– Да где ж я его найду?
– Да живет он тут рядом. Пошли, в гости зайдем, – сказал Молчан. – Собираемся…
Чеботарев жил не очень далеко от школы, всего дорогу перейти. Перешли, в ларьке купили немного вкусностей к чаю.
Квартира Чеботарева располагалась на последнем этаже серой панельной девятиэтажки. Лифт, естественно, не работал, пришлось подниматься пешком. Пугнули какую-то парочку, обжимавшуюся на этаже, и позвонили в самую обычную металлическую дверь.
– Кто там? – раздался из-за двери знакомый голос.
– Открывай, по твою душу! – обрадовался Молчан. – С подарками, да! – Обернулся ко мне: – Ты не удивляйся, ничего страшного…
– Что же там такое-то? Домик ниндзя?
– Ну да.
Лязгнули замки.
И через пару шагов мне показалось, что я попал в сказку.
Наверное, так в древней Японии жили. Вместо межкомнатных дверей плетеные тростниковые занавески, низенькие столики и маты на полу, лампы по углам в причудливых абажурах, в виде красных драконов. Стены драпированы деревянными решетками и бумагой с цаплями, за ними тоже спрятаны светильники. У стен в углах стоят вазы, даже на вид древние, в углу цветет какое-то дерево, высотой в мой рост, с красивыми оранжевыми цветами.
– Обувь снимай в дверях. – Подтолкнул меня Молчан. – Вот сюда… – Он показал на пару низеньких полочек, на которых выстроилась коллекция обуви, от высоких зимних сапог до берцев. Берцы-то, кстати, хорошие, у нас такие к охранной форме полагались. Неужто Чеботарев тоже в охранниках служил?
Через полчаса мы уже сидели на матах и пили чай из больших плоских чашек. Чай Чеботарев заварил сам, в приплюснутом чугунном чайнике. Кухня оказалась самая обычная, советская, снабженная японским же чайником и японской микроволновкой. Холодильник еще старый, советский, как и газовая плита. А вот продуктов много самых разных, в том числе и с иероглифами на этикетках. Красочные такие, бело-красная упаковка и улыбающаяся китаянка на этикетке.
– Друзья из Владика привозят, – пояснил Чеботарев. – У нас рис пробовал покупать, так это не рис, а мушиные какашки. Кто его такой делает, не знаю. А тут… Ну, сейчас сами попробуете. – Он подорвался на кухню.
Рис ели палочками. Я себе чуть пальцы не вывихнул, но решил не сдаваться, ложку не просить. Молчан тут уже не в первый раз был, у него хорошо получалось, а у ниндзи палочки так и плясали…
Отдельно про рис надо сказать. Вкусно… Ну, это не то. Просто необычно. Какой-то мелкий он, не то что тот, который я до этого ел. И клейкий. Вроде бы и не много съел, а живот уже набит, и больше не хочется.
– Позвонили бы загодя, я бы вас много чем угостил… – мечтательно заявил Чеботарев, отправляя палочками в рот очередную порцию риса.
– Да дело у нас… – сказал Молчан, виновато покачав головой.
– Важное? Так, гости дорогие, выкладывайте, зачем посетили…
Я повторил свою историю.
– Вот это дело интересное, – сказал Чеботарев. – В больницу, как я понял, никак?
– Нет, совсем никак. Но очень надо.
– Понимаю. – Как-то уж очень покладисто согласился Чеботарев. – Вижу. Слушай, если уж так «надо»… – Последнее слово он выделил особо. – Есть у меня знакомые, которые частную клинику держат. Лечат все, от диареи до огнестрела, и вопросов не задают. Может, лучше к ним обратиться?
– Может, и лучше. Да только… Никак не получится.
– Ничего рассказать не хочешь? – спросил вдруг Чеботарев.
Ну и что ему ответить? Ребят, знаете, я тут сны вижу. И иногда могу предметы туда и обратно таскать… Кстати, а обратно-то могу? Ну так вот, там, во сне, хороший человек болеет. Нет, я не болею, не пугайтесь… Даже голова не болит почти.
Представил себе картину. И решил помолчать. Игорь-то, Молчан, человек хороший. И Чеботарев тоже неплохой мужик. Он меня поймет, что-то подскажет даже умное. Да вот боюсь, что он в лучшем случае меня за клоуна держать будет, вроде Хорсовых людей.
И я промолчал.
Чеботарев и Молчан переглянулись.
Потом Чеботарев легко встал, прошел в соседнюю комнату, колыхнув занавески. Чем-то там прошуршал и вышел оттуда уже с небольшой упаковкой серого вощеного картона с невнятными цифрами и буквами на боку.
– Вот, возьми.
– Так, а что это? – Я осторожно взял в руки. Небольшая, сантиметров десять длиной. А внутри что-то лежит. Какая-то затертая маркировка красным, три буквы «ВТЩ» и ряд цифр, а кроме того, никаких надписей, ничего нет… – Откуда это? Тоже из Японии?
– Да, если будет легче, так думай.
Я открыл.
Картонная решетка, а в вырезах специальных шесть ампул странного вида. Специальная упаковка, чтобы не бились. Ампулы не такие, как те, из которых уколы делают, а уже с иглами, закрытые зеленоватым колпачком. Внутри вода какая-то, прозрачная. На внутренней стороне крышки скверно приклеенная коричневая бумажка с картинкой. Картинка изображала человека, делающего ампулой укол – держал он ее вверх донышком, сняв колпачок, а рядом такая же картинка с уколом донышком вниз, крест-накрест перечеркнутая.
