Ещё раз из-за меня гибнут люди.
Ещё раз.
Мне это уже надоело.
В дверь сунулся мастер Клоту.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество… — Это мне и принцессе, которая оторвалась от вышивки и глядела на вошедшего. — Меня послали к вам, сказали, что вы себя плохо чувствуете…
— Это так, но думаю, что горячего чаю будет достаточно. — Улыбнулся я мастеру Клоту. — И чуть посидеть в покое.
— Конечно, Ваше Высочество. Я распоряжусь. — Мастер Клоту кинул ещё один взгляд на принцессу, решился. — Ваше Высочество, завтра в лавке будут новые книги, вы просили напомнить.
— Большое спасибо, мастер. — Оторвалась от своего шитья Альтзора.
Мастер Клоту показал глазами на меня.
Альтзора пожала плечами, и отвернулась к своей вышивке. Мастер Клоту вздохнул, подошел ко мне ближе.
— Вы не виноваты, Ваше Высочество. — Говоря, он попытался взять меня за руку, померить пульс и заглянуть в глаза.
— В чем, мастер? — Спросил я.
— В смерти тех крестьян, Ваше Высочество.
— Это не так, мастер Клоту. — Вздохнул я. — Да что вы так на меня смотрите-то? Все со мной хорошо.
— Это всего лишь крестьяне, Ваше Высочество. — Сказал мастер Клоту. И закрыл дверь с той стороны. Мне показалось, что по лестнице послышались его шаги, и все стихло.
Я глубоко вздохнул, и повторил вслед за ним.
— Всего лишь крестьяне. Альтзора вдруг поглядела на меня искоса. И выдала.
— Благородные люди не ровня… Всяким там крестьянам!
Что-то у меня в голове щелкнуло. Как будто пружина встала на боевой взвод.
— Пошли. — Я схватил принцессу за руку.
— Куда? А ну оставь меня или я кликну стражу…
— Ты еще Санэпидемстанцию позови, дура! — Зло сказал я.
Альтзора не знала, что такое Санэпидемстанция, и незнакомое слово подействовало на нее парализующее.
С принцессой на буксире я вышел во двор. Потом мимо, к парку. Рыкнул на посмевшего заступить дорогу стражника, тот шарахнулся по стойке «на караул», едва не выронив копье.
Вот и вход в парк. Ничего тут не изменилось.
— Вот там Западная башня. Видишь? — Я ткнул её в плечо. — Смотри. Нас туда не пустят, а жаль. Там тоже много интересного. А вот этот человек… — Я толкнул её в спину к рядам кольев. Ну да. Вот этот. Знаешь, почему он так выглядит, а? Знаешь? Он взял в руки оружие и защищал себя и свою семью. Как и вся его деревня. И за это его поймали доблестные рыцари, привезли сюда, страшно пытали, а потом усадили на кол. Его семью продали в рабство тем же кочевникам, чтобы они не пошли дальше грабить господские дома… И ты мне скажи, что выйти с дубиной против орды без надежды на победу — это не доблесть? Это ли не благородно? И ты думаешь, что он не ожидал такого финала? Знал, ручаюсь что знал! Но он пошел на это, чтобы у его семьи и его соплеменников был шанс спастись. А доблестные благородные рыцари посадили его на кол. Против степняков они как-то не так… Очко играет! А вот против крестьян, да ещё и вдесятером у них хорошо получается! И ещё лучше получается насиловать женщин и пытать мужчин! И ещё, они очень постарались добраться до его семьи, потому что они, бл… — Воздух у меня кончился. Где-то пели сверчки, бренчал кто-то на местном аналоге гитары и пел про «незабытьтеглаза».
Да, точно никогда не забыть. Никогда не забыть тех, кто умер из-за тебя. Из-за того,
— Так что ещё раз мне скажешь что про «Благородство»… — Я сжал губы. — То пеняй на себя.
Альтзора отвернулась, сделала пару шагов и с шумом выплеснула съеденное на землю.
Я стоял и смотрел на умершего.
Глава 30
Свеча горела на столе
Свеча горела…
— Ты так сильно бьешь, потому что ты злой? — Вдруг спросила меня девочка.
— Да ты что, я сама доброта… В зеркале на себя смотрю и улыбаюсь. — Ответил я.
Мы только что закончили тяжелый разговор с сержантом.
Барон Седдик опять предлагал уезжать, причем срочно. Я опять отказывался. Был и у мастера Виктора, у него успехи поскромнее. Порох пока что не получался, дымный простой порох… Не было практически ничего. Особо сложно было с селитрой. Я уже чуть ли не сам в те кучи полез, да все равно, пока что получившаяся смесь лучше дымила, чем горела.
Дочка сержанта хихикнула.
— Да нет, по тебе не скажешь.
— Ну, внешность обманчива. — Ответил я на это.
Как только силы ей позволили, Лана забиралась на низкие ветки деревьев в саду и следила за нашими тренировками. Сержант её поначалу гонял, да девочка своевольная у него была, да и он боялся после болезни слишком уж ей перечить. А нам с ребятами не мешала совершенно.
Сидит и сидит. Ну так и пусть сидит, выздоравливает.
Конечно, не сразу привыкли, да и мне доставалось сильнее всего… Особо при девчонке как-то получать уж совсем не хочется. А с другой стороны, если забыть о её существовании, то тренировка получается вполне себе ничего. С Виктором вообще как с Серегой-большим, разве что без пошлых шуток обошлись.
