— Минуту! Барон Алькон!
— Да, Ваше Величество! — Барон попытался встать и поклониться, да не смог, лицо побледнело, рухнул назад, тяжело дыша.
— Ваши люди… Выделите народ, кого можете, передайте их под командование Грошеву. Остальные… Много у нас пленных?
— Наемники в королевском парке, без оружия. — Подсказал Виктор.
— Вот, этих на фиг за ворота, нечего им тут делать! Ещё сорганизуются и обратно власть перевернут…
— Не бывать тому! — Воскликнул кто-то из задних рядов.
— Грошев! Вольных стрелков не обижать!
— Бу-сделано, Ваше Величество! Прикажете исполнять?
— Приказываю!
— Пошли, ребяты. — Грошев потопал к выходу. За ним потянулись его ветераны и несколько вольных стрелков. Надо же, а они знакомы, что ли? Получается, что да. Барон Алькон подозвал к себе народ, быстро отдавал приказы. Его банда беспокоила меня больше всех, как бы не учудили чего!
— Ждан!
— Да, Ваше Величество!
— Бери людей и прочесывай весь дворец, задача — найти королеву и графьев. Поддерживай порядок. Никого не убивать, за них отвечаешь жизнью! Найдете, волоките сюда.
Ждан набрал себе народу, десятка два горожан и столько же вольных стрелков, прихватил Две Стрелы и удалились. Эти найдут, Ждан парень пронырливый, а уж у вольных-то стрелков никаких почтений к королеве и её присным не предвидится. Найдут, скрутят и запрут.
— Виктор!
— Да, Ваше Величество!
— Отправить гонца к мастеру Виктору, все оставшиеся гранаты и порох срочно сюда, под надежную охрану. На месте также разобраться, что там да как… Если совсем плохо у них, то предложи мастеру Виктору сюда перебраться на время. Если терпимо, то выставить там охрану…
— Мгновение… — Виктор повернулся. — Шуго, ты у нас самый быстрый! Займись!
— Сделаю! — Улыбнулся светловолосый. — Ребят взять можно?
— Ну да, не один же пойдешь! Мор! — Молчаливый парень вскинулся, огляделся. — Ты с ним! Шуго, слушайся Мора, он знает, что да как делать надо!
Шуго скривился, но промолчал, спорить не решился.
Ещё десяток человек из комнаты. Народу все меньше и меньше остается… Так и на охрану мою не останется никого!
Замок взяли под контроль довольно быстро, выковырнули каких-то застоявшихся наемников, разоружили, выпнули за ворота. На стенах встали ветераны, ещё десятка два таких же в возрасте мужиков пришли и стали караулом перед дворцовыми воротами и в башнях.
В королевском парке уже кто-то разводил костры, тянуло дымком. Я поморщился. Сейчас не до того. Пусть хоть весь парк спалят, лишь бы не начали пить да убивать. Барону Алькону становилось все хуже, шальной удар копьем по голове… Сотрясение мозга. Лежать и… И что? Да не знаю, не знаю, никогда не интересовался медициной. Покой вроде бы нужен.
Призвал одного студента-медика, приказал ему следить за бароном. Барон клятвенно пообещал, что люди его не будут хулиганить. Ну, для того их по постам и расставили, солдаты-ветераны народ надежный, уж всяко замок не дадут подпалить.
Королевский управитель сразу же протрезвел, стоило его макнуть несколько раз в бочку в ледяной водой и приставить к шее кинжал, и согласился сразу же накормить достойное войско и устроить раненых. Ранеными занялся мастер Клоту, взяв себе в помощь студентов-медиков.
Притопали вразнобой десятки кольчужников, поклялись в верности, были накормлены и отправлены обратно, защищать стены. По моему настоянию, пара грамотных студентов переписывали их имена в целях последующего вознаграждения. Я уже начал смотреть в будущее с оптимизмом.
Наемники не фига не сорганизовались и просто разбежались по городу, пытались грабить, да не очень у них получилось, в Мойке и прочих кварталах бедноте как-то не по вкусу пришлись конкуренты. По сообщениям стражников, в городе вспыхивали эпизодические сражения.
В самом замке народ сидел тихо, никто не буянил. Аристократов просто заперли в их крыле, запретив выходить, но и без того появилось несколько желающих принести мне присягу. Вот стою-стою я в кругу соратников, решаю, что да как дальше быть…
И тут прямо через стражников у дверей врывается какой-то растрепанный дедок, кланяется в пояс, кричит «Служить и защищать!»
Дедка едва не проткнули. Подняли, опросили. Оказался граф Зеленого Урочища Сецилий, древнего рода. Пришел принести вассальную присягу. И воины у него есть… Дома, конечно. Но если Его Величество позволит, то гонец уже отправлен! И через всего семидневье в замке будет два десятка великих воинов, они бьются как южные ящеры! О да!
Вассальную присягу принял, велел старичку пока что оставаться в своих покоях. А на дверях стражу увеличить!
Замковые слуги частью разбежались, но оставшихся хватило, чтобы обеспечить кое-какое функционирование местного хозяйства. Надо бы ещё в Западную башню наведаться…
Гонцы к мастеру Виктору как сквозь землю провалились, а ехать-то туда всего ничего…
— Виктор, готовься. — Приказал я. — Если через пару часов не появятся, то бери людей и прорывайтесь туда. Что-то тут не чисто, туда ехать-то не так долго, а они как в воду канули…
Виктор молча кивнул.
