– А у меня вот никого нет, – повторил я. – Слушай, а ты чем в свободное время за… То есть, что любишь делать? Как отдыхать?
– Я вышиваю и гуляю с фрейлинами.
– Да брось ты. Мастер Клоту рассказал мне, что тебе нравятся рыцарские романы… У тебя в твоем замке даже библиотека их была.
Альтзора подозрительно посмотрела на меня.
– А я вот тоже как-то увлекался… еще до болезни. Правда, где они все теперь…
– И чем же ты увлекался? Кто тебе нравился? – с непонятной подковыркой спросила Альтзора. Какая-то не очень приятная подковырка, сути которой я не понял. Что она имела в виду? И Лесной Барон еще, и мастер Виктор… Все они говорили, что у меня плохая репутация. Но не на пустом месте же она создалась?
Что же ты творил-то до своей болезни, принц Седдик? Чем же ты такое отношение заработал?
Но виду пока что решил не подавать, а уж переспрашивать «что это ты имела в виду?» тем более.
– Рыцари, конечно! Знаешь ли ты о благородном рыцаре Айвенго?
– О благородном рыцаре Айвенго? – Нахмурила лобик Альтзора.
– Конечно. Мне мои учителя рассказывали…
Альтзора хмыкнула.
– Всем известны учителя принца Седдика. Солдат, изгнанный за пьянку, и врач, залечивший пациента до смерти! Ну и дворовые девки, которых королева Мор разгоняла от тебя… Что, побледнел? Правда глаза режет?
– Вы не правы, принцесса Альтзора, – глухо ответил я. – Барон Седдик очень хороший человек. И способен научить воистину многому. А мастер Клоту замечательный врач и человек не менее хороший. И некрасиво говорить плохо о тех, кого вы в глаза не видели.
– И чему он научил тебя, солдат твой? – скептически спросила Альтзора.
– Как чему? – делано удивился я, хотя хотелось назвать принцессу плохим словом «дура истеричная». – Что когда тебя заставляют сделать плохо симпатичному тебе человеку, то такому заставляле надо сломать руку. Или ногу, на выбор. К сожалению, я плохой ученик… И графина Нака отделалась только синяком.
Скептическое выражение на личике принцессы по мере моего разговора сменялось задумчивым.
– Ну так что… Давай про Айвенго? – сказал как-то спокойно я. – А то сидеть тут точно долго… Пока та старая кочерга не уберется.
– Старая кочерга? – хихикнула Альтзора, на миг став похожа на человека. – Ну давай своего Айвенго!
– Итак, – начал я рассказ, – жил-был один знатный герцог, владевший многими землями…
Проговорили мы с принцессой до утра. Так получилось, что я сначала фильм смотрел, потом отец где-то по большому блату достал талончик на покупку собраний сочинений Вальтера Скотта и Дюма…[21] Трудно в Союзе с книгами хорошими было, дефицит! Сейчас-то уже больше намного печатают, на каждом лотке Слепой против Кривого, да вот беда, книг печатают больше, а хороших книг больше не становится…
Читал я книжку с фонариком под одеялом – и пропал на месяц, бегал по двору, сшибал прутиком головки разросшейся крапивы и представлял себя благородным рыцарем. Потом как-то на нет сошло…
Рассказывать оказалось неожиданно легко. Я мешал события книги и события фильма, пытался изобразить бой рыцарей и осаду замка… Мы ели сладкие конфеты, всухомятку, заедая яблоками, другого в комнате не было, а вина попросить я как-то опасался. Кто его знает, что там за дверью творится? Может, там графиня Нака с отрядом стражников, повяжут, уложат и…
Кроме шуток. Не нравилась мне эта графиня-извращенка.
Заснули мы на одной и той же кровати, другой не было. Но на разных половинах, отвернувшись друг от друга к стенке.
Проснулся я уже у себя.
– Твою ма-ать, – сказал в потолок.
Нет, весело все повернулось… Кажется, у меня теперь жена есть. Правда, во сне. Не ляпнуть бы чего такого в реальности…
Глава 24
Спокойной ночи, малыши…
Хрюша, сядь, не мельтеши.
Порох. Сложно ли придумать порох?
Интернет я копал давно, и информации у меня собралось порядочно.
Черный порох, порох бездымный, взрывчатые вещества, динамит и тол. Конечно, хорошо бы получить нитроглицерин и пропитать им морскую губку, море-то рядом, губку найду… Но процесс получения нитроглицерина сложен, мне не освоить. То же самое и с бездымным порохом, получить кислоту и хлопчатобумажную вату – да где я их найду-то?
Остается только самое простое, дымный порох, он же черный, первый вид взрывчатого вещества, известный человечеству. И состав его простой, калиевая селитра, уголь и сера. Древесный уголь найти можно, серу найти сложнее, а вот селитру-то, которой две трети должно быть, где взять? В каком магазине в том мире я смогу купить натриевую селитру и поташ, даже если каким-то чудом смогу объяснить купцу-торгашу, что именно мне надо?
А где брали наши предки?
Ау, Интернет!
