В залу вошел гонец, придворные расступились по стенам, давая ему дорогу. Смолк оркестр.
Пропыленный невысокий парень выглядел как большой грязный снеговик. На пыльном нём выделялось только лицо и руки, успел где-то умыться. И чистый тубус со свитком.
— Ваше Величество, вести от Лира, графа Тоскалонского! — С порога провозгласил гонец хрипло, и закашлялся в кулак.
— Добрый граф! — Вздохнула королева. — Как он там?
— Нападение, Ваше Величество! — Выдохнул гонец. — Нападение войска из Предвечной на наши земли! Замок Ван пал.
— Что за тон, молодой человек! — Подпрыгнула королева. — Что ты такое несешь, какое войско может быть в степи? И как ты себя ведешь? В чем к своей короле явиться посмел, смерд? Эй, выдать ему плетей! Двадцать… Нет, не двадцать! Тридцать! Письмо сюда!
Гонца, не успевшего опомниться, заломили под руки и уволокли наемники, в дверях сдернув с него тубу с письмом. Королева покрутила в руке запечатанный свиток, и развернула.
Мне стоило больших усилий не заглядывать туда. Очень сложно! Так, осторожно косим глазом… Твою мать, ну кто же так пишет? Не мог граф Тосканский себе писца хорошего найти, денег не хватило? Я тут уже который день маюсь, и то больше умею…
Надо бы интенсифицировать обучение чтению, что ли…
Хотя… Если прислушаться…
Еле слышный шепоток слева откуда-то.
— Снова кочевники! Уже всю границу разорили… Замок Ван как раз на Закатном тракте…
— А ну молчи! Услышат ещё…
Как я дальше не прислушивался, ничего путного уже не услышал. Снова заиграл оркестр, королева цапала пирожки, графиня Нака следила за всеми колючими глазами старой стервы, я скучал и цедил кислое вино.
Быстрей бы этот день кончился.
Валерий Алексеевич наконец-то стал доволен тем, как я колочу грушу.
— Ну, вот. А то как девушка гладил… — Улыбнулся он вымученно. — Теперь давай-ка ещё с ноги…
Вот есть такой удар, боковой ногой в голень, в колено. Бьется редко, да метко… И вот теперь я полировал грушу не только руками, но ещё и ногами. Выходили медленно и плохо, растяжка тут не требовалось, а вот сила ног и спины… Это да. Поворачиваешься всем телом, разворачивая таз, как бы открываясь собой, и ведешь удар, разворачиваясь ото всей души. Сначала бедро, потом колено, а потом и голень врезается в упругую кожу черной груши, раздается «бух!», глухое, а ты отхрамываешь на пару шагов назад, снова принимаешь стойку и опять…
Познакомился и с ниндзей. Доктор медицинских наук Алексей Иванович Чеботарев. Тридцати двух лет от роду. Жилистый такой парень, с полной аккуратной бородкой, в жизни носил круглые очки. Мне он напомнил Харлампиева из культового фильма про боевое самбо, название забыл[10].
Такой же основательный и спокойный дядька, веселый и открытый. Из Владивостока перегонял машины, увлекся этим делом, поехал жить в Страну Восходящего солнца лет на много… Где и познакомился с ниндзюцу. Ух, вот хорошо, что барон Лото этого слова не знает, я б его писать заколебался ещё с первого иероглифа…
— В этом больше психологии, — рассказывал нам Алексей Чеботарев. — Вообще, мне больше всего понравилось то, как у них это было организовано.
— Как? — Сразу же спросил Гюго.
— Очень просто и в то же время очень сложно. Вот, есть такой буддистский храм, где-то на отшибе. Небольшой, там благовония горят и статуя Будды с закрытыми глазами… Или открытыми? Того я не понял. Идет туда человек. Молиться за то, чтобы Будда покарал его врага…
— Так буддизм же мирная религия! — Удивился Алексей. — Недавно вот с полсотни их, желтых лысиков, перед кинотеатром пело свою «Харю Рамы»… В харю Мишке, в харю Рае, в харю, в харю… [11] И мы их так спокойно и мирно погрузили в транспорт, даже не пикнули. Потом по протоколу на харю, и домой…
— Это отсюда, из просвещенной Европы, она мирная. А в той же Японии некоторые монахи всю округу затерроризировали, и даже императорскому двору указывали, как Будде правильно дары подносить. Люди… Они такие существа…
— Дальше? — Спросил Молчан. Ему на тренировке больше всех досталось, сейчас сидел и морщился. Алексей Чеботарев бился не хуже Харлампиева, надавал нам всем троим, а в заключение занятия всем сразу от него досталось.
