— Да? — Обрадовался я. — Я тоже, скажу честно. Барон, а расскажите, как там оно вообще, как вы туда приехали? Долог ли был путь?
— Через Предвечную, Ваше Высочество.
— Да хватит меня уже «Высочеством» называть, пока учишь меня — без чинов, просто «Седдик», ладно? Что больше всего понравилось?
— Да, Ваше Высочество… Седдик. Города у них очень хорошие. Чистые, большие. У них канализация не как у нас, в прикрытых ямах, а в тоннелях под землей, все стекает в специальные ямы, где гниет, а потом идет на удобрения. Как только одна яма переполняется, то перекрывают и направляют ко второй, а первую в это время вычерпывают… Там очень умно сделано, то, что попадает вглубь ямы, осаждается там. А из неё сливается лишь то, что сверху, чистая вода.
— Обалдеть! — С восторгом сказал я. Конечно, обалдеть, примитивная сливная очистная система, вроде бы так называется у меня в мире?
Барон прям расцвел, как эта самая Империя.
Ну, практический урок, как завести полезные знакомства. Мало-помалу барон оттаял, и рассказал мне довольно много. И про Империю, и про людей. И про ихнего Императора, который в некоторых случаях ещё похуже наших китайских, а в некоторых проще, чем Боря Ельцин, тоже может оркестром подирижировать. И про дуэли, которые в Империи проходят по строгому кодексу, и одному дворянину нельзя больше пяти дуэлей в год проводить. И про имперских наемников, особую касту, которая продавала свои мечи по всему миру, отличалась феноменальной верностью нанимателю, но никогда не забывала и про свою родину. В одном городе Империи было выстроено то, что я бы назвал «штаб-квартирой» наемного войска. И у нас… То есть в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони они отметились, повоевали. Правда, тут от них быстро удалось избавиться, стравив с Предвечной.
Короче, передо мной вырисовывалось сильное, мощное государство. Направленное на захват торговли прежде всего, а потом и земель тоже. Воинственная аристократия, которой некуда девать свой пыл, раздутое войско, которое тоже куда-то надо девать, немаленький флот. И самое главное, государство это не только имело силу, но и не стеснялось её применять по поводу и без.
Страны окрест, хотя и имели войска, и все скопом могли доставить Империи неприятности, были разобщены и как-то привыкли так жить. То Империя себе что-то отхватит, а то окрестные королевства от неё кусок оторвут, такой вот взаимообмен каждый период взлета-упадка. Лет пятьсот назад вроде бы как решили имперцы дойти до последнего моря[63], да что-то не заладилось у них, отступили, территории забросили, и они рано или поздно забрали самостоятельность.
Интересно, короче. Хотя я бы предпочел услышать продолжение рассказа графа Слава про мурашей, осталось у меня несколько вопросов… Но, тем не менее, я решил, что сначала надо разобраться с Империей. Муравьиное королевство пока что в наши дела не лезло, а Империю опасался не только сержант, но и граф Слав.
Кстати, а что там королева-то делала, так жила долго?
Уснул я на спине, чуть ворочаясь и шипя от боли. А холодненькая такая золотая монетка устроилась на правом плече, чуть полегче было.
Дикое пиликанье будильника меня разбудило. Проснулся, минуту лежал, глядя в потолок. Сессия. Сейчас на консультацию надо, а потом… А потом снова учить, у меня ещё два экзамена впереди. Последний философия, но до последнего ещё дожить надо.
Ну, вот! Ствол только отклеить… Минуту, а где скотч-то? Пистолет вот на боку валяется.
Риск большой так спать. Хотя и предохранитель тут не чета ИЖ-71, и патрона в стволе нет, но все равно, не по себе как-то. Снаряженное оружие под боком. Быстрее б он в тот мир перенесся. Уж больно опасно дома его хранить, есть такая статья два-два-два, которая как раз карает таких хранителей, как я. За оружие, за боеприпасы и даже за основные части оружия тоже карает. По частям не перетаскаешь. За ствол или за раму могут так же наказать, как и за пистолет.
Решено, если не получится ещё неделю, то прячу его надежно, в стену рядом с батареей. И замуровываю раствором. Так тоже опасно, конечно, но не найдут при поверхностном обыске.
Убрал пистолет в кровать, попробовал сдвинуть её. Нет, не сдвигается. Эх, молодцы эти ниньзя… То есть ниндзя. И Чеботарев тоже молодец, рассказал да показал, как надо прятать вещи. Вроде бы на виду, но случайный человек не залезет. Родителям в комнате делать нечего, и уж в кровать-то они в последнюю очередь полезут, у меня там постельные принадлежности, а кровать я сам себе перестилаю, вот как и сейчас…
Встряхнул простыню и запустил в стену золотую монету. Та звякнула, отрикошетила и кругляшом покатилась под дверь, в коридор. А он у нас общий-то! Все двери в него выходят, и второй комнаты, и кухни, и ванной с туалетом… Вот как раз на кухне сейчас, с утра, мама моя должна быть!
Какая-то часть внутри меня замерла, а какая-то часть сделала все автоматически. На фиг простыню, на фиг все остальное, открыть дверь и прихлопнуть монетку ногой.
— Привет, мам, доброе утро!
— Ну, доброе утро! Это у тебя в фирме так научили ногами дверь открывать?
