Но не повезло нападавшим. Рыцари в Мойке нарвались на колючую проволоку, гранаты и жестокую рукопашную, а наемников, осадивших Правый Клык, угостили картечью из пушек по флангу.
Атака сорвалась, потери с нашей стороны были большие. Мастеровые все же не профессиональные воины. Но рыцарей и наемников выбили сначала из Мойки, а потом и из Гильдейского квартала, где они пытались закрепиться. Они уцепились за стены Верхнего города, в остальные кварталы пока что не лезли. Атаковавшие Правый Клык наемники разбежались и собрались в отряд только на противоположной стороне города, собрались с силами и снова вошли в город, но в Мойку уже не лезли.
Когда виконт Лонвил взял с собой пяток человек самых опытных всадников и отправлялся на мои поиски, территория Мойки и квартала мастеровых была полностью очищена от мятежников. Также держался замок. Порт и Рынок были захвачены, в Верхнем городе ситуация была неизвестной.
Все это я выслушивал по дороге к городу.
Вера продолжала править, барон Шорк переместился на телегу, виконт Лонвил Шорг ехал рядом и рассказывал. Виктор старался держаться рядом.
Без сложностей миновали лес и вышли в поле. Далеко перед нами городская стена, на ней видны заплаты, новая кирпичная кладка. Как раз там пушки-то и стояли. Торчал упрямо столбы под колючую проволоку, сама проволока тоже кое — где уцелела.
Я уже было надеялся, что так до ворот и доедем, а уж оттуда начну людей собирать, как начались сложности.
Небольшой отряд всадников вдруг появился наперерез нашему курсу, и стали неторопливо сближаться.
Я навел бинокль.
Ого, рыцари!
Кони рыцарей в доспехах, ведеркообразные маски на мордах, с дырками, нагрудники на широких ремнях, недлинные попоны, из-под которых только и копыта видны. Доспехи тоже отдельного слова заслуживают, четкие, выверенные, вороненые латы. Единый стальной нагрудник, под него заходят наручи, наножи, шипасные наколенники, шлемы у всех закрытые, с маской — личиной. Между ними видна кольчуга, поверху красные накидки с уродливой кляксой, которая может быть… Да не знаю, чем она быть может.
Рыцари все высокие, статные, сидят прямо. Копья держали на излете, уперев куда-то за стремя, а на копьях трепетали красные флажки, мелкие, треугольные, вроде бы с той же самой кляксой. Пышные плюмажи шлемов падали им на спины.
Всего человек пять, не больше. С ними примерно втрое больше простых всадников, в кольчугах и округлых местных шлемах. Вооружены луками, мечами, у всех короткие копья. Люди уже в возрасте в основном, спокойные, основательные.
Наемники? Те вроде бы тоже…
Отряд меж тем явно двигался к нам, и движение приобрело неприятную целеустремленность. Оружие они на изготовку не брали, но долго ли умеючи?
— Кто это такие? — Спросил Виктор вполголоса, когда отряд приблизился..
— Кажется, это барон Вальмон, справа. — Ответил виконт Лонвил. — Точно, у него доспехи богатые, из Рохни привез. Только что он делает? Он вассал Морских Герцогов. Герцогиня их из замка не отпускала.
— Сейчас узнаем. — Ответил барон Шорк. Он вдруг привстал с телеги, отложил автомат в сторону, и зычно крикнул:
— Эй, Вальмон! Рад видеть тебя!
Движение отряда замедлилось. Рыцари остановились, сблизились, посовещались. Позади них сгрудились кольчужники, как-то ненавязчиво разойдясь по фронту. Такое ощущение, что каждый выбрал себе противника из нас. И получалось не в нашу пользу-то…
Ну, если не учитывать автоматы.
Интересно, пробьет ли пуля доспехи? Как-то брал у Мишки одну фэнтезийную книжку, так там пули от рыцарских доспехов отскакивали. Ну, фэнтези оно и есть фэнтези, что с него взять.
В ряду рыцарей прошла перегруппировка.
Рыцарь справа перекинул копье своему дружиннику, и послал коня вперед, оказался на острие клина, остальные пристроились ему за спину, но вперед не поехали, на месте остались. Выжидали.
Конь Виктора вдруг всхрапнул, Виктор быстро погладил его по шее, успокоил. Автомат он держал чуть ниже седла, прикрытый плащом и крупом лошади.
Барон Шорк спрыгнул с телеги, пошел вперед. Рыцарь подъехал ближе, сдвинул личину на лоб. Барон Шорк ждал, рыцарь уже оказался на расстоянии метра — другого. Здоровенный, доспехи его делают ещё больше. Под шлемом лицо круглое, короткая и буйная рыжая борода, нос картошкой, глаза внимательные и умные.
В этот момент ветерок подул от рыцаря. А запах… Нда. В нашем спортзале так пахнет… Пахло, на работе. Если месяц не убираться.
— И я рад тебя видеть, Шорк! Говорят, королева посадила тебя в темницу? — Сказал рыцарь густым басом. Как из бочки прозвучало.
— Было дело. — Ответил барон Шорк. — Король выпустил.
— О! Этот молодой человек позади, на телеге, твой король?
— Да, это его величество Седдик Четвертый.
— Ваше Величество! — Рыцарь склонил голову, не снимая шлема. Как-то не очень вежливо кивнул, но вот уставился на меня внимательно.
Ну да, не лучшим образом я выглядел. Иногда ещё накатывали приступы слабости после позавчерашнего, то и дело тянуло лечь на телегу и отдохнуть. Но с такими желаниями организма я боролся пока что успешно.
— А что он бледный такой? — Понизив голос, спросил барон Вальмон.
— Его Величество устал.
— Хм… Бывает. Говорят, в деревни ездили? Крестьянки-то ещё остались, или Жирный последних пораспродавал?
— Разорены все, деревни пустые стоят. Кто мог, в банды сбились да к степи двинули. Вальмон, а ты что тут делаешь? Ты же сейчас должен быть с леди Валерией, разве нет?
— Должен. — Подтвердил барон Вальмон. — Так леди Валерия в городе.
— Ого?
— Да. Вчера поздним вечером подняли нас, приказали карету готовить, да не дождалась она, сюда верхами примчались, а карета за нами катилась. Вот сегодня только приехала. Конюхов пороли прям на постоялом дворе…
Леди Валерия… Это ж Морская герцогиня! Она тут, в городе? Крайне интересно. Что же она тут делает-то? Никогда не появлялась, а тут как подгадала с мятежом…
— Ну вот мы и ходим тут, вокруг города. Ищем мятежников.
— А кто эти мятежники-то?
Разговаривали только барон Шорк и барон Вальмон, остальные не вмешивались. Ну, заведено наверное так. Я вообще сидел на телеге и делал вид, что меня эти сложные дела не касаются.
— Да кто их знает. Королева пригласила. Прошу всех верных трону рыцарей… — Лицо барона Вальмона скривилось. — Вот теперь ездим вокруг города, смотрим, чтобы нигде безобразий не было. А с вами что случилось?
— Дикари напали под ночь… Перебили их, да пока за ними по лесам гонялись, время ушло. Пришлось в лесу заночевать.
— Угу. А нам сказали, что мятежники из леса могут выйти. Никого не пускать, сказали. Всех мятежников и смутьянов вести поначалу к герцогине Валерии, она разберется. Тех же, кто не пойдет, надо на месте убивать… Странный приказ.
— Да. Но мы же не мятежники.
Барон Вальмон внимательно глянул на барона Шорка.
— Значит, ты теперь рыцарь короны, Шорк? — С непонятной такой интонацией спросил он.
— Так получилось. — С достоинством ответил барон Шорк.
— Интересно. — Барон Вальмон замолчал. — А что говорят, будто у принца… Прошу простить, Ваше Величество… Какое-то новое оружие? Чуть ли не молнии Тора? Будто бы бросают его с такой силой, что и рыцарю не устоять?
— Правду говорят. Я и сам…
Взгляд барона сместился сначала на меня, потом метнулся к автомату, потом снова на меня и на барона Шорка.
— Это оно?
— Да.
— Хм. По виду и не скажешь, что оно так сильно. Палка и палка. И что, действительно снесет?
— Будь уверен. — Подтвердил барон Шорк.
— Да… — Барон Вальмон потянулся к лицу, поднял перчатку, с глухим стуком грохнул ей о шлем, помянул Порождений.
— Вот все время забываю, что у меня на голове эта штука. — Он простецки развел руками. — Тяжела. Будешь свободен, заглядывай к нам в поместье… Вспомним старые добрые времена. И палку захватывай, проверим, как она… — Барон Вальмон поклонился мне, кинул руку вверх, и потихоньку дал задний ход. Присоединился к остальным, те обогнули нас по широкой дуге и поскакали себе дальше.
Все молчали, словно это так и надо.
Ну, надо так надо.
Подъехали к башне, ворота открыты. Десяток человек на башне, меня узнали сразу.
— Король! Король жив! Король!
Стоило нам проехать внутрь, как на улице стала собираться толпа.
— Куда теперь? — Обратился я к виконту Лонвилу.
— Давайте за мной, все в торговом доме «Весна» собирались. — Лонвил Шорг двинулся вперед, Вера правила за ним.
Ехать не долго, пару минут. Наша процессия выехала на площадь, запруженную самым разным народом, и остановились, дальше уже не проедешь. В конце площади дом, который в Мойке построили как представительство кооператива «Весна»… Но чтобы к нему проехать, надо пересечь площадь, а на телеге это не возможно, потому что народу тут… Ой сколько!
— Его Величество король! — Крикнул барон Шорк, пока я думал, как же поступить.
Ко мне обратились лица.
Тут много кто был. Ополченцы, немного стражников, воины в легких кольчугах Морской стражи и прочие, и прочие, и прочие… И было их много, запрудили улицы, оборачивались, кто-то вскидывал оружие.
— Король!
— Ваше Величество!
— Король жив!
Ну, небольшое всеобщее ликование… Недолгое. А потом откуда не возьмись появился Ждан, испытующе глянул на Виктора, обнялись.
— Живой. — Сказал Ждан тепло. Виктора он был видеть явно рад. Потом повернулся ко мне. — Ваше Величество, слухи ходят, что… Убили вас. Волки разорвали.
— Пускай слухи идут куда подальше. — Буркнул я. — Что тут у вас происходит-то?
— Мятеж, Ваше Величество, получается. Королева…
— Сука.
— Что?
— Нет, ничего. Где остальные? Давай, где у вас тут штаб-то получается? И что такое в городе сгорело?
— Прошу вас за мной, Ваше Величество. Мы тут, в доме…
Штаб — квартира разместилась в представительстве торгового дома «Весна». Поставили стражу у дверей, ополченцев, внутри народ собрали, и решали, что же делать дальше. Тут были все. И мастер Виктор, и Ждан, и Грошев. Все, кто сумел собраться в начавшейся заварушке.