— Наверное, это хорошая идея, Галина Михайловна! — С энтузиазмом сказал я.
— Не ерничай. В самом деле, ты же ещё студент? Учебные нагрузки там разные…
— Ага, да, тяжело очень… — Покивал я головой.
Галина Михайловна внимательно на меня посмотрела. Вздохнула.
— Ну да что ходить вокруг да около. Не скажу, что у вас с головой проблемы на этом сне.
— Спасибо. — Автоматически ответил я.
— Но и не скажу, что все идет нормально. Вы немного изменились, Сергей.
— Да? Чем же?
— Стал… и довольно жестким человеком.
— Да я и раньше-то не сахарный был… — Смущенно пробормотал я. Небольшая такая оговорка… Хотела обратиться на «вы»? С чего бы это она так? Причин я как-то не давал.
— Не буду объяснять, сам поймешь. Но ваша личность явно претерпела некоторые изменения. Чтобы сказать увереннее, мне надо было иметь результаты обследований за год-два до событий. Но теперь я вижу, что изменения есть. Не очень заметные, но есть.
— Хотите сказать, что принц влияет на меня?
— Нет, не думаю. Судя по твоим словам, принц — мальчишка всего лишь, а у него все реакции должны быть… Не важно, впрочем. Просто имей в виду, осторожнее надо быть.
— Так а по поводу народа, который собрался-то?
— Заговорщиков-то? — Улыбнулась Галина Михайловна. — Ну так это было бы странно, если бы к тебе никто не подошел. Смотри, это люди, которые знают друг друга давно. Они хотят тебя использовать. Они уже о чем-то между собой договорились, верно? О чем, ты не знаешь. Я бы советовала тебе разбавить их количество теми людьми, которых выберешь ты сам.
— Почему это?
Галина Михайловна улыбнулась мне.
— Сережа, это же азы. Вот у нас на кафедре народ давно сидит, все друг друга знают. Новых им не надо, кто знает, что можно от новичка ожидать? Изучите все, что происходит вокруг вас. Откуда граф и барон знают друг друга? Как они смогли пригласить этого вашего Робин Гуда?
— Лесного барона.
— Ну, не важно. — Галина Михайловна поморщилась. — Какую роль играет в происходящем баронесса?
— Да никакую, просто бабушка… Сидит в стороне, смотрит, наблюдает…
— Ага, а зачем её вообще пригласили-то? Знаешь, на твоем месте весьма полезно задуматься, что же на самом деле хотят люди, поднявшие твое имя на флаг. И так ли они преданы лично тебе? Любой из них, и даже все четверо могут быть втемную разыгрываемы. Знаешь, у нас, на кафедре, иногда такие истории разыгрывались, что Маккиавелли отдыхает…
Я задумался.
— И ещё. — Добила меня окончательно Галина Михайловна. — На какие вы силы можете рассчитывать-то? Какие войска, какие ещё сторонники у вас есть?
— Наверное, весь город рад будет…
— Это с чьих-то слов? Графа да баронов? А может, горожане рады королеве? Подумай сам, при королеве-то уже все устоялось и работает. А что принесет новый король, никому не известно. Как бы не предпочли зло меньшее, уже хорошо знакомое, неизвестности.
От Галины Михайловны домой я пришел довольно задумчивый.
Глава 31
Кто позабыл далекий дом
Тем запах пороха знаком
Кто бьет без промаха клинком
— Мальчик мой! — Сказала королева, улыбаясь мне. За её спиной пажи с восковыми мордами разминали ей спину. Странные какие-то они, я таких не видел. Это не рабы, не черные. Но и не европейская раса… То есть не местные. Но и на узбеков, которых в Ильрони пруд пруди, не похожи что-то. Я таких раньше не видел.
— Матушка! — Сквозь зубы улыбнулся ей я. Вышло на удивление хорошо. И с каждым разом все лучше и лучше получается. Похоже, в этом мире я становлюсь отменным лицемером.
— Как твои дела? Как твоя свита? Я слышала, что у тебя добавилось ещё людей? Кто же они?
Конечно, добавилось. Виктор, Ждан и Волин теперь вроде как моя свита, держатся конными поближе к карете. Чубайсики их не задевают, это стоило мне одного хо-оршего крюка в печень старшему виконту. Поняли со скоростью света, второму даже добавлять не пришлось, задирать перестали.
— Это уважаемые Виктор, Ждан и Волин. Хорошие и достойные молодые люди. Из хороших семей. Мама, у меня теперь большая свита, такая же, как и у графа Дюка! Мою процессию теперь на улицах сразу узнают!
— Знаю-знаю! — Замахала руками королева. — Я вас видела, ой красиво! Мальчик мой, но посмотри как они одеты? Неподобающе для свиты аристократии! Я выдам денег, пусть найдут себе хорошую одежду! А то смотрятся как оборванцы! Зайди сегодня к королевскому казначею, возьми сколько надо.
— Мама, а он мне много не дает. Я у него раз в неделю бываю…
— Правильно что не дает. Вообще, почему ты не…
Под журчание королевы я только кивал головой. Оглянулся, нашел кресло повыше. Тут все как один пуфики какие-то, садишься как гопота солнцевская, на корточки. Разве что задница на мягком.
