А холодно было! Эта часть замка не отапливалась совсем, на комнаты еле-еле хватало. Кому надо ещё и коридоры в тепле держать? Тут королеву бы согреть… И дворян… А эти пустые коридоры уже лишнее! Хорошо, что куртка у меня теплая, остальные кутались кто во что. Вихор одел теплый плащ, а Виктор что-то вроде плотной телогрейки. Ирина то и дело подталкивала теплое толстое платье и платок на голове.
Тут даже факелов не было, на стенах красовались пустые, хорошо, что у меня была лампа и нефти немного. Света хватало, чтобы видеть, куда поставить ногу. Длинные и узкие окна вверху были занавешены тяжелыми ставнями, изнутри они обледенели. Вот дел-то будет, когда все это начнет оттаивать! Коридор идет на уровне третьего этажа, зальет все что ниже!
Кстати, а где это мы, получается? Под крышей? Я
— Вот… Гляди. — Вихор подтолкнул меня к двери. — Тут уже… Коридор вроде бы кончается.
Я заметил, что тут было чуть теплее. И пыли поменьше. Шли недолгие цепочки следов, вот тут кто-то то ли сидел, то ли спал, в углу, на коврах.
С писком пробежали совершенно земные мыши, скрылись за углом.
— Тихо, ростики! — Сказал зачем-то Вихор.
Тут было чуть теплее, чем в коридорах. Где-то проходил то ли камин, то ли что-то ещё, и небольшая тяга теплого воздуха задевала ноги.
— О, тут греться можно. — Шепотом сказал Вихор. — Теперь смотри. Идем дальше осторожно, тут рядом граф Урий…
Наверное, это меня местные Темные боги дернули. Не иначе. Ну засели у меня в голове некоторые штампы по поводу того, что потайной ход все может.
— Поглядим. — Сказал я.
Виктор охнул. Ирина дернулась, едва не споткнулась на ровном месте.
— Поглядим… Там тюрьма где его. Только осторожно пошли. Лампу гаси…
— Её не разожжешь потом… — Засомневался я. В самом деле, лампы-то ещё отличались крайней капризностью в эксплуатации. Хотя зажигалка ещё у меня была, но все равно по темноте все это искать…
— Ир, подержишь? — Я передал ей лампу и зажигалку. — Мы быстро, ладно?
— Теперь только тихо. — Предупредил нас Вихор. — Очень тихо. Свет не жгем! Ростики, очень тихо идем, лана?
Ну, пошли. Тут хитро как-то было. По выщербленной стене поднялись к потолку, а там проходили здоровенные балки перекрытий меж этажами. По одной балке потихоньку проползли вперед, дальше. Балки широкие, в метр где-то. По ним ходить бы можно было в полный рост. Балки проходили через потолок, упирались в стены. И над ними проходили какие-то длинные щели, вроде бы вентиляция, или что-то ещё, не знаю. Но пролезть туда можно было запросто, щели здоровенные.
Пролезли, первым Вихор, извивался он как ящерица. За ним я, а за нами тяжело пыхтящий Виктор. Ему было труднее всего, здоровый он парень. И оказались в другом коридоре. Этот вообще заброшен был, завален разным непонятным барахлом. Внизу, в темноте, громоздились какие-то коробки и свертки. Не очень высоко, метра три или два с половиной. Если постараться, то можно и спрыгнуть.
Вихор выпрямился, сел на балку, скрестив ноги. Я тоже уселся, свесив ноги на сторону, а вот Виктор остался лежать, тяжело дыша. Высоты он боится, что ли?
— Что это? — Спросил я.
— Тише ты! — Зашипел Вихор. — Кладовая это. Тут ковры какие-то. Сюда уже год никто не заглядывал, разве что крысы. За стенкой уже жилые…
— Слушай… — Вдруг спохватился я. — Так это, и в тюрьму можно добраться вот так, по потолку? Так, ростик?
— Нет, нельзя. Там только до коридора, который в камеры ведет, а дальше уже непонятно. Мы сейчас через старые окна лазили… Их заштукатурили, когда переход построили. Штукатурка со временем обвалилась, когда замок дождями заливало. Вот и ползать можно.
— А тот коридор, по которому мы шли?
— Это я не знаю, но тут мало кто ходит. Окна закрыли, когда холодать начало, да и все.
— А за стеной что?
— Там кабинет графа Урия.
— Ого! — Выдохнул Виктор.
— А ну тише ты! — Цыкнул Вихор. — Тише, я ж сказал! Все, полазали да пошли обратно…
— Нефиг. — Сказал я. — Давай, ползем дальше.
Ну, о чем я подумал-то? Понятно о чем. Одна, всего одна граната! Принести её в замок небольшая проблема, гораздо меньшая, чем отскребание кусков графа Урия со стен. Гораздо меньшая! А урод-то мне этот очень способен помешать. Он из всех графинов самый опасный, не будь его, и тогда тут та-акое начнется! А забросить гранату туда сможет и Вихор… Не говоря уж про Виктора или Ждана.
— Да ты что, ростик? — Даже в темноте было видно, как округлились глаза Урия. — Ты что? Это ж граф Урий! У них и король пропал, а ты им что?
— Вот про это подробнее мне расскажешь. — Буркнул я. — А пока давай, показывай дорогу. Дальше можно?
— Можно. — Сказал Вихор. — Там выход в коридоры. Если дальше… Вик, ты что?
Я поглядел. Виктор выглядел плохо, он вцепился в балку как в последнюю надежду, обвил её руками и кажется даже ногами. И мелко дрожал.
Вот незадача-то.
