– Ну, Ирча, рассказывай, – подвел итог вихрастый Урий.
Ирина оправила платье, уселась поудобнее.
– Слушайте, вот. Значит, жил-был один граф. Сыновей у него не было, одни дочери. А граф хотел сына. К кому он только ни обращался за помощью. И к жрецам Фрейи в Рохни, и даже к Малому народу. Но никто помочь ему не мог. Да кто-то и подсказал ему старую легенду, про детей Лилит. И он решил найти копьё Лилит. Он путешествовал много, много. Он побывал во многих странах, на юге и на севере побывал. Проходил через Предвечную степь и Стеклянные горы. Даже на Белых скалах жил, в архивах Альтзора копался, да ничего не нашел… Графство очень богатое было, почти как мурашиный король.
– Ирин, а что такое копье Лилит? – встрял вдруг ангелочек.
– Пирожок, я же тебе в прошлый раз говорила. Копье Лилит – это божественный предмет, оставшийся с извечных времен. Черная Лилит ненавидела мужской род и упросила старших богов дать ей возможность рожать детей без мужчин. Старшие боги вняли ее просьбам… Они, хоть и боги, но все ж мужчины, а мужчины не могли отказать Черной, никогда…
– Чё-орная… Чё-орная… – Провел пассы рукой Вихор.
– А почему не могли? – тупо спросил Пир.
– Тебе, Пир, этого знать не грозит! – Поворошил его светлые локоны Вихор.
– Ну, и подарили ей Волшебное Копьё, – продолжала рассказывать Ирина. – Если этим копьем отсечь часть тела, то это тело потом превращается в детей. За это Старшие боги пожирали трех детей из десяти.
– А если кого ранить? – снова спросил Пир.
– А если ранить, то сам в дитё Лилит превратишься. Не, Пир, ты не ростик, ты осёл тупой, такое же бревно, как наш принц Седдик…
Все заулыбались, опасливо оглядываясь. А я чуть не подавился, но успел из себя улыбку выдавить.
– Тише ты! – шикнула Ирина. – Услышит кто, розгами не отделаешься, как в прошлый раз… Плетей добавят!
Урий промолчал.
– Ну так вот, граф искал копьё Лилит, чтобы иметь детей мужчин. И он нашел одно затерянное племя. Кто-то говорит, что в Предвечной. Кто-то говорит, что в Теплом краю… Племя поклонялось Темнобожию и было далеко известно своими злодеяниями, они воровали детей в разных странах и приносили их в жертву Темным. Много-много детей так погубили… Они хранили у себя копьё, но не знали, что это такое. И не хотели продавать, когда граф попросил. И вот граф с верными людьми решил выкрасть копьё. Его люди ночью напали на стоянку племени. Дикари испугались, а люди графа порубили дикарей сколько могли, а потом бросились бежать. Воины племени ринулись в погоню. А граф проник к главному черному колдуну, который и хранил у себя копьё Лилит. Колдун насылал порчу, иллюзии, творил черное колдовство, но у графа был при себе святой серебряный кол из храма Всех Светлых богов, а еще он молился Каме и Таллисену Сияющему. Таллисен всякое черное колдовство ненавидит, явился и вмиг лишил черного колдуна сил, и тот не смог творить свою волшбу, сидел только, глазами блымкал! А граф пронзил черное сердце колдуна серебряным колом, забрал копьё, а потом побежал к побережью, где его ждал корабль. Всех людей графа убили темнобожники, а его самого не догнали, хотя долго гнались за ним на кораблях…
– Откуда у племени дикарей корабли? – спросил Пир. – Они же в лесу живут, моря не видели…
– Темные боги подарили, – сказала на это Ирина. – Ну, мало ли откуда.
– Или кто-то уже за копьем приплывал, да их скормили Темнобожию, а корабли оставили, что зря-то пропадать? – поддержал Ирину Виктор.
– Давай рассказывай, что дальше, – поторопил Ирину Урий.
– Дальше граф приплыл к себе, на континент. Денег у него уже особо не осталось, как и золота, все потратил. Но у него было копьё Лилит. Экипаж в пути умер…
– Да перебил он всех, граф этот, – высказался Пир.
– Не мешай, – одернула его Маля.
– Ну, вот приплыл он на континент, еще лет пять добирался до дому. Там много у него приключений было, и с ханом познакомился, и в плену был в Нагорье, пил их отвар, но вырвался оттуда и копьё вынес. И вот добрался он до дому… И…
– Стал копьем тыкать в пельмень! – хихикнул Вихор.
– Да тише ты! – одернул его кулаком под ребра Виктор. – Ирка, давай рассказывай…
– И стал делать детей. От отрезал себе пальцы, и у него родились сыновья, как он хотел. Много сыновей. Часть из них умерли, граф отдал их Младшим богам, и те пожирали их. А выжившие были странны. Они собирались только друг с другом, мучили крестьян и животных. Они были очень сильные, сильнее, чем люди обычные. Они легко побеждали на дуэлях даже опытных бойцов. Они были очень умные, всегда вместе держались. Но они были очень жестокие, и вскоре они собрались и убили графа. Совсем убили, а из его тела сделали тоже детей Лилит. И всю его прислугу, которой уже мало оставалось, тоже убили… Кто убежать не успел, всех убили, из всех детей делали. А потом на них напало соседнее графство, да только не получилось у него ничего, соседнего графа победили и тоже всех сделали детьми. А потом напали на королевство Дарг, и тоже всех сделали детьми. Им не нужны были ни мужчины, ни женщины, только такие же, как и они сами.
– Ого, и никто их победить не мог? – вдруг спросил Пир.
– Рыцарь Ло из Империи сумел на турнире выбить из седла бойца детей. Но о рыцаре Ло уже тогда слагали легенды… Надо будет у принцессы нашей новой книгу взять, ей вроде подарил кто-то. Там про рыцаря интересно очень… Я вам почитаю! Ну, а с остальными вничью только сводили.
– Ого, вот это дела, – протянул Виктор. – Они что же, сильнее всех были?
– Да. – Ирина запалила новую свечу взамен прогоревшей. Темно было, темновато. На лицах детей, сосредоточенных и внимательных, плясали тени от огня. Глаз не видно, темно уже, да и окно Маля занавесила плотной тканью.
– Ну, вот так они грабили и убивали, превращали людей в себе подобных. От графств и герцогств там уже ничего не осталось. Одни и те же дети. Победить их не могли, и тогда нашли Таллисена.
– О, брешешь ты… – протянул Пир. – Таллисен давно от мира отошел! Его последний раз видели тогда, когда тут еще не то что Малого народа, даже людей нормальных не было, одни Порождения! И с тех пор он ничем не интересуется…
– Сам ты брешешь! – возмутилась Ирина. Она двинулась так резко, что заколебалось пламя свечей. – Таллисен никогда от мира не уходил, он всегда следит за нами и помогает людям как может…
– Что ж он принцу-то не помог, пока тот спал… – протянул Вихор.
– А ты откуда знаешь, что не помог? – взъярилась сразу Ирина. – А откуда знаешь-то? Вот принц выздоровел, разве это не Таллисен помог?
– Да так, как он помог, лучше б принц и дальше спал! – вдруг сказала Маля.
– Почему это?
– Да потому, – вступился за Малю Пир, – что сейчас он недолго проживет…
– А ну хватит! – оборвала их Ирина. – Расшумелись чего? Сейчас стража зайдет, уши надерут потом всем! Я дальше рассказываю или нет?
Ха, нет, давайте лучше про принца, ребята, мне уже интересно…
– Давай уж, – махнул рукой Вихор.
– Сияющий Таллисен вернулся в мир и принял участие в большой битве. Он уничтожил всех детей Лилит. Королевства соседние обезлюдели, все славные рыцари полегли на поле брани, да и людей много поубивали дети Лилит. Таллисен разрушил замок детей до основания, а всех оставшихся он уничтожил… Все дети заболели и умерли в один миг, а тела их развеялись черным прахом, таким же черным, как и были их сердца.
– А копьё куда делось?
– Да не известно, потерялось оно. По слухам, последние дети его успели спрятать. Да там, в развалинах, кто лазить будет? Все давно уже поросло лесом даже. А кто там долго время проводит, так заболевает и умирает страшной смертью.
– Не, не верю я, – сказал вдруг Пир. – Не должно такого быть, ты про Нагорное говоришь, а оно позже нас еще стало. А война была задолго до нас, очень задолго до того, как сюда Ильрони с Белых скал приплыли.
– А ты больше слушай всяких там, – фыркнула Ирина. – Сказано же, что побывал граф в плену в Нагорье. Так и вот, побывал. Значит, уже тогда было Нагорное.
– Да, вот вам ростики… – проговорил Вихор. – Все непонятно. Ирк, а как то копьё выглядело?
– Разное говорят. Мне бабушка сказывала, когда я еще в деревне жила, что копьё это тридцать три веса, в тридцать три руки длиной, в три руки толщиной, острое, как три листа, и жжет, как огонь дракона. И черное, как ночь.
– Ого! Три руки по десять! Это много! – Это Виктор. – У рыцаря Норка копьё было в десять рук… И то он богатырь был!
– А Кама? – спросила Маля.
– А Кама копья не носит! – покровительно отозвался Виктор. – Это все знают! Зачем ему копье, он посохом ударил, так река потекла, рукой махнул, ураган родился.
– Эх, да… – сказал Пир. – Ир, а у тебя еще пирожки есть?
– Тебе бы только жрать, – под хохот сказал Вихор.
– Ну, голодный я, мне не достается много…
– Ростики, а что тут вообще, собираться-то можно? – спросил я.
– Нельзя, наверное, – сказал Вихор.
– А почему «наверное»?
– Не, ну ты как сосунок. Чё, мы не спрашивали.
– Хе, молодцы. Тогда надо точно вести себя потише.
– Ага. Слышь, а ты вообще откуда? Чего я тебя в замке не видел раньше, ростик? – Вдруг насупился Вихор.
– А кто тебя знает, может, слепой ты? Я тут давно уже сижу.
– А кто папа, кто мама?
– Папу не помню, маму тоже не помню… – Я поморгал часто-часто, глаза повлажнели. Слезу пустил. – У тетки прижился. Вот неделю уже тут… Никого не знаю. Хорошо, что вас встретил.
– Хорошо, что кое-кого другого не встретил. – Хмыкнул Урий. – Ростик, а? Это же тебе не деревня родная, это королевский замок, понимать-то надо! Тут пропасть на раз, и не найдет никто. Надеюсь, на улицу-то ночью не ходил?
– Светлые боги берегли.
– Тю, ростик, да ты еще незрелый, – сказал Вихор, все заулыбались. – Ты что, не знаешь про страну чудес, славный город Ильрони? Славный город Ильрони – страна чудес, зашел туда, и там исчез!
– Хе, точно! А еще «утром деньги ваши, ночью наши», да?