Селитру добывали на дне навозных куч. Написано, что это такой белый налет. А еще селитряные ямы, в которых гнили отходы, а получалась селитра. Реакции и химические формулы мне ровным счетом ничего не говорили, но нашлась схема такой ямы. Большая помойка в городе точно есть, нужно найти землю с белесым налетом, промыть, потом выпарить…
Хорошо, технология ясная, опишем мастеру Виктору.
А как это все прикрыть, чтобы не наказали?
Опытами с химией? О, ну прикрыл, хорошо-то как придумал, а! Королева подумает, что ее ты хочешь отравить.
А если прикрыть ремеслом? Типа принц заинтересован… Нет, плохо все равно. Королева скажет, что не подобает принцу копаться в каких-то там ямах, и запрет в покоях. Где и без помех отравит. Ну или просто шарфом удушат.
Ладно, может, что-то и придумаю в том мире. Но пока что нужно максимально сократить контакты с мастером Виктором, показываться только иногда, контролировать процесс, не примелькаться. А потом, накопив пороха, взорвать все на…
Эх. Ладно, попробуем…
– Седдик, – сказал я сержанту. – Слушай, что мне надо. Ты очень аккуратно должен добыть уголь и серу. А также селитру. Потом все это смешать…
– Что такое сера и селитра? – спросил сержант.
– Сера. Это такое желтое вещество, желтоватое даже. Его находят в местах, где из-под земли вырывается ядовитый газ…
– В горах что-то есть такое. – Наморщил лоб Седдик. – Точно, но это лучше спросить у графа Слава. Это лекарство, им мажут больные суставы.
– Так, а вот теперь самое сложное. Селитра. Калиевая селитра.
– Очень неприятно звучит, – осторожно сказал сержант. Последние слова я произнес по-русски.
– Выглядит еще неприятнее. Получают ее из дерьма.
Сержант сморщился, хмыкнул.
– Как именно – я расскажу.
– Ваше высочество, откуда у вас эти сведения?
– Седдик, это не важно. Важно получить это вещество. Ты, от моего имени, свяжешься с мастером Виктором. Заплатишь ему… Сколько он запросит, в разумных пределах. Я компенсирую. Берешься?
– Все это выглядит… Да, ваше высочество, я готов, что же нужно делать?
– Вот, смотри. – Я достал загодя расписанный пергамент. Писать у меня уже получалось, хотя и криво, но понять написанное можно. – Читай, запоминай наизусть.
Сержант потянулся было к бумаге, да я не дал ему, отодвинул в сторону.
– Так запомни.
Барон несколько раз пробежал пергамент глазами, шевеля губами, потом кивнул.
– Ваше высочество, я помню.
– Хорошо. – Я вынул из кармана свою «Зиппо» и поджег пергамент. Когда он догорел, то бросил на пол и растоптал пепел.
– Ваше высочество, вы знаете, что над вами нависла опасность? – вдруг сказал Седдик.
– Спасибо, я тоже это знаю.
– У графа Слава есть надежные люди. Они проведут вас на корабль. В открытом море совсем иначе все… В Срединных странах можно прятаться долго…
– Барон, мы просто не успеем. К тому же бежать всем придется. И тебе, и мне, и мастеру Клоту, и родным твоим обязательно. И куда мы такой большой толпой-то? А если государство, куда мы попадем, решит договориться с королевой? За беспошлинную торговлю, например. Или за бесплатную стоянку в порту лет на двадцать. И выдаст нас на раз. Нет, это не выход. Вопрос надо решать тут.
– Да, ваше величество. – Как-то очень удивленно посмотрел на меня сержант.
– Высочество пока что.
– Как только мы начали этот разговор, вы уже «величество». Его величество Седдик Четвертый.
– Ух ты, красиво звучит.
Сержант оставался серьезным, как кот, только что проглотивший мышь.
– Это не шутки, ваше величество.
Я как-то машинально оглянулся. Находились мы у сержанта в доме, куда, по соглашению, решили перенести часть моих тренировок. Тут и в самом деле было удобнее, даже тренажеры были. Такие вот вкопанные в землю бревна, плотно обмотанные веревками, по которым надо было бить тренировочным мечом. А еще было пара бревнышек, которые требовалось таскать, перекладывать с место на место. Захваты типа отрабатывать. Тяжело было, ой… И еще сержант сказал, что мне нужны партнеры для тренировок, и пообещал привести через некоторое время «достойных молодых людей».
Разговор этот тяжелый начался, когда сержант погонял меня по полосе, заставил раз сто дать тренировочным мечом по столбу. Правая рука у меня уже отвалилась.
– Барон, вы же понимаете, пока что это неосуществимо, – осторожно сказал я. – Ваши родные еще болеют, разве не так? И пока они не придут в себя… Кстати, они уже…
– Отвар больше им не нужен, – улыбнулся сержант. – Сегодня поели с утра хорошо, погуляли даже. Я их вчера обратно в дом перенес, нечего им в беседке делать. Ну… Передохнули, и дальше. Теперь удар наотмашь…
Трясясь в бричке обратно к замку, я призадумался. А ведь Седдик-то прав. Жизни мне тут не дадут точно. И выход-то в принципе довольно хороший. До наступления совершеннолетия свалить из королевства подальше, а вернуться уже королем. Где-то найти войска… Да нет, что это за выход. Прибьют. Точно прибьют. Набрать с десяток наемных убийц и прирезать меня на дороге дело пары пустяков.