Денег дадут, и то хорошо. Можно будет вооружить и приодеть своих людей. А они у меня теперь есть. Граф Слав, сержант, Виктор, Волин и Ждан. А ещё мастер Виктор, у которого пока что ничего с порохом не получается. Не горит оно нормально. Я дома, по Инету, кучу литературы перерыл, да толку-то шиш. Такое ощущение, что кто-то Инет хорошо чистит от рецептов разных убийственных смесей. И в первую очередь от пороха и прочей взрывчатки.
— Мальчик мой, я должна с тобой серьезно поговорить! — Вдруг прорвалось через монотонное журчание.
— Конечно, матушка. — Автоматически ответил я.
Не, просто у меня получатся. Очень просто. Даже не задумываюсь, надел маску и ношу её. Ответы идут в автоматическом режиме, а голова думает сама, не вмешивается.
— Мальчик мой, вы с принцессой Альтзорой должны сделать наследника трона!
Ага, счас прям заделаем… Что?
— Матушка? — С невинным лицом посмотрел на королеву. Ну вот, началось, что ли? Теперь меня точно заставят принцессой заняться…
— Да, мой мальчик, настала тебе пора быть взрослым! Вы с принцессой Альтзорой должны сделать наследника трона, чтобы, когда с тобой что-то случится…
Интересно, что же со мной должно случиться?
— Но, матушка, я же не умею! — Да пошла бы ты в задницу, хрюшка.
— Не ври мне! Твоя эта… Эта… Вы с ней… — Королева надулась, начала краснеть, как помидор. Сейчас врежет, мало не покажется.
— Мама, у нас с той грязной девкой ничего не было, мы просто целовались! И все!
Из-за тяжелой портьеры вышел граф Урий, быстро приблизился к королеве и что-то сказал ей на ухо.
Королева поуспокоилась и задумчиво посмотрела на меня.
— Мой мальчик, ты ещё так много не знаешь… Но ты уже большой!
— Да, матушка.
— И потому тебе следует сделать наследника трона, чтобы, если что случится… Молчать! — Ткнула она кулаком в графа Урия, пытавшегося что-то сказать. Королева женщина крупная, а граф как глиста, и шатнуло его не слабо. Как на ногах-то устоял?
— Давай займись этим, и не откладывай. А сейчас бегом к казначею, чтобы вся твоя свита приоделась! Думаешь, забыла я? Я всё помню!
— До свидания, матушка. — Я вышел за дверь. Стражи у входа вздернули копья к плечу, когда я мимо проходил.
Пажи, скучковавшиеся у стенки, за моей спиной по одному проскользнули внутрь комнаты.
Я пошел по коридору.
Ну, надо что-то делать. Иное дело, что имела ли моя матушка такой же разговор с принцессой? И если имела, так почему же… Обычно в таких ситуациях, как было бы логично… Хм, хорошо звучит. Обычно было бы логично. Ну да. Вот обычно было бы логично пригласить обоих молодых, и выдать им это. «Молодые!» — Говорит королева и угощает нас леденцами… В зад бы она их себе запихнула, жрать же этот сахар жженый невозможно! Итак, угощает нас леденцами и говорит, что ей нужен наследник, что королевство не может быть в подвешенном состоянии, что линия наследования не должна прерваться, что все лучшее детям, что она всегда любила детей и теперь, на старости-то лет, хочет внучка понянчить… Тут, значит, мы с Альтзорой прослезляемся и бегом в спальню, дитёв строгать.
Но она же не так? Вызвала меня, сказала, что я дитёв должен стругануть, и пошел вон. Ну, ещё и денег дали, чтобы свиту себе приодел. Оно, конечно, спасибо, и с казначея я теперь трусы даже стрясу, если золота мне не даст, но проблемы-то это не отменяет. Тут, во дворце, каждое слово и каждый поступок свою цену имеют. Как и в нашем мире тоже. Просто так ничего не делается. На просто так на нарах играют[38].
Шаги по коридору, за моей спиной. Торопливые.
Кто-то догоняет, легкий кто-то… Неужто меня узнали дети? Вихор, Виктор, Ирина…
— Ваше Высочество. — Граф Урий. Вот принесла ж тебя твоя кривая дорожка. Ну, мать твою, что от меня надо?
— Ваше Высочество, позвольте мне пройти рядом?
— Да какие вопросы, граф? — Радушно ответил я. Снова второй раз. Язык не распускай.
Граф чуть с шага не сбился. Ну, что за дела? Я же тут ребенок, просто ребенок. Маленький, глупенький, в игрушки играю. А кстати, какие у меня игрушки-то? Получается, что сержант, свита какая-никакая, да с мастером Виктором что-то сделать иногда? Маловато, маловато для принца! Надо будет ещё что-нить придумать.
Граф пристроился, пошел рядом. Я его не торопил, прогуливался вдаль по коридору. Троечка фрейлин Её Величества вжались в стены и сделали реверанс, присели и платье за края чуть приподняли. Я удостоил их кивка, большего точно не достойны. Глаза они от меня старательно так прятали. А вот граф в их сторону даже и не посмотрел.
Наконец граф собрался с мыслями.
— Ваше Высочество, мы, верные слуги короны, обеспокоены… — Вкрадчиво сказал граф Урий.
— Чем же, уважаемый граф? — Спросил я как мог наивнее.
— Сложившейся в королевстве ситуацией, Ваше Высочество. Накопившиеся в стране вопросы сложные и требуют грамотного решения, с чувством внимания и сострадания для ваших будущих подданных.
О, где-то я это слышал, зуб даю.