— Вить, Вить, слышь меня, ростик? Обратно давай ползи! Понял меня? Давай…
Виктор кивнул и стал медленно разворачиваться. Я с тревогой следил за ним, как бы не сковырнулся… Высоковато все же.
Голоса я расслышал не сразу. Вроде бы кто-то лязгнул, разговаривает, что-то брякнуло, что-то кто-то пробубнил… Вихор застыл как был. Я тоже весь обратился в слух.
— Пошли, пошли! — Довольно и густо сказал кто-то. — Пошли, неча уж!
Балки шли тут прямо, и исчезали в стене. Штукатурка и тут была, но её ещё не сковыряли. По стене вниз шли следы влаги, подтекала крыша. Вихор оглянулся на меня, а затем с какой-то обреченностью полез вперед.
Тут в стене был небольшой парапет. Когда-то тоже были окна, но их тщательно заделали, закрыли вроде бы деревянными ставнями… Ну, как «тщательно»? Когда-то тщательно, а сейчас вот уже не так чтобы и тщательно. Ставни и штукатурка, кое-где отвалилась. О, вот здоровенная дыра, туда сунулся Вихор. Я чуть его потеснил.
В нос сразу шибануло гарью. В лицо дул ветерок, принося с собой этот запах и жар, прыгало пламя факелов. Тут свечей не было почти, в здоровенном помещении. Пылал огонь в камине, натоплено очень жарко. У одной стены в угол сдвинуты столы, шкафы, накрытые дерюгой ящики. Массивная деревянная дверь, с вырезанным отверстием сердечком.
Ещё пара столов, на одном большой подсвечник с толстенной свечой. Тонкая струйка дыма и копоти… Кстати, о копоти. Тут все сажей перемазано… Отнял ладонь от камней, что-то там мазалось, то ли пыль, то ли грязь… Ладонь вся черная, в копоти. Ну конечно, сюда тоже от факелов несет, а мы как раз над факелом сидим.
Двое дюжих наемников привязывали какого-то доходягу к столу. Быстро, раз-раз, подергали веревки, переглянулись и задрали стол вертикально, прислонили к стене, что-то такое сделали с ним. Человек издал слабы стон, закашлялся, сплюнул. Один из наемников отвесил ему оплеуху.
— Все готово, Ваша Светлость. — Пробасил один. Говорил он чуть странно, проглатывал окончания. Какой-то неясный акцент.
— Жди за дверью. — Сказали прямо подо мной, я чуть не выругался, вовремя успел прикусить язык. Что-то знакомое!
Из-под нас кто-то двинулся. Шаг, другой, третий… Кто-то сухонький такой, с редкими волосами, зачесанными назад, на затылок. Очень знакомый камзол, очень знакомый… Тонкая золотая вышивка, и прямая, как палка, спина…
— Ну, что тут у нас сегодня?
Голос развеял последние сомнения. Граф Урий, будь он неладен.
Здоровенный и кряжистый мужик в одном переднике на голое тело выдвинулся откуда-то снизу, быстро сдернул с доходяги остатки одежды, швырнул в камин. Так это ж палач, не иначе. Вот у столов его подельники, клещами здоровенными щелкают. Два дистрофика, лысых как коленка, в таких же фартуках, как и их главный. Широкий таз с мутной водой рядом, здоровенные деревянные ведра, вроде бы пустые, отсюда не видно, какая-то непонятная конструкция, напоминающая физкультурного козла.
Что ответил привязанный, я не услышал. Граф Урий покивал головой, вверх-вниз, вверх-вниз. Потом сделал знак, к доходяге подступил самый здоровенный, палач. Помощники услужливо придвинули к нему поближе стол с острым и тупым инструментарием, раздули небольшую жаровню.
— Начинайте. — Скомандовал граф Урий.
Палач подошел ближе, и пару раз двинул привязанному под дых. Легко вроде, но от такой туши получится, мало не покажется. Как только привязанный набрал воздух, палач добавлял ему ещё, вроде бы не сильно, но ощущения не из приятных. Я как-то раз пропустил удар тренировочным мечом в дыхалку, Виктор не рассчитал силы, ткнул от души, так я и повалился, пытался вдохнуть, а тут доспехи эти… Короче, не скоро я вдохнул. Больно и легкие просто разрываются.
Тем временем развлечение внизу продолжалось. Палач быстро накинул на шею жертве ремешок с деревянным чурбаком, кляп. Легко хлопнул его ладонью в низ живота, добившись хриплого вопля, и добавил под ребра.
— Ну, расскажи Его Светлости. — Прогудел палач.
— Ублюдок. — Сказал привязанный громко, на весь зал. И выдал такую тираду, что я понял только отдельные слова. Что-то про маму, что-то про папу, что-то про бабушку графа Урия. Граф как не заметил, все так же стоял, кивал головой.
Палач оглянулся, вздохнул. Щелкнул пальцами, к нему подбежал подручный, выдал небольшую дубинку, поклонился и убрался подальше.
— Свету дайте побольше. — Распорядился граф Урий. — Ещё раз увижу, что на факелах экономите, сами сюда ляжете… Да и рот ему закройте до времени. И инструменты подготовьте.
Помощники засуетились, бросились расставлять по стенам факелы. Через пару минут стало относительно светло. В рот привязанному сунули кляп, окатили его водой, один помощник палача протирал инструменты какой-то мокрой тряпкой. Странно, зачем? Чистая вроде… Вот, ещё из пузырька чем-то поливает, и снова трет. Полироль, что ли?
Сваливать бы отсюда надо, но я банально боялся дергаться. Конечно, потолок-то у них в тени должен быть, если вверх смотрят, то свет от факелов должен их слепить… Но лучше сидеть тихо. Начнешь дергаться, то заметят, услышат.