В принципе, ну его на фиг, против двоих-то стоять… А ну, тело, заткнись-ка! Не смотря на неожиданный удар и на боль, меч я из рук не выпустил. И лежу я хорошо, никто не видит, а сбоку шаги. Кто это, интересно?
Не поднимаясь с земли, я махнул мечом по низу, со всей силы. И так мелкий, хоть отогнать… Попался на удочку Виктор, на ногах-то у него не такие крепкие сапоги, как у меня, а так себе ботики. Ну и получил по лодыжке.
— Уй!
Я перекатился пару раз вокруг своей оси, по камням прямо, помня уроки Чеботарева. Не так это и страшно-то, умеючи можно и не по такой лестнице скатываться, как в школьном спортзале.
Одной рукой оттолкнулся от земли, второй ткнул мечом в сторону вероятного противника. Сержант, конечно же, но он близко не подошел, в отдалении. Атаковать будет, когда я буду неустойчиво на ногах стоять… Вот еще раз, на! Нет, не попал, конечно же, просто на расстоянии держу.
Все, теперь я на ногах, теперь меня будут мучить дальше.
Прихромал поближе Виктор, я сместился, выставляя их на одной линии друг с другом. Сержант заметил мой маневр, улыбнулся в усы, похвалил:
— Хорошо!
И с этими словами задал мне жару. Казалось, что ещё миг, и от палки полетят нехилые такие щепки. Как я умудрялся парировать, сам не знаю. И все время приходилось перемещаться, чтобы Виктор и сержант не напали на меня с разных сторон. Долго это не могло продолжаться, конечно же, и, в конце концов, сержант связал мой клинок своим, и вырвал у меня меч из рук.
Символически получив палкой по плечу, я попробовал броситься в клинч, но был остановлен концом тренировочного меча в живот.
— Все! Отдых. Виктор, а ну иди сюда, теперь мы с тобой помашем. Седдик, на сегодня тренировки окончены. Решай, какой тебе клинок больше нравится, завтра к оружейникам пойдем.
Какой клинок мне больше что? К оружейникам? Ух ты. У меня будет не только пистолет, но и меч. Вот здорово. Может, из своего мира рессору от грузовика принести, пусть мастер Виктор перекует?
Я рухнул на песок и принялся наблюдать за тем, как сержант гонял Виктора по кругу. Виктор поначалу прихрамывал, но потом прекратил это занятие, когда получил палкой по бедру, и стал прихрамывать на другую ногу.
Виктора сержант гонял меньше, чем меня, но и жестче намного. В самом деле, кабан здоровый, чего его жалеть. Это не маленький я.
Окончилось все быстро, Виктор скорчился на песке.
— Вот, уже лучше. — Сержант все равно выглядел не очень довольным. — Вот так у тебя больше шансов уцелеть в следующей глупой выходке!
— Учитель, я… — На этой фразе Виктору досталось основательно, я не заметил, что именно сделал сержант, но Виктор вдруг выронил меч, свалился на колени, а потом завалился на бок.
— Умение терпеть боль есть добродетель воина! — Наставительно сказал сержант. — А умение терпеть есть высшая добродетель! Ты что, не знал, кто такой этот барон? И откуда он взялся?
— Но маркиза Нина… — Умудрился прохрипеть Виктор.
Сержант нас никогда не ругал. Но в этот раз он с трудом удержался от плохого слова. Лицо его просто почернело, но удержался, ничего не сказал, хотя и хотелось ему обложить Виктора матом.
— Кто ты и кто она, Виктор?
— Все может измениться! — Возразил Виктор. — Ты же сам меня учил, что нельзя сдаваться!
Сержант покачал головой.
— Так это в бою! А тут… Тут бой заранее проигран.
На этот раз настала пора помрачнеть Виктору.
— Вся наша жизнь борьба. — Философски сказал я, чтобы разрядить ситуацию.
— Да! — Запальчиво согласился Виктор. — Я же могу хотя бы попытаться…
— Хорошие слова, Ваше Высочество. — Не поворачиваясь в мою сторону, сказал сержант. — Да вот беда… Как Святые Свитки, каждый толкует их в свою сторону. Виктор, рано или поздно ты нарвешься на того, кто будет тебе не ровня. Или герцогу надоест. Тебя убьют.
— Так пусть!
На моих глазах взрослый парень превратился просто в мальчишку. Я смотрел и не верил. Как такое возможно? Вот только что был уверенный в себе человек, хотя в руках и меч тренировочный, бился-дрался, даже меня гонял, и против сержанта хорошо стоял, до конца, но вот тут как будто лет пять скинул в самом худшем смысле этого слова.
Оказывается, тут уже есть давняя история взаимоотношений… Которую я просто не знаю. Ох уж эта маркиза Нина, мать её так! Откуда же она взялась?
— Твои родители для того тебя растили, для того я тебя учил, чтобы ты ни за грош погиб в случайной дуэли? — Сержант говорил спокойно и доходчиво как-то. — Главное, цель-то… Эх. Молодой ты ещё. Лет через десять начнешь что-то понимать, если доживешь. Об одном прошу, пока у меня учишься, никаких больше дуэлей.
Виктор упрямо кивнул, но остался при своем. Эх, чует сердце моё, что ничем хорошим это не кончится. Влезет он в очередной раз в очередную дуэль, и там ему и конец.
— Отдыхайте.
