— А есть ли у тебя братья и сёстры, Альтзора? Я вот один…
— Есть. — Сказала Альтзора. — Семеро сестёр и пять братьев.
Ух ты ого! Хорошо её родители постарались. Как теперь на всю семью королевскую напасти королевств и принцев с принцессами?
— А у меня вот никого нету. — Повторил я. — Слушай, а ты чем в свободное время за… То есть, что любишь делать? Как отдыхать?
— Я вышивала и гуляю с фрейлинами.
— Да брось ты. Мастер Клоту рассказал мне, что тебе нравятся рыцарские романы… У тебя в твоем замке даже библиотека их была.
Альтзора подозрительно посмотрела на меня.
— А я вот тоже как-то увлекался… Ещё до болезни. Правда, где они все теперь…
— И чем же ты увлекался? Кто тебе нравился? — С непонятной подковыркой спросила Альтзора. Какая-то не очень приятная подковырка, мне не нравится. Что она поимела в виду? И Лесной барон ещё, и мастер Виктор… Все они говорили, что у меня плохая репутация. Но не на пустом месте же она создалась?
Что же ты творил-то до своей болезни, принц Седдик? Чем же ты такое отношение заработал?
Но виду пока что решил не подавать, а уж переспрашивать «что это ты имела в виду» тем более.
— Рыцари, конечно! Знаешь ли ты о благородном рыцаре Айвенго?
— О благородном рыцаре Айвенго? — Нахмурила лобик Альтзора.
— Конечно. Мне мои учителя рассказывали…
Альтзора хмыкнула.
— Всем известны учителя принца Седдика. Солдат, изгнанный за пьянку, и врач, залечивший пациента до смерти! Ну и дворовые девки, которых королева Мор разгоняла от тебя… Что, побледнел? Правда глаза режет?
— Вы не правы, принцесса Альтзора. — Глухо ответил я. Сержант Седдик — очень хороший человек. И способен научить воистину многому. А мастер Клоту замечательный врач и человек не менее хороший. И некрасиво говорить плохо о тех, кого вы в глаза не видели.
— И чему он научил тебя, солдат твой? — Скептически спросила Альтзора.
— Как чему? — Удивился я. — Что когда тебя заставляют сделать плохо симпатичному тебе человеку, то такому заставляле надо сломать руку. Или ногу, на выбор. К сожалению, я плохой ученик… И та снулая рыбина, графина Нака, отделалась только синяком.
Скептическое выражение на личике принцессы по мере моего разговора сменялось задумчивым.
— Ну так что… Давай про Айвенго? — Сказал как-то спокойно я. — А то сидеть тут точно долго… Пока та старая кочерга не уберется.
— Старая кочерга? — Хихикнула Альтзора. — Седдик, а что такое «сержант», это что?
— О! Сержант — это высокий ранг воина, который может ходить как тень и убивать как ветер! Таких всегда мало в любой армии! Великий полководец однажды сказал «Армией командую я — и сержант!»[30]
Проговорили мы с принцессой до утра. Оказывается, я и сам не сильно знал творчество Дюма… Айвенго кто не читал, даже я читал[31]. Во времена моей юности, пришедшейся на СовСоюз, с книгами было трудно! Это сейчас на каждом лотке Слепой против Кривого, ну а тогда даже справочник простейший достать было тяжело.
Но Айвенго нравился… А уж после фильма, который я смотрел в кинотеатре… То на пару месяцев вообще заболел. Причем сначала посмотрел фильм, а уж потом книгу. И книга потом очень прочно вросла в песни Высоцкого.
Никогда не думал, что так трудно будет рассказывать! Просто никогда. Но кое-как… По пути ели сладкие конфеты, всухомятку, заедая яблоками, другого в комнате не было, а вина попросить я как-то опасался. Кто его знает, что там за дверью творится? Может, там графиня Нака с отрядом стражников, повяжут, уложат и…
Кроме шуток. Не нравилась мне эта графиня-извращенка.
Заснули мы на одной и той же кровати, другой не было. Но на разных половинах, отвернувшись друг от друга к стенке.
Проснулся я уже у себя.
— Твою ма-ать. — Сказал в потолок.
Не, весело все повернулось… Кажется, у меня теперь жена есть. Правда, во сне. Не ляпнуть бы чего такого в реальности…
Глава 26
Спокойной ночи, малыши…
Хрюша сядь не мельтеши.
Порох. Сложно ли придумать порох?
«Поваренная книга анархиста» и несколько опытов говорили, что нет, не сложно. Но получится-то лишь дымный порох, который больше горит, чем взрывается. К пороху хорошо бы придумать надсеченную оболочку, которая разрывается на заранее посчитанное число осколков, детонатор для него тоже хорошо бы, или фитиль непромокаемый. А лучше и то, и другое, и третье.
А что делать-то остается?
Потешные полки собирать, как царь Пётр? А потом, тихо проведя их тайными тропами в замок, ка-ак ахнуть во всю Ивановскую!
Ну да, держи карман шире.
Мне тут жить осталось не так долго. А я буду с потешными полками возиться. Да и дадут ли мне их собрать-то? Как заметят, что я творю, так сразу посадят под домашний арест, а там и апоплексический удар табакеркой в висок недалеко. Не сегодня, так завтра… Ребенок принцессы будет королем новым. Королева будет регентом. А я буду в могиле.
Надо торопиться.
Вот потому сегодня с утра я и копал не только Инет, но ещё и общих знакомых. Как бы выдумать порох? Получалось, что очень сложно. Все предлагали что-то вроде нитрата аммония, ну а где его взять в Средние века?
Калиевая селитра, уголь и сера. Вот простой состав обычного пороха. Уголь я найду. Серу тоже найду… А вот селитру-то где взять? Дело-то надо быстро делать. Тем более что она как раз в самом большом
Селитру добывали на дне навозных куч. Я даже нашел какие-то реакции, какие-то химические формулы, да вот мне они ничего не говорили ровным счетом. Да ещё и эта «поваренная книга»… Дурь это одна. Это она тут поваренная книга, а там я в каком магазине смогу купить натриевую селитру или поташ? Там и веществ-то таких не знают.
Так, как это все прикрыть?
Опытами с химией? О, ну прикрыл, хорошо-то как придумал, а! Королева подумает, что её ты хочешь отравить.
А если прикрыть ремеслом? Типа принц заинтересован… Нет, плохо все равно. Королева скажет, что не подобает принцу копаться в каких-то там каких, и запрет в покоях. Где и без помех отравит. Ну или просто шарфом удушат.
Тогда, может, типа принц решил поджигательством заняться? Ну, мальчик, что с него взять. Все время что-то жжет. И убегает куда-то. Где-то копается. Дитё сплошное! Ну пусть тешится, лишь бы не сдернул куда подальше.
— Седдик. Слушай что мне надо. Ты очень аккуратно должен добыть уголь и серу. А также селитру.
— Седдик, я не знаю, что это. — Сказал сержант. Поскольку тренировка наша только что окончилась, он обращался ко мне по имени.
— Не страшно, я тебе опишу. Уголь знаешь, что такое?
— Это да…
— Сера. Это такое желтое вещество, желтоватое даже. Его находят в местах, где из-под земли вырывается ядовитый газ…
— В горах что-то есть такое. — Наморщил лоб Седдик. — Точно, но это лучше спросить у графа Слава. Это лекарство, кажется, им мажут больные суставы.
— Так, а вот теперь самое сложное. Селитра. Калиевая селитра.
— Очень неприятно звучит. — Осторожно сказал сержант. Последние слова я произнес по-русски.
— Выглядит ещё неприятнее. Получают его из дерьма.
Сержант сморщился, хмыкнул.
— Как именно — я расскажу.
— Ваше Высочество. Откуда у вас эти сведения?
— Седдик, это не важно. Важно получить это вещество. Я буду говорить с мастером Виктором, он будет это делать, а ты же проведешь окончательную сборку. И будешь хранить… Нет, не у себя. Где-то в стороне, в сухом и надежном месте. Как, я тоже расскажу. Берешься?
— Все это выглядит… Ваше Высочество, Вы знаете, что над вами нависла опасность? — Вдруг сказал Седдик. — Я думаю, что вам есть смысл бежать на время из страны…
— Спасибо, я тоже это знаю.
— У графа Слава есть надежные люди. Они проведут вас на корабль. В открытом море совсем иначе все… А уж на островах вас никто не найдет.
Так, а откуда эти двое друг друга знают? Вроде бы никак не должны были пересекаться, граф и барон… Хотя в одном городе живут. Но почему сержант говорит о графе так уверенно, словно знает наперед, что же именно тот сделает?
— Барон. Не успеем мы просто. К тому же, бежать всем придется. И тебе, и мне, и мастеру Клоту, и графу Славу тоже. И семьям их. И куда мы такой большой толпой-то? Потом всю жизнь бегать от собственной тени, не только мне, но и вам, и вашим близким. А если государство, куда мы попадем, решит договориться с королевой? За беспошлинную торговлю, например. Или за бесплатную стоянку в порту лет на двадцать. И выдаст нас на раз. Нет, это не выход. Вопрос надо решать тут.
— Да, Ваше Величество. — Как-то очень удивленно посмотрел на меня сержант.
— Высочество пока что.
— Как только мы начали этот разговор, вы уже «Величество». Его Величество Седдик Четвертый.
— Ух ты красиво звучит.
Сержант оставался серьезным, как питон, проглотивший мыша.
— Это не шутки, Ваше Величество.
Я как-то машинально оглянулся. Находились мы у сержанта в доме, куда, по недолгому соглашению, решили перенести часть моих тренировок. Тут и в самом деле было удобнее, даже тренажеры были. Такие вот вкопанные бревна, обмотанные веревками, по которым надо было бить. Сначала руками, потом ногами, а потом и тренировочным мечом. Набивка вот такая. Тяжело было, ой… И ещё сержант сказал, что мне нужны партнеры для тренировки, и пообещал привести через некоторое время «достойных молодых людей».
Разговор этот тяжелый начался как раз когда сержант погонял меня по полосе, заставил раз сто дать тренировочным мечом по столбу. Правая рука у меня уже отвалилась.
— Барон, вы же понимаете, пока что это неосуществимо. — Осторожно сказал я. — Ваши родные ещё болеют, разве же не так? И пока они не придут в себя… Кстати, они уже…
— Отвар больше им не нужен. — Улыбнулся сержант. — Сегодня поели с утра хорошо… Мы решили из беседки их перевести.