «вспомоществования», да и на криминал… Хороша идея – надо положить всем ворам Соединенного Королевства денег ежемесячно, чтобы они перестали воровать. Тогда и преступность исчезнет. Уж не знаю, положили или нет, не интересовался. Вроде бы да.
Отдельно надо сказать про последнего графа.
Не нравился он мне, и вот чем.
В королеве-матери театральность въелась в кожу и кости, она уже не могла без всхлипов и платочков, без этих «нищих» и «несчастных, сбившихся с пути», которым можно выдать золотой-другой, без «блаженны нищие духом, ибо они угодны Светлым богам». Та же благостная маска въелась в графиню Нака. Граф Лург был искренен, шипел с присвистом, когда на что-нибудь надо было денег выделить, и казалось, что его сейчас удар хватит, а вот когда деньги принимал, то сразу десяток лет и килограммов сбрасывал. Про графа Дюка и говорить нечего, он наслаждался титулом и своим положением вовсю, первый рыцарь королевства, сладко есть, вкусно пить, мягко спать, с большой свитой на красивом коне скакать туда-сюда.