– Что это?
– Что-то вроде аксиломицина, если тебе это название что-то говорит, ну и еще кое-что. Для полевого лечения в развивающихся странах. Остатки великой страны, золотая пыль от разбитого вдребезги режима! Лечит разные неприятные болячки вроде туберкулеза и пневмонии… Ну, конечно, под наблюдением врача. Используешь на свой страх и риск. Понял?
– Понял. Алексей Иванович, что с меня?
– Большое и человеческое спасибо, – хмыкнул Чеботарев. – Ну и молчание, откуда взял… Которое золото.
– По рукам!
Уже вечером, укладываясь спать, я тайком от родителей взял скотч и примотал коробочку к руке. Потом подумал, отклеил, ругаясь, вместе с частью растительности, и осторожно замотал коробку прозрачным скотчем.
Надеюсь, что получится.
Я уже давно экспериментировал с разной мелочью, да не получалось у меня ничего. И очень надеялся я, что в этот раз у меня все получится, да просто обязано все это получиться!
И проснулся с обрывками скотча в постели. Без коробочки, конечно же.
Не получилось.
Хоть глотай ее, вдруг в том мире естественным путем выйдет.
День в том мире не задался с самого утра. Не успел я одеться, как в дверь вломился слуга и уведомил меня, что «королева ожидает в покоях!» и еще и по щиту грохнул билом. Лучше б по голове себе влупил. Даже позавтракать не дали. А мне же еще часа три мечом махать точно…
– Мой мальчик, доброе утро! – обрадовалась мне королева. Встретила она меня в роскошном своем коричневом платье, посреди кровати, на которой были разбросаны какие-то вещи. Шмотки, проще говоря. Вот еще и поднос с пончиками лежит, пара надкусанных.
А кто это у нас в углу морду серьезную корчит? Никак графин Урий, кочергу ему в дышло. Стоит, в своем скромном камзоле, рядом с ним паж, нагруженный заплечной корзиной. Из корзины торчат какие-то свитки.
– Как твои дела? – спросила королева.
Да ничего дела, пока ты не позвала.
– Хорошо, мама, – вежливо ответил я, просто физически ощущая исследующий взгляд графа. Что-то я ему активно не нравлюсь.
– Вот и хорошо! – обрадовалась королева. – Возьми конфетку… – Мне вручили леденец, погладили по голове липкой ладонью, ласково улыбнулись. – Сегодня в ночь прискакал гонец. Твоя жена грузится на корабль в Жемчужине. Через неделю, с помощью Светлых… – королева сделала жест, словно чертила на стене замысловатую фигуру, – будет тут, а там и свадьбу сыграем…
– Вот хорошо, мама! А гостей будет много?
– Много, сыночек, много! Все знатные роды нашего королевства и соседних получили приглашения, уже съезжаются… Верные люди, – взгляд в сторону графа Урия, который поклонился едва, – доносят, что в городе не найти свободных гостиниц… Принцесса Альтзора – приличная девочка!
Грузится на корабль. Краном ее грузят, что ли? Привезут бегемота с жарких стран, а мне все сны мои тут мучайся… еще начнет приставать, а принц-то пока еще мальчик слабый, не отмашется.
Чую, что ждет меня эротический кошмар.
– …портных, – говорила королева. – Надо снять мерки. Потом придет ювелир. Потом еще… Графиня, мы заждались! Мой сын вас уже ждет, где же портные?
– Доброе утро, ваше величество! – поклонилась графиня Нака, вошедшая за мной. – Мы уже готовы, портные ждут около покоев принца… Ваше высочество! Пойдемте!
Ох, ну и день меня ожидает…
– Не балуйся! – важно сказала королева.
– Конечно, мама, – сказал я.
От меня отстали только под вечер. Портные, человек десять с мерками, обшаривали меня и крутили как куклу, прикладывая то к одной, то к другой моей стороне куски ткани и какие-то украшения. Что получается, я перестал вникать почти что разу, как только представил себе начало.
Средневековье, что с них взять.
Укололи несколько раз иголками, я дернулся. Графиня Нака как того и ждала, сразу же «Стой смирно», «Для тебя же стараюсь». Рыжики тоже пришли, посмотрели на меня, поулыбались за ее спиной.
– А почему их не одевают? – капризно спросил я. – Я хочу, чтобы все было красиво и все были в красивой одежде! И они тоже пускай красивые будут!
Графиня Нака плотоядно развернулась в поисках очередной жертвы. На лице рыжиков отразился ужас, они было попытались шмыгнуть за дверь, да не тут-то было. Резким окриком графиня Нака вернула обоих на место, и две трети моих мучителей переключились на них. Стало чуть легче.
Учебный год у меня начался с лекций по технологии машиностроения. Спать хотелось дико, после смены как раз пришел, но, памятуя, чем закончилась моя предыдущая попытка задремать на лекции, я крепился изо всех сил, разве что спички в глаза не вставлял.
В кармане у меня уютно пригрелась та коробочка, для сохранности обмотанная скотчем. Чтобы не потерялась уж никак точно. Вдруг не получится на лекции не задремать… Так уж тогда чтобы хоть все при себе было.
Получилось.
Кое-как дождался окончания лекции, расписался в длинном списке у тети-лекторши, которая оказалась чрезвычайно въедливой в вопросах посещения, и свободен. Полгруппы сразу же бросились пиво пить на улице, погода еще позволяла. А у меня уже сил не было. Завтра точно на смену идти, а сегодня выспаться надо обязательно. Но еще надо книги получить в библиотеке…