Хотя…
Как только пришел с перемотанной рукой, меня сразу все обступили. И Виктор, и Ждан, и Волин. Сержанта ещё не было.
— Ого, где это ты так?
— С лестницы упал. — Хмуро ответил я.
— Знаем мы те лестницы. — Сказал Ждан. — Седдик, рассказывай… С кем поспорил? Деревяшкой прошлись хоть?
— Не… Хрен знает… Ну…
Короче, мало-помалу вытянули у меня они с сержантом все.
Барон только хмыкнул.
— Седдик, ходить ночью в город… Тем более в бар этот… Это неподобающее поведение для молодого человека!
— Да не думал я, что туда поведут. А потом уже поздно стало. Не отказываться же с полдороги?
Ребята заулыбались.
— Даже я в город по ночам не хожу. — Сказал мне сержант. — И правильно делаю. Днем власть… Хм… Королевская. А ночью народная. — Он вдруг спохватился. — Слышали ли вы о том, Ваше Высочество?
— Да уж слышал. Кстати, я же Седдик, забыли? Ну… А вчера почти тоже королевская была, да народ уж больно толстый попался…
— Уж не с Дырявым ли поручкались, Ваше Высоче… Седдик?
— Да, вроде его как-то называли…
— Нашего дырявого знакомого даже ваша матушка, Её Величество, терпеть не стала. Даже генерал Ипоку с ним дел не имеет. А вот имперцы, так те всегда пожалуйста. Ва… Седдик. Уверен ли ты, что дети не знают, кто ты такой? Может, тебя могли видеть? И узнать?
— Нет, точно нет. Если бы знали, то никуда бы не повели. Они же не глупые совсем, во дворце растут, много видели. Все равно найдут их, не раньше, так позже.
— Да, верно. — Немного удивленно посмотрел на меня сержант. — Ладно… Решим потом. Меч не бери в руки, какой из тебя сейчас воин. Вот, мешок бери и десять кругов для начала, а там — посмотрим…
Ну, взял да побежал, пока Виктор, Ждан и Волин лупасили друг друга деревянными мечами.
А вот теперь Лана спрашивает, почему я такой злой. Ну, что же мне ей сказать-то?
— Так почему же ты так сильно бьешь? — Повторила Лана.
— А кто-то бил слабо? — Спросил я в ответ.
Вот так, при дневном свете, Лана не походила на себя несколько недель назад. Веселая и заводная, за которой глаз да глаз, девчонка оказывалась в самых неожиданных местах. Но с нами не заговаривала пока что, просто смотрела и смотрела.
— Нет, папка ещё сильнее бил.
— Ого, когда это?
— Ещё давно. А ты правда принц?
— Ну да. Во всяком случае, меня так называют.
— Да. А ты правда долго болел? Совсем как я?
— Эх, да что тут сказать. Я ж и не помню почти ничего.
— А ты правда нас вылечил?
Вот на этот вопрос я как-то не нашел ответа и только рукой махнул.
— Ну, кто старое помянет… Лана, тебя ведь Лана зовут, да?
— Ну да. — Хихикнула Лана.
— Я ж просил никому не рассказывать.
— Так я тебя помню. — Ещё раз хихикнула Лана. — Смутно, правда. Ты меня чем-то в руку кольнул. А потом стало лучше и лучше. Я проснулась. И мама проснулась. Странный сон. А тебе снились сны, когда ты болел?
— Снились… Не снились… Не помню, честно! — Ответил я.
— Ваше Высочество! — Раздалось от ворот.
— Да? — Повернулся я. Ого! — Какие люди!
Лесной Барон зашел в гости, надо же. Тут он был одет не в свою лесную одежку, а попроще. Колет и дублет. То есть плотная кожаная рубашка, на которую натянута сверху приятного вида жилетка с парочкой карманов и вышивкой. На голове треугольная шапочка, волосы собраны в хвост, борода тщательно подстрижена и вымыта. Но сапоги рыжие от пыли, да и нашейный платок тоже весь в пыли.
— Барон! Как я рад вас видеть! — Я выступил так, чтобы загородить девочку, которая с любопытством уставилась на нового гостя. — Что привело вас в город?
— Так слово Вашего Высочества!
— Да?
— Конечно! Вы же приглашали в гости, без войска. Вот я и зашел. Неподобающе пренебрегать вежливым приглашением, верно?
Да, действительно ж, говорил я такое. Ну, что же делать-то теперь…
— Конечно же, рад видеть! — Ответил на это я. — Но вот только почему вы заглянули не в королевский замок, а в дом барона?
— Ну, Ваше Высочество, ваша матушка, королева Мор Шеен, оказалась бы в большом искушении нарушить уважаемые обычаи гостеприимства и пригласить меня в каменную баню[37], а потом и в свой сад.
— О, понятно, понятно. А что…
— Барон, проходите. — Показался Седдик. Выглянул граф Слав, улыбнулся в пространство, сказал мне «Ваше Высочество» и скрылся в доме. Виктор и Ждан стояли около ворот. Моя вся охрана сейчас за стеной дома, меня они не видят.
Мудро Слав решил. Поговорил через своих знакомых с начальником моей охраны, лейтенантом Лургом. Тому-то все равно, лишь бы его с теплого места не поперли. Ни забот ни хлопот не было, так пусть и дальше же их не будет. А для этого надо всего лишь поменьше отсвечивать…
Ох, и странная у меня охрана! Бородатые все как один, а мозгов не прибавилось ни у одного. Сержант их метелил, от вольных стрелков разбежались. Лица-то грозные делают, а вот как себя покажут, когда до дела дойдет…