— Да нет, это я поскользнулся… Устал просто вчера, ноги не двигаются, руки не двигаются… Экзамен был.
Под подушкой стопы я ощутил монету, стал ногу двигать к себе, р-р-раз, и нога у меня в комнате…
— Ой, поскользнулся. Лан, мам, я ещё посплю, мне ещё часик можно…
Мама-мия, что-то у меня получилось!
Теперь вот только надо не залететь, когда золото сбывать буду. И цены, цены узнать — сколько же я за монетку получу?
И самое главное, как часто я их смогу таскать-то?
Глава 40
Если хочешь дальше жить
Тренируйся!
— Ну что же, молодой человек. Четыре. — Профессор поглядел на меня. — Хватит?
— О, спасибо, мне хватит! — Обрадовался я, принимая зачетку. От добра добра не ищут. Свободное время можно потратить на что-то полезнее, чем изучение институтского курса философии. Не думаю, что она мне ещё когда-то пригодится, даже если вздумаю работать по специальности. Философ я и так тот ещё, академического образования не требую. Житейской обойдусь.
Вышел в коридор с просветленным лицом.
— О, ну что там? — Сразу прилетел Васнецов. Васин тут же нарисовался, с заинтересованным лицом.
— Там, ребят, экзамен! — Поднял я палец вверх. — Не валит… Дополнительные не задает. Учебниками пользоваться разрешает.
— Конспекты дашь?
Ага, оно редкость. Даже Борис как-то не озаботился. Он на философии на задней парте вовсю чертил курсовой по организации машиностроительного предприятия.
— Да откуда у меня, я все лекции проспал. Сдавал по учебнику. Просто переписываешь главу, учишь, да на пару вопросов отвечаешь. Васин, что, первый раз замужем? Не прорветесь?
— Ежели методичку дали, то прорвемся. — Сказал Васнецов. — Лан, перед смертью не надышишься… Пошли, Васин, счас все сдадим или узнаем дату пересдачи. Пошли, в ларьке пиво стынет.
Оптимисты. Всегда они этим радуют. Хоть и весь семестр балбесничали, а все равно сдадут. Рано или поздно.
— Удачи, парни!
Наташа посмотрела им вслед и фыркнула. У неё-то конспекты были. Ей молодой человек уже обеспечил.
Это последний экзамен, который надо было сдать. Так что сессия уже закрыта, можно с чистой совестью сдавать учебники и отдыхать до начала февраля. Ура, короче, товарищи. Ура. Разве что на работу придется ходить в три раза чаще, но тут уж ничего не попишешь.
Драгоценную зачетку в карман, во внутренний. Книги сдать в библиотеку, все, которые в следующем семестре не понадобятся, нечего их дома держать. И на улицу, свобода же! Свобода!
Ну, до февраля гулять можно.
Только надо бы ещё в автошколу записаться, права получить давно хотел. Если так пойдет дальше, то с зарплаты можно будет и на машину откладывать, вознаградить себя после диплома подарком. Ну, сам себе, что ж тут такого? Сам себе не подаришь, никто не подарит. Тем более, что автошкола сидела в помещениях нашего института, и студентам давали скидку в десять процентов. Не много, но все же!
Школа на втором этаже, закрыто все. Постоял, постучался.
Открыла невысокая блондинка девушка в белом пушистом свитере. Стоп, где-то я её уже видел… Знакомое лицо-то! Но никак не могу вспомнить. Вроде бы, в библиотеке? Хотя нет…
— Вам чего, молодой человек?
— А в автошколу хочу.
— О, проходите. Сессия сдана, решили новые экзамены?
— О, ну почему бы и нет? Может, мне учиться нравится?
Девушка фыркнула. Села за стол, мне указала на стул перед собой. Достала из ящика уже разграфленный лист бумаги.
— Какие права будете?
— От А до Це, включая Б.
— Ага… — Быстро пометила ручкой. — А на Це-то?
— Ну, вдруг решу купить себе большую и красивую машину? — Улыбнулся я.
— Понятно. — Девушка быстро пометила в формуляре категории, вписала мою фамилию и номер студенческого. — Вот так. Занятия начинаются с пятого числа, по вечерам, три раза в неделю…
Ох мать твою так, у меня ж работа!
— Девушка, а по утрам есть?
— Есть, с послезавтра, ускоренный курс. На него скидки не распространяются. С инструкторами будете сами договариваться, в ускоренном курсе включаются только лекции и занятия, а также учебный материал.
— Ого. — Я сделал вид, что задумался. А что тут думать-то? Смена у меня начинается вечером, аккурат через час после того, как занятия идут. График моего дежурства день через два, то есть в любом случае я занятия пропускаю. Работу-то не пропустишь, к сожалению. Значит, надо брать ускоренный курс. И самому с инструкторами договариваться. Это уж как получится.
— Давайте ускоренный, конечно же! — Радостно сказал. Ну, вот и накрылись мои каникулы на пару недель точно.
Девушка вздохнула, записала в формуляр остальные данные, и выдала мне картонку-пропуск. Ага, ну да. Мои ФИО, и подпись «ускоренный курс». Ну да и ладно, ускоренный так ускоренный, пройдем. Не беда. С инструкторами-то всегда легче договориться будет, как мне кажется.