Я отошел за большой валун, скинул с себя пропотевшие доспехи, остался в одной набедренной повязке, и пошел к морю. Ледяная вода с шипением коснулась ног, я сжал зубы. Мурашки побежали по телу. Вперед, вперед, ещё раз вперед, беречь дыхание…
Плыть не решился, зашел по пояс, обмылся водой, присел пару раз. Мы сейчас с наветренной стороны от города, а то как вспомню, что неслось в океан по реке, аж страшно становится!
Выбрался обратно, дрожа от холода. Росинант уже был там, протягивал мне новую одежду. С пылу с жару, на камнях нагрели… С удовольствием натянул на себя рубашку и штаны-лосины, ноги сунул в сапоги и уже было собирался идти обратно, как передо мной возник сержант.
Взмах руки, и Росинант, согнувшись в поклоне, куда-то смылся. А сержант тяжело опустился на песок рядом со мной, вытянув ноги.
— Ваше Высочество.
— Барон Седдик. — В тон ответил я.
Сержант улыбнулся.
— Виктор рассказал мне про дуэль. Снять сапоги… Это была хорошая идея. Нестандартная.
— Ну, так ничего другого не оставалось. Барон, я, может, не прав… Но у меня возникло такое чувство, что Виктора на дуэль вызвали специально.
— Оно не обманчиво. Маркиза Нина — вторая наследница Закатного герцогства.
— А кто первый?
— Её муж, конечно же.
— У неё есть муж? — Поразился я.
— Нет, нету. — Сержант уже не удивлялся моим выходкам. — Пока нету. Но её будущий муж станет новым закатным герцогом. Иных достойных детей мужского рода у Закатного герцога нету. Потому-то так важно, чтобы новый муж маркизы Нины был происхождения знатного, верный и преданный королю. Просто так никто не пойдет.
Хорошо Виктор нацелился. Очень хорошо. Второй сын мелкопоместного барона, он станет одним из трех герцогов этого королевства. Конечно, если ему позволят. Да и маркиза Нина не такая уж и дура, чтобы отходить на вторую роль, пусть даже и при живом муже. Надо будет, мужа сменит на более управляемого.
— Хуже всего, что Виктор влюбился, как мальчишка. Иначе было бы все проще. Маркиза Нина… — Сержант глянул за валун. Виктор как раз тер большим пучком травы своего коня. Конь фыркал, мотал башкой, но стоял на месте, жмурился. Росинант косился на это действо несчастным взглядом, но подходить не решался.
Да, интересная подробность. Это у большинства обычных лошадей так, что сзади нельзя подходить, живо копытом в лоб прилетит. А от этого монстра черного копытом может прилететь с любого направления, копыта у него поди как крепкие. Как только Виктор с ним управляется?
— …не отличается честным поведением с мужчинами. Как и графиня Чи, в общем.
— А что это за графиня такая? Вот уже несколько раз слышал. Графиня Чи это, графиня Чи то…
— Графиня Чи умудрилась в свое время переспать со всеми своими вассалами, не пропуская ни одного. Простите за грубое слово, Ваше Высочество…
— Седдик, ты уж совсем как с ребенком. Думаешь, я таких слов-то не знаю? Или не знаю, что они обозначают?
Сержант хмыкнул.
— Дворец ваш, Ваше Высочество, стал тем ещё гадючником. Уж простите меня за солдатскую прямоту. Тамошнюю стражу давно пора батогами гнать. Да и охрана ваша… — Он привалился спиной к валуну, который закрывал нас от остальных. Принюхался. Пахло чем-то вкусным, жареным. Росинант умудрялся доставать продукты вообще в голой пустыне. И своим маленьким охотничьим луком он пользовался не хуже Коротыша и его друзей. Кажется, нас ожидает жареные куропатки…
На небе собирались тучки, появился прохладный ветер. Погода тут менялась… С вечера мог снег пойти, а к полудню уже стаять. Или пойти снег, а потом резко превратиться в дождь, а то и в крупный град, срывающий черепицу с крыш домов.
— Завтра снег будет. — Сказал сержант. — Гляди, с моря тучи идут… Снова холода принесут. Седдик, не страшно так в воду заходить?
— Да нет, чего такого. — Я пожал плечами. — Я же ненадолго. Да и сам говоришь, организм закаливать надо.
Помолчали, наслаждаясь моментом.
Ярко-белое пятно солнца за рваными облаками катилось к горизонту, волны неспешно накатывали на берег. Темнело, не быстро, но внушительно. Скоро при факелах в город предстоит возвращаться. Ветер срывал с верхушек волн пенные барашки, к запаху жаркого добавился запах речной воды и водорослей. Никак не могу привыкнуть, что тут, около берега, вода пресная. Странно… У нас одно такое пресное море есть, озеро. Байкал называется. А тут целый океан пресной воды.
— Ваше Высочество. Давно хотел спросить. — Вдруг сказал сержант. — Кто Вы? И откуда?
— Ну вот, — протянул я. — В чем ты меня подозреваешь?
Сержант молчал, просто смотрел на меня. И я неожиданно сдался.
— Другой мир. Я родился в другом мире. И живу там же. Однажды я проснулся здесь. Сейчас я сплю у себя, там. Вижу сон. Когда проснусь, буду помнить его в мельчайших подробностях.
Вопреки моим ожиданиям, сержант мне поверил. И даже никакой реакции не высказал, все так же бесстрастен.
— Что скажешь? — Спросил я, когда молчание затянулось.
— Вот что меня сразу удивляло. — Сказал сержант. — Мальчик, а мыслит как взрослый человек. Причем необычный взрослый.