Шаг вбок, сейчас надо скользнуть лезвием к его гарде, а потом чуть изменить угол руки, и этот тип получит в горло! Да как же, разбежался! Не получилось, глаза наемника блеснули нехорошо, тот сделал шаг вбок от меня, поворачиваясь, я едва не потерял равновесие, а нажим на мой меч усилился, и теперь я едва мог удержать. А вторая его рука где? К поясу тянется! «Сейчас будет кинжал в бок» Понял я. Но что-то сделать уже не успевал, даже пистолет не достать, никак… Силенок маловато, несмотря на все тренировки, меня просто сминают, даже в связку не выйти, опять же силы не хватает и места…
Оп!
Наемник вдруг куда-то исчез, а на его месте возникла спина Виктора. Я перевел дух, руки дрожали.
Да на фиг меч этот уже, ствол пора доставать, убьют же! Наших уже почти всех перебили!
Виктор отмахнулся от кого-то мечом, обернулся ко мне.
— Ваше Величество, не выходите за…
Свалился, сзади его под ногу подловили длинной жердью, над ним ещё одна наемничья рожа. В двух руках поднял прямой меч, направил вниз, и лишился локтя от моего удара.
Не выставляй! И кольчугу носи длинную! Сержант хорошо научил, хорошо!
Но вот он не научил тому, что будет дальше! Одно дело синяк на руке, а другое дело это диагональный срез, красное мясо и серый обрезок кости, тугая струя крови всплеснула на разворошенную нашими ногами дорожку. От барона, противника Виктора, поменьше как бы было, да и там не я то сотворил, а тут почему-то не получалось сохранить должную отстраненность.
Во рту я ощутил противный кислый вкус завтрака, резко сплюнул.
В это время позади меня грохнул взрыв. Рефлекторно я бросился на землю, меч в сторону, прикрыл голову руками, глотнув пыли. Вскочив, я обернулся. Вдоль по улице улепетывала толпа, на мостовой оружие — мечи, копья, щиты.
Что это они так? Вроде бы пока неплохо стояли, даже Коротыша подстрелили, осознав, что опасность исходит от человека, который бросает непонятные дымящиеся предметы. Нервы не выдержали?
Да нет, взрыв был какой-то сильный. Строенный, что ли? Точно, ящик под гранаты пустой, было пять, значит, метнули три сразу.
— Сдавайтесь, именем короля! — Крикнул вдруг с повозки Подснежник. И когда только туда забраться успел-то? — Власть королю! Власть королю!
Но никого уже не был. Рыцарей у дома не стало, всех побили. В ком болт арбалетный торчит, в ком чужой клинок или короткое копье, а вокруг каждого по два-три трупа наших. Клавдий там же, мертв, живых не бывает, проткнутых сразу двумя мечами. С наемниками получше, тут мы отдавали один за один. Выжили… Раз, два, три… Пятеро. Держатся рядом, раздумывают, нападать или нет.
Лакеи разбежались, я видел мелькающие спины в зеленом среди раздвигающихся и смыкающихся ветвей сада. Ещё один улепетнул вдоль по улице, ему тут ловить нечего.
Быстрая сшибка. Разом столько народу потерял.
— Сдаюсь, Ваше Величество. — Слева от меня наемник сложил свой меч на землю. — Сдаюсь.
Ещё двое сложили оружие точно так же, потом ещё двое. Все, кончено.
Подснежник держал арбалет как девочка котенка, нежно, но фиг отнимешь.
Я оглянулся.
Так. Где остальные? Мастер Клоту-то где? Вроде бы был тут… И Вера тоже, и Коротыш. Они где?
Дома уже не было. Прогоревшая крыша с грохотом обрушилась внутрь, выметнув вверху снопы оранжевых искр и пахнув серым дымком. Наемники попятились, глядели на меня.
Быстро прикинув шансы, я решил.
— Идите к повозке и ждите решения вашей судьбы.
— Мы не участвовали в забавах графа. — Сказал тот, который сдался первым. — Мы честные воины.
Упоминание о забавах заставило меня похолодеть.
— Где граф Дюка? Куда он пошел?
— В саду, за домом. — Ответили мне с некоторой опаской, и оттого мне стало ещё беспокойнее.
За ревом пламени и шумом рухнувшей крыши немудрено было пропустить весь бой.
Да и не занимался граф ничем хорошим, все как всегда.
— Добрый день, граф. — Поздоровался я, останавливаясь в десяти шагах от него. Что-то мне было не по себе.
Сержант, избитый и связанный за руки, торчит вверх. Измазанный жиром и кровью кол вырастал из его плеча страшным цветком. Острие расплющено ударами сверху, на нем горит масляная плошка, раскаленные капли наркотика медленно стекают по колу вниз, в человеческое тело.
Жена его на соседнем колу, голая, по бедрам вниз стекает долгая струйка крови.
Господи, а жену-то его так за что?
А дочка? Где дочка? Ну, твари…
— Вы, граф, не представляете, как я рад Вас видеть живым! — Сказал я. И понял, что и в самом деле этому рад.
— Я тоже, щенок! — Широко улыбнулся граф. Наверное, я до конца жизни этот басок ненавидеть буду.
В правой руке графа Дюка, как сам по себе, возникла широкая и длинная лента меча. Блеснула, как язык кобры, метнулась туда-сюда, щупая воздух.
— Сейчас чуть отвлечемся на тебя, ну а потом продолжим… Наши забавы. Что, скрестишь со мной меч? Покажи, чему научил тебя этот дождевой червяк… В честном поединке!
И расхохотался басом, показывая удивительно здоровые и белые для Средневековья зубы.
Тройка наемников вторили ему.
— Сейчас покажу. — Пообещал я.
Достал пистолет, передернул затвор, загоняя патрон в ствол, и выстрелил.
Руку толкнуло сильно, но не зря Валерий Алексеевич тратил со мной время, не зря я выкидывал половину зарплаты на тир и уж совсем не зря я принес с собой сюда это оружие. На долгую, длинную и страшную секунду был страх, что пистолет не выстрелит, что физические законы этого мира…
Один из наемников свалился замертво. На его лбу нарисовалась красная точка, шлем с головы слетел в падении, разбрызгивая жидкую серо-красную кашицу.
— Опа. — Зачем-то сказал, поразился тому, как невежливо и глупо это звучит, а потом ещё раз поразился, что у меня возникают столь несвоевременные мысли.
Немая пауза.
Второй выстрел разнес вдребезги, на длинные блестящие сосульки, графский меч. Третий выбил из-под графа ногу, и он с воплем свалился в кровавую пыль, согнувшись и пытаясь дотянуться до коленки. Зря, коленки у него уже нету… Кажется, осколки кости брызнули в стороны?
Кто же сказал, что у меня не получается? Одно долгое, слитное движение… Все как надо, разве что вокруг чужое солнце и мир чужой.
А кровь-то от сержанта натекла!
— Эй, вы, двое. — Хрипло сказал я. — Хотите жить дальше, то хватайте вашего начальника и в такой же вид!
Побелевшие наемники часто-часто закивали.
— Потерпи, Сержант! — Я встал рядом, нашел его руку и крепко сжал в своей. — Потерпи ещё чуть! Я знаю, ты сильный воин! Я хочу, чтобы ты это видел! Потерпи!
Сержант повел глазами.
Я посмотрел.
— Это честное оружие. Нашего мира. Я рассказывал. Потерпи… Ах, да.
— Ваше Высочество, что тут… — Мастер Клоту встал как вкопанный. Потом бросился на одно колено, раскрыл свой ящик, стал там копаться и вдруг замер, опустил плечи. — Ваше Высо… Величество? Что они делают?
Я не ответил.
Граф взмахнул руками, отгоняя от себя своих бывших стражей, да разве поможет? Те были ловчее, ухватили его под мышки, вздернули на ноги. Один сноровисто опутал веревкой локти, второй вспорол штаны.
Граф заорал. Низкий, тягучий и басистый вопль из самого его естества.
Сорвались со стены любопытные галки, закружили над разоренным поместьем.
Ему б арии оперные петь. Карузо хренов.
— Ваше Величество, вам не стоит на это смотреть! — Вдруг нашелся мастер Клоту.
— Нет. Я должен досмотреть до конца.
Наемники, предвосхищая мои желания, усадили графа лицом к децималу Седдику. Подняли за бёдра, поводили мускулистым задом, и опустили.
Шшшпок!
Второй раз заорать граф не успел, один из наемников так же сноровисто набросил на графа пояс, завязал его через открытый рот. Пояс мокрый, в наркоте, уже успели вымочить. Второй дождался, пока кол не покажется из плеча графа, несколькими ударами откуда-то взявшегося молотка расплющил его острие и водрузил туда плошку с наркотическим зельем. Щёлкнул зажигалкой, моей же, что я придумал. Вверх потянулся дымок.
Умелые ребята.
Вот как быстро и слаженно все делают, выдрессированы хорошо! А ещё так много людей заслуживает! Палача-то уже нет, наверное… А эти пригодиться могут, в городе от них все отвернулись уже давно.
Два раза погладил курок от бедра, два выстрела прозвучали одновременно, оба наемника рухнули под ноги хозяина.
— Спасибо. — Сказал я зачем-то.
Потом посмотрел на сержанта.
Тот улыбался. Он улыбался шире и шире, изо рта его пошла тонкая струйка крови.
— Покойся с миром, друг. — Я приставил ствол пистолета к его груди.
Рука не сжималась, как будто не моя. Я не ощущал свою руку, по ней бегали отвратительные слабосильные мурашики, как будто и не было ничего. Как будто не я отрубил человеку локоть, как будто не я прикончил троих и приказал усадить на кол одного.
Да что же я делаю! Ведь он страдает!
Выстрел в сердце.
Второй. В его жену. Тоже в сердце.
Сержант обмяк, но голову держал ровно. Через наступающий туман беспамятства я видел, что он продолжал улыбаться, даже сквозь кровь и смерть.
Почему-то мне казалось, что он улыбается мне. Я очень хотел на это надеяться.
Внезапно стало темно.
— Доброе у… — От меня отшатнулись. Я открыл глаза и лежал, глядя в потолок. Потолок кружился у меня перед глазами, кружился, стремился куда-то вдаль. Мир походил на большой куб, стальной, покрытый почему-то теплым мехом. Чуть нажмешь, а под ним сталь, гладкие ворсинки не прожимаются и на сантиметр вглубь.
— В институт опаздываешь! — Донеслось откуда-то со стороны. Ну так и опаздываю, ну и ладно ж… Можно и…
Встать.
Резко и жестко, самому себе.
Вставать. Вставать, бриться, умываться и одеваться, потом брать свою сумку с тетрадями и бегом ломиться в институт. И ничего не показывать, ничего, ничего совершенно!
Пряча лицо от родителей, прошел в ванную комнату, включил холодный душ и с минуту стоял под упругими струями воды, совершенно не ощущая, как дубеет кожа. Но мало-помалу стал рассеиваться туман в голове.