Ох, как же намного легче было тем, кто брал Зимний! Как же намного легче! Заорали, побежали, как в фильме, на ворота залезли, всех разогнали, Керенский в женском платье через черный ход улепетывает. А потом сразу Советская власть, электрификация всей страны.
А тут столько дел сразу!
Какие-то наемники по дворцу гуляют где хотят, пока их вышибли… Слуги разбежались. Замковый управитель трезвеет, только когда кинжал ему причиндалы щекочет. Казначей так вообще заперся и кричит, что ключ отдаст только графу Урию, а больше никому! Даже меня позвали…
Ну, сходил я туда. Казначей заперся за решеткой и подслеповато глазел на Лонвила Шорга и барона Навата. Те стояли около его столика.
— Ну и что ты туда забрался, чудо? — Спросил я.
Казначей молчал, выходить не собирался. В дискуссии вступать тоже.
Вера за моим плечом потянула из колчана стрелу, вопросительно посмотрела на меня.
— Да и пусть с ним! — В сердцах сказал я, оттесняя её плечом. — Пусть сидит! Целее деньги будут! Виктор! Тройку надежных людей, пусть караулят! Чтоб оттуда не сбежал! И еды им принесли, нет? Так пусть принесут! И ему тоже. Ответственным назначаю… — Я покрутил головой. — Вот тебя. Лонвил, барон Шорг, и назначаю.
С практикой назначения ответственных все пошло лучше.
Накормили, напоили немного, вино отняли, костры в парке потушили, караулы сменили…
— Королеву нашли! — Вихор появился в дверях. — Ваше Величество, нашли, в покоях своих пряталась! Прикажете вести?
— Да нет, ставь там караул! При ней пусть парочка стоит, дверей не запирать… Короче, Ждану передай, что за неё отвечает. А где граф Урий?
— Нет, как и не было… Но деваться ему некуда, тут везде солдаты, не пропустят! Графиню Нака тоже нашли, к королеве ведут!
— Так, вот и хорошо. А где граф Дюка? Где он делся?
— Он в город поехал! — Пискнул Пир. Его-то я и не заметил, а он тут все время стоял, рядом. За спиной. — Со всем своим отрядом, вот! Сказал, что хочет навестить какого-то барона Гор! Я подслушал, я тоже молодец?
— Конечно! — С высоты своих лет и накопленного опыта улыбнулся я.
Вот теперь ещё и барона какого-то искать… Куда это граф Дюка мог намылиться? Стоп-стоп-стоп, а сержант-то, он как раз Седдик Гор… Барон… Барон Гор!
— Виктор, срочно, на выход! — Заорал я во всю глотку, слуга шарахнулся в сторону, сшибая с постамента доспехи. — Всех, кого сможешь, с собой! Этот чудак репчатый к сержанту поехал!
— К кому? — Сделал круглые глаза Виктор.
— К Седдику! Ну, что ты стоишь-то?
Глава 65
Медвежонок звался ты
Вырос вышел в люди зверь
Опоздал я всего на несколько минут.
Поместье сержанта уже догорало. Рассеивающуюся воронку дыма я заметил сразу же за поворотом, и дико выругался по-русски. Даже сам не представлял, что так умею.
На меня покосились, отодвинулись подальше. Ехал-то я в карете, на лошади не рискнул. Свалился б. И по бокам от меня вольные стрелки, которые тоже на лошади ездить не умели. Подснежник вот вообще коней боялся почему-то.
Виктор впереди, рядом с ним Клавдий. Ещё десятка три аристократов, оружных, при конях, со мной. Всех, кого успели собрать. Коротыш, Подснежник и ещё тройка безымянных вольных стрелков из «гвардии» лесного барона, кто на лошадях умел. Дорога-то не близкая.
Остальные должны двинуться за нами. Грошев тоже моментом выделил десятку ветеранов, кто на лошадях умел ездить.
На предложение Виктора не лезть туда самому, а послать людей, я только хмуро на него поглядел. Виктор мне перечить не решился. Не набрался он пока что наглости, но это придет, придет. Как пооботрется, пообвыкнет, так сразу и начнет. Кажется, записал он себя в мои верные телохранители…
— Так, сразу вперед не лезть. — Я погладил холодный корпус «Чезетты». Ну, проверим тебя наконец-то, не бойся! — Виктор! Ви-иктор! Где арбалеты? Я видел, вы с собой взяли. Раздай арбалеты всем, кто стрелять может. У графа рыцари есть в свите наверняка…
— Да, Ваше Величество!
Пяток арбалетов, выделанных мастером Виктором, расхватали быстро. Один взял себе Подснежник, любовно погладил ложе, пересчитал болты, шевеля губами. Понравился ему арбалет, видно. Наверное, прикинул, сколько народу из него нашинковать можно.
— Ваше Величество! — Сказал почему-то мастер Клоту. — Прошу двух помощников… Если будут раненые, то им надо помочь…
— Серей, Подснежник, в распоряжении мастера! — Не глядя бросил я. Возражений не последовало, приказы тут не обсуждали.
Рыцари рванулись вперед, Виктор и Клавдий. Остальные за ними, карета повернула за угол, открылся вид на дом сержанта.
Так. Ворота не снесены, но нараспашку. Внутри какое-то шевеление, из-за забора валит дым, гудит пламя. Около ворот, запрокинув голову, пьет из большого кувшина здоровенный рыцарь в доспехах. Шлема на нем нету, ходит ходуном острый кадык под щетинистой, серой кожей. По шее и по груди текут рубиновые струйки. Нагрудник грязный и мокрый.