Самому заняться, что ли? Или свою охрану набрать, из проверенных людей? Например, тот же сержант, он знает воинов, которые в настоящий момент…
Не, ну это уже просто мечты. Так мне королева с графинами и позволили этим заниматься, охрану себе набирать. Ага. Стоит мне только об этом заикнуться, как все, посодют в клетку и заставят принцессу… Эээ… Как бы это сказать вежливо? Ага, трахать, да. И когда дело свое закончу, устроят мне апоплексический удар кинжалом. Или топором по голове.
— Ваше Высочество. — Из дома выглянула баронесса Ядвила. — Прошу вас в дом, обед уже готов! Лана! Ну где ты? Тебя уже заждались!
— Иду, иду. — Отозвался я.
— Бабушка! — Девочка спрыгнула с ветки и унеслась куда-то в дом.
— Ваше Высочество, в дом… — Баронесса посторонилась.
В большом зале за столом уже сидели в полном составе. Граф Слав, разложивший по всему столу какие-то свитки, попивал вино из высокого бокала. Лесной Барон о чем-то непринужденно беседовал с баронессой Ядвилой. Та отвечала ему коротко и внимательно, но беседа шла хорошо, издалека видно. Сержант хмурился, он тут чувствовал себя в не в своей тарелке. Волин стоял у дверей.
Встретился глазами с сержантом, кивнул, вышел и закрыл дверь с той стороны.
Так, вот оно начинается. Заговорщ-щички, мать их туда.
— Ваше Высочество, у нас есть к вам серьезный разговор. — Начал говорить за всех граф Слав.
— О, как это замечательно. — Покачал я головой. — И его никак нельзя отложить?
— Думаю, что дальше откладывать неразумно. — Это Лесной Барон.
— Так. Ну… Тогда позвольте присесть… И я вас слушаю, всех.
Присел неторопливо, выиграв этим себе пару лишних секунд. Ну да, всего лишь пару. Надолго их не хватит, так что придется сейчас все выслушивать очень внимательно.
— Ваше Высочество, в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони сложилась катастрофическая ситуация. — Сказал граф Слав с таким лицом, словно он прыгал в холоднющую воду. — Жизнь ваша, как наследника трона, находится в опасности. Посовещавшись, я, граф Слав, барон Седдик и… — быстрый взгляд в сторону улыбающегося Робин Гуда, — Уважаемый Лесной барон предлагаем нашу помощь.
И замолчал, смотрит на меня.
Я тоже молчу, жду. Негоже говорить поперед старших.
Первым паузу не выдержала предлагающая помощь сторона.
— Мы считаем, что вам необходимо на время скрыться. — Сказал барон Седдик. — Желательно, из страны. До наступления совершеннолетия.
— Об этом уже говорили, барон. — Ответил я на это.
— Да, Ваше Высочество. Но, кажется, вы не понимаете создавшейся ситуации. — Сказал граф Слав.
— Так объясните.
— Извольте. По закону о престолонаследии, женщина не может стать главой государства, пока жив наследник мужского рода. Это правило было записано герцогом Урием Первым. Но Ваше Высочество ещё не достиг возраста совершеннолетия, и потому необходим регент, то есть тот человек, кто будет править по поручению короля, либо Герцогского совета, если поручения короля не было, от имени наследника, пока наследник не вступит в возраст совершеннолетия. Возраст вступления в совершеннолетие начинается с шестнадцати лет и длится до восемнадцати. В настоящее время такой регент — это баронесса Мор Шеен. Пока Ваше Высочество не вступило в свои права, баронесса Мор Шеен является полновластным правителем Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.
— Так, а почему получилось, что с шестнадцати до восемнадцати? Поясните…
Граф Слав вздохнул.
— Ну и преподавателей я вам нашел, Ваше Высочество… С шестнадцати лет вас могут признать совершеннолетним, и до восемнадцати обязаны решить, являетесь ли вы достаточно взрослым, чтобы отвечать за свои слова.
— О, великолепно. А если выяснится, что не являюсь? Что тогда? И как это возможно, восемнадцать лет лоб ещё тот…
— Это возможно в разных случаях, Ваше Высочество. — Сказал Седдик. — Например, болезнь, при которой невозможно признать человека взрослым… Как та, что была с вами.
Резанул прямо. Баронесса чуть заметно головой покачала… Ну так что ж, бывает.
— Интересно. То есть, если я верно понял… Даже если кого-то не признают достаточно взрослым в шестнадцать, то в восемнадцать так или иначе надо решить, взрослый ли человек, и если нет… И если решат, что нет — что тогда?
— Пока что таких прецедентов не было. — Сказал граф Слав. — Даже ваш предок, которого — прошу прощения, Ваше Высочество — прозвали Мутным королем… Урий Четвертый. Он не мог сам решить, когда настало время пойти в нужник, ещё раз прошу меня простить, Ваше Высочество. Так он и правил, другое дело, что за его спиной правил герцогский совет, три герцога Соединенного Королевства — Морской, Закатный и герцог Ильрони, младший брат Его Величества, не имевший прав на престол — правили совместно, пока не подросла дочь герцога Ильрони, маркиза Идала.
— Так все же. Вот, предположим… — Настаивал я.
