Лицо графа вмиг стало диким. Он шагнул ко мне.
Две пощечины, справа-налево. После второй я закономерно оказался на полу, где-то в районе кровати. Врезал граф мне сильно, в голове сразу же зашумело. Размазывая по лицу слезы и кровь, я громко заплакал, навзрыд.
Так хорошо получилось, даже сам себе удивился. Не больно, моральные треволнение тоже в пределах нормы, но слезы-то так натурально льются и рыдания от души.
– Иди, тренируйся, – ядовито сказал граф Дюка. – Задницу тренируй, принц!
Щеки мои запылали, я еле сдержался. На всякий случай локтем голову закрыл, чтобы лица не было видно. Граф уже было занес ногу, чтобы выдать мне пинок под ребра, но в последний миг передумал. Вместо пинка сильно подтолкнул меня носком щегольского сапога.
– Еще свидимся. – И быстро вышел из комнаты, звякая шпорами.
– Непременно увидимся, – пообещал я, поднимаясь и ощупывая лицо. Губы точно разбиты. Но зубы не шатаются, и хорошо. Хорошо. Все еще хорошо. И хорошо, что принцессы тут не было.
Нет, свидимся, точно. Раньше у меня был генерал Ипоку, жирная свинья. А вот теперь у меня новая цель – граф Дюка. К его уровню приблизиться будет, как мне кажется, посложнее!
Зато есть куда стремиться. Пока еще я только учиться буду, всяких там разных генералов можно будет штабелями класть.
Тем не менее пора бы уже отсюда двигать.
Где же там был шарф принцессы? Многострадальный? Эх, давно тут пора завести перевязочные материалы и йод, аптечку индивидуальную. Постоянно то сам прогуляюсь где, то граф Дюка зайдет…
Несмотря на разбитые губы, настроение было на удивление хорошим.
Я даже улыбнулся.
Одним противником точно меньше. Граф Дюка не такой уж и страшный, обычный придурок. Вот, губы разбил. А мог бы и на шею присесть, и давить, пока я бы все не рассказал, что знаю и что нет. Это вам не граф Урий… О, что такое? Помрачнел? Вот, оно и похоже. Иди и думай о графе Урии.
В таком хорошем настроении и спустился во двор.
Все в сборе, только меня и ждут.
Мастер Клоту внимательно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Только вздохнул и покосился на свой ящик.
Рыжики, стервецы, тут как тут. Вольготно развалились на сиденье брички, смотрят на меня, ухмыляются. Лейтенант Лург глядит виновато, словно побитая собака. Ну да с него-то какой спрос? Хорошо бы его на кого-то сменить, но не думаю, что королева-мать обрадуется.
И вот еще вопрос хороший, сам ли граф ко мне пришел, или надоумил кто?
– Что скалимся? – улыбнулся я рыжикам как можно неприятнее, запрыгивая в карету. Петр Сергеевич так улыбался одному нашему сотруднику, тому самому, что склад сдал и помогал сигналку отключать.
– Трогай!
Возница щелкнул кнутом, мы помалу выехали из замковых ворот.
– Что интересное увидели? – продолжил я, когда колеса кареты застучали по брусчатке Верхнего города. Ясно, что – кровь я так и не оттер всю, губа нижняя набухла и десны кровят. Тяжелая рука у графа!
– Будешь плохо себя вести, мы пожалуемся графу Дюка! – сказал тот, что постарше. – Он тебе покажет…
– Это можно! – Я выписал леща сначала одному, а потом и другому. – Ну, накажет он меня. А тебе обратно нос пришьет? Как думаешь?
Вот это получилось хорошо, двумя пальцами в ноздри старшему виконту и потянул на себя. Как на веревочке. Ой, нехорошо оно, однако, для носа не полезно! Зато воспитательный эффект огромен.
– Ваше высочество… – Сбоку встрял мастер Клоту, лейтенант Лург тоже что-то оживился и начал приближаться к повозке, осторожно выбирая место, чтобы его конь край не задел.
– А-аа! – завыл ухваченный за нос.
– А ну рот прикрыл! – Я дернул вниз, и рыжий виконт свалился на пол брички, упал на колени и начал скулить. Бричку подбрасывало на ухабах, и коленям его неплохо доставалось.
– Все в порядке.
– Ваше высочество! – возопил лейтенант Лург. Лакей, сидевший на козлах, стал притормаживать, вжав голову в плечи.
– А ну, совсем страх потеряли! – рявкнул вдруг я. Сам от себя не ожидал, серьезный такой рявк. Не сорвался, не дал петуха, а уже вполне себе серьезно.
Мигом вокруг наступила тишина. Кучер на козлах стал меньше раза в три, негр-носильщик съежился в черный шарик. Лейтенант Лург тоже взял дистанцию, глаза вперед, спина прямая, рука на рукояти меча. Статуя идеального воина. На мастера Клоту смотреть жалко, чуть побледнел даже и отодвинулся.
Рыжик продолжал поскуливать, но уже как-то неубедительно. Его брат вжался в край брички и продолжал скрести ногами.
– Вот так лучше-то, – удовлетворенно сказал я. – Твари поганые. – Это уже обращаясь к рыжикам. – Еще раз услышу что про вас, носы повырываю точно. А мастер Клоту сделает вам накладку железную, и будете вы ею орехи колоть.
Отпустил рыжика, вытер пальцы о его рубашку. Посмотрел обоим в глаза.
Рыжики примолкли.
Теперь-то понятно, что это графиня Нака пожаловалась. Это не самодеятельность графа. Сам бы он ко мне не пошел. Есть у меня подозрения, что граф Дюка меня откровенно презирает, отношение как к дождевому червяку. Отвесил бы пинка, да и все.
Около «Похотливого овцебыка» высадили виконтов, как и всегда. На этот раз они были непривычно молчаливы. Старший зажимал нос данной мастером Клоту тряпицей, на пол брички падали небольшие капельки крови.
Мастер Клоту смотрел на меня, смотрел и молчал.
Когда бричка остановилась около ворот во двор барона Седдика, мастер Клоту решил подать голос.
– При всем моем уважении, ваше высочество, это было неразумно!
– Мастер, вот странный ты человек. Что неразумно, наказать за неуважение к королевской особе?
– Но, ваше высочество… Потом же вас…
– Мастер Клоту, вот смотрю я на тебя и удивляюсь. – Я вышел из брички и легко, отведя раба в сторону, вытащил лекарский сундук и поставил на землю. – Какая разница, что потом? Делай, что должно. Случится, что суждено.
Совершенно случайно я поймал несколько взглядов охраны. Лейтенант Лург делал вид, что его ничего не касается, не капает и хорошо. Остальные охранцы сделали то же самое.
На тренировочной площадке барон Седдик вовсю гонял Виктора и Волина. Ждана видно не было. Лана, укутанная в меховую куртку с пушистым воротником, сидела на дереве и во все глаза смотрела. Заметила меня, легко улыбнулась и снова вгляделась в тренирующихся.
– Резче, резче, не жалей, – покрикивал сержант. – А ну не ленись, ну что это такое?
Ребята как раз упражнялись на чучеле. Соломенное чучело, завернутое в тряпье и скрученное веревками, подвешено на перекладине. И его надо обрабатывать деревянным тренировочным мечом.
Мастер Клоту всплеснул руками, увидев Лану, и с ней за руку быстро поспешил в дом, подталкивая негра с сундуком в спину.
Я скинул куртку, быстро переоделся и присоединился к тренирующимся.
– Кто это тебя так отделал? – спросил Виктор.
– Да вот принцесса во сне ворочается, локтем задела, – ответил на это я.
В полдень, когда мы сидели в жарко натопленном гостином зале и пили терпкую настойку, Виктор взял слово. Огляделся сначала, нет ли кого рядом лишнего, внимательно посмотрел на нашего учителя, а потом на меня.
– Рассказывай, – велел я. Коротко так, как Петр Сергеевич командовал нами на тренировке.
– Нашли мы Дырявого, – сказал Виктор. – И поспрашивали. Плохо поспрашивали, умер он, на меня бросился и кинжал в бок получил. Тело в Мойке бросили, никто не найдет. И вот что интересное выяснилось, ваше высочество.
– Да? Кстати, лучше меня по имени звать…
– Да, Седдик. Барон, – быстрый взгляд на бесстрастного Седдика, – сказал все вам рассказать, чтобы вы решали.
– Так рассказывай же!
– Значит, с детьми всего лишь поговорить хотели.
– Ого, однако! – Я покачал головой, отодвинув от себя пустую кружку. – Вить, я, конечно, человек широких взглядов… Но могу себе такой разговор представить. За такие разговоры надо в выгребной яме живьем топить!
– Да нет… Просто Дырявому нужен был кто-то, кто сможет провести в замок человека.
– Провести в замок человека? – Я призадумался. – Для чего это?
– Того он не знает. Но человек вроде как известен. Это имперский посол, граф Лиордан. Черный лис Империи!
Я вспомнил про того самого скучающего типа с незапоминающейся внешностью. Смотрел на девок в местном стриптизе, и ноль реакции, вежливо так одобрял усилия. Профессиональный такой дяденька.
– Вот дела. На кой это?
– Возможно, шпионаж? – У Виктора разгорелись глаза.
– Да опомнись, на кой это графу, Вить? Можно и проще, подкупить слуг… И они сами все вынесут.
– Ваше высочество…
– Ну что «высочество», договорились же, что я – Седдик, что сразу «высочество»?
– Слуги на такое не способны…
– Да брось ты. Главное цена.
Вот новая напасть. На кой имперскому послу с внешностью сотрудника наружки лезть в замок? Это все равно что первый атташе посольства США будет совать пачки долларов гвардейцам у мавзолея, чтобы те пропустили его поговорить по душам с дедушкой Лениным. Эффект тот же, да и нужность сего мероприятия вызывает несколько вопросов. На кой послу США тратить денег кучу, когда билет не такой уж и дорогой? И на кой графу Лиордану лезть самому в замок тайно, если можно это сделать вполне явно?
Вот еще забота, о чем подумать.
Ладно, теперь надо к мастеру Виктору, посмотреть, что у него получается. А потом и обратно во дворец, хотя неохота до жути. Мало ли что подумает графиня, когда увидит распухшую носопырку одного из своих деточек.
У мастера Виктора нас уже ждали. Бричку пропустили, я вышел наружу, ритуал поклонов и всего остального.
– Проходите, ваше высочество! – Мастер Виктор пропустил меня в свою мастерскую, закрыл дверь за мной, накинул засов. – Вот.
– Ага. – На верстаке лежали несколько кожаных картузов с зельем. Плотный, суховатый на вид, чуть даже блестящий порошок. В углу притаилось сито, все в угольной пыли, небольшая ручная мельница и большой казан на ножках.
Сыпанул две щепотки прямо из картуза, щелкнул зажигалкой, поднес огонь…