— Итак, на чем я остановился? Ах, да. Молится он Будде, чтобы Будда покарал его врагов. Оставляет в чашке-плошке деньги или ценные вещи. И уходит. А потом клан ниндзя уже разбирается с врагами… Если через пару дней человек пришел, а его ценности либо деньги нетронуты, то дал мало, надо добавить. А если исчезли… То клан принялся за работу, и скоро Будда покарает его врагов. У нас до такого додумались только в двадцатом веке, чтобы так разделить исполнителя и заказчика. Да и сейчас тоже…
Показал ниндзя, или, как его уважительно называл Молчан, «ниньзя», потайной пол. Ну, это совсем просто. Берется деревянная доска. Один конец её подтесывается под углом, и кладется в пол, как и обычный паркет. Пока на неё не наступишь, ничего не заметишь. Самый секрет в том, чтобы подтесать не всю доску по краю, а только один угол, и уложить её на правильные направляющие. Тогда, сколько не жми, результата добьешься разве что случайно. А как только надо тебе, вжимаешь угол, переворачиваешь паркетину, и в руках у тебя…
А вот крюки… Это вообще чудо. Забрасывает их Чеботарев на стену, и за пару минут по хитрым веревкам взбирается на крышу спортзала. Надо сказать, что был он в ниндзючей форме, черный такой, капюшон, катана (у ниндзя она иначе называется), «лапы кошачьи» на руках, маска и капюшон… Вжик, и он там. Вжик, и он уже снизу.
И только школьники к окнам прилипли, смотрят.
Конец августа уже, лето-то кончилось. Собрали школьников в школе поубираться, а тут такое — ну какая там уборка-то? Фильм «Хон Гиль Дон» многие смотрели. Только свирели не хватает!
Скоро у меня к обычной нагрузке ещё и институт прибавится, будь он неладен.
Нет, не то чтобы я не хотел учиться. Родители настояли. Причем вмертвую встали, и хоть бы как. Уж как хочешь, но поступай и учись!
Пришлось как хочешь поступать и учиться. Курсы-шмурсы… Ну, кто не знает, сколько на них денег уходит? А без них, на одной школьной программе… Как-то мне хвалились, что школьной программы, усвоенной на уровне «5», за глаза хватает для поступления в средний стабильный ВУЗ.
Теперь-то уже… Угу, хватит её, как же. Полгода я ходил на курсы, полгода решали задачки по физике и математике, да и то клочья шкуры на заборе оставил. Понятно дело, кто будет брать студента на бесплатное обучение, когда «с частичной компенсацией» можно шесть сотен вечнозеленых президентов поиметь в семестр, либо в десять раз больше за гарантированное поступление себе в личный карман?
Как вспомню я те экзамены, так и вздрогну.
Ну… Не нравилось мне это. Теперь вот, летом, я подумал, что лучше б и в самом деле в армию пошел. Два года отмучаться, и свободен как ветер… Хотя и в той ситуации были свои минусы. Серега-большой, в армии побывавший не только солдатом, но и офицером, мне жестко отсоветовал тем заниматься.
Странно от него было слышать.
— Если нет у тебя расположенности, то и нефиг туда лезть. — Подвел он вердикт без обычных своих шуточек-прибауточек пошловатых. — Одно дело пойти в шестидесятых, семидесятых, тогда народ с профессией возвращался. А сейчас с инвалидностью вернешься. Не тот характер у тебя… Сорвешься.
Я тогда, помнится, обиделся малость, но виду не подал. Ну чем я хуже-то? Все служат, так и я могу… А потом можно и на заочном обучаться, параллельно работая… Ну в той же охранной фирме, как Серега Хвостовский. Он как раз заочно получал финансиста в АТиСО.
Глава 17
Мы рыцари Джедаи
Мы борцы со злом
Темную силу завяжем узлом!
— Итак, запишите… — Препод прошелся вдоль доски. — О чём это я? Господа на галёрке, прекратите птичий базар! Итак, запишите…
Дико хотелось спать. Ночная смена тяжелой выдалась, всю ночь ломились в здание института пьяные до задницы научные сотрудники. Один так и остался отсыпаться на лавочке при проходной, девать его было некуда, а на улице оставлять не годится, замерз бы. Не май месяц уже, однако. Ночи холодные, хотя днем и тепло все ещё.
С утра лекция по профилирующим предметам.
Препод что-то странное бубнил у доски, я, чтобы не сразу заснуть, крутил в руке зажигалку. «Зиппо» почти что настоящее, купленное полгода назад в метро. Сам не знаю почему, просто так. Холодный металл корпуса помогал расслабиться и встряхнуться, прийти в нормальное состояние. Да и восстановить китайское изделие до постоянной работы было интересно, хоть чем-то заняться на смене.
Помню, я её тогда вообще всю разобрал да собрал…
Столовка с утра не работает, до десяти посидеть, а потом можно будет кофе выпить. Слышишь, организм мой? Вот представь, граненый стакан с восхитительным кофе, черный с белой пенкой, стоит на столике. А ты сидишь перед ним. Левая рука туда две сахара, правая рука тянется, в ладони тепло, восхитительно-отвратительный вкус… И ещё можно полчаса не спать. Дома высплюсь!
Не помогало, глаза все равно закрывались.
Ну что же он бубнит-то так? Как пономарь…
Ну, а почему бы не бубнить? Сегодня, прежде чем на лекцию засесть, на кафедру заскочил, так там основной состав только такой и остался. Не хочет что-то молодежь за среднюю зарплату преподавателя тут работать. А если и работают, то только за откос от службы в вооруженных силах да ещё и по совместительству. Ну не прожить на такие деньги!
Остались вот только старики, которым уже пойти некуда. Те, кому есть куда пойти… Один вот в США лекции сейчас читает. А про наш институт забыл как-то. Ну так и забудешь, кому охота, когда половина твоего гонорара пошло нашему досточтимому институту вроде как, а на самом деле в карман… А, да что там уж говорить.