— Есть ещё маркиза Мория. — Сказал Лесной Барон.
— Так, а кто это?
— Сестра по отцу, Ваше Высочество. Ваш батюшка, Седдик Третий Добрый, имел с герцогиней Хайта Лидой… — Граф замялся, подбирая слово. — Отношения. От их связи родилась маркиза Мория. Она старше вас на три года, Ваше Высочество. Но прав на престол у неё нету. Она родилась за пределами Соединенного Королевства и воспитывалась там же.
— Ну так и что?
— Был бы Домин простолюдином, я бы приказал его выпороть. — Сказал граф Слав. — Ваше Высочество, что вы знаете о престолонаследии?
Да что знаю? Трон наследуют, вот что знаю.
Но тут было сложнее.
Чтобы занять трон Соединенного Королевства, недостаточно было родиться даже в законном браке короля и королевы. Надо было также родиться на территории Соединенного Королевства и воспитываться там же, теми же учителями и воспитателями. Ну, это ничего удивительного, вот в США те же обычаи, там президентом не может стать человек, не родившийся на территории США. Да и тут такие же обычаи во многих королевствах, правда, не сказал граф Слав, в каких.
Почему королева Мор Шеен не королева, а всего лишь регент? Да потому, что родилась-то она в Рохни, баронесса всего лишь, да и то не наследная. Так же и принцесса Альтзора, тоже не может наследовать. С ней сложнее, там что-то ещё религиозное вмешалось.
Ну, обычай такой. Древний красивый обычай.
Попробую обобщить.
Загибаем пальцы.
Итак, чтобы наследовать трон, претендент должен несколько вещей, из которых главные следующие.
Во-первых, принадлежать к линии Шеен, соответствовать её духу и воспитанию. То есть иметь в себе кровь древних здешних королей.
Во-вторых, почитать Светлых богов (Есть тут, в столице, храм. Туда лучше королю ходить).
В третьих, быть верным Слову и Духу Шеен и герцога Урия Первого.
И в четвертых, родиться и воспитываться на территории Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.
Мор Шеен вообще никто по четвертому пункту, королевство Рохни она покинула уже в зрелом возрасте. А Альтзора, кроме того, и по второму пункту не проходит. В её королевстве Светлыми богами называют немного не тех богов, что у нас.
Ну да ладно, выяснили мы кое-что. Барон Гонку, зараза такая, грузил меня абы чем, но ни словом не обмолвился. Да и барон Лото тоже хорош. Каллиграфия им, видите ли… Красивая древняя история аристократии, окормлявшей эту страну…
Ну, гадство, короче говоря. Как всегда, все самое важное оказалось на стороне. Если б не сержант и не граф Слав, я б так и вырос тут как бычок на заклание. Ни о чем не думал, ни о чем не гадал, и так и не проснулся бы однажды тут. И, чем черт не шутит, в своем мире тоже бы не проснулся.
— …именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.
Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.
— Обалдеть. — Сказал я на все это.
— Что?
— Как это «что»? Граф Слав, я уже говорил. Я Седдик Шеен! — С этими словами я постарался сделать лицо как можно гордым. — И не в обычаях моих предков бегать от опасностей, каковы бы они ни были.
— Я ожидал этого ответа, Ваше Высочество. — Поклонился мне граф Слав. Коротко так поклонился, ничего такого серьезного не имея в виду.
— Значит, так. — Насколько я могу им доверять-то? Пора бы уже доверять хоть кому-то… А то так можно и вообще от паранойи умом съехать. — Бежать сразу отставить. Почему — я не буду объяснять, говорил уже. Но все же, какая опасность мне грозит?
— Ваша матушка, баронесса Мор Шеен, пойдет на все, чтобы продлить свое регентство. — Сказал граф Слав. — Граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и граф Урий слишком тесно с ней связаны, и они пойдут на все, чтобы власть их продолжалась дальше. Если с вами что-то случится, то регентство баронессы продолжится и дальше, пока ребенок принцессы Альтзоры не достигнет совершеннолетия. А это ещё лет шестнадцать минимум…
— Так не буду ей пока делать ребенка…
— Ваше Высочество. — Покачал головой граф Слав. — Вы не понимаете. Кто будет разбираться, чей именно это ребенок?
Баронесса в углу одобрительно кивнула.
— Вы можете и не делать. Но кто другой-то может и не отказаться!
Я промолчал.
Ну да, раскатал губу. Не буду насиловать, и меня не изнасилуешь… Ты не будешь — найдется кому! Привязать принцессу к четырем ножкам кровати куда как проще, чем потом тебя на неё класть. Или соблазнить просто девчонку. Альтзора домашняя девочка, ничего страшнее картинки злодея в книжке не видела, да и того храбрый рыцарь мечом чик-чик… «Квентин Дорвард» вообще на ура пошел… Особенно когда Квентин приносит голову, а ему за это свадьбу с Изабеллой и замок в придачу… Ну, придумал там чуть, так для пользы же дела? Задурить принцессе голову, дождаться рождения ребенка, а саму принцессу на пару метров под землю. Убили заговорщики! А заговорщиков можно казнить, имущество их в казну. Ну и любовника принцессы тоже под топор или на кол, чтобы